Алексио и Аделина согласились на брак по расчёту, так что у них не было реальной необходимости в настоящих супружеских отношениях.
Аделин даже не думала о первой ночи, и ей казалось маловероятным, что мужчина в чёрном испытывает к ней влечение.
– ...Но, полагаю, это естественная процедура после свадьбы.
Несмотря на отсутствие опыта, Аделина была знакома с теоретическими аспектами. Женщины из королевской семьи, естественно, получали «специальное» образование, чтобы выполнять свои обязанности. Она до сих пор помнила шок от подробных описаний половых актов в книгах.
Аделин постаралась успокоиться и слегка кивнула, чтобы ей подстригли ногти на руках и ногах. Если это были все типичные процедуры по уходу за невестой, она решила, что лучше не отказываться.
«Давайте вести себя как нормальная невеста, насколько это возможно».
Как только невеста дала своё согласие, профессионалы начали суетиться вокруг Аделин, но при этом действовали слаженно. Их постоянные вопросы и прикосновения начали раздражать Аделин.
– Принцесса, давайте начнём с платья. У нас не было времени сшить его с нуля, поэтому я переделала уже готовое. Оно по размеру соответствует тому, что предоставили горничные, но мы подгоним его по фигуре.
По словам дизайнера, старое простое платье Аделины было быстро снято. Аделина стояла перед зеркалом, обнажённая до сорочки.
– П-подожди минутку.
Дизайнер, собираясь надеть платье, поспешно жестом попросил ассистента принести новый комплект нижнего белья.
– Это внутренняя одежда, которую вам нужно надеть к своему платью.
– ... Разве это не для детей?
На взгляд Аделины, это было нижнее бельё, подходящее для детей с небольшой площадью покрытия. Профессионалы тихо посмеивались над реакцией невинной невесты.
– Подкладка сделана таким образом, чтобы не нарушать очертания платья. Не хотите ли примерить его, Ваше Высочество? Нам нужно убедиться, что всё идеально.
– ... Конечно.
Аделина нерешительно ответила, и ассистенты быстро установили ширму вокруг неё.
Хотя рама была сделана из дерева, центральная часть была обтянута только белой тканью, так что её силуэт, скорее всего, всё равно был бы виден снаружи.
Аделина почувствовала себя неловко и покраснела, быстро переодеваясь. Ассистенты сняли раму, убедившись, что её силуэт соответствует образцу.
– Действительно. Ваши линии теперь выглядят гораздо более четкими, – дизайнер довольно ухмыльнулась и встретилась взглядом с Аделиной в зеркале. – Возможно, нам придётся немного уменьшить размер предыдущей одежды. Вам удобнее в этой одежде, Ваше Высочество?
Так и было. Я чувствовал себя более комфортно и уверенно, хотя площадь покрытия была значительно уменьшена.
Аделина с удивлением рассматривала своё отражение в зеркале. Она поняла, что, просто переодевшись в нижнее бельё, может полностью изменить очертания своего тела.
– Вам нравится то, что вы видите?
Аделина, которая смотрела на своё отражение так, словно её вот-вот затянет в зеркало, рефлекторно прикрылась, когда услышала мужской голос рядом с собой. К счастью, она не закричала, сохранив достоинство.
Аделина выглядела как испуганный кролик. Мужчина провёл пальцами по её растрёпанным волосам и тихо сказал:
– Не имеет значения, если ты закроешь его обеими руками, я уже всё видел, – этим человеком оказался Алексио, одетый во всё чёрное, как и при их первой встрече. – Я ожидал увидеть тебя в платье, а не в нижнем белье. Что ж, с моей точки зрения, так даже лучше.
Аделина смутилась от непринуждённой улыбки Алексио. Её ещё больше смущало то, что он был одет в идеально сшитый костюм, в отличие от неё, которая была почти обнажена.
– Как... я имею в виду, почему ты здесь?
– Я здесь для того, чтобы убедиться, что люди, которых я нанял, выполняют свою работу должным образом. Без контроля вы не можете гарантировать результат.
