– Дополнительный выпуск! Дополнительный!
Крик разносчика газет был слышен сквозь шелест газетных листов на ветру.
Любопытные люди протягивали руки и хватали летящие листы, гадая, какие новости публикуются в этом однообразном королевстве.
Со всех сторон раздались визги и крики, как только они увидели, что на нём напечатано.
– О Боже, младшая принцесса выходит замуж!
– И за кого же она выйдет замуж, за герцога Пембрука?
– Пембрук? Чёртов герцог?
– Чепуха! Достоин ли он принцессы?
– Регент заходит слишком далеко! Как он может выдать свою племянницу замуж за представителя такой семьи?
– Смотрите, здесь написано, что это не брак по расчёту регента, а брак по любви.
– А свадьба состоится через неделю!
Брак по любви! Свадьба через неделю!
Последствия этих слов были колоссальными. Аристократы всегда заключали браки по расчёту ради выгоды, поэтому считали браки по любви, которые заключали свободолюбивые простолюдины, вульгарными.
Но разве чистокровная принцесса, самая драгоценная из всех аристократок, вышла бы замуж за полугерцога с примесью простонародной крови после любовной интрижки?
Все газеты и таблоиды королевства пестрели историями о принцессе Аделине и герцоге Пембруке. Всякий раз, когда два или более человека собирались вместе, независимо от их статуса, они шептались об их браке. Никого не интересовали другие насущные вопросы.
Тем временем история брака Аделины и Алексио зажила собственной жизнью.
Таблоид, склонный к вымыслу, начал это, и вскоре другие газеты последовали его примеру. Информация распространилась среди людей, и вскоре слух стал фактом.
И так продолжалось до тех пор, пока их брак не стал считаться романом века. На это ушло всего три дня.
***
– Говорят, твоя история любви более драматична, чем пьеса.
София усмехнулась и протянула таблоид Аделине. На обложке красовалось лицо Алексио, а также другие знаменитости столицы.
– Жаль, я бы хотел увидеть в нём лицо миледи.
Из-за того, что Аделина редко появлялась на публике, СМИ безуспешно пытались получить её недавние фотографии. Запросы поступали как в королевскую семью, так и к герцогу Роше, но обе стороны отказывались предоставлять снимки, оставляя Аделину в тени.
– Какая польза от того, что мое лицо будет здесь?
– Миледи, вы – главная героиня свадьбы века, которая войдёт в историю.
– Какой в этом смысл?
История, которую распространяют СМИ, является фальшивкой.
Аделина чувствовала себя неловко, хотя и не лгала себе. Она молчала, зная, что это пойдёт на пользу всем, но в глубине души ей хотелось написать письма во все СМИ.
Конечно, Аделина хотела исправить не фальшивую историю любви. Она хотела внести ясность в то, что говорили о ней. Аделина, которую изображали в СМИ, была идеальной принцессой, образцом ума и добродетели, элегантной, как картина.
– Возможно, это идеальный образ принцессы, который сложился у людей.
Аделина слегка улыбнулась, поглаживая страницы, на которых была изображена нереальная версия её самой.
– София.
– Да, миледи.
– Знаете, почему мне нравится, когда ко мне обращаются «миледи», а не «ваше высочество»?
– Ну что ж,… это кажется более дружелюбным?
– Именно. Так кажется более дружелюбным.
Аделина тихо усмехнулась в ответ на слова Софии. Но слова Софии были неправильным ответом.
Аделина знала, что никогда не сможет стать идеальной принцессой. Она даже не была настоящей принцессой. Она была просто дочерью, которая привлекла к себе внимание, потому что её отец, принц Артур, пользовался благосклонностью королевы.
Аделина Бриэль Эстрия-Риоселл – поистине благородное имя, достойное принцессы.
– Но ещё через 4 дня моя леди превратится в мадам!
Мадам.
Меня ещё никогда так не называли, и от неловкости у меня зачесались кончики пальцев.
