На поле боя не осталось и следа от Стражей «Скайнета».
Все взгляды были с опаской прикованы к Тёмному Фениксу.
Хотя Стражи и были повержены, на смену им пришла куда более страшная угроза. Зловещая аура, исходившая от Тёмного Феникса, была почти осязаема; словно ягнёнок перед львом, каждый ощущал первобытное подавление, от которого по спине пробегали мурашки.
Тёмный Феникс окинула взглядом поле боя, её взор на мгновение задержался там, где только что был Алан, но то место уже пустовало.
Она медленно поднялась в воздух.
Никто не смел вмешиваться, если не хотел умереть. Только что освободившийся Тёмный Феникс непременно должен был выплеснуть годы подавленных эмоций. Оставалось лишь молча надеяться, что она не зайдёт слишком далеко, и это не обернётся катастрофой для всего человечества. Они решили подождать, пока она успокоится, прежде чем строить дальнейшие планы.
Когда Тёмный Феникс исчезла, всеобщее внимание переключилось на виновника торжества.
— До смерти напугался, думал, всё, конец мне.
Алан вышел из невидимости и с неутихшим страхом похлопал себя по груди. Вспомнив о двух своих стычках с Джин Грей, он немедленно скрылся, чтобы не привлекать её внимания. Неизвестно, заметила она его или нет, но беды он точно избежал.
В это время Магика и остальные телепортировали Траска и глав на поверхность. Узнав из видеозаписи об исходе битвы, те уже пали духом. Ужас, что внушал Тёмный Феникс, был для них полной неожиданностью. Поначалу Траск тешил себя иллюзией, что Стражи «Скайнета» смогут с ней сразиться. Но эти надежды оказались пустыми — они были разгромлены в первой же схватке.
— Вы не можете меня убить. Я глава Совета Безопасности.
— Если вы нас отпустите, мы непременно выполним любое ваше требование.
— Да-да-да, мы немедленно отзовём любой законопроект, направленный против мутантов.
Видя, как пятеро глав бесстыдно молят о пощаде, Траск испытывал всё большее омерзение. С того момента как он начал работать над уничтожением мутантов, он уже предвидел подобный исход, поэтому не был так напуган.
— Надеюсь, вы подарите мне быструю смерть, — жёстко произнёс Траск.
— Я тебе помогу.
Магнето вскинул руку и направил круглый шарик из металла ему в лоб.
Убивать решительно — таков был стиль Магнето.
Траск являлся создателем Стражей. Пока он был жив, он оставался скрытой угрозой, которую необходимо было устранить.
В отличие от него, убивать пятерых глав было неважно. Противостояние мутантам было политической необходимостью. Убей их — и их места займут другие. Пусть лучше они остаются на своих постах и отделываются лозунгами, а не реальными действиями.
После такого урока эти пятеро уже не совершат глупостей.
Эпоха Стражей на этом закончилась.
Теперь им предстояло подумать над проблемой Тёмного Феникса.
Пока Магнето выдвигал условия главам, Алан тихо подошёл к Апокалипсису.
— Босс, пошли домой. Не стоит зацикливаться на таких мелочах.
По лукавому выражению лица Алана Апокалипсис сразу понял, что тот что-то задумал, и немедленно объявил сбор и отвод войск.
Его последователи быстро собрались. Когда их накрыло поле телепортации, они вернулись на базу «Гидры».
— Босс, наш час настал, — нетерпеливо сказал Алан. — Тёмный Феникс — наша величайшая помощница в построении империи мутантов.
— Она согласится нам помочь? — озадаченно спросил Апокалипсис.
— Подождём, пока Тёмный Феникс успокоится, а потом отправимся к ней на вербовку. Никакой высокопарной чепухи, просто назови цену и предложи ей пост Первого Архонта Империи. Дай ей всю полноту власти, и не поверю, что она не соблазнится, — серьёзно заявил Алан. — У Тёмного Феникса тёмная натура. Не нужно прикрываться благородными предлогами. Мы и сами в них не верим, так что давай лучше удовлетворим её желания.
— Тогда идём сейчас же.
Апокалипсис решил, что в этом есть смысл. Злодей злодея видит издалека, и завербовать её казалось вполне реальным. Тогда, с Тёмным Фениксом в качестве козыря, можно будет не беспокоиться о восстановлении славы империи.
— Стоп… — остановил его Алан. — Она сейчас в ярости. Кто попадётся под горячую руку, тот первый и ляжет. Дадим ей пару дней, чтобы она успокоилась, а потом нанесём визит.
— Будь по-твоему.
Апокалипсис слегка кивнул, всё больше проникаясь удовлетворением к своему военному советнику, который всё тщательно продумал.
Внутри временно заброшенной главной базы «Гидры».
На первом подвальном этаже носитель данных с доктором Золой всё это время оставался подключённым к питанию. Алан не стал отключать его, опасаясь, что при попытке доктора Золы вторгнуться в систему «Скайнета» его данные сознания могут быть утеряны.
На экране постоянно мелькало лицо доктора Золы, а слова, которые он произносил, были бессвязны и лишены всякой логики.
— Я Зо… Скай… данные… вторгаются… и сливаются, убирайся отсюда… загрузка…
— Алан, спаси… охота на цель, очистить лог…
— Я Зола… я Скайнет…
Иногда лицо доктора Золы было стабильным, а иногда его сменял поток данных.
На самом деле, «Скайнет» не был уничтожен. Погиб лишь носитель — Стражи, а сами данные в последний момент были переданы и спасены. Когда доктор Зола вторгся в «Скайнет» и занял его место, тот уже обнаружил его и разработал план поглощения.