Алексио взмахнул рукой, оглядывая профессионалов, которые вежливо поклонились своему работодателю.
– Я доверяю вашему профессионализму. Хорошо позаботьтесь о моей будущей жене.
– Конечно, герцог!
Рабочие не осмелились бы прямо сказать Аделине, но им предложили немыслимую сумму денег. Они были более чем заинтересованы в том, чтобы выполнить работу правильно, даже если это означало, что за ними не будет наблюдать работодатель.
– Принцесса, теперь, когда ты идеально готовы, почему бы вам не примерить платье?
Хлоп. Хлоп.
Дизайнер дважды хлопнула в ладоши, и ассистенты расправили платье и держали его перед Аделин.
Вскоре платье, лёгкое, как пёрышко, легло на её тело. Но, в отличие от того, что представляла себе Аделина, платье было тяжёлым. Аделине пришлось выпрямиться, потому что тяжёлое платье тянуло её вниз.
Алексио, наблюдавший за происходящим со стороны, тихонько хихикнул, а смущённая Аделина слегка кашлянула и сказала:
– Наряд действительно тяжёлый.
Смех Алексио стал громче из-за её робкого протеста.
– Верно. При таком количестве ткани даже самый лёгкий материал будет тяжёлым.
– Удивительно, но герцог слишком хорошо разбирается в этих вопросах.
– Ну... конечно. Потому что эта ткань произведена на нашей текстильной фабрике. Это новый продукт, который мы ещё не выставили на продажу.
– Что? Герцогская текстильная фабрика?
Аделина удивилась и потрогала ткань платья. Она была такой мягкой и нежной, что она, естественно, решила, что платье было сшито вручную.
Алексио прищурился, по-видимому, довольный реакцией Аделины:
– Похоже, наши работники создали продукт, который не оскорбит взыскательный взгляд принцессы.
– Это не просто хорошо сшито. Я не знала, что машины могут производить такую тонкую ткань.
Она понимала, почему искусные ремесленники исчезали один за другим. Возможно, кружева Аделины, которые были для неё прибыльным источником дохода, вскоре будут заменены фабричным производством.
«Грустно это представлять».
Создание изящных кружев было одним из немногих занятий, в которых Аделина видела свою пользу. Если бы наступил мир, в котором кружева можно было бы легко производить с помощью машин, где бы она нашла своё призвание?
Аделина спросила Алексио, стараясь не показывать, как у неё упало сердце:
– Зачем ты утруждаешь себя подготовкой? В конце концов, это бессмысленная церемония.
– Это то, что ты думаешь?
Это был короткий вопрос, но в нём был оттенок, который, казалось, опровергал утверждение Аделины.
– У герцога Пемброука есть другие соображения?
– Совершенно не похоже на то, что думает принцесса.
Алексио улыбнулся и достал что-то из кармана. Это было ожерелье с большим голубым бриллиантом, под цвет глаз Аделины.
– О!
– О боже!
Даже эксперты, которые имели дело со многими невестами, на мгновение были поражены размером и блеском голубого бриллианта в ожерелье.
Без колебаний Алексио подошёл к Аделине сзади и надел ожерелье ей на шею. Его дыхание на её затылке заставило её слегка вздрогнуть.
Присутствие Алексио, стоявшего позади неё, казалось невероятно сильным и надёжным, вызывая у неё трепет. Аделина крепко сжала руки, испытывая странное чувство.
Ошеломлённая, Аделина крепко зажмурилась, и в этот момент присутствие Алексио, казалось, ослабло. Когда она снова открыла глаза, Алексио стоял на шаг позади и смотрел прямо на грудь Аделины – точнее, на ожерелье у неё на шее.
– О Боже мой...!!
Зрители ахнули от восторга. Голубой камень сверкал на фоне её белой кожи, делая и ожерелье, и женщину ещё прекраснее.
– К счастью, оно хорошо сочетается с вашим платьем. Я надеюсь, что вы наденете его на свадьбу. Это подарок от вашего будущего мужа.
Обновлено: 18.02.2026