Он на миг прикрыл глаза, пытаясь унять нарастающую головную боль. Итак, теперь у нас есть боги, герои и злодеи из DC. Что будет дальше? Инопланетные вторжения? Путешествия во времени? Гигантские роботы, решающие судьбы вселенных?
Он уже даже не шутил. Просто... устал. Смертельно устал не понимать, что происходит вокруг. Устал от того, что его словно слепого котёнка постоянно бросают в самую гущу грандиозных событий без единой карты, без малейшего понимания правил игры.
За его спиной, грациозно скрестив длинные ноги и сложив сильные руки на груди, тихо восседала Ипполита. Она молча наблюдала за ним, изучая каждое движение, каждую мимолётную гримасу на его лице. Когда он ураганом ворвался в её размеренный мир, она представляла его совсем другим. В нём определённо чувствовалась огромная сила — это было очевидно даже слепому, — но вместе с тем... растерянность. Снаружи он казался спокойным, даже отстранённым, но она видела — настоящая буря всё ещё бушевала у него под кожей, терзая изнутри.
Подождав ещё немного, давая тишине окончательно устояться, она наконец заговорила.
— Знаешь, — её голос прозвучал ровно, с лёгким оттенком любопытства, — ты так и не назвал своего полного имени.
Эдвард медленно открыл глаза и слегка повернулся, чтобы взглянуть на неё через плечо. Он моргнул несколько раз, словно только сейчас вспомнил о её присутствии на корабле.
— Разве? — в голосе мелькнуло искреннее удивление.
Она с лёгкой усмешкой пожала плечами, и золотистые браслеты тихо звякнули.
— Нет. Не назвал.
— Эдвард Элрик, — сказал он после короткой, размеренной паузы, словно взвешивая каждое слово. — Зови просто Эдвард. Так будет... проще.
Её тёмные глаза чуть сузились, будто она пробовала чужеземное имя на вкус, перекатывала его на языке.
— Элрик, — медленно повторила она, смакуя каждый слог. — Звучит... по-чужеземному. Не по-гречески. Не по-амазонски. И уж точно не по-атлантически.
— Потому что я действительно не из этих краёв, — ответил он просто, без лишних объяснений.
Снова повисла тишина. Не неловкая или напряжённая, а скорее задумчивая, наполненная невысказанными вопросами.
Ипполита слегка наклонилась вперёд, и её волосы, чёрные как воронье крыло, скользнули по плечу.
— Твоя речь не похожа ни на одного мужчину, которого я когда-либо встречала. Твои манеры, твоя походка, даже то, как ты держишь себя... — она помолчала, подбирая слова. — Откуда ты родом, Эдвард Элрик?
На этот раз он не посмотрел на неё, продолжая созерцать звёздную россыпь за окном.
— Издалека, — голос прозвучал тихо, почти мечтательно.
— Что это за место? — настаивала она мягко, но упорно.
Он мгновение помолчал, и казалось, будто ведёт внутренний спор сам с собой. Затем тихо ответил:
— Другой мир. Совершенно не похожий на этот. Там нет богов, мечущих молнии с небес. Нет амазонок и злодеев с омега-лучами. Там всё... проще. И сложнее одновременно.
В его тоне не было ни холодности, ни пренебрежения. Лишь глубокая, всепоглощающая усталость. Словно у него просто не осталось сил на подробные объяснения.
Ипполита молча изучала его профиль, пытаясь прочесть между строк.
— Ты становишься немногословен, как только разговор касается тебя лично, — заметила она с лёгкой усмешкой.
Это заставило его прекратить нервное постукивание по колену. Он слегка повернул голову, бросив на неё быстрый, оценивающий взгляд. В золотистых глазах что-то мелькнуло — возможно, вина, возможно, сожаление.
— Прости, если создаю такое впечатление, — тихо сказал он, и в голосе прозвучала неподдельная искренность. — Мне просто... нужны были ответы на вопросы, которые не дают покоя. А ты волею судьбы оказалась рядом. Вот и всё.
Он сказал это не для того, чтобы причинить боль или оттолкнуть. Просто констатировал факт, как констатируют погоду за окном.
На мгновение он перестал казаться могущественным воином или загадочным богоубийцей, и стал больше походить на заблудившегося юношу, который понятия не имеет, что делать дальше и как найти дорогу домой.
Ипполита медленно склонила голову набок, давая неловкой тишине улечься между ними, прежде чем ответить.
— Весьма деликатный способ сказать: «Спасибо за информацию, а теперь, пожалуйста, оставьте меня в покое», — в голосе не было обиды, скорее лёгкое лукавство.
Уголки губ Эдварда дрогнули в чём-то среднем между улыбкой и гримасой сожаления.
— Я совсем не это имел в виду.
— Разве? — бросила она вызов, приподняв одну бровь.
В её голосе не слышалось обвинения или злости — лишь мягкий вызов. Она не сердилась, но испытывала его, как амазонки издревле поступали с мужчинами, проверяя их на прочность.
Эдвард медленно выдохнул, пропустив пальцы сквозь непослушные пряди волос.
— Я по природе своей немногословен, — признался он устало. — Не потому, что мне всё равно или что меня не интересуют люди. Просто... пытаюсь свыкнуться с затяжным экзистенциальным кризисом. А они, как известно, не способствуют лёгкой беседе.
