Когда Маргарет отступила, Гарольд открыл личный телефон и пролистал сообщения. Три новых перечисления с его счёта на Кайманах — юридического отдела «Эйпекс Кемикал». Напоминание о церемонии повышения племянника. И сообщение от Винсента Торрино: — Судья — нужно похоронить дело Мартинес глубоко. 50К за правильное решение.
Гарольд удалил сообщение и улыбнулся. Винсент был груб, но эффективен — а его деньги были столь же зелёными, как и у всех прочих. Прелесть готэмской судебной системы заключалась в её гибкости: правосудие, может быть, и слепо, но оно прекрасно слышит звон кассового аппарата.
Утро тянулось привычной смесью нищеты и коррупции. Гарольд приговорил бездомного ветерана к шести месяцам тюрьмы за сон в дверном проёме, одновременно сняв обвинения в нападении с сына городского советника. Он одобрил ордер на обыск, нарушавший четвёртую поправку семью способами, и отклонил ходатайство о недопустимости улик, добытых очевидным полицейским насилием.
Хороший день в офисе.
В 10:25 Гарольд занял своё место на скамье. Судейская мантия ниспадала тяжёлыми складками — как чёрные крылья падальщика. Зал был почти пуст: несколько студентов-юристов, парочка репортёров и участники дела.
Сара Мартинес сидела за столом истца рядом с молодой адвокаткой, сложив руки на коленях, — как женщина, что молится о чуде.
Гарольд перестал верить в чудеса примерно в то время, когда начал брать взятки.
— Встать! Заседает достопочтенный судья Гарольд Моррисон.
Голос судебного пристава эхом прокатился по залу, пока Гарольд устраивался в кресле. Он любил этот миг — ритуал власти, момент, когда все стоят и ждут, пока он позволит им сесть. Это напоминало, зачем он вообще стал судьёй — тогда, когда ещё верил в собственные предвыборные речи о служении справедливости.
— Садитесь. — Он раскрыл папку. — Сегодня слушается дело Мартинес против компании «Эйпекс Кемикал Индастриз». Истец готов приступить?
Мария Вац поднялась, её руки слегка дрожали, пока она перебирала бумаги.
— Да, Ваша честь. Мы готовы представить доказательства того, что компания «Эйпекс Кемикал»...
— Возражаю.
Голос принадлежал Ричарду Блэкстоуну, главному юристу «Эйпекс». Он был всем тем, чем Мария Вац не была: дорогим, опытным и полностью лишённым совести. Гарольд работал с ним не раз и знал — тысяча долларов в час того стоила.
— Господин Блэкстоун, — лениво заметил он, — истец даже не закончил вступительную речь.
— Ваша честь, прошу немедленного отклонения иска. Дело истицы целиком строится на доказательствах, признанных недопустимыми, на показаниях свидетелей, отказавшихся явиться, и на документах, нарушающих конфиденциальные права моего клиента. —
Гарольд сделал вид, что задумался, поглаживая подбородок. В зале Сара Мартинес наклонилась вперёд, её тёмные глаза светились отчаянной надеждой. Дочери с ней не было — вероятно, она сейчас в школе или дома, переживая очередной приступ, пока мать тщетно борется за правду, которая никогда не наступит.
— Госпожа Вац, — произнёс Гарольд, — как вы ответите на это?
Молодая адвокатка снова поднялась, теперь голос звучал увереннее:
— Ваша честь, наш иск основан на надёжных доказательствах халатности и умышленного сокрытия. Дэвид Мартинес погиб из-за того, что «Эйпекс Кемикал» не соблюдала нормы безопасности. Токсикологический отчёт ясно показывает...
— Какой отчёт? — голос Гарольда резанул, как нож. — В деле нет никакого токсикологического отчёта.
— Он был подан три недели назад, Ваша честь. Детектив Моррисон лично взял образцы крови.
Гарольд сделал вид, что перебирает бумаги, хотя прекрасно знал, где находится отчёт — племянник позаботился о его «отсутствии».
— Боюсь, в материалах суда такого документа нет, госпожа Вац. Напомните мне, пожалуйста, на чём основывается это... предположительное доказательство? —
Лицо Марии побледнело. Она лихорадочно рылась в портфеле, вынимая папки и листы, будто утопающая хваталась за воздух.
— У меня есть копии, Ваша честь! Вот, здесь...
— Копии чего, госпожа Вац? Без подтверждения цепочки хранения и оригинальных образцов что именно вы представляете суду?
Гарольд наблюдал, как её мир рушился прямо у него на глазах. Рот Марии открывался и закрывался, как у рыбы, задыхающейся в воздухе; тщательно подготовленное дело тонуло в зыбучем песке процедуры. За её спиной Сара Мартинес вцепилась в край стола, костяшки пальцев побелели.
— Ваша честь... — прошептала Мария. — Возможно, мы можем запросить новые образцы...
— С тела, которое кремировали? — язвительно вмешался Блэкстоун. — Ваша честь, это именно тот случай отчаянного перелопачивания, что впустую тратит время суда и деньги налогоплательщиков.
Гарольд кивнул с видом глубокомысленного одобрения.
— Склонен согласиться, господин Блэкстоун. Госпожа Вац, у вас есть хоть одно допустимое доказательство?
Тишина натянулась, как пыточный ремень. Мария посмотрела на свои заметки, на клиента, на пустой зал, где справедливость должна была иметь место, — и наконец покачала головой.
— Нет, Ваша честь.
— В таком случае я вынужден удовлетворить ходатайство ответчика. — Удар молотка прозвучал, как выстрел. — Иск отклонён с предубеждением. Истец обязан оплатить судебные издержки.
Звук, что вырвался из груди Сары Мартинес, не был криком — скорее стоном зверя, понявшего, что капкан не откроется. Она поднялась медленно, словно под водой, — лицо застывшая маска неверия и безысходности.
— Ваша честь, — сказала она, и голос её дернулся, — мой муж мёртв. Моя дочь умирает. Они его убили, а вы позволяете им уйти?
Харольд не изменил выражения лица. — Миссис Мартинес, — сказал он спокойно, — я понимаю, что вы скорбите, но этот суд работает с доказательствами, а не с эмоциями. Если у вас появятся новые допустимые доказательства — подавайте новое исковое заявление.
— На какие деньги? — голос Сары взвился до вопля. — У меня даже нет денег на таблетки для дочери! Они уничтожили всё, а вы им помогаете!
Шериф сделал шаг вперёд, пальцы потянулись к электрошокеру. Харольд поднял руку, чтобы остановить его — женщина не представляла угрозы, просто ещё один сломанный винтик в машине Готэма.
Обновлено: 20.01.2026