«Нарисовал очень давно?»
Лин Аньань замерла. Приняв свиток из рук Цзин Пу, она на мгновение растерялась. Он казался... совершенно обычным. Никаких колебаний истинной ци, никакой духовной энергии — просто вещь из мира смертных.
Впрочем, девушка ничуть не расстроилась. Она ведь прекрасно слышала, что он сказал.
«Это картина, которую старший нарисовал очень давно». Вероятно, это было в самом начале его пути культивации, или вскоре после того.
Если так подумать, то это было невероятно давно. И если картина, написанная, возможно, тысячи лет назад, сохранилась до сих пор, то она, без сомнения, имела для старшего особое значение и была ему чрезвычайно дорога!
И эту бесценную, значимую для него вещь он вдруг подарил ей...
От этой мысли щеки Лин Аньань вспыхнули еще ярче...
Цзин Пу, конечно, и не догадывался, о чем она там себе надумала. Хотя картина и впрямь была нарисована им довольно давно. Года три назад, наверное.
Когда он только попал в ту пустоту, первым делом он изучил «Искусство Живописи». Тогда-то и родилось это полотно.
В том месте день тянулся за год, так что для него это действительно было «очень давно». Он нисколько не соврал.
Вручив подарок, он прямо сказал:
— Что ж, прекрасная фея, ступайте по своим делам. Дальше я справлюсь сам.
За три года в пустоте он выработал полезную привычку во всем полагаться на себя. Он не собирался просить Лин Аньань помочь ему пройти через черный ход, даже несмотря на их хорошие отношения.
Сначала он попробует пройти испытание для внешних учеников. Если получится — отлично. Если нет...
...тогда он вернется к той очаровательной хозяйке лавки. Раз уж он ей так понравился, то, устроившись у неё разносить чай, он уж точно не умрет с голоду.
Лин Аньань, по правде говоря, уходить не хотела. Ей было интересно посмотреть на его испытание. Но раз он сам велел ей идти, она не стала спорить. К тому же, ей нужно было рассказать обо всем случившемся своему учителю.
Она почтительно кивнула и, склонившись в поклоне, произнесла:
— Тогда я оставлю вас, старший. Я навещу вас позже.
Когда девушка, вскочив на меч, устремилась ввысь, к вершине горы, Цзин Пу с некоторым волнением повернулся к седовласым экзаменаторам и уважительно спросил:
— Почтенные бессмертные, что мне делать дальше?
Лин Аньань неслась ввысь, словно радостная пташка. Улыбка не сходила с её лица. Многие ученики с недоумением смотрели ей вслед: почему их ледяная старшая сестра сегодня так раскраснелась?..
Долетев до огромного дворца, она спрыгнула с меча и быстрыми шагами вошла внутрь.
В просторном зале находился лишь один старец. Он сидел за столом, склонившись над книгой, и слегка хмурился, видимо, не понимая прочитанного.
Лин Аньань остановилась в центре зала и, глядя на поглощенного чтением старца, с почтением произнесла:
— Учитель, я вернулась.
Старец вздрогнул. Увидев свою ученицу, он просиял, и озабоченное выражение сменилось доброй улыбкой.
— Аньань, ты вернулась. Приглашения для трёх принцев доставлены?
Этого старца звали Лин Тяньнань. Он был не только её учителем, но и дядей, а также старейшиной Секты Божественного Меча.
Девушка быстро кивнула.
— Все приглашения доставлены. Учитель, на обратном пути я встретила одного старшего. Он — невероятно могущественный мастер!
Слова племянницы не смутили Лин Тяньнаня. Он лишь с усмешкой приподнял бровь.
— Невероятно могущественный мастер? И насколько же он могуществен?
— Как минимум, уровня Преодоления Скорби! — с полной серьезностью заявила она в следующую секунду.
При этих словах невозмутимое лицо старейшины на мгновение застыло. Опомнившись, он недоверчиво нахмурился:
— Мастер уровня Преодоления Скорби? Ты ничего не путаешь? В нашей династии Ле нет таких мастеров. Самый сильный здесь — наш глава секты, и он лишь на пике стадии Покидания Тела. Откуда здесь взяться такому эксперту?
Но Лин Аньань была непоколебима.
— Я уверена, учитель! Я собственными глазами видела, как этот старший изменил судьбу вопреки небесам, обеспечив благополучие городку Цинхэ на сто лет вперед.
При этих словах Лин Тяньнань задумался. Он и вправду ощутил на юге странные колебания, но списал их на усталость от долгого чтения.
— И самое главное, — торопливо добавила его ученица, — этот старший... он дал мне наставление... теперь я вот-вот прорвусь на стадию Золотой Пилюли!
Тут уж Лин Тяньнань поверил ей. Он невольно поднялся на ноги.
— Где этот старший?! — изумленно спросил он.
— Сейчас он проходит испытание для внешних учеников в нашей секте, — тут же ответила Лин Аньань.
Чего?!
Старейшина не успевал обрабатывать информацию. Проходит испытание для внешних учеников?
Мастер уровня Преодоления Скорби?
Проходит испытание для внешних учеников Секты Божественного Меча?
Чего?!
Что за бред?!
На мгновение Лин Тяньнаню показалось, что его наивную и простодушную племянницу-ученицу... попросту обманули.
Пусть с виду его племянница и казалась холодной, как лед, он-то знал лучше всех: под этой маской скрывалось горячее сердце. Она была impulsive и её легко было ввести в заблуждение.
К тому же, если бы в секту действительно прибыл мастер такого уровня, он бы почувствовал ужасающие колебания его духовной силы за сотни ли, а не когда тот уже вошел бы во врата.
Видя недоверие на лице наставника, девушка заволновалась.
— Учитель, это правда! Старший, похоже, странствует по миру смертных, выдавая себя за простолюдина. Пойдемте со мной, учитель, взгляните на него! Как только вы его увидите, вы сразу во всё поверите!
Что ж, в этом был смысл. Посмотреть — ничего не стоит. Да и он целый день просидел за книгами, не мешало бы размяться.
— Хорошо, пойдём, посмотрим, — поднялся он со своего места.
Хотя он и согласился, в глубине души старейшина был уверен, что его племянницу обвели вокруг пальца.
Подойдя к Лин Аньань, он заметил в её руках свиток.
— Что это? — с любопытством спросил он.
Девушка на мгновение замерла, а затем, покраснев, ответила:
— Это подарок от старшего... Он сказал, что это его очень старая работа, имеющая для него особое значение... и подарил её мне...
С этими словами она протянула свиток учителю.
Едва взяв его в руки, Лин Тяньнань скривился. Ну точно... его глупую племянницу обманули.
Никаких колебаний духовной энергии. Обычная, ничем не примечательная вещь из мира смертных.
«Особое значение», как же. Сразу видно, что этот тип — проходимец, который пытается пустить пыль в глаза дешевками.
С этими мыслями старейшина раздраженно, с хмурым видом начал разворачивать свиток.
Однако... стоило ему раскрыть его хотя бы на десятую часть, как он застыл на месте. Его лицо, только что выражавшее недовольство, исказилось от ужаса, а тело пробила легкая дрожь.
Прежде чем Лин Аньань успела понять, что происходит, Лин Тяньнань, сглотнув, заикаясь, спросил:
— Как... как величать... этого старшего?!
Обновлено: 21.01.2026