Том 2 Глава 6 — Глава 5 – Бэтвумен

Готэмская Потрошительница оказалась в Аркхэме, если верить утренней газете. Меня это искренне позабавило. Прострелив пару конечностей неплатежеспособной заказчице, я выбил из её головы все мысли о мести за опаленный недостачей притон. Тем временем полиция, лишенная прямых приказов от своих покровителей, просто отправила психопатку на лечение. А ведь не зря считал, что таких женщин любят боги – просто не догадывался, что однажды стану их пешкой в проявлении «любви». Но да черт с Джессикой Пэкер и Кларой Фоунди. Дел хватало и без того: учение – свет, а неученье – чуть свет и в окопы. Раз уж я больше не тащил жалкое существование в подземных ходах под артобстрелами, решил взяться за ум и накачать голову знаниями. Засел в готэмской библиотеке, параллельно скупал более специфическую литературу, спустив на это почти весь заработанный кэш. Фотонная память позволяет фиксировать каждую страницу, а сверхчеловеческая скорость пролистывать тома за пару секунд. Через неделю читательский абонемент канул в Лету, следом за ним в мусорку сбросил кучу бесполезной макулатуры. Учебники, в отличие от травки, в этом городе назад в магазин не сдать. Перепродать тоже та ещё задача. А тратить время на переезды и поиски ларьков, скупающих старье… как-то влом. Лень вообще признак того, что задача недостаточно интересна или награда за неё слишком мала. Лучше уж провести свободное время с пользой, собственно, так и сделал – дождавшись нового контракта от Ребекки. Правда, был готов прибить её на месте: посредница связалась с мафией, несмотря на мои просьбы держаться от шляпников подальше. Ну ладно, хоть цель попалась не самая гнилая. В городе объявились новички, притащившие с собой спорную дрянь – наркотик, рассчитанный в основном на подростков. Какими бы сукиными детьми ни были эти шляпники, но в Готэме живут их не очень сукины дети, которые ходят в местные школы и бегают по улицам – где как раз приезжие барыги толкают заразу по дешевке. Платят немного за очистку улиц от швалей – по пять тысяч за дилера и по восемь за поставщика. Копейки, казалось бы, но именно из них копится внушительная сумма. Да и с моими способностями задание оказалось плевым. Я легко вычислял клиентов по запаху, спрашивал, где берут дозу, а потом оставлял шпану со сломанными конечностями или разбитыми физиономиями – в качестве урока на будущее. После этого шёл ломать не только кости, но и жизни. Око за око, сломанная судьба за сломанную шею. Каждую жертву фиксировал на дешевую камеру с пленкой, а спустя четыре дня по собранным снимкам подсчитал, что прибил чуть больше, чем Готэмская Потрошительница. Около тридцати человек: 110 кусков за дилеров, 64 за поставщиков. Ещё двадцать пять отделались несерьезными увечьями – шпану на игле я покалечил бесплатно. Когда закончил, поехал с Ребеккой к заказчикам в качестве страховки. Я незаметно прикрывал её на случай мести за прошлый контракт или встречи с «экономистами». К нашему общему удивлению, обошлось без засад и попыток заменить денежное вознаграждение на пулю в лоб. Клара, если и строила планы, то в больничной палате. Мафия же сработала честно, даже округлили плату до 180 и пообещали связаться снова, если потребуются услуги «чистильщиков». Вернувшись домой с горой закусок и бутылками премиального бухла, которое на этот раз не было разбавлено метанолом, мы уселись за стол. Где я взвесил все «за-против» и, сорвал с лица шарф, вечно замотанный до ушей. Захотелось поужинать с комфортом. - Если попробуешь нарыть информацию, - медленно указал на своё лицо. - Умрешь даже не от моей руки. - Значит, тебя кто-то преследует? - она скрестила руки. - Возможно, - кивнул я, взяв в руки самый вкусный гамбургер за последнее время. Давно не ел ничего лучше промышленной дряни за пару баксов. - Но это временно. Как только встану на ноги, пройдусь бульдозером по всем старым конфликтам. Чуть погодя в квартире зазвонил телефон, распространяя мерзкий звук по всей комнате. Ребекка недовольно встала из-за стола, вытерла руки салфеткой и направилась к стационарной трубке. Надо же – с нами связалась семья Марони. А ведь именно она контролирует половину подпольного мира Готэма.  «S.T.A.R. Labs», - проскользнуло в их беседе. После чего я без колебаний подошел к Ребекке и резко повесил трубку. - Что ты творишь? - Научно-исследовательская лаборатория передовых технологий перевозит ценный груз через Готэм на поезде. Если не ошибаюсь, это одна из моих целей, чертовски редкий H-металл, - нахмурился. - Поверь, даже если предложат сто миллионов вечнозеленых, груз стоит куда дороже. - Мы так недоговаривались, - рассердилась посредница и была полностью права в своём гневе. - Верно, рискуем превратиться в личных врагов Марони, - согласился без возражений. - Но стоит мне заполучить H-металл, как их угроза снизится до уровня потешных крыс. Снова замотал лицо синтетическим шарфом, натянул капюшон и перекинул катану за спину. Поезд должен пройти в три часа ночи – значит, пора разведать местность. Железная дорога давно считается опухолью на теле логистики всей Америки: любой ценный груз стабильно перехватывали именно в пределах Готэма. Поэтому я здесь был не один – кругом шляпники, наемники и прочие охотники за сокровищами, конечно, «ни капли не вызывающие подозрений». Забавно, даже Мультигон Интернэшнл решил заявиться? Вечеринка намечалась не из простых, если пожалует Красный Коготь, террористка и мастер рукопашного боя. Сверхспособностей у неё нет, зато есть ум, изобретательность и ревностное пристрастие к взрывчатке. Когда стало ясно, что возле станции ловить нечего, я сменил позицию и ушел на окраину Готэма, где с наибольшей вероятностью развернется борьба за груз. Но просто сидеть и ждать было скучно. Закупившись едой, я устроился на крыше заброшенной фабрики, откуда открывался хороший обзор на железнодорожные пути. - Добрый город больших огней… жаль только, что к вечно мрачному Готэму это отношения не имеет, - ухмыльнулся я, глядя, как вдали замерцали сигнальные фонари. Военный поезд, замаскированный под гражданский для сокрытия груза, полз по изношенным рельсам, оставляя за собой шлейф искр. Похоже, «рельсы не чинили ещё с колонизации Америки». Так, всего двенадцать вагонов, добыча только в одном. Но охранялся весь состав не полицией, а военными: каски, бронежилеты, штурмовые винтовки и приказ стрелять на поражение. Солдаты знали на что идут – миссия была опасной, но как выяснилось, военные плохо знали сам Готэм. Первым сигналом к надвигающейся боли в заднице стал вой мотоциклов. Банды, мафия, наемники… светлячки слетелись на огонек: байкеры из Костяных Ветров с черепами на куртках, Ржавые Крюки с самодельными дробовиками, шляпники, работающие на Марони и Фальконе, независимые головорезы, и просто те, кто пришел за шансом урвать кусок пожирнее перед смертью. На первый взгляд казалось, что военные в меньшинстве. Но человеческая жадность – штука столь же безмерная, как и глупость. Трофеев на всех не хватало, и вскоре дробовик девушки из Ржавых Крюков грохнул в лицо одному из байкеров. Тут же очередь из пистолета-пулемета от шляпника в машине, но и он долго не протянул – коктейль Молотова, ловко брошенный какой-то наемницей, превратил салон автомобиля в адскую сауну. Я слышал выражение, что наемники как шлюхи – и умирают как шлюхи: бородатый мужик на байке обезглавил наемницу одним махом острого мачете. Байкер справился на славу… пока не угодил под колеса автомобиля. Шум и гам привлекли внимание военных. Огонь из вагонов открылся мгновенно – по всем преследователям без разбора. Это вынудило выживших временно забыть о конфликтах и объединиться против куда более опасного противника. И вот тут армия допустила первую и, пожалуй, ключевую ошибку: им нужно было дать бандитам ещё немного времени, чтобы те перебили друг друга. Но нет – уже через пару секунд парочка лихих налетчиков врезалась в поезд, уцепилась за поручни и полезла на крышу. Скорость состава позволяла проделывать такой фокус, по этим рельсам всё равно особо не разгонишься, иначе с них легко сойдешь. Военные тоже полезли наверх, чтобы не дать врагам отцепить вагоны. Настоящая мясорубка понеслась да поехала. Первого солдата атаковали с ножом, перерезав горло с такой точностью, будто закалывали свинью. А победителя тут же продырявил обрез товарища. В принципе, для Готэма вполне достойная смерть. Всяко лучше шальной пули в кишечник.   Осознав, что на крыше творится ад, военные вспомнили про гранаты. Те, кто не успел взобраться повыше, были разорваны в клочья разом. Те, кто успел, начали закидывать в отверстия вагонов самодельную взрывчатку или горящие коктейли. - Вот и компания Красного Когтя, - отметил я. Пятеро. Трое с автоматами Томпсона, Красный Коготь и ещё одна – в костюме, напоминающем снаряжение из фильма «Трон». Серый каркас, синие светодиоды. Судя по всему, технология позволяла ей разгоняться до четырехсот пятидесяти километров в час. Этого хватило с лихвой для устранения последних выживших в королевской битве: девушка в костюме за считаные секунды оказалась на крыше поезда, разрубила оставшихся бойцов, вскрыла крышу ультра-катаной, проникла