Глава 13 — Глава 13: Бэтмен снова потрясен

Глава 13: Бэтмен снова потрясен Гордон расстегнул пуговицу на воротнике рубашки, покрутил шеей, расслабил плечи, а затем перевел взгляд на унылую, дождливую ночь в Готэме. Холодно и сыро, как всегда. Его коллеги попрощались друг с другом и покинули полицейский участок после окончания смены. Один из них сказал Гордону: — Эй, приятель, тебе не следовало браться за это сложное дело. Десятки пропавших людей? Держу пари, ты проведешь весь вечер, просматривая файлы. Гордон беспомощно усмехнулся и ответил: — Ты угадал, десятки пропавших людей. Я должен вложить в это душу. После того как все его коллеги ушли, Гордон приготовил себе чашку крепкого кофе. Он планировал просидеть всю ночь. Массовые исчезновения в районе Морсон были загадочными. В прошлых случаях исчезновений, даже если они были хорошо скрыты, тела некоторых погибших жертв все равно обнаруживались. Но из 46 человек, пропавших без вести в районе Морсон, на улицах Готэма не было найдено ни одного тела. Это было совершенно ненормально. Готэм никогда не был городом, который играл по закону. Он был полон банд, и ни один опытный мафиози не стал бы утруждать себя тем, чтобы прятать тело. Они просто сбрасывали их с высоких зданий. Несмотря на то, что они знали, что это не обманет полицию, полиция не имела большого авторитета в Готэме. Среди десятков людей, исчезнувших из района Морсон, были люди из всех слоев общества, практически не имевшие общих характеристик. Единственной общей чертой было то, что все они были постоянными жителями района Морсон. В то время Гордон был еще молод, всего лишь новичком в полицейском департаменте и далек от того, чтобы стать комиссаром. Ответственность за это нежеланное запутанное дело в конечном итоге легла на него, движимого сильным чувством справедливости. Хотя он знал, что это будет неблагодарная задача, он был полон решимости сделать все возможное, чтобы добиться справедливости для жертв. Как раз в тот момент, когда он засиживался допоздна, разбирая файлы дела, уже будучи на грани истощения, он внезапно почувствовал движение позади себя. Когда он обернулся, его накрыла массивная тень. Гордон мгновенно потянулся к поясу, но его пистолета там не было. Человек перед ним был одет в обтягивающий черный костюм, имел два заостренных уха на голове и был закутан в черный плащ. Его высокий рост почти полностью закрывал свет ламп над головой. Гордон осторожно спросил: — Кто вы? Почему вы здесь, в полицейском участке? — Можете считать меня мстителем. Я расследую исчезновения в районе Морсон. Я заметил, что вы были там сегодня и вчера. Вы, должно быть, детектив, ведущий это дело. Я надеюсь получить доступ к файлам, связанным с пропавшими людьми. Как раз когда Гордон собирался отказать, фигура снова заговорила: — Конечно, у меня тоже есть кое-какие зацепки, чтобы обменяться с вами. Или, скорее, я могу сотрудничать с вами, чтобы раскрыть это дело. Мститель? — подумал Гордон. — Это абсурд. Такого человека не может существовать в Готэме, иначе он не был бы известен как Город Грехов. Первая встреча Гордона с Бэтменом была далеко не приятной. Двое довольно долго стояли друг напротив друга в полицейском участке. Очевидно, Бэтмен, новичок, не овладел искусством быстро уходить посреди разговора. После долгого противостояния он, наконец, проявил признаки нетерпения. Бэтмен чувствовал себя так, словно ему колоссально не повезло. В Готэме было много копов, которые уклонялись от своих обязанностей, но он наткнулся на самого прилежного. Гордон даже казался твердо настроенным защищать эти файлы дела. Бэтмен не хотел причинять ему боль, поэтому у него