Глава 14: Гордость и предубеждение 1
По сравнению с Шиллером, Джонатан казался ещё более хорошим человеком. Он был стройным, с длинными конечностями, неопрятными кудрями и носил очки в огромной черной оправе. Его глаза всегда были обведены темными кругами, что придавало ему довольно болезненный вид, словно у настоящего домоседа.
В школе он был известен как тряпка: все студенты Готэмского университета знали, что Джонатан снисходителен и его экзамены легко сдать. Даже когда были прогулы или опоздания, он просто поправлял очки и разрешал этим студентам сесть, не делая им замечаний.
Он выглядел как типичный ботаник, в то время как по сравнению с ним Шиллер, новоприбывший профессор психологии, выглядел как старший сотрудник психиатрической лечебницы Аркхем.
Шиллер выглядел несколько смешанной расы, с черными волосами и серыми глазами, а сам казался педантом. Вся его одежда была либо черной, либо серой.
Более того, большая часть его гардероба состояла из пальто, шарфов и официальной рабочей одежды. Шиллер никогда не покупал никакой одежды, поэтому он все еще сохранял стиль одежды первоначального владельца. Поскольку в Готэме в эти дни часто шли дожди, Шиллер всегда носил с собой черный зонт.
Его образ был таким, словно, если он не главный злодей в телесериале, он разочарует зрителей.
Более того, Шиллер пробыл здесь всего несколько дней, когда его студенты обнаружили, что на самом деле он очень строгий профессор. Его уровень преподавания был действительно высок, просто у него была нулевая терпимость к тем студентам, которые опаздывали или уходили раньше. Кроме того, каждые несколько занятий проводилась летучка, и он прямо заявил в классе, что не менее тридцати процентов студентов провалятся, что заставило всех напрячься.
Несмотря на то, что их семьи были состоятельными, среди студентов Готэмского университета все же были те, кто бросал вызов авторитетам. Ни одному студенту колледжа не понравился бы такой профессор. В начале в классе Шиллера было несколько нарушителей спокойствия, но вскоре кто-то распустил слухи о послужном списке Шиллера, и студенты в классе Шиллера внезапно стали послушными, как ягнята.
В конце концов, ни один обычный человек не был бы связан с таким количеством серийных убийств. Вскоре Шиллер стал легендой в кампусе Готэмского университета.
Некоторые говорили, что их профессор на самом деле был виновником этих серийных убийств. Некоторые предполагали, что он несет какое-то несчастливое проклятие, которое приводило к ужасным случаям, где бы он ни появлялся. Были даже те, кто с богатым воображением сфабриковал трагическую предысторию для Шиллера, предполагая, что его участие в расследовании стольких убийств на самом деле было с целью мести.
С каждой новой версией истории находилась та, которая резонировала с внутренними ожиданиями студентов. Эти причудливые и слегка ужасающие истории всегда распространялись среди студентов невероятно быстро. Через несколько дней большинство студентов знали о прошлом Шиллера.
Когда Шиллер выходил купить завтрак, у окна, где он стоял, всегда никого не было. Все студенты наблюдали за ним издалека. На его занятиях все домашние задания, которые он задавал, были выполнены скрупулезно — ни один профессор раньше не добивался такого.
С момента их столкновения той ночью Шиллеру часто казалось, что Брюс следит за ним, даже днем в кампусе. К счастью, у него было Паучье чутьё, и поэтому все попытки Брюса установить камеры в его спальне, кабинете для консультаций и лекционной кафедре провалились.
Но это дало Шиллеру некоторое вдохновение.
Казалось, молодой Бэтмен еще не до конца понимал свои мотивы. Но он заметил, что Брюс, похоже, достиг какого-то соглашения с Гордоном. Шиллер еще несколько раз посетил район Морсон ночью и обнаружил, что они, похоже, сотрудничают.
Наконец, однажды, когда дело шло ко сну, небо в Готэме уже стало черным, как чернила.
Шиллер не планировал выходить сегодня вечером, он хотел хорошо выспаться. Преподавание в университете оказалось не таким легким, как он себе представлял. Психотерапия время от времени привлекала студентов, которые действительно нуждались в психологической консультации. Будь то снятие стресса, облегчение депрессии или предоставление психологических советов, все эти задачи были очень утомительными. Поэтому он планировал хорошо выспаться.
Но все пошло не по плану. Джонатан, который обычно выходил только во второй половине ночи, неожиданно покинул кампус рано, в первой половине. Шиллер знал, что он, вероятно, идет на охоту за новыми подопытными.
Действительно, в последнее время, когда Гордон и Брюс постоянно присутствовали в районе Морсон, Джонатан знал, что не сможет победить полицию. Как только его поймают, его определенно запрут.
Его физическая форма была даже хуже, чем у Шиллера. Он даже не мог постоянно целиться при распылении газа страха. После того как Бэтмен уничтожил Банду Сточной Канавы и несколько других мелких банд в районе Морсон, он начал приобретать некоторую известность. Люди знали, что есть мститель, сражающийся с бандами, и Джонатан не осмеливался показывать свое лицо несколько ночей.
Однако его газ страха вот-вот должен был совершить прорыв. Ни один фанат экспериментов не мог смириться с неудачами в этот критический момент своего эксперимента. Его подопытные все закончились, ему нужно было захватить новых.