внутрь вагона, захватила титановый кейс и снова выбралась наружу. К её несчастью, именно в этот момент поезд подполз к фабрике. Сделав эффектное сальто, тяжеловато приземлился на крышу вагона, слегка её погнув. Но уже к моему несчастью, остальные члены Мультигона успели присоединиться к своей скоростной напарнице. Или уже к черепахе. Её костюм задымился, перегревался и едва справлялся с нагрузкой. - Отдай груз, - спокойно предложил я, приподняв указательный палец и ткнув им в сторону кейса. - Убей его, - холодно приказала Красный Коготь в алом костюме с открытым плечом, где алела татуировка лапы с четырьмя когтями. - Система охлаждения ещё... - попыталась возразить скоростная, но встретившись взглядом с командиршей, замялась, нажала кнопку на поясе и рванула вперед, ускоряясь до безумной скорости. Почти мгновенно оказалась у меня за спиной, замахиваясь катаной, чтобы рассечь от плеча до таза. Столько лишних движений, что невольно закрывается мысль – дилетантка. На скорости, втрое превышающей её, я резко обернулся и перехватил противницу за горло, сжав пальцы почти до хруста. Следом от поднятия в воздух она беспомощно задергала ногами – только ими. Шок оказался быстрее боевых рефлексов, противница даже глупо выронила клинок. Механически поймал его налету. - Профессионалы экономят движения. А ты просто мусор, который забыли выбросить. Ударив рукоятью меча в центр пояса, прямо по кнопке ускорения, я швырнул её за поезд под нужным углом. А как его определить? Всё просто: если жертва попадает под колеса поезда и разрезается на части, значит, угол был правильным. Три автоматчика открыли огонь из Томсона. Пули летят со скоростью 285 метров в секунду, и при скорострельности в 600 выстрелов в минуту это доставляло неудобства. Отражать все пули катаной, даже обладая скоростью суперсолдата и способностью просчитывать траекторию каждой, сильно утомляло. Продержался всего пять секунд, прежде чем левая рука потянулась к пистолету – чтобы, укрывшись за импровизированным щитом из одной лишь катаны, отправить три смерти на встречу трем головешкам. Хотел прихватить четвертую, но Красный Коготь удивительно быстро завопила: - Стой! - согнулась, прикрывая чемоданом голову и область сердца. - Забирай, черт тебя дери! - Думаешь, чемодан тебя спасет? Ладно, мне правда интересно, что там внутри – надеюсь, не просто твоё жалкое оправдание за сегодняшний выбор, - убрал пистолет и подошел к ней с вытянутой рукой. Подайте чуток H-металла на производство брони Дефстроука. Кстати, чемодан оказался неожиданно тяжелым, вообще удивлен, что девица держала его так уверенно. Сокращения её мышц… - Твой план – это заехать мне между ног? Будем верить, что твои рефлексы окажутся медленнее здравого смысла и надежнее позвоночника. - Кто ты такой? - удивительно популярный вопрос в этом городе. - Терминатор Дефстроук, - ответил я, одновременно с этим сделав сальто и удаляясь от поезда. В небе уже маячили полицейские вертолеты, а попадаться им на глаза совсем не хотелось. Я быстро добрался до города, обратно к заброшенному складу, где всеми фибрами души почувствовал: за мной следят. Прислушался. На втором этаже, у стены с обваленной кладкой, уловил слабое сердцебиение. Там стояла девушка в хэллоуинском костюме летучей мыши, в маске, почти не скрывающей лица. У неё были синие волосы – краска, кристально-голубые глаза – линзы, другие черты лица – псионическая маскировка, ещё бэткостюм мешал по фигуре признать в ней Кэтрин Уэйн. Какая осторожная. - Оставь кейс, - низким, уверенным голосом потребовала женщина в обтягивающем темном костюме с театральным плащом, слегка колышущимся на ветру, и с тем самым символом на груди. - Ты больше похожа на летучую мышь, чем на жадную сороку, - положил чемодан на землю и скрестил руки. - Дай угадаю: Бэтгерл, Бэтледи, Бэтстроук... - Бэтвумен, - раздраженно процедила она, резко спрыгивая со второго этажа на грешную землю. - Сам себя свяжешь или помочь? - достала веревку, оставляющую после себя нехилые отеки на запястьях. - Не припомню, чтобы снимал девку с садо-мазо программой на вечер, - указал на неё острием меча. - Да и поздновато уже… давай завтра отработаешь? - Значит, помочь, - какая настырная попалась. А ещё до боли «удачливая». Надо же было выйти на свой летучий дебют и нарваться сразу на меня. Хотя, к ней несерьезно относиться нельзя. Она знает 127 техник боя, усердно тренировалась под присмотром аль Гул, считается природным гением, инновационные гаджеты сама собирает. И кто знает, какие ещё игрушки из секс-шопа Бэтвумен прячет за своим плащом?!