не было хороших альтернатив. После стычки с Бандой Сточной Канавы Бэтмен был глубоко потрясен встречей с нищенкой. Хотя он в конечном итоге спас жизнь нищенке, это заставило Бэтмена задуматься о своих действиях. Он перестал стремиться к недостижимому и решил начать с основ. Отправной точкой пути Бэтмена как супергероя стал район Морсон. Помимо Банды Сточной Канавы, это место тоже не было спокойным. Дело о пропавших без вести в районе Морсон достигло опасно высокого числа: более сорока из всего нескольких сотен жителей теперь пропали. Бэтмен решил считать это дело отправной точкой своей карьеры. И, конечно, у него был подозреваемый на уме. Профессор, который поздно ночью без всякой видимой причины часто посещал улицы, контролируемые Готэмской Бандой, прежде чем так же необъяснимо исчезнуть, — может ли быть кто-то более подозрительный? Бэтмен подумывал о прямой конфронтации с Шиллером, но он понимал, что в плане риторики он, возможно, не сможет превзойти профессора. В двух предыдущих столкновениях Бэтмен был в невыгодном положении. Он решил, что сначала должен собрать более конкретные доказательства, прежде чем привлекать его к ответственности. Бэтмен снова отправился в район Морсон. Поскольку он не мог получить файлы дела о пропавших без вести от Гордона, он решил проникнуть в дом одного из исчезнувших жителей, чтобы поискать другие улики. Вылезая из окна, он снова заметил Шиллера. Под фонарем неподалеку стоял Шиллер с черным зонтиком в руках, глядя на стену через дорогу. Бэтмен заметил его. Шиллер наблюдал за местом, где раньше сидела нищенка. Однако нищенки там больше не было. Бэтмен отправил нищенку в лучшую больницу Готэм-сити и покрыл все расходы на лечение. Хотя нищенка лишилась обеих ног, по крайней мере, она выжила. Из-за того, что нищенка годами прислонялась к ней, на стене образовалось темное пятно, а на том месте, где она обычно сидела, скопилась небольшая лужица от дождя. Отражение тусклых уличных фонарей освещало эту сцену. Шиллер стоял на другой стороне улицы, глядя на эту лужу, погруженный в мысли. Молодой Бэтмен в конечном итоге не смог сохранить самообладание; он спрыгнул со здания и появился перед Шиллером. — Добрый вечер, Бэтмен. Я помню, вы представились так в прошлый раз, так что я буду называть вас так, — поприветствовал его Шиллер. Сквозь прорези для глаз в маске Бэтмен пристально посмотрел на Шиллера и сказал: — Перестаньте ходить вокруг да около. Вы знаете, почему я здесь. — Вы здесь, чтобы играть в спасителя, я понимаю. Как тогда, когда вы спасли того жалкого нищего. — Вы несете ответственность за пропавших без вести в районе Морсон? — спросил Бэтмен. Шиллер покачал головой; Бэтмен возразил: — Вы единственный посторонний, и у вас нет видимого мотива находиться здесь. Шиллер сказал: — Очевидно, у вас уже есть ответ, так зачем вы спрашиваете меня? Вы всегда хорошо умеете превращать вещи, которые вы уже подтвердили, в вопросы и задавать их другим. — Если вы получаете ответ, который вас удовлетворяет, вы, естественно, чувствуете себя довольным. Но если вы не получаете ответ, который хотите, вы становитесь невероятно злым. — Если я скажу, что я не убийца, вы разозлитесь. Но ваша злость возникает не из вашего чувства справедливости; это просто потому, что я не дал вам ответ, который вы хотели. — Вы думаете, что вы великий предсказатель, не так ли? — спросил Шиллер. — Как я уже сказал, не играйте со мной в игры. Вы здесь единственный подозреваемый… Прежде чем Шиллер успел ответить, он заметил бэтаранг, просвистевший мимо его шеи. Он недооценил, будь то этот Бэтмен или любой другой в будущем. Даже если они не убивают, они часто