Глава 7 — Глава 7. Всего три удара? Отлично! Я согласен!

Цзин Пу обернулся и увидел Лин Аньань. Её глаза покраснели, а на лице читалась паника. Она подлетела к нему на мече, а рядом с ней был седовласый старец, которого он не знал. Оказавшись перед ним, девушка тут же выпалила: — Старший, почему вы ушли? Лин Тяньнань, прибывший вместе с ней, тоже встревоженно подхватил: — Да-да, старший, почему вы уходите? Ладно, когда эта девушка называет его «старшим», но этот старик?.. Цзин Пу с недоумением посмотрел на Лин Тяньнаня. Лин Аньань, заметив его взгляд, тут же пояснила: — Это мой учитель, достопочтенный Тяньнань. Старец вздрогнул и замахал руками, испуганно глядя на юношу: — Не смею называться достопочтенным, не смею... Но, не успел он договорить, как заметил испепеляющий взгляд племянницы. Он тут же осекся и, что-то вспомнив, неловко пробормотал: — Эм... ну... можно и достопочтенным... «Черт, чуть не забыл, — мысленно хлопнул он себя по лбу. — Старший сейчас в образе смертного...» Парень на мгновение замер. Учитель Лин Аньань? Должно быть, очень могущественный человек. Он горько усмехнулся. — Нет... это моя вина. У меня нет духовного корня, поэтому я не могу пройти испытание и стать внешним учеником. Он-то думал, что внешние ученики занимаются всякой черной работой: полы метут, на посту стоят, чай подают, — и для этого духовный корень не нужен. Оказалось, он слишком многого хотел. В такой секте даже для того, чтобы разносить чай, требовался духовный корень. Слова Цзин Пу озадачили Лин Тяньнаня и Лин Аньань. Нет духовного корня? Да это же полная чушь! Как у старшего может не быть духовного корня! И в тот же миг их осенило. О-о-о... так вот оно что! Похоже, старший решил до конца играть роль смертного. Если так... не было ли это его испытанием?! Он намеренно скрыл свой духовный корень, чтобы проверить, способна ли Секта Божественного Меча разглядеть жемчужину в песке. Точно! Именно так! На лицах Лин Тяньнаня и Лин Аньань одновременно появилось самодовольное выражение в стиле «я так и знал». Однако... теперь вставал вопрос, как уговорить старшего вернуться... Всё из-за того экзаменатора, который его прогнал. Как теперь незаметно и деликатно пригласить его обратно?.. Лин Тяньнань посмотрел на стоявшего перед ним Цзин Пу и, помедлив, начал: — Эм... старший... Юноша лишь беспомощно улыбнулся и махнул рукой. — Я правда не старший. Я обычный человек, зовите меня просто Цзин Пу... Он понимал, что его внешность и, возможно, что-то еще вводили людей в заблуждение, заставляя принимать его за великого бессмертного. Но на самом деле он был никем. Старейшина замялся. Называть его по имени, пусть даже и вымышленному, он не смел. Но раз старший сам просил... Подумав, Лин Тяньнань нашелся: — Тогда... господин Цзин? Этот попаданец никак не мог понять, с чего бы этому старику быть с ним таким любезным. — У вас есть ко мне еще какое-то дело, достопочтенный? — спросил он, приподняв бровь. От обращения «достопочтенный» сердце Лин Тяньнаня екнуло, но он сдержался и осторожно спросил: — Господин Цзин... та картина, что вы подарили Аньань... вы нарисовали её сами? Тот удивленно кивнул. — Да. Разве там нет моей подписи? Вы что, не видели? Лин Тяньнань замер, а затем его лицо озарилось восторгом. Подпись он, конечно, не видел. Открыв свиток всего на десятую часть, он уже был ошеломлен потоком таинственных знаний и вселенских истин, хлынувших ему в разум. Если бы он развернул его полностью, то, скорее всего, провалялся бы в обмороке трое суток. Цзин Пу, увидев возбужденное лицо старейшины, мгновенно кое-что понял. — Что, достопочтенный, вам тоже нравятся такие картины? — с усмешкой спросил он. Лин Тяньнань не сразу понял, к чему тот клонит. Конечно, нравятся! Кому такое может не понравиться? Но тут он вспомнил о своей цели и тут же закивал, взволнованно глядя на юношу: — Да, старший... ой... то есть, господин Цзин! Мне очень, очень нравятся ваши работы! Не могли бы вы... остаться в нашей Секте Божественного Меча и время от времени рисовать для нас? Услышав это и оценив богатые одеяния старца, Цзин Пу восторженно воскликнул: — Правда?! Он и впрямь хотел остаться в секте. В этом мире без защиты клана было слишком опасно. Наткнешься на какого-нибудь демонического зверя — и пиши пропало. Увидев его радость, Лин Тяньнань мысленно возликовал. Какой же он умница! Так изящно и незаметно уговорил старшего вернуться. М-м-м... судя по выражению его лица, старший им очень доволен! Старейшина гордо выпятил грудь. — Конечно! Господин Цзин, здесь всё решаю я. Пойдемте со мной, я немедленно распоряжусь насчет вашего жилища. — Отлично! — радостно кивнул Цзин Пу. Он и не думал, что его мирские таланты смогут обеспечить ему крышу над головой. Хотя, что тут удивительного. Старики в его возрасте часто увлекаются подобными вещами. Лин Тяньнань тут же сделал приглашающий жест, а Лин Аньань с улыбкой добавила: — Идемте, старший, следуйте за учителем. В итоге, все трое, весело переговариваясь, направились обратно к вершине. На этот раз они шли пешком — Лин Тяньнань и Лин Аньань хотели побольше пообщаться с ним по дороге. Когда они подходили к площади, где проходили испытания, то увидели Ди Чэня, который смотрел на Цзин Пу со странным выражением лица. Ди Чэнь уже успел подробно расспросить экзаменаторов о том, что произошло. И он был уверен: этот парень по имени Цзин Пу — обыкновенный самозванец и обманщик! Будучи главным умником Секты Божественного Меча, Ди Чэнь не мог позволить какому-то проходимцу проникнуть в их ряды и опорочить их доброе имя. Увидев Цзин Пу впервые, старейшина на мгновение опешил. Внешне этот юноша и впрямь походил на великого бессмертного. Его улыбка, жесты — всё было окутано аурой таинственности, подобной бескрайней вселенной. Рядом с ним Ди Чэнь чувствовал себя песчинкой в пустыне, мальком в океане. Впрочем, он быстро взял себя в руки и холодно фыркнул. Скорее всего, именно благодаря своей внешности этому парню и удалось обмануть Лин Тяньнаня и Лин Аньань. При этой мысли на лице Ди Чэня появилась самодовольная ухмылка. «Но, к его несчастью, он наткнулся на меня! Я, как давний друг Лин Тяньнаня, не позволю этому старому дурню быть одураченным!» Когда троица подошла ближе, Ди Чэнь шагнул им навстречу и, вызывающе приподняв бровь, обратился к Цзин Пу: — Так это ты тот самый Цзин Пу? Хочешь вступить в нашу секту? Юноша удивленно поднял на него глаза и поспешно кивнул. — Да, это я. А вы, почтенный бессмертный?.. Но прежде чем Ди Чэнь успел ответить, Лин Тяньнань, стоявший рядом, гневно прошипел, скрежеща зубами: — Что ты задумал, негодяй?! Следи за своим тоном! Лин Тяньнань готов был влепить Ди Чэню пару затрещин. «Я только что уговорил старшего вернуться, а ты что творишь?!» Видя его реакцию, Ди Чэнь лишь горько усмехнулся про себя. «Старый друг, я же ради твоего блага стараюсь! Если пойдет слух, что старейшину Секты Божественного Меча обвел вокруг пальца какой-то сопляк, это же будет позор на всю жизнь! Репутация, подмоченная на старости лет!» Не обращая внимания на Лин Тяньнаня, он высокомерно посмотрел на Цзин Пу. — Я — старейшина правопорядка Секты Божественного Меча, и такие вопросы в моей компетенции. Мне плевать, как ты обманул старейшину Лина, но если хочешь вступить в наши ряды, ты должен пройти мое испытание! Испытание? — Какое еще испытание? — машинально спросил Цзин Пу. — Я выберу тебе противника, — с важным видом заявил Ди Чэнь. — Сразишься с ним. Я не буду тебя обижать. Если ты сможешь выстоять против него три удара, я признаю твою победу, и ты сможешь вступить в секту. Как тебе такое?! Услышав это, Лин Тяньнань уже готов был броситься вперед, чтобы заткнуть Ди Чэню рот и надавать ему тумаков. Но... в этот самый момент Цзин Пу, помедлив секунду, вдруг удивленно приподнял бровь. — Всего три удара? — Отлично! Я согласен!