«Было бы ещё более странно, если бы у меня было новое имя.
Но Аделина была членом королевской семьи и имела право наследования престола, поэтому после замужества её фамилия не изменилась бы. Это означало, что ей пришлось бы жить с этим экстравагантным именем до конца своих дней.
– Даже если ты выйдешь замуж, ты всегда будешь для меня «миледи», – весело сказала София, подводя Аделину к зеркалу.
– Скоро придут модистки, чтобы снять мерки для вашего свадебного платья, тиара будет с бракосочетания Её Величества, а букет и цветы в соборе будут из императорского сада.
Эделин слегка кивнула, слушая объяснения Софии. Несмотря на то, что на подготовку к свадьбе оставалось всего десять дней, обстановка была на удивление непринуждённой.
Обычно королевские браки – это сложные церемонии с установленными правилами. Однако регент значительно упростил этот процесс. Он также объявил, что будущие королевские браки будут менее официальными, и подал пример.
Люди аплодировали, говоря, что королевская семья меняется. Именно на такой ответ и рассчитывал регент.
– Гости будут приглашены королевской семьёй. Вы можете быть заняты и перегружены, поэтому берегите свои силы.
– Я не могу поверить, что выхожу замуж.
Эделин уставилась на своё отражение в зеркале и прищурилась. Тощая женщина в аккуратном, но не очень гламурном платье. Она не могла поверить, что через четыре дня станет невестой.
Однако было запланировано слишком многое, чтобы погрузиться в размышления.
Тук-тук.
Стук в дверь заставил Софию подпрыгнуть на месте, и её лицо просияло.
– Похоже, модистки уже прибыли!
Аделина всегда одевалась скромно, так как экстравагантные траты принца Артура ограничивали её возможности. Для служанки было настоящей радостью украшать своего хозяина, но до сих пор у Софии было мало возможностей для этого.
– Войдите! – крикнул я.
София распахнула дверь, радуясь возможности примерить на Эделин великолепное свадебное платье больше, чем сама Эделин.
– Приветствую вас, Ваше Высочество!
Как только дверь открылась, женщина средних лет с сантиметровой лентой на шее весело поприветствовала её и вошла внутрь. В руках она держала образец книги и была одета с иголочки.
Но она была не единственной, кто вошёл.
– А…? – у Софии от удивления отвисла челюсть, когда в комнату буквально хлынули люди. – Кто вы все такие?
Софии было трудно всё это осознать. Они выглядели профессионально. В ответ на её вопрос они начали представляться.
– Принцесса, я дизайнер, который будет отвечать за ваше свадебное платье. Это мои помощницы.
– Для меня большая честь познакомиться с принцессой, о которой ходят слухи! Я парикмахер, который будет делать вам причёску. Боже мой, ваши прекрасные волосы теряют блеск и секутся!
– Я – косметолог, который поможет вам с кожей. Поскольку сегодня нужно срочно примерить платье, я просто проверю состояние вашей кожи, а с завтрашнего дня мы начнём ухаживать за ней. Просто доверьтесь мне, Ваше Высочество, и у вас будет нежная, как у младенца, кожа!
– Я отвечаю за уход за ногтями на руках и ногах…
– Погоди, ты собираешься ухаживать за моими ногтями на руках и ногах?
Аделина, которая слушала представления людей с слегка раздражённым выражением лица, протестующе подняла руку.
– Как ни думай, это кажется ненужным. Всё равно их не будет видно…
– О боже! О чем вы говорите, принцесса! – молодая женщина, которая должна была ухаживать за ногтями на руках и ногах, воскликнула, широко раскрыв глаза. – После свадьбы вы проведёте свою первую ночь вместе, и я не думаю, что где-то вы будете невидимы для своего мужа. Каждый сантиметр имеет значение, от кончиков пальцев до ступней.
– В-в первую ночь?
Глаза Аделины расширились от неожиданности.
Обновлено: 18.02.2026