Гермес с грохотом рухнул на холодный мрамор зала совета на величественном Олимпе, оставляя за собой широкий след из золотистого ихора, который живописными полосами расписывал безупречный пол небесной кровью. Его грудь тяжело, судорожно вздымалась, каждый вдох давался с невероятным трудом, а все конечности неконтролируемо дрожали от полного истощения и первобытного ужаса. Вокруг него в торжественном молчании застыли боги Олимпа — сонм божественных судей, поражённых не столько жалким состоянием Гермеса, сколько тем зловещим смыслом, который за этим скрывался.
Если уж он — быстрейший из всех олимпийцев — вернулся в подобном состоянии... значит, случилось нечто поистине ужасное.
Гермес, вечно бывший воплощением движения и непоколебимой уверенности, теперь едва цеплялся за собственную жизнь.
— Гермес! — оглушительно прогремел Зевс, его властный голос расколол сам воздух подобно раскату грома, когда он величественно поднялся со своего золотого трона. Яркие молнии опасно плясали вокруг его могучих плеч, а грозовые облака клубились над открытым куполом зала. — Что произошло там внизу? Я думал, я послал тебя окончательно разобраться с этим проклятым богоубийцей!
Гермес, его обычно лукавые серебристые глаза теперь были расширены от неподдельного страха, сумел прошептать сквозь волны боли:
— Вы... вы просто не понимаете всей серьёзности ситуации, отец. Он вовсе не обычный смертный... не совсем. В его теле... обитает множество различных душ. Одна из них... — он содрогнулся, — призрачный спартанский воин.
Настоящий монстр в человеческом обличье. Он... он просто играл с нами, словно мы были ничем...
Гермес болезненно закашлялся, сплюнув сгусток золотой крови на мрамор.
— Геракл, Арес, Артемида... они сражались изо всех своих сил, вложили в битву всё, что у них было. И всё равно он безжалостно разорвал их на части, словно они были смертными детьми. Я сбежал лишь затем... чтобы предупредить вас всех об опасности. И... и ещё кое-что...
Гермес с трудом поднял глаза на Зевса, который теперь стоял в самом центре зала, и лицо повелителя богов заметно омрачилось. Посланец богов прошептал с дрожью в голосе:
— Он... В его жилах течёт твоя кровь, отец. Та же самая... божественность, что пульсирует и в тебе. Вполне возможно, что он твой сын, о великий Зевс.
Гнетущая тишина обрушилась на зал, словно палач-топор.
Воздух в священном месте стал удушающим, наэлектризованным. Глаза Геры мгновенно вспыхнули праведным гневом, когда она резко повернулась к супругу, и её голос прозвучал словно чистейший яд:
— Неужели ты породил ещё одного незаконного полубога?! — прошипела она. — После того, как ты сам торжественно запретил подобные связи! Неужели лицемерию твоему поистине нет границ?!
Прежде чем остальные олимпийцы успели хотя бы среагировать на обвинение, могучая ладонь Зевса с оглушительным треском грома обрушилась на щёку жены. Сила удара отбросила Геру через весь зал, и она с болезненным стоном врезалась в мраморное основание собственного трона. Царица богов застонала, вытирая кровь с разбитых губ, но глаза её не утратили ни капли пылающей ненависти.
Голос разгневанного Зевса прогремел подобно разрушительному землетрясению.
— Я — ЦАРЬ ВСЕХ БОГОВ! — взревел он, и небеса содрогнулись. — Я НЕ ОБЯЗАН НИКОМУ ИЗ ВАС ДАВАТЬ ОБЪЯСНЕНИЯ В СВОИХ ПОСТУПКАХ!
Он грозно шагнул вперёд, его божественная аура яростно вспыхнула ослепительным светом.
— Но я торжественно клянусь — я не возлежал ни с одной смертной женщиной с момента издания того указа двадцать лет назад! Этот загадочный смертный — этот Эдвард — он определённо не из нашего мира. Даже у самих всемогущих Мойр... нет никаких записей о его происхождении или судьбе.
Ещё одна волна ошеломлённого молчания прокатилась по залу. Даже мудрая Афина выглядела искренне потрясённой откровением.
Зевс продолжал говорить, и голос звучал мрачно и тяжело:
— Я лично беседовал с Тремя Сёстрами Судьбы. Они смогли разглядеть лишь... неясную тень, втянутую в наш мир какой-то силой, превосходящей даже наше божественное понимание. Эдвард не принадлежит этому времени и пространству. Его привели сюда с определённой целью. Я не знаю, с какой именно. Но он вступил в смертельный конфликт с Посейдоном после того, как Повелитель Морей хладнокровно убил его спутника, циклопа Полифема. Это и разожгло пламя его гнева... а теперь...
Зевс с силой сжал кулак, и яркие молнии заискрились между напряжёнными пальцами.
— Он избрал нас — весь Олимп — своим смертельным врагом.
Словно по заранее поданной команде, по всему величественному залу прокатился зловещий тремор. Ужасный, гортанный звук раздался — определённо не из этого мира. Великая каменная стена за божественными тронами, на которой ярко светились священные символы каждого олимпийского бога, начала покрываться глубокими трещинами.
Первым с грохотом раскололся символ Геракла.
Его символ власти — львиная шкура и тяжёлая палица, искусно высеченные в чистом золоте — взорвались ослепительной вспышкой света и каменной пыли.
Затем пришёл черёд Артемиды. Её серебряный символ полумесяца раскололся точно посередине, разлетевшись на тысячи осколков, словно хрупкое стекло.
