Ипполита тихо наблюдала за ним с противоположного конца просторной каюты. Его молчание не было холодным или отталкивающим — оно было глубоко отстранённым, будто он мысленно находился за тысячи световых лет отсюда. Она приоткрыла губы, собираясь что-то сказать — может быть, спросить, о чём он думает с таким мрачным видом, — но в последний момент передумала и осеклась.
Мгновение спустя она снова попыталась завязать непринуждённую беседу. Сказала что-то о красоте звёзд за окном. Затем спросила, планирует ли он когда-нибудь посетить Фемискиру и познакомиться с её сёстрами.
Но ответа так и не последовало. Даже взгляда в её сторону.
Он игнорировал её не из грубости или пренебрежения. Его просто... не было здесь. Ментально. Физически он сидел рядом, но духом витал где-то в совершенно иных мирах.
Подождав ещё несколько долгих секунд в надежде на отклик, она тихо вздохнула и окончательно сдалась.
— Ладно, забудь, — пробормотала она себе под нос с лёгким разочарованием.
Отвернувшись от него, она грациозно потянулась всем телом и начала методично снимать тяжёлые боевые доспехи, деталь за деталью.
Щелк.
Первая замысловатая застёжка на бронзовом наплечнике наконец поддалась упрямым пальцам.
Скольжение.
Массивная пластина плавно соскользнула с плеча и была аккуратно, почти с благоговением отложена в сторону.
Звяк.
За ней последовал богато украшенный нагрудник, и металл тихо, мелодично звякнул о отполированный пол корабля.
Негромкий, но отчётливый шум мгновенно вывел Эдварда из глубокого транса. Его взгляд снова сфокусировался на реальности.
Он инстинктивно повернулся на звук — и замер как вкопанный.
— Эй, — голос прозвучал заметно нервнее, чем он рассчитывал, и он тут же мысленно проклял себя, — а почему, собственно, ты раздеваешься?
Ипполита даже не замедлила движений, продолжая свою неспешную процедуру.
— Я не собираюсь спать в тяжёлых бронзовых доспехах всю ночь, — ответила она совершенно спокойно и естественно. — Просто устраиваюсь поудобнее. Надеюсь, ты не возражаешь?
Она перешла к изящно выкованным наручам, и её пальцы двигались с отработанной, почти танцевальной лёгкостью. Под массивными доспехами обнаружилась лёгкая шёлковая ткань, искусно обёрнутая вокруг высокой груди, и простая, но элегантная повязка на стройных бёдрах. По меркам амазонской моды это было вполне скромно, но любой мужчина счёл бы подобный наряд довольно откровенным. Ткань нежно облегала её мускулистую, но удивительно женственную фигуру, почти не оставляя простора для воображения.
Эдвард мгновенно отвернулся, слегка стиснув зубы от неожиданного напряжения. Но не раньше, чем его предательские глаза задержались на соблазнительном зрелище на долю секунды дольше, чем следовало порядочному человеку.
Ипполита это заметила и внутренне ликовала.
Она довольно усмехнулась, наблюдая за его смущением.
Несмотря на божественную силу, смертоносное спокойствие и странную, не по годам мудрость, в глубине души он всё ещё оставался обычным мужчиной со вполне предсказуемыми реакциями. Она не возражала против такого внимания. Более того, было странное, почти девичье удовлетворение в том, чтобы видеть его смущённым и сбитым с толку.
Грациозно потянувшись, она вытянула сильные руки над головой, тихо, с наслаждением вздохнула от облегчения и начала неспешно устраиваться на сложенном куске мягкой ткани у дальнего края корабля. Теперь она сидела к нему спиной, но лукавая усмешка так и не сходила с её полных губ.
Больше она ничего не произнесла вслух, давая повисшей тишине говорить за неё.
Эдвард лишь медленно покачал головой, пробормотав что-то неразборчивое себе под нос, и снова закрыл глаза, глубже откидываясь на мягкую спинку трона. Он категорически не позволит этому отвлечь себя от более важных дел. У него были заботы поважнее красивых полураздетых женщин.
Этот загадочный мир. Эти непредсказуемые боги. Космическое безумие, которое, казалось, неудержимым вихрем кружилось именно вокруг него.
Очарование Тайны и Одиночества – Ранг А. Пассивное умение.
Активируется автоматически в присутствии особей противоположного пола любой разумной расы, пробуждая их естественное любопытство и... более глубокие желания. В настоящее время сознательно ограничено носителем до ранга D в целях социальной адаптации.
