Один удар Стража Скайнета заставил силовое поле яростно содрогнуться, а мутанты внутри задрожали от страха. Апокалипсис, поддерживавший силовое поле, даже изменился в лице. Увидев это, Магнето немедленно направил свои железные шары в атаку.
Бум!
Железные шары отбросили Стража Скайнета, но было ясно, что существенного урона они не нанесли. Страж с трудом поднялся на ноги, его поверхность пошла рябью, словно жидкая ртуть. Однако в следующую секунду колеблющийся жидкий металл восстановил его форму. Все тут же поняли, что этот Страж — другой.
Магнето, полностью сосредоточившись, непрерывно бомбардировал его железными шарами. Одновременно Апокалипсис в помощь ему поднял песчаную бурю. Все наблюдали, как Страж Скайнета, поначалу немного неуклюжий, не мог ловко уворачиваться от атак. Но мгновения спустя его руки превратились в парные клинки, объятые обжигающим, раскалённым докрасна свечением. Багровое лезвие рассекло железный шар пополам.
— Он эволюционирует? — воскликнул кто-то.
— Не эволюционирует. Скорее всего, он строит модель данных и вырабатывает механизм противодействия.
Конечно, среди присутствующих нашлись знатоки, которые предложили своё, лишь отчасти верное, объяснение.
В безопасной комнате ситуацию прояснил Траск. Он сообщил пяти главам:
— Скайнет обладает способностями к анализу и обучению. Не думайте, что он сейчас в невыгодном положении. Он просто собирает данные о противнике.
Более того, многие функции Стража шестого поколения ещё не были протестированы. Так что пока Траск не осмеливался хвастаться, боясь опозориться, если что-то пойдёт не так.
— Доктор, вы поистине гений, вы — будущее человечества!
— Действительно, без доктора Траска всё человечество понесло бы утрату.
— Предлагаю после окончания операции договориться о присуждении доктору высшей награды в его области в знак признания заслуг.
Слушая бесстыдную лесть пяти глав, Траск усмехнулся, проигнорировав их недавние панические проклятия. Он не принимал их слова близко к сердцу. Его достижения не нуждались во внешнем признании.
На поле боя Магнето исчерпал все свои силы, но не смог нанести Стражу Скайнета никакого урона. Простая бомбардировка была неэффективна, а попытки заковать его в металл провалились. Страж Скайнета превращался в раскалённый клинок и прорезал себе путь изнутри. Магнето создавал цепи, чтобы сковать его конечности, но Страж был подобен воде: мог менять размер и форму, и даже разделяться и соединяться вновь.
Скайнет: Сбор данных завершён.
Скайнет: Построение модели магнетизма завершено.
Внезапно Страж Скайнета поднял руку, и летевший в него железный шар замер в воздухе.
— Что?!
Это зрелище ошеломило мутантов. Робот, управляющий магнетизмом? Это было нечто совершенно невероятное. Они могли понять, как изменение текстуры поверхности или имитация стихий достигаются различными способами, но копирование магнетизма — невидимого и неосязаемого — было просто возмутительным.
— Вот оно! — возбуждённо воскликнул Траск. — Продвинутая версия копирования и мимикрии! Он может воссоздать девяносто процентов моделей способностей! Он действительно создал модель магнетизма!
— Доктор, а способности Профессора Икс можно скопировать?
Лицо Траска мгновенно омрачилось.
— Согласно моим исследованиям, все психические способности требуют души в качестве основы.
Задавший вопрос глава неловко улыбнулся и благоразумно воздержался от дальнейших расспросов. Хотите, чтобы у ИИ была душа? Вы что, в Бога играете? К тому же, Траск не мог не видеть их истинных намерений: они хотели контролировать главный ИИ с помощью телепатии и, как следствие, всю страну.
— Что нам делать? — с тревогой спросил Магнето у Алана. Его коронную способность только что сымитировал робот, и он был в ярости.
— Старик Магнето, не кажется ли тебе несколько самонадеянным спрашивать безумца? — Алан оставался спокоен. Силы его были на пределе возможного, и он мог уйти в любой момент. Если бы ситуация переросла в катастрофу мирового масштаба, для наведения порядка явились бы самые разные причудливые силы.
— Не трать время. Придумай что-нибудь! — вмешался Чарльз.
— Ладно. Вы не оставляете мне выбора. — Алан стянул капюшон, упёр руки в боки и провозгласил: — Капитан Гидра официально в сети!
Тс-с-с!
У многих зачесались кулаки. Что он опять вытворяет?
Алан скомандовал:
— Ночной Змей! Мэджик!
Оба растерянно посмотрели на него, не понимая, какую новую игру он затеял.
— Прошу ответить: «Есть!»
— Есть!
Если бы не способность Алана генерировать странные идеи, они бы не стали подыгрывать.
Алан торжественно произнёс:
— Вы двое возглавите по команде мутантов ближнего боя. Телепортируйтесь на главную базу противника. Уничтожьте их устройства помех и захватите организатора…
— Поняли!
Услышав этот приказ, все пришли в себя. Центр обработки данных теперь был уязвим — идеальный момент для захвата цели.
— Остальные бойцы дальнего боя, покажите, на что вы способны! Ищите слабые места врага и стремитесь к его полному уничтожению!
Все согласно кивнули. Сейчас лучшего варианта не было. Им оставалось лишь постоянно атаковать и испытывать Стража Скайнета на прочность.
Как только силовое поле исчезло, Ночной Змей и Мэджик телепортировались прочь со своими командами, а остальные рассредоточились. Апокалипсис сосредоточил свою силу, сжимая песок вокруг Стража Скайнета и мгновенно превращая его в металл высокой плотности. Магнето управлял этим металлом, сжимая его и пытаясь раздавить Стража внутри.