Ипполита долго изучала его лицо, читая в нём то, что он сам, возможно, не осознавал. Затем медленно кивнула с пониманием.
— Хорошо, — мягко сказала она, и в голосе прозвучала неожиданная теплота. — Полагаю, я могу это понять. В конце концов, не каждый день встречаешь человека, способного в одиночку справиться с богом войны.
Она склонила голову в знак принятия, явно не до конца убеждённая его объяснениями, но готовая отступить с лёгким кивком. Последовавшая тишина не была враждебной — скорее... неловкой, неопределённой. Она повисла между ними, как утренний туман, — ни напряжённая, ни по-настоящему тёплая. Просто... была.
Затем, прокашлявшись чуть громче, чем следовало бы, Ипполита нарушила затянувшуюся неподвижность. Она пыталась говорить непринуждённо, хотя её слова прозвучали более обдуманно и осторожно, чем она изначально планировала.
— Я смогу найти дорогу домой завтра утром, когда солнце взойдёт... — она помолчала, словно подбирая правильные слова. — Могу я остаться здесь на ночь? Не хотелось бы блуждать в темноте по незнакомым землям.
Эдвард наконец полностью повернулся к ней, и одна бровь слегка поползла вверх. Уголок рта дрогнул в подобии усмешки.
— Разве амазонки не ярые мужененавистницы или что-то в этом роде? — спросил он с явной ноткой сарказма в голосе. — Почему ты так охотно хочешь остаться здесь — наедине с мужчиной? Да ещё и чужеземцем?
Это заставило её рассмеяться. Настоящим, сердечным, заразительным смехом. Он серебристым эхом пронёсся по золотому пространству корабля, лёгкий, но насыщенный жизнью, и застал Эдварда совершенно врасплох. Он даже не помнил, когда последний раз слышал такой искренний смех.
— Мы не то чтобы мужененавистницы в буквальном смысле, — сказала она, усмехнувшись и смело встретившись с ним взглядом. — У нас просто... скажем так, долгая и печальная история крайне неудачных столкновений с представителями мужского пола. Наша культура не терпит высокомерия и спеси, не подкреплённых реальной силой. Большинство мужчин — крикливые глупцы, слишком высокого мнения о собственной персоне и слишком низкого — обо всех остальных. Но ты не похож на них, не так ли, о великий богоубийца?
Эдвард почти с усмешкой пожал плечами, соглашаясь с её логикой.
— Справедливое замечание.
Она продолжила, слегка наклонившись вперёд, и её тон стал тише, но острее, проникновеннее:
— Ты мог бы с лёгкостью убить меня одним движением руки. Или сделать что-то... намного похуже, — глаза её потемнели. — Ты одолел меня почти без малейших усилий, сломил мою защиту, как тростинку... и всё же не стал причинять вреда. Тебе не было интересно доминировать ради доминирования. Ты не смотрел на меня как на трофей, вызов или забаву. Тебе нужны были лишь знания, ответы. Это большая редкость среди мужчин.
Она помолчала, изучая его лицо.
— Тебе известны обычаи и традиции амазонок? — внезапно спросила она, и в голосе прозвучала какая-то особенная нота.
Эдвард медленно покачал головой.
— Не особенно. О каком конкретно обычае ты говоришь?
Она ещё мгновение удерживала его взгляд, словно взвешивая что-то на внутренних весах, прежде чем снова откинуться назад с загадочной улыбкой.
— Ни о каком особенном, — ответила она уклончиво. — Просто любопытно было узнать. Вот почему я чувствую себя в большей безопасности здесь, на этом удивительном корабле, с тобой... чем там, внизу, среди привычного мира.
Эдвард медленно моргнул, молча обдумывая её слова и пытаясь понять, что именно стоит за ними.
— Что ж, — наконец пробормотал он, рассеянно почёсывая затылок, — я всё равно сегодня не в настроении разбираться с очередной божественной чепухой и космическими загадками. Можешь располагаться где угодно — корабль достаточно большой.
— Верх галантности и рыцарских манер, — сказала она с сухой усмешкой в голосе, но без малейшей обиды.
Он не ответил на подколку. Просто снова повернулся к бесконечному звёздному пространству за окном, скрестив руки на широкой груди и удобнее устраиваясь на спинке трона. Его взгляд снова устремился в космическую пустоту, но он уже не видел ничего за пределами корабля.
Разум его опять блуждал в лабиринтах размышлений. Он пытался активировать способности Ша Накба Имуру, чтобы больше узнать об этом странном мире и его законах, хотя постичь всю глубину происходящего было чрезвычайно трудно.
Что-то во всём этом мире было... неправильно. Изначально он думал, что это просто очередная искажённая временная линия или случайный прыжок между параллельными вселенными. Но теперь понимал — это был не просто сюжет о попаданце со случайными правилами и законами.
Это больше походило на чей-то тщательно продуманный замысел.
Словно невидимая, но могущественная рука методично подталкивала события вперёд по заранее написанному сценарию. Словно некий высший разум осознанно изгибал нити судьбы вокруг него, заставляя происходить именно то, что нужно. Испытывая его. Проверяя на прочность.
И чем больше он размышлял об этом, тем менее случайным казалось всё происходящее. Ну конечно, дружище, — мрачно усмехнулся он про себя, — ты же находишься внутри чьего-то фанфика. Осталось только понять, чьего именно и с какой целью.
Обновлено: 20.01.2026