Глава 7 — Глава 6

Герцог посмотрел на сына холодными голубыми глазами. — Вставай. Но Эльбер оставался неподвижен, съежившись перед телом мертвого графа. «Эй, ты что, не видишь, что у твоего сына ноги дрожат? В такие моменты полагается хотя бы обнять его!» ...Но. По мере того как ко мне медленно возвращался здравый смысл, я пришла к выводу: если это герцог Шлегер, то именно так он бы и поступил. «Чтобы спасти тебя» — это, как и следует из названия, история о том, как главная героиня спасает главного героя, а заодно и весь мир. Злодей, который толкает мир к гибели — не кто иной, как отец главного героя, герцог Ратигер Ульт Шлегер. Увидев ледяной клинок, который он только что сотворил из ниоткуда, не оставалось места для сомнений. Этот ублюдок — тот самый. Герцог Шлегер, наследник силы Серебряного Дракона и правитель Севера, воспитывал своих троих сыновей с беспощадной строгостью. Старший восстал и сбежал. Второй стал верным помощником отца. А третий — наш главный герой — родился с самым сильным сродством к магии драконов среди братьев. Но это только усложнило ему жизнь. Герцог растил его с непреклонной жестокостью. Пройдя через такое беспощадное воспитание, главный герой стал человеком, потерявшим свое сердце. Главная героиня — первая, кто проявит к нему любовь. В конце концов он уничтожит своего отца и женится на ней. Но, судя по тому, что главный герой сейчас еще ребенок, до падения герцога пройдут годы. «Сейчас мне ни в коем случае нельзя в это ввязываться!» Пока я была в состоянии повышенной готовности, герцог сотворил еще один ледяной клинок и швырнул его в сторону директора приюта. Тот закричал от ужаса. — Хи-и-и-и! — Мой сын здесь голодал? Иначе почему он не может стоять? — Я... я... я не знал, что он ваш сын, герцог! Клянусь, я никогда не морил его голодом! — Если Эльбер так и не сможет встать, ты станешь его костылем. — ...Прошу прощения? «Не переспрашивай. Герцог просто такой человек». К счастью, прежде чем гнев герцога выплеснулся наружу, Эльберу удалось подняться. Его все еще дрожащие голубые глаза обратились к отцу. — Отец. — Ты молодец. — Вы ведь бросили меня, не так ли? В прошлом месяце вы внезапно оставили меня... — Глупцы не выбрасывают золото. Не выставляй меня дураком. — Отец...! Эльбер сжал кулаки перед отцом. Неужели он собирался схватить его за шиворот? Но пальцы герцога зашевелились быстрее. В воздухе появился магический круг, и земля под ногами Эльбера мгновенно замерзла. — ...! — Остуди голову. А теперь — эй, директор. — Д-да, господин! Я... я действительно усердно кормил молодого господина! Я даже искупал его сегодня! «Это я его искупала!» Директор практически распластался по полу, пытаясь спастись. Черт. Что бы кто ни делал, герцог будет поступать так, как ему заблагорассудится. Скажет ли Эльбер «я не хочу идти с тобой» или «жизнь в приюте была слишком тяжелой» — как только он откроет рот, приют и все в нем будут обречены. Этого нет в оригинальном сюжете, но, учитывая характер герцога, не будет ничего удивительного, если сотни людей погибнут от его руки. Я мысленно начала составлять завещание. Моя прошлая жизнь была отстойной, и эта тоже. Если бы я знала, что умру вот так, я бы жила на полную катушку и устроила бы здесь ад, пока была возможность. Я реинкарнировала в романтическое фэнтези, и всё, что я делала — это страдала в захудалом приюте... «...Может, мне хотя бы разок пнуть герцога по голени перед смертью?» Мне не особенно нравились ни главный герой, ни героиня «99-го ранга», но этот ублюдок? Он был сущим мусором. Нет — называть его мусором значит оскорблять мусор. «...Если подумать, разве это не золотая возможность?» Умереть как никто или умереть, пнув самого главного злодея в истории. Очевидно, второе! Я медленно встала. Глаза герцога все еще были прикованы к директору. Скоро он, вероятно, скажет что-то вроде: «Это место оскорбляет меня», и сотрет приют с лица земли. Зная его, он обязательно так и сделает! Когда я осторожно приблизилась, герцог заговорил. — Граф утверждал, что приехал усыновить ребенка из приюта? — Д-да, Ваша Светлость! — Этих грязных отродий? — О-он говорил, что жалкий вид помогает детям быть усыновленными... — Усыновленными? Скорее, проданными. — Э-то... — Никаких оправданий. Раз уж я лишился клиента, я сам усыновлю одного ребенка в качестве извинения. Подготовьте их через 30 минут. Герцог резко повернул голову в сторону коридора. Никаких возражений. Его приказам нужно было повиноваться мгновенно. Помощник учителя бросился провожать его. — П-прямо сюда, Ваша Светлость! В-в приемную! Помощник двигался как заклинивший робот, а герцог и его безмолвная свита следовали за ним. Как только они вышли, директор вернулся в реальность. — Вы, дети — готовьтесь. Я принесу мокрые полотенца. Быстро умывайтесь. И переоденьтесь в свою самую чистую одежду! Затем он пулей метнулся к ванной. Оставшиеся дети были ошеломлены потоком новостей. — Что... происходит? — Так... не усыновление, а продажа? — В любом случае, герцог собирается усыновить одного из нас, верно?.. Словно сон. Даже не зная, что герцог — двоюродный брат короля, дети чувствовали, что он важная персона. Но у детей тоже есть инстинкты. Эта убийственная аура в глазах герцога. И труп графа, лежащий в комнате. Я накрыла тело одеялом, затем повернулась к Эльберу. — Ты в порядке? — ...Пока да. Ледяная ловушка наконец растаяла. Эльбер потер свои покрасневшие босые ноги. Я накрыла их другим одеялом и сказала: — Ты скоро уедешь. — ...Куда? — В поместье герцога. Твой отец приехал за тобой, верно? — … Эльбