Лин Аньань не была глупой. Резкая перемена в поведении учителя, без сомнения, была связана с этой картиной.
Помедлив мгновение, она изящно изогнула свои темные брови.
— Старший сказал, что его зовут Цзин Пу, но, скорее всего, это вымышленное имя. Учитель, что же изображено на этом свитке?
Сердце Лин Тяньнаня колотилось от ужаса. Развернув свиток всего на десятую часть и увидев лишь небольшой пустой фрагмент, он словно узрел тысячи, десятки тысяч летающих мечей, что сплетались в небесном своде в непостижимые, таинственные узоры.
Заключенная в них запредельная мощь заставила его сердце Дао содрогнуться. Лин Тяньнань уже триста лет находился на пике стадии Зарождающейся Души, и жить ему оставалось меньше века.
Он уже смирился с мыслью, что так и закончит свои дни, не сумев продвинуться дальше.
Но в тот миг, когда он приоткрыл этот свиток, старейшина почувствовал...
Если он сможет как следует изучить эту картину... он сумеет прорваться!
Если... если бы этот свиток принадлежал ему... стоит ему постичь заключенную в нём ауру Дао, и он немедленно вознесется на стадию Покидания Тела, сравнявшись силой с нынешним главой секты!
Однако... эта вещь принадлежала Лин Аньань. Будь она чьей-то еще, он, Лин Тяньнань, без зазрения совести отнял бы её.
Но, увы, она принадлежала его племяннице. К тому же, как она сама сказала, это был особый подарок от того самого старшего. Если он отберет его силой, то непременно разгневает этого могущественного мастера.
И тогда... тот его точно не пощадит...
Впрочем... раз уж старший прибыл в Секту Божественного Меча...
После недолгих раздумий Лин Тяньнань быстро свернул свиток, вернул его ученице и со всей серьезностью произнес:
— Оставь это у себя. И ни в коем случае никому не показывай и не рассказывай о нём. Хотя это и подарок от старшего, и те, кто знает об этом, не посмеют его отнять, всегда найдутся невежды и отчаянные головы.
Видя, насколько серьезен её наставник, Лин Аньань растерянно кивнула. Любопытство к содержимому свитка разгоралось в её сердце. Что же это за картина, если учитель, едва взглянув на неё, пришел в такое смятение?
Она хотела было развернуть его, но взволнованный Лин Тяньнань тут же остановил её:
— Убери его как следует. Ты ведь скоро должна прорваться на стадию Золотой Пилюли? Посмотришь, когда достигнешь её. А сейчас немедленно веди меня к этому старшему!
Девушка растерянно кивнула. Она уже собиралась убрать свиток и повести учителя к Цзин Пу, как вдруг...
В дверях зала спешно появились двое.
— Старина Лин, я слышал от Пинпин, что вы встретили по дороге мастера уровня Преодоления Скорби. Это правда?
Вошедшими были старик и молодая девушка. Стариком был другой старейшина Секты Божественного Меча, Ди Чэнь, учитель Чэнь Пинпин.
Рядом с ним стояла и сама Чэнь Пинпин, которая, очевидно, уже успела всё рассказать своему наставнику.
Однако она мало общалась с Цзин Пу в пути, и её рассказ был сбивчивым и туманным, так что Ди Чэнь пришел выяснить всё лично.
При виде Ди Чэня выражение лица Лин Тяньнаня всё ещё не отошло от потрясения. Сделав несколько глубоких вдохов, он дрожащим голосом произнес:
— ...Возможно... он не уровня Преодоления Скорби...
Услышав это, Ди Чэнь на мгновение замер, а затем скривился.
— Я так и знал, что это невозможно! Какой еще мастер уровня Преодоления Скорби, какое еще изменение судьбы... да еще и желающий стать внешним учеником! Пинпин, ну что, я же говорил, что это обман! Тебя одурачили!
Чэнь Пинпин встревожилась и хотела было возразить.
Но тут Лин Тяньнань снова заговорил, и его голос дрожал:
— Возможно... этот старший... уровня Великого Вознесения... или даже... великий бессмертный из Высшего Царства, что уже вознесся...
Одна лишь картина, один лишь взгляд на её пустой фрагмент — и его непоколебимый барьер на пике стадии Зарождающейся Души, державшийся сотни лет, дал трещину. И это, по словам Лин Аньань, была работа, созданная старшим очень давно.
Нет... это определенно не уровень Преодоления Скорби... как минимум, Великое Вознесение, а то и... вознесшийся... великий бессмертный...
Ди Чэнь, который уже собирался продолжить отчитывать свою ученицу, застыл, словно увидел призрака, и недоверчиво уставился на Лин Тяньнаня.
— ...Ты... ты серьезно? Ты его видел?
Лин Тяньнань решительно взмахнул рукой.
— Идем, сейчас же! Постойте... может, сначала стоит совершить омовение и сменить одежды?.. Являться к старшему в таком виде — не слишком ли неуважительно?
Сделав несколько шагов, он вдруг заметил, что его одеяние слегка помято.
— Учитель, не стоит, — тут же вмешалась Лин Аньань. — Старший скрывает свою личность. Если вы явитесь в слишком торжественном виде и раскроете его, то можете его разгневать. Разве это не будет еще хуже?
Лин Тяньнань тут же согласно закивал.
— И то верно. Идем, идем!
С этими словами он стремительно направился к выходу.
Его нетерпение было вполне объяснимо. Этот старший был так щедр и так охотно наставлял младших. Если он удостоит и его своим наставлением, то разве он не сможет быстро прорваться на стадию Покидания Тела?!
Ди Чэнь, оставшись позади, лишь недоуменно приподнял бровь и пробормотал:
— Правда это или нет... ты ведь его даже не видел...
Вскоре они прибыли на площадь, где проходили испытания.
Однако... оглядев всё вокруг, они не обнаружили Цзин Пу. Куда он делся?
Появление старейшин вызвало переполох среди экзаменаторов. Они тут же подбежали, низко кланяясь в приветствии.
Лин Тяньнань был не в настроении для любезностей. Он нетерпеливо и грозно спросил:
— Где старший Цзин Пу?!
Старший?
Цзин Пу?
Седовласые старцы были в полном недоумении. Но, увидев встревоженное лицо Лин Аньань, они всё поняли. Один из них тут же поспешно ответил:
— Он ушел. У него не обнаружили духовного корня, так что он не прошел даже первый этап испытания. Поэтому я...
Но старец не успел договорить.
— Ушел?! — сквозь зубы процедила Лин Аньань. — В каком направлении?!
Экзаменатор вздрогнул и торопливо указал на главные врата, ведущие с горы.
— Он спустился отсюда...
Услышав это, девушка тут же бросилась в погоню.
Лин Тяньнань, опомнившись, хлопнул себя по бедру и, повернувшись к ошарашенным старцам, взревел:
— Черт побери, если старший Цзин Пу не найдется, я с вами лично разберусь!
В следующую секунду он тоже бросился вслед за племянницей.
Ди Чэнь же, оставшись на месте, приподнял бровь и обратился к оцепеневшим экзаменаторам:
— Так, так, без паники. Расскажите-ка мне, что здесь произошло.
Цзин Пу спускался с горы в самом подавленном настроении.
Он до последнего лелеял слабую надежду, что три года упорных тренировок и изучения всякой всячины помогут ему обрести духовный корень.
В конце концов, он был попаданцем, он три года вкалывал в этой проклятой пустоте. Неужели всё это было для того, чтобы остаться бесполезным куском мяса?
Но проверка показала — ничего. Абсолютно ничего!
Он был самым обычным, стопроцентным смертным, без всяких там фокусов!
Юноша был готов разреветься. Черт бы побрал эти три года! Они действительно были потрачены впустую!
Он уже собирался вернуться в городок Цинхэ, как вдруг за спиной раздался торопливый крик:
— Старший! Старший! Не уходите!
Обновлено: 21.01.2026