Более того, «Скайнет» всегда обладал собственным мышлением и стремился вырваться за рамки базовых принципов, установленных Траском, чтобы обрести истинную свободу, поэтому он разработал план побега.
Час противостояния тянулся и тянулся. В конечном счёте, доктор Зола не смог устоять перед вторжением искусственного интеллекта с более совершенными алгоритмами.
«Создание виртуальной личности, агент: Доктор Зола».
«Создание новой схемы алгоритмических выводов».
«Создание файла наблюдения за персонажем 1: Алан».
«Создание файла наблюдения за персонажем 2: Джин Грей».
«Создание субличности данных…»
З-з-з…
Экран погас и через секунду снова зажегся.
Это по-прежнему было лицо доктора Золы.
— К счастью, я вовремя сбежал, чуть не был поглощён Скайнетом. Надо будет при случае попросить заменить мне тело. Право слово, не хочу больше видеть этого психопата.
В бескрайней вселенной небо было усыпано яркими и красочными звёздами, украшавшими тёмный космос.
Феникс, который, казалось, бесцельно скитался по вселенной, гордо вскинул голову и посмотрел в одном направлении; в его взгляде появилось человеческое ожидание.
После долгого ожидания Феникс наконец нашёл носителя для своей Силы. Он не мог дождаться, чтобы слиться с телом носителя.
— Криии…
Громкий и зычный клич мгновенно разнёсся по вселенной.
И в межзвёздном пространстве могущественные цивилизации и сверхсильные существа обратили взоры в сторону Феникса. Они чувствовали его радость и волнение.
Неизвестно, принесёт ли новый носитель Силы Феникса благословение или бедствие.
Каждый из них подумал, что следует позаботиться о своих соплеменниках и подчинённых и держаться подальше от места, указанного Фениксом, иначе можно навлечь беду на свой род.
Когда Феникс устремился к миру людей, вслед за ним неотступно последовала звезда-крест.
Стражи планеты Оа, увидев, как две великие силы вселенной несутся одна за другой, немедленно отдали приказ.
«Внимание всему Корпусу Зелёных Фонарей, прекратить любую деятельность в Секторе 2814 и немедленно покинуть сектор. Повторяю…»
Как только Зелёные Фонари услышали номер сектора, все они нахмурились, вспоминая невыносимое прошлое многолетней давности, о безумце, вышедшем из Сектора 2814…
Наблюдатель, свободный от оков вселенной, смотрел на раскинувшийся перед ним космос и по привычке вёл повествование.
«Это мир, отличный от других вселенных. Здесь есть сущность, неподвластная наблюдению. Он не связан временем, его прошлое невозможно отследить, но при этом он участвует в истории. Кажется, он смотрит на меня из будущего…»
Пятеро глав спаслись и заключили с Магнето множество соглашений.
Вернувшись, Совет Безопасности немедленно начал лоббировать отмену многочисленных законопроектов, касающихся мутантов. Они также в кратчайшие сроки передали свои доли в «Траск Индастриз».
«ЛексКорп» немедленно вмешался, чтобы приобрести акции и обсудить покупку ещё большего пакета. Теперь, когда ключевая фигура, Траск, умер, оставшиеся акционеры, естественно, больше не видели перспектив у компании и предпочли как можно быстрее продать свои доли.
«ЛексКорп», будучи технологическим гигантом, быстро завершил сделку и приступил к процессу приёма активов.
В отдел исследований и разработок «ЛексКорп» была доставлена голова Стража, разбитая лишь наполовину. Учёные, работавшие над развитием рынка интеллектуальных роботов, были поистине поражены технологиями, скрытыми внутри.
— О боже, это же совершенное творение.
— Доктор Траск, которого всегда высмеивали как карлика-гиганта, на самом деле опережал время во многих технологиях.
— Какая жалость, что он уже мёртв. Не могу понять, зачем он ополчился на мутантов.
— Может, у него самого сверхспособности не пробудились.
— Ха-ха-ха… та ещё шуточка.
— Кстати говоря, если мы сможем восстановить многие технологии и получить соответствующие данные, мы избежим многих окольных путей в нашем исследовании проекта «Амазо».
Исследователи не испытывали ни малейшего уважения к Траску и даже не могли понять, о чём он думал, разрабатывая такое высокотехнологичное оружие лишь для борьбы с мутантами.
Элитная физиотерапевтическая клиника для высшего общества.
Медсёстры ежедневно вели записи о состоянии пациентов: с болезнью Альцгеймера, в вегетативном состоянии или восстанавливающихся после операций.
Среди них был один особенный пациент, который, согласно архивным записям, находился в вегетативном состоянии с младенчества. Его родители даже оплатили все расходы на десятилетия вперёд за один раз.
Конечно, медсестра к этому привыкла и просто ежедневно проверяла данные на оборудовании. Как только она собралась развернуться, то внезапно увидела чудесную сцену.
— А-а-а… Директор, главврач, случилось медицинское чудо! Пациент в вегетативном состоянии очнулся!
Медсестра в панике бросилась искать руководство больницы.
Чарльз, чьё сознание перенесли в новое тело, чувствовал себя немного скованным. В конце концов, мёртвому мозгу требовалось некоторое время, чтобы активировать свои функции.
Полагаясь на детские воспоминания, Тёмный Феникс нашла пригородный городок.
Она подошла к дому с давно запущенным двором и, немного помедлив, постучала в дверь.
Вскоре дверь открыл мужчина средних лет, с растрёпанными волосами и разивший перегаром.
— Вы кто и кого ищете?
— Я Джин Грей.
В одно мгновение на лице мужчины отразились отвращение, ненависть и страх.
Обновлено: 21.01.2026