Глава 7 — Глава 7

Итан стоял на крыше, его силуэт почти невидим на фоне осыпающейся кирпичной стены позади него. Горизонт Готэма расстилался перед ним, как раненый гигант, окутанный последними лучами загрязненного солнца. Он поправил темный капюшон, ощущая, как ветер меняет направление, и смотрел на улицы внизу. Группа мужчин в аккуратных костюмах вышла из бокового отделения Банка Готэма, смеясь, неся портфели, набитые украденными мечтами. Итан не знал их лично, но знал их тип — паразиты, живущие за счет разложения. Он усмехнулся. «Мне действительно нужно найти работу», — подумал он мрачно. Его мысли перебирали возможности. У него были навыки — боевые, технические, навыки проникновения, даже тактической медицины — фактически резюме, от которого у любого правительственного агентства потекут слюнки. Но в Готэме нужны были документы: свидетельства о рождении, трудовые книжки, проверки биографии. Итан официально не существовал до нескольких дней назад. «Я могу подделать их», — пробормотал он себе под нос, руки глубоко засунуты в карманы джинсов. Решение принято, он отошел от края крыши. Он не собирался полагаться на какого-то сомнительного посредника. Никаких посредников. Он сделает это сам — правильно. Если есть что-то, чему его прошлая жизнь научила его, так это то, что полагаться на незнакомцев — смертельно опасно. Дома, в своей скромной квартире, которая была пуста, но функциональна, он включил компьютер и начал сканировать темные уголки даркнета Готэма. Это не заняло много времени. Один из форумов обещал «Надежные, Неотслеживаемые и Доступные» поддельные документы с адресом всего в пяти кварталах от его квартиры. Идеально. Он отправил простое зашифрованное сообщение: «Нужен полный пакет документов. Оплачу наличными.» Ответ пришел меньше чем через час: [Приходите в ------ в 1:50 AM. Принесите оплату.] Ни имен. Ни лиц. Итану это понравилось. Он откинулся на матрас и закрыл глаза, считая минуты до наступления ночи. **1:43 AM** Ночной воздух Готэма был тяжелее обычного, пропитанный смогом и гнилью. Итан натянул простую тканевую маску на нижнюю часть лица и плотнее затянул перчатки. Его доспехи Рыцаря Смерти лежали в углу, аккуратно сложенные, но он знал, что они могут понадобиться. Готэм никогда не был добр к безоружным. Он упаковал нагрудник, перчатки и гладкий матово-черный шлем в старую спортивную сумку и направился к месту встречи. Указания привели его глубоко в лабиринт переулков. Мусор громоздился большими кучами, крысы пищали и ныряли в канализационные стоки. Воздух был металлическим на вкус. На углу треснувшей кирпичной стены под неплотно лежащим кирпичом трепетала бумажка. Он наклонился и поднял ее: [Поверните налево, 70 метров. Поверните направо, 80 метров.] Итан кивнул и пошел. Когда он завернул за последний угол, его ботинки ступили на гравий. Перед ним возвышалась огромная, давно заброшенная бумажная фабрика, ее каркас едва держался. Но внутри это место било жизнью. Он присел за ржавый ящик и осмотрел сцену. Сотни мужчин и женщин сновали внутри. Ламинаторы, принтеры, компьютеры — это было похоже на извращенную фабрику из какого-то дистопического кошмара. Поддельные паспорта, удостоверения личности, лицензии — все это делалось потными руками. И это было не только подделывание документов. Острый глаз Итана заметил ящики с незаконным оружием, серийные номера на котором были грубо стерты. Другой участок выглядел как колл-центр, вероятно, занимающийся мошенничеством отчаявшихся людей по всему Готэму. «Это не просто подпольное производство документов, — подумал Итан. — Это целая империя.» **Внутри фабрики** «Эй, Джон!» — крикнул мужчина средних лет в кожаной куртке через шумное помещение. «Что, Майки?» — крикнул в ответ молодой человек, наклонившись над своим столом. «Ты говорил, что клиент придет сегодня ночью, да?» Джон почесал затылок, хмурясь. «Да. Должен был уже быть здесь… Может, потерялся?» Майки хмыкнул. «Лучше перестраховаться. Пошли ребят на патруль.» Джон быстро кивнул, доставая рацию из-за пояса. «Все отряды, проверьте периметр.» **Снаружи фабрики** Итан заметил патруль прежде, чем услышал их. Дюжина мужчин, все размером с танков и вооруженных до зубов, рассредоточились по переулкам. «Пора облачаться», — подумал Итан. Он присел за стопку ржавых ящиков. По частям доспехи Рыцаря Смерти облепили его тело. Матово-черные пластины облегали его, как вторая кожа, их кроваво-красные акценты слабо пульсировали под лунным светом. Шлем натянулся на голову — системы HUD замигали, оживая — и его массивный черный меч закрепился на спине. Он сжал пальцы. Доспехи ответили легким гудением. «Шоу начинается.» Два охранника, с оружием небрежно перекинутым через плечи, патрулировали территорию. Один из них, Ричи, нервно хихикал. «Эй, ты слышал о том придурке, который бродит по Готэму в последнее время?» — спросил он другого. «Пфф, — фыркнул тот. — Что, этот бред про "Рыцаря Смерти"? Городские легенды, Ричи. Не обосрись.» Ричи засмеялся, но смех звучал неестественно. «Да… все же. Люди говорят, он демон или что-то вроде того…» Внезапно воздух изменился. Смех Ричи замер в горле, когда он обернулся — и посмотрел вверх. Шесть футов шесть дюймов бронированного кошмара стояли перед ним. Ричи никогда в жизни не приходилось смотреть снизу вверх на кого-то. И вот он был, уставившись на темный шлем Рыцаря Смерти, чей меч сверкал в полумраке. Мир замедлился. Ричи открыл рот, чтобы закричать — но плоская сторона меча Итана ударила его по виску. Головорез рухнул, как мешок с картошкой, потеряв сознание еще до того, как упал на землю. Рыцарь Смерти наклонил голову. «Тебе следовало тренировать не только мышцы, но и ум, парень», — холодно сказал он. Второй охранник закричал и открыл огонь. Пули бесполезно отскакивали от брони Итана, искры летели в стороны. Рыцарь Смерти даже не дрогнул. Он двинулся вперед, каждый шаг — как удар барабана неизбежности. Второй охранник запаниковал, пытаясь перезарядить оружие — слишком медленно. Итан уже был рядом, схватив лицо охранника и ударив его о ближайший ящик. Ящик разлетелся на куски. **Внутри фабрики** Раздались сирены. «НАРУШИТЕЛЬ! ОН ВНУТРИ!» — кто-то закричал. Работники бросили инструменты, разбегаясь, как крысы. Десятки вооруженных охранников бросились к входу. Итан рванул вперед, его меч — черный размыв в ночи. Началась стрельба. Итан пригнулся, уворачиваясь от пуль, броня поглощала удары. Его HUD мигал с минимальными предупреждениями, но он справлялся. Он врезался в первую группу охранников, как таран. Один взмах меча — не смертельный, но жестокий — отправил троих человек в полет. Четвертый попытался его схватить. Итан ушел в сторону и ударил его локтем в горло. Мужчина захрипел и рухнул. Еще один головорез поднял дробовик — но Итан был быстрее. Он швырнул обломок дерева, как копье, выбив оружие из рук мужчины. «Думаешь, пули спасут тебя?» — проревел Итан, его голос искажался механическими модуляциями шлема. — «Тебе следовало бежать.» Началась паника. Охранники пытались отступить, но Итан преследовал. Он целился вниз — колени, руки, плечи — калеча, а не убивая. Его удары были эффективными и расчетливыми. Он не наслаждался их криками. Это не было садизмом. Это была точность. **В офисе** В хаосе Итан нашел главный офис. Толстый, лысеющий мужчина в пропотевшей рубашке — вероятно, управляющий — прятался за столом. Рыцарь Смерти выбил дверь одним ударом. «Пожалуйста! Пожалуйста! Я всего лишь бухгалтер!» — запищал мужчина, размахивая руками. Итан проигнорировал его, переступая через бумаги и документы. На столе лежала база данных: поддельные свидетельства о рождении, номера социального страхования, чистые водительские удостоверения. «Мне это не нужно», — подумал он. Он посмотрел на бухгалтера. «Я знаю, что ты не бухгалтер. Но ты и не главный. Кто здесь главный?» — спросил он, его голос был роботизированным. «...» Мужчина стоял молча, пот лился с него, как из сломанного крана. «ОТВЕЧАЙ!» — рявкнул Итан, его голос прогремел, как гром. «Черная Маска!! Он босс!» — мгновенно выпалил мужчина. «Хм, логично», — подумал Итан. Затем он повернулся к бухгалтеру. «Оставь это место. Забрось его. Готэм должен быть свободен от преступности», — сухо сказал он. «Что?! Мне нужна раб—» — начал было мужчина, но меч Итана прорезал стол с резким скрежетом. «Сколько у тебя денег?» — спросил Итан, его голос был повелительным. «...17 миллионов долларов», — прошептал мужчина. «Сколько наличными, прямо здесь?» — потребовал Итан. «Несколько сотен тысяч.» «Оставь. Их. Здесь. И. УБИРАЙСЯ.» Мужчина кивнул так быстро, что это выглядело болезненно. Он выбежал из комнаты, как завизжавшая свинья. «Стой», — сказал Итан. Мужчина остановился, как ребенок, пойманный на краже сладостей. Он обернулся. «Пожертвуй большую часть своих денег. Если не сделаешь этого, я найду тебя… и результат будет некрасивым.» Мужчина, запуганный, снова побежал. Итан вышел из офиса, направляясь к выходу. Последняя группа охранников попыталась преградить ему путь. Рыцарь Смерти крутанул меч — темный ореол — и охранники инстинктивно отступили. Он наблюдал, как они эвакуируются. Вернувшись в офис, Итан нашел сейф, который спрятал толстяк. Он открыл его одним ударом меча. Внутри лежали пачки денег. Он мысленно подсчитал. «Около 500 тысяч», — подумал он. Этого хватило бы на обеспечение стабильной жизни на несколько лет, учитывая его геройскую деятельность. Так что он взял их. Чувство вины укололо его совесть. Эти деньги, скорее всего, были украдены у отчаявшихся людей. Так что он принял решение. Он вложит их с умом, оставит только прибыль, а остальное пожертвует.