Шторм поднялась в воздух, её глаза побелели. В тот же миг небо затянули грозовые тучи, засверкали молнии. Она управляла погодой, готовя сокрушительный удар.
Металлическая тюрьма продержалась меньше трёх секунд и уже начала плавиться. Это была уникальная способность Стража шестого поколения: он мог поглощать материю для роста и самовосстановления.
Лёд и пламя сошлись с двух сторон. Человек-Лёд и Пиро слаженно атаковали по очереди, надеясь, что экстремальные температуры выведут из строя его операционный механизм. Однако через несколько секунд тело Стража Скайнета уже демонстрировало способности и ко льду, и к огню, даже используя их взаимоисключающие свойства.
БУМ!
Молния толщиной с бочку ударила с небес, точно поразив Стража Скайнета. Ослепительная вспышка на мгновение окрасила мир в чисто-белый цвет. Когда она погасла, на месте остался стоять почерневший и обугленный Страж.
— Алекс! — крикнул Циклоп, призывая Хавока.
Братья действовали в идеальной гармонии, начав атаку одновременно. Из глаз Циклопа вырвались багровые лучи, а из груди Хавока — тёмно-красная энергетическая волна. Они были братьями, и хотя точки проекции их энергии различались, суть их мутантских способностей была одинаковой.
Под оглушительный грохот Страж Скайнета взорвался.
Глядя на разлетевшиеся обломки, неужели всё кончено? Конечно, нет.
Из обугленных останков начал сочиться ртутеподобный нанитовый жидкий металл, стремительно собираясь в одной точке. Перемещаясь, жидкий металл поглощал остатки других Стражей, восстанавливая свою первоначальную массу. На этот раз скорость восстановления Стража Скайнета была в несколько раз выше прежней. Прежде чем они смогли нанести второй удар, враг уже полностью регенерировал.
Скайнет: Сбор данных завершён.
Скайнет: Построение модели оптического луча завершено.
Скайнет: Активация протокола приоритетной охоты.
Глаза Стража Скайнета засветились тёмно-красным, его энергия взметнулась, вселяя страх во всех присутствующих. Его объединённые и усиленные способности оптического луча и энергетической волны значительно превосходили сумму их частей. Внезапно вырвались два луча, сопровождаемые концентрическими кругами.
О нет!
Цель — Профессор Икс. Атака была нацелена на Чарльза. Голова Стража Скайнета повернулась на сто восемьдесят градусов, выбрав целью Профессора Икс, который наблюдал за битвой со стороны.
В этот момент Магнето перенаправил железный шар, пытаясь блокировать удар, а Апокалипсис инстинктивно создал силовое поле вокруг Чарльза. Однако железный шар мгновенно испарился, а силовое поле разлетелось, как стекло. Чарльз, цель атаки, смотрел, как его глаза наполняются тёмно-красным светом. Из-за его психических способностей сознание работало на частоте, в десятки раз превышающей частоту обычных людей. К тому же, он перестал принимать сыворотку и недавно вернулся в инвалидное кресло, что не оставило ему времени на реакцию.
— Мать твою! Сукин сын Страж! А-а-а-а!
В свои последние мгновения самообладание покинуло Чарльза. Высокообразованный Профессор, который редко ругался, не мог сдержать проклятий. Он был телепатом, его способности были бесполезны против Стража Скайнета, и всё же он стал главной целью. Он не сказал ни слова, не дал ни одного совета. Он даже не мог понять, почему его выбрали мишенью. Он бы понял, если бы они сначала нацелились на Алана; в конце концов, тот размахивал мясницким ножом и мог попытаться напасть исподтишка.
Бум!
Потоком энергии Чарльза мгновенно испарило вместе с его инвалидным креслом. Словно враги боялись, что в загробном мире ему понадобится коляска, чтобы явиться на доклад к Смерти.
Причина, по которой Страж Скайнета нацелился на Чарльза в первую очередь, была проста: Траск установил приоритет уничтожения во время первоначальной атаки на школу. Поскольку тогда это не удалось, Чарльз оставался целью номер один в его журналах.
— НЕ-Е-ЕТ!!! — закричала Джин Грей, её голос был полон горя и ярости.
Её лицо исказилось от муки, глаза начали наливаться чернильной тьмой, а вены на лице запульсировали золотым светом. Сила Феникса пронеслась по её телу, разум был сокрушён ударом, а ослабленная воля не смогла подавить тёмную личность. Для Джин, которую Чарльз приютил ещё ребёнком, он был как отец. Его гибель сокрушила её.
Когда глаза Джин Грей стали абсолютно чёрными, из-за её спины вырвалось тёмное пламя.
Скайнет: Анализ данных цели невозможен.
Скайнет: Энергия цели превышает порог.
Скайнет: Невозможно разработать эффективный план противодействия цели.
Тёмный Феникс завладела телом Джин. Некогда светлая и весёлая ученица превратилась в холодное, безэмоциональное существо. Она пошла к Стражу Скайнета. Система Стража непрерывно выдавала предупреждающие сообщения. Оптический луч, подобно столбу света, вырвался снова. Но в метре от неё невидимый барьер остановил атаку. Тёмный Феникс остановилась, затем подняла руку и контратаковала чёрным пламенем. Ужасающая, всепоглощающая Сила Феникса поглотила оптический луч. Коснувшись тела Стража Скайнета, она быстро испепелила его в пыль.
Скайнет: Выполнение плана 532.
Скайнет: Передача данных.
Обновлено: 21.01.2026