Чёртовы пассивные навыки, — мрачно подумал он. Он их искренне ненавидел всей душой. Непреднамеренно привлекать повышенное внимание всех, у кого есть пульс, особенно представительниц прекрасного пола, было невероятно утомительно. Он мог войти в самую захудалую таверну и выйти оттуда через час, а за ним по пятам будет следовать полгорода местных жительниц, просто чтобы поглазеть и, возможно, познакомиться поближе.
Именно поэтому ему пришлось вручную запечатать добрую половину своего древа навыков, основанных на харизме и природном обаянии, просто чтобы нормально функционировать в любом цивилизованном обществе.
А теперь он находился здесь — делил тесное пространство корабля с полуобнажённой королевой воительниц-амазонок, одновременно борясь с экзистенциальным ужасом от осознания космических временных парадоксов.
Просто великолепно.
Ипполита украдкой повернула голову и увидела, что он всё ещё неподвижно восседал в том странном парящем кресле, похожем на королевский трон. Тело его казалось полностью расслабленным, руки свободно лежали на подлокотниках, но лицо... нет, лицо выдавало истинное состояние.
Благородный лоб был слегка нахмурен, образуя между бровями тонкую складку сосредоточенности. Губы сжались в тонкую, решительную линию. Даже с закрытыми глазами она безошибочно могла сказать — он не спал. Не по-настоящему. Что-то более глубокое и тревожное разыгрывалось в лабиринтах его сознания. Что-то мучительное, что тянуло и терзало его изнутри, как невидимый шторм под самой поверхностью кажущегося спокойствия.
Ипполита медленно выдохнула, продолжая наблюдать за его застывшим профилем ещё долгое мгновение.
— Я встречала множество мужчин, которые изо всех сил пытаются выглядеть невозмутимыми и спокойными, — произнесла она задумчиво, словно размышляя вслух. — Большинство из них просто искусно скрывают страх, или низменную похоть, или банальную слабость духа. Но ты... — Она помолчала, слегка нахмурив благородный лоб в попытке подобрать точные слова. — Ты просто выглядишь... смертельно уставшим. Словно нёс на плечах тяжесть целых миров.
Пальцы Эдварда едва заметно дрогнули на подлокотнике трона. Мгновение спустя раздался его голос — низкий, сухой, с лёгким оттенком иронии.
— Ты слишком много болтаешь для той, кто якобы пытается уснуть.
— А твоё упорное молчание меня нисколько не забавляет, — парировала она, небрежно пожав точёными плечами. — К тому же, признаюсь честно, я всегда плохо сплю на чужих кораблях в компании незнакомцев, которые летают по ночному небу на золотых тронах, точно боги из древних легенд.
— Всегда пожалуйста, — сказал он с едва слышной усмешкой, так и не удосужившись открыть глаза.
Она тихо рассмеялась, и звук получился удивительно мелодичным.
— Не льсти себе понапрасну. При желании я бы рано или поздно сбежала отсюда.
— Напомню, ты висела вверх ногами, по самый пояс зарытая в землю, — заметил он с сухим юмором.
— Подумаешь, незначительная помеха, — ответила она, снова грациозно потягиваясь всем телом. — Поверь мне на слово, у нас на Фемискире бывали тренировки и в разы похуже этой передряги.
Призрак настоящей улыбки мелькнул на благородных чертах Эдварда, но исчез так же мгновенно, как и появился, словно его и вовсе не было. Тишина снова вкралась между ними, мягкая и обволакивающая, как вечерний туман.
Спустя несколько размеренных ударов сердца Ипполита плавно повернулась на бок, чтобы смотреть прямо на его профиль. Выражение её прекрасного лица стало заметно мягче, серьёзнее, почти проникновенным.
— Ты действительно не из этого мира, не так ли? — спросила она тихо, и в голосе прозвучала не просто любопытство, а что-то более глубокое. — Я имею в виду буквально — не отсюда.
Эдвард наконец медленно открыл глаза. Они тускло блеснули в мягком свете рун — острые, древние, полные такой мудрости, которая совершенно не вязалась с его молодым, почти юношеским лицом.
— Нет, — ответил он просто.
Никаких колебаний, никаких уверток. Просто прямой, констатирующий неоспоримый факт ответ.
— И всё же... — она помолчала, изучая его черты в неверном свете. — Ты держишься как прирождённый король, рассуждаешь как мудрый философ и сражаешься словно сам бог войны во плоти.
Он промолчал в ответ, но и не стал отрицать её наблюдения.
Обновлено: 20.01.2026