беспощадно избивают преступников, даже ломая им ноги, прежде чем отправить в больницу. Однако этот молодой Бэтмен, похоже, упускал этот протокол. Шиллер на мгновение замолчал, когда еще один бэтаранг задел его шею. На этот раз Шиллер не использовал свое паучье чутьё, чтобы заранее наклонить голову, он просто спокойно наблюдал за Бэтменом. Бэтаранг оставил порез на его шее, из которого сочилась кровь. Внезапно в конце переулка послышался топот шагов, за которым последовал голос: — Стоять! Бэтмен повернул голову, чтобы посмотреть, увидев под уличным фонарем Гордона, наставившего на них пистолет. — Детектив Гордон, здравствуйте, — поприветствовал Шиллер. С пистолетом в руке детектив Гордон осторожно приблизился, командуя: — Бросьте оружие и не двигайтесь. Шиллер развел руки, показывая, что у него нет оружия. Бэтмен убрал бэтаранг, который был у него в руке. Подойдя ближе, Гордон заметил кровь, стекающую по шее Шиллера, пачкающую его плечо и даже намочившую рубашку. Шиллер сказал: — Бэтмен, вы совершили ошибку, объявив меня единственным подозреваемым. Детектив Гордон, очевидно, так не думает. — Среди тех, у кого нет причин быть здесь, есть вы вместе со мной. — Я здесь расследую дело о пропавших людях, — заявил Бэтмен. — Я тоже, — парировал Шиллер. — Но, очевидно, вы не выше меня, так как ни один из нас не является полицейским. Кажется, только у детектива Гордона здесь есть полномочия. — Я найду доказательства, — заверил Бэтмен. — Если вам тоже нужны доказательства, чем вы отличаетесь от полиции? — неожиданно спросил Шиллер. Бэтмен не нашел, что ответить. Он предполагал, что Шиллер попросит доказательства. Бэтмен осознавал, что, независимо от того, что Шиллер находится там, где ему не следует быть, это не квалифицируется как доказательство преступной деятельности. Поэтому он был сосредоточен на поиске веских улик, чтобы обвинить Шиллера в убийстве. Однако вопрос Шиллера попал прямо в точку. Бэтмен подумал о том, что он всегда считал полицию крайне бесполезной, поскольку им постоянно нужны были вещественные доказательства. Даже если преступление было совершено прямо у них на глазах, если они непосредственно не видели, кто его совершил, они не арестовывали главного подозреваемого. Его родители стали жертвами такой некомпетентности. Ни один офицер не предоставил удовлетворительного объяснения, ни один преступник не был привлечен к ответственности. Его родители были мертвы, и все же никто не заплатил цену. Он задавался вопросом: если ему тоже нужны доказательства, почему он просто не вступил в полицию Готэма? Но если ему не нужны доказательства, и он будет арестовывать кого попало, чем он будет отличаться от преступников? Бэтмен пожалел, что начал разговор с Шиллером. Каждый диалог с Шиллером оставлял его несколько потрясенным. Это психологическое и сознательное нарушение было хуже всего. После встречи с Шиллером Бэтмен обычно проводил дни в глубоких раздумьях, размышляя над поставленным вопросом, ища свои собственные ответы и укрепляя свои убеждения, прежде чем возобновить свою деятельность. Для него это было похоже на посещение университетских лекций. Учитель задает вопрос, студент размышляет, в конечном итоге пишет диссертацию. Но на их следующей встрече, в дополнение к обзору проделанной работы, всегда ждал новый вопрос. Бесконечный цикл вопросов. Тем временем Шиллер в глубине души жаловался, что этот Джонатан был действительно неумолим. После того как Шиллер украл большую часть газа страха, это ничуть не замедлило темп его исследований. Наоборот, это побудило его похищать больше испытуемых, лишая Шиллера полуночного сна и заставляя разгребать бардак.