А следом — Арес. Его грозный боевой шлем треснул и с грохотом провалился внутрь стены, адское пламенем вырвалось наружу, когда его божественная власть окончательно рассыпалась в прах.
Боги в немом ужасе наблюдали, как три главных символа исчезли навсегда. Три могущественных олимпийца, павших в один-единственный день.
Добросердечная Гестия потрясённо прошептала:
— Этого... этого просто не может быть...
Кузнечный молот в руке Гефеста угрожающе задрожал.
Афина, вечно собранная и мудрая, решительно шагнула вперёд.
— Отец, — обратилась она с искренней тревогой. — Мы просто обязаны действовать немедленно. Мы не можем позволить эмоциям затуманить наш разум. Будь этот Эдвард смертным или божеством, он представляет смертельную угрозу для всего Олимпа. Тот, кто уже безжалостно убил четырёх олимпийцев. Мы должны отбросить нашу гордость и...
Зевс резко повернулся к ней, глаза вспыхнули яростью.
— Ты предлагаешь нам униженно склониться перед каким-то смертным?! — взревел он.
Афина выпрямилась во весь рост, не дрогнув.
— Я предлагаю нам выжить любой ценой, отец.
Прежде чем этот жизненно важный вопрос мог быть окончательно решён, ослепительный золотой свет внезапно вспыхнул у величественного трона Геры. Царица Олимпа медленно поднялась на ноги, с достоинством вытерла кровь с разбитой губы и с нескрываемым отвращением посмотрела на всех присутствующих.
— Я не желаю участвовать в этом божественном безумии, — горько произнесла она, и каждое слово звенело, как сталь. — Будь этот загадочный воин смертным или твоим очередным бастардом, я не стану марать руки, сражаясь с плодом твоего позора, Зевс.
С этими словами она исчезла в сияющем золотом мерцании, навсегда покинув Олимп в знак протеста.
Голос разъярённого Зевса эхом пронёсся по небесам, сотрясая само мироздание.
— Трусиха! — проревел он в бессильной ярости. — Я разберусь с тобой позже, после того как окончательно покончу с этим проклятым смертным!
Но даже сам повелитель богов теперь чувствовал предательскую дрожь неуверенности в груди. Четыре могущественных олимпийца — мертвы. И лишь жалкая горстка богов осталась с силой, достаточной для того, чтобы выйти на поле боя против этого монстра.
Его пронзительный взгляд медленно скользнул по опустевшему залу. Гестия, Деметра, Афродита — безусловно могущественные по-своему, но их священные владения не были связаны с войной и битвами. Они просто не могли стоять на передовой смертельного сражения. Из действительно боеспособных богов остались только он сам, Афина, Гефест и находящийся в подземном царстве Аид.
Глаза Зевса загорелись железной решимостью.
— Мы не можем позволить себе ждать, пока павшие вернутся к жизни, — произнёс он твёрдо. — Потребуются целые десятилетия молитв и жертвоприношений, чтобы Арес, Артемида, Геракл и Посейдон восстановились через поклонение верующих и силу веры. Но мы можем воспользоваться их божественными полномочиями прямо сейчас.
Он властно протянул обе руки к священной сфере, парящей над его троном — мистическому шару, содержащему остаточную силу и владения каждого олимпийца. Яркие нити энергии вырвались из сферы, соединяясь с выжившими богами светящимися мостами.
— Афина, — торжественно произнёс Зевс, — я дарую тебе власть Ареса над войной и кровожадностью. Используй эту силу с мудростью.
Богиня сжала кулак, и её обычно серые глаза мгновенно вспыхнули кроваво-красным огнём, когда новая мощь потоком хлынула в её тело.
— Гефест, — продолжил повелитель богов, — я передаю тебе физическую мощь Геракла и его власть над героизмом. Пусть твоя кузница станет оружием возмездия.
Бог-кузнец взревел от переполняющих эмоций, когда божественное пламя окутало его искалеченное хромотой тело, а нечеловеческая сила потоком хлынула сквозь каждую клетку.
— Деметра, — обратился Зевс к богине плодородия, — хоть ты от природы и не охотница, я даю тебе власть Артемиды над дикими зверями и лунным светом. Владей этой силой, чтобы защитить наш дом.
Глаза Деметры мгновенно засверкали холодным серебром, её божественная аура значительно расширилась, наполнившись новыми, хищными инстинктами.
Наконец, его суровый взгляд остановился на боге вина Дионисе, который трусливо съёжился в дальнем углу зала, широко раскрыв от ужаса глаза.
— Дионис, — прорычал Зевс с плохо скрываемым презрением, — ты получишь власть Посейдона над морской стихией и штормами. Пришло время доказать свою полезность Олимпу.
Дионис отчаянно попытался возразить и отказаться, но в тот самый момент, когда океаническая сила хлынула в его тело, позвоночник выгнулся дугой, а лицо исказилось от боли. Его вены засветились аквамариновой энергией морских глубин. Привычное пьяное покачивание слегка выпрямилось, когда бескрайнее море забурлило где-то глубоко внутри него.
Зал содрогнулся от концентрированной божественной энергии. Новые боги войны, зверя, шторма и героической силы стояли перед троном, возрождённые заимствованной, но не менее могущественной властью.
Солёный морской ветерок мягко шелестел изумрудной листвой над головой, пока Эдвард лежал на залитой тёплым солнцем поляне тихого острова. Пенные волны мерно плескались о скалистый берег вдалеке, создавая умиротворяющий ритмичный фон для последствий божественной бойни. Он был совершенно один — или, по крайней мере, так казалось на первый взгляд.
Обновлено: 20.01.2026