Ночь в Готэме была далека от спокойной — во тьме то и дело вспыхивали ожесточённые сражения.
Дрейк сошёлся с Дракулой.
В мире полукровок они оба были живыми мифами и легендами, питавшими друг к другу глубокое уважение, а потому бились в полную силу, и их схватка вышла на редкость напряжённой.
Морбиус и двое его спутников противостояли чистокровным.
Чистокровных аристократов было слишком много, но, к счастью, троица обладала немалой боевой мощью. После недолгой притирки они достигли идеальной синхронности.
Тем временем Орм разбирался с ассасинами Когтей. Он замораживал их на месте одного за другим, а после прятался в стороне, ожидая прибытия команды комиссара Гордона, которая должна была их забрать.
Алан заранее позвонил Гордону и попросил зачистить поле боя.
В тюрьме Блэкгейт Брюс уже вложил средства в переоборудование специальных криогенных камер для содержания ассасинов Когтей.
К тому же Гордон уже не раз сажал Когтей за решётку и набрался в этом деле опыта, используя для перевозки рефрижераторы.
Конечно, Алан тоже не сидел без дела — он задействовал троих своих Робинов.
Джокер Артур поднял на уши членов банды Джокера.
Пингвин Кобблпот и Загадочник Эдвард собрали банду Пингвина.
Они похищали богатейших людей Готэма, нацелившись на Суд Сов.
Теперь, когда вампиром Дракулой, ассасинами Когтей и чистокровными аристократами занимались соответствующие люди, Алан, естественно, обратил своё внимание на Суд Сов.
Они были всего лишь группой обычных людей — личное вмешательство было бы явным перебором.
И вот тут-то две крупнейшие преступные организации Готэма, банды Джокера и Пингвина, пришлись как нельзя кстати.
Раньше Алан понимал, что ему не хватает людей, поэтому у него не было времени донимать Суд Сов.
Но теперь всё изменилось — все силы, которые они могли выставить, были нейтрализованы, что позволяло ему действовать совершенно безнаказанно.
Более того, без назойливого Бэтмена поблизости, Алан постепенно пускался во все тяжкие.
Внутри ветхого склада.
— Вы что, спятили? Я член совета, Магеллан.
Советник средних лет смотрел на преступников в клоунских масках, и его сердце сжималось от ужаса.
Он не мог понять, почему банда Джокера схватила его.
Обычно у них не было никаких счётов, а иногда он даже платил им за грязную работу.
И вот теперь они без всякой причины нацелились на него.
— Мы пришли именно за тобой.
Алан, в бандитской маске и с морковкой во рту, холодно произнёс:
— Парень, ты мне не нравишься. Решил тебя похитить, чтобы выпустить пар. Проблемы?
— Нет, я ничем вас не обидел. Вы не можете так со мной поступать.
Услышав такую причину, Магеллан был так обижен, что едва не расплакался. Так он просто боксёрская груша.
— Ещё и пререкаешься? Я тебя сейчас зарежу — пыр, пыр, пыр...
— А-а-а-а-а...
Алан поднял морковь и ткнул ею в живот мужчины, сломав её целиком.
Магеллан закричал от ужаса. Конечно, морковь не могла никого убить — это было лишь проявление психологического страха.
Алан одной рукой отбросил оставшуюся ботву и вытащил из-за спины Клинок Искупления.
Прижав лезвие к лицу Магеллана, он угрожающе представил его:
— Видишь ржавчину на этом клинке? Это столбнячный клинок. Один порез — и ты умрёшь от заражения крови. Хе-хе-хе...
— Пусть выйдет Джокер! Я готов заплатить за свою жизнь.
Магеллана осенило, и он придумал метод, перед которым преступники не могли устоять.
В следующий миг стоявший неподалёку Артур снял свою клоунскую маску, явив фирменный грим, но неловко промолчал.
Когда рядом был Алан, ему, естественно, нечего было делать.
Тут-то Магеллан и понял, что парень в бандитской маске и был настоящим боссом. Он выдавил из себя улыбку, что была хуже плача, и спросил:
— Что вы хотите сделать? Я буду во всём содействовать.
— Вот и надо было так сразу. А то заставил меня показать свою хладнокровную и безжалостную сторону.
Алан похлопал себя по груди и перевёл дух:
— Я чуть сам себя до смерти не напугал.
С этими словами он вытащил из-под мышки целую морковь, поднёс её ко рту Магеллана и жестом предложил:
— Прошу, выкурите эту сигару. Теперь мы в одной команде.
Холодный пот прошиб виски Магеллана. Он уже понял, что перед ним ненормальный — полный псих с непредсказуемым настроением. Поэтому он благоразумно вцепился зубами в морковь, чтобы снова его не разозлить.
— Расскажи мне о Суде Сов. Мне это очень интересно. Надеюсь, ты не будешь неблагодарным.
Алан зловеще рассмеялся и с предвкушением добавил:
— Хотя на самом деле надеюсь, что будешь. Хе-хе-хе...
Магеллан мгновенно впал в сомнения. Похоже, он знал какую-то внутреннюю информацию, но боялся её раскрывать.
— Точно, мы поймали кого надо. Ты один из Сов.
Алан ухмыльнулся и вытащил фотографию.
На снимке пяти- или шестилетний ребёнок весело играл в парке. Фото было явно снято тайком.