Хотя он не был физически сильным, захват подопытных был для него простым делом. Ему просто нужно было найти дом с открытым окном, вставить трубку, распылить большое количество анестетика, а затем взломать дверь, чтобы вытащить людей.
Шиллер видел, как он покидал кампус. Хотя он не питал никаких святых мыслей и не намеревался становиться супергероем-спасителем, он позаботился бы о любом трагическом инциденте, который произошел бы у него на глазах.
Что еще более важно, если позволить Джонатану продолжать устраивать беспорядок, в районе Морсон останется не так уж много людей, и дебютное путешествие Бэтмена станет провалом. В любом случае, Пугало в конечном итоге будет пойман Бэтменом. Зачем ждать другого дня, когда это может быть сегодня?
Кроме того, Шиллер использовал небольшую уловку, планируя преподать Бэтмену урок и заставить его отказаться от своего высокомерного мышления.
В настоящее время у Бэтмена все еще было место для ошибок, потому что Джокер был пока лишь цирковым артистом. Шиллер не смел думать о том, насколько разрушительно было бы, если бы Джокер уже присутствовал перед молодым Бэтменом.
Хотя Бэтмен был молод, у него были слабости. Однако нужно было признать, что путешествия и учеба, которые он завершил в разных странах, не прошли даром.
Тем временем Джонатан не был тщательным преступником. У него не было специальной подготовки или сознания против расследования, поэтому многие его улики были обнаружены Бэтменом и Гордоном.
Они вдвоем сотрудничали и нашли подвал собора, где обнаружили лабораторию Джонатана. Это была не сложная лаборатория, на самом деле она очень напоминала подпольное предприятие.
Темный, тесный и с отчетливым неприятным запахом, Бэтмен посмотрел на водосточную трубу в подвале и сказал:
— Думаю, я, возможно, знаю, куда делись эти люди.
Гордон подошел со своим пистолетом, говоря:
— Как бы я ни не хотел спрашивать, я должен включить правду в свой оперативный отчет.
— Царская водка. Она может не только растворять металл, но и растворять самые твердые части человеческого тела.
— Ладно, я понял, тебе не нужно объяснять дальше. Я не хочу слышать подробности, — сказал Гордон.
Они исследовали маленькую лабораторию, и внезапно Гордон обнаружил след под ненужным ящиком. Это были какие-то увядшие листья.
— Североамериканская красная сосна, — сказал Бэтмен. — Я вижу ее семядоли.
— Черт возьми, где во всем Готэме есть сосны? Иначе погода здесь была бы не такой, — сказал Гордон.
— Думаю, есть место с этими растениями... — сказал Бэтмен.
— Готэмский университет, самая озелененная зона во всем Готэм-сити. На самой широкой пешеходной дорожке там обе стороны украшены этими растениями.
Гордон присел на корточки, глядя на следы, и сказал:
— Похоже, убийца наступил на эти листья своими ботинками. На них тоже грязь. По-видимому, проливные дожди в последние несколько дней доставили ему некоторые неудобства. После того как он добрался сюда, грязь отвалилась непреднамеренно, и он не стал утруждать себя уборкой.
Гордон поднял глаза и сказал:
— Значит, убийца — студент Готэмского университета?
— Или, может быть, преподаватель, — предположил Бэтмен.
— Тот, кому ты угрожал на днях? — спросил Гордон.
— Я ему не угрожал, — ответил Бэтмен.
— Но ты полоснул его по горлу бэтарангом и заставил сильно кровоточить. Такая длинная рана, несомненно, оставит шрам, — сказал Гордон.
— Ты сочувствуешь преступнику? — спросил Бэтмен.
— Он не преступник, по крайней мере, пока его не судили.
— Суд... — усмехнулся Бэтмен.
Гордон заметил недоверие Бэтмена к судебной системе. Он не стал упрямо опровергать его. Он был офицером полиции в Готэме долгое время. Судебная система здесь действительно не внушала доверия, или, скорее, вся система правопорядка не заслуживала доверия.
— Но, на мой взгляд, то, что ты держишь опасное оружие и вредишь безоружному человеку, — это угроза, — сказал Гордон.
— Безоружному... — сказал Бэтмен.
Он внезапно понял, что не может опровергнуть Гордона. Согласно тому, что он знал, Шиллер действительно не выглядел так, будто проходил какую-либо профессиональную боевую подготовку. Бэтмен был уверен, что сможет уложить его одним ударом.
Но этот человек беспокоил его уже много дней, и решения не предвиделось. Он внезапно вспомнил фразу, которую слышал в своих путешествиях: слова сильнее кулаков.
Но это всё, подумал Бэтмен.
Убийца из Готэмского университета, похоже, второго ответа на это нет. Разве это доказательство не достаточно убедительно? Может быть, пришло время отправить этого безумного профессора в тюрьму.
Глядя на грязную водосточную трубу под ногами, где исчезли души более сорока человек, конечно, некоторые из них были чьими-то родителями.
Много лет назад жизни его родителей были потеряны в переулке, и никто не заплатил ту цену, которую должен был.
Но теперь все было по-другому. С ним эти преступники все окажутся там, где им место, ни один не сбежит.
Обновлено: 19.02.2026