Как только он увидел мальчика на снимке, глаза Магеллана расширились от паники, и он отчаянно взмолился:
— Не трогайте моего ребёнка! Он ни в чём не виноват! Ему всего шесть лет! Вы не можете так поступить!
— А что мы делаем?
Шлёп! — Алан припечатал фотографию к его лицу и гневно сказал:
— Вы за кого нас принимаете? Мы преступники с принципами и моральными границами. Как мы можем тронуть невинное дитя? У вас слишком грязные мысли. Я очень разочарован.
Услышав это, Магеллан с облегчением выдохнул.
По крайней мере, его противник следовал правилу не трогать семью — в преступном мире это уже считалось признаком порядочности.
Сменив тон, Алан задумчиво погладил подбородок.
— Я не трону ребёнка, но вот насчёт твоей жены я не уверен.
— Нет, нет, нет... Я расскажу вам всё, что знаю. Пожалуйста, не говорите Конни, она ничего не знает.
Защита Магеллана окончательно рухнула.
Ребёнок на фото был его внебрачным сыном.
Более того, он был простого происхождения и попал в политику исключительно благодаря ресурсам своей законной жены.
Если бы это дело вскрылось, это означало бы не просто позор и потерю места в совете — его могли бы вышвырнуть на улицу без гроша в кармане.
В Америке богачи были чрезвычайно проницательны и подписывали всевозможные брачные контракты. Если одна из сторон была виновна в разводе, она уходила ни с чем.
Проблема была в том, что без денег любовница, которую он содержал, тоже не обратила бы на этого старика никакого внимания.
Алан праведно спросил:
— Советник Магеллан, что вы думаете о такой злой и безумной организации, как Суд Сов?
А что он мог думать?
Это была могущественная сила с обширными связями — совершенно неприкосновенная.
Однако Магеллан уловил намёк Алана и согласился:
— Ради страны и народа такие злые силы должны быть физически уничтожены.
— Прекрасное сострадание. Поздравляю, вы прошли испытание и получили признание от Комедийного Отряда Готэма.
Алан серьёзно сказал:
— Наш Комедийный Отряд посвятил себя спасению Готэма. Как командир отряда, я дарую вам почётное звание стороннего члена.
— Спасибо, командир, за признание, — неловко ответил Магеллан.
Комедийный Отряд.
Чёрт побери, нельзя было придумать что-то посерьёзнее?
Даже «Отряд Смутьянов» звучал бы приемлемее.
— Очень хорошо. Необходима церемония посвящения.
Алан принёс стул и установил камеру для сессии вопросов и ответов.
Он расспросил о делах, связанных с Судом Сов, и о членах, которых знал Магеллан.
Было очевидно, что он собирает компромат.
Когда в руках противника был такой рычаг давления, Магеллану ничего не оставалось, как подчиниться.
Он потратил большую часть жизни, карабкаясь в высшее общество, и не желал падать с такой высоты.
Воспоминания о детстве на ферме служили ему мотивацией для восхождения.
После допроса Алан остался доволен, выключил запись и махнул рукой:
— Развяжите нашего товарища-советника.
— Когда я смогу пойти домой?
Магеллан был похож на сдувшийся шар, совершенно безжизненный.
В их руках оказывалось всё больше компромата — тайна внебрачного сына, запись с предательством. Он прошёл путь от потенциальной жизни на улице до потенциальной смерти на улице.
— Не торопись.
Алан обнял его за плечо и успокоил:
— Члены отряда должны сфотографироваться на удостоверение. Кто-нибудь, раздевайте его!
— Раздевать?!
Магеллан отшатнулся на шаг, обхватив себя руками за грудь, и со слезами на глазах взмолился:
— Я же вам всё рассказал! Не издевайтесь надо мной!
— Что за разговоры? Это стандартная процедура посвящения в отряд.
Алан бросил взгляд, и члены банды Джокера всё поняли.
Под принуждением Магеллан неохотно снял одежду, позволив всем фотографировать его под щелчки затворов. Ему даже пришлось позировать, как модель с обложки журнала.
Пережив этот унизительный процесс, Магеллан надел одежду обратно, чувствуя себя так, будто его изнасиловала группа головорезов — он был совершенно раздавлен.
Алан угрожающе оскалился:
— Если посмеешь предать Комедийный Отряд, на следующий же день я разошлю три комплекта материалов во все крупные газеты.
Магеллан отупело кивнул, словно потеряв душу.
Алан небрежно приказал двум членам банды Джокера увести его.
Сняв капюшон, Алан спросил Артура:
— Теперь ты понял, что делать?
— Не волнуйтесь, босс. Дальше предоставьте всё мне.
Лицо Артура исказила зловещая улыбка — возвращаясь к старому ремеслу, это был его конёк.
Разумеется, Кобблпот и Эдвард в этот момент занимались тем же самым.
Если они не могли победить их в лоб, они разрушат их изнутри и в конечном счёте заменят.
— Суд Сов паразитирует на этом городе Готэме, а наш Комедийный Отряд вселится в вас изнутри. Хе-хе-хе...
Алан рассмеялся, но его лицо постепенно помрачнело, и он вздохнул:
— В конце концов, я стал тем, кого ненавидел.
Полчаса спустя.
Магеллана вернули на место его похищения.
Он взял себя в руки и сел в машину, но долго не заводил двигатель. Унизительные сцены продолжали вспыхивать в его сознании, пока эмоции не вышли из-под контроля.
— Я грязный... у-у-у...
Обновлено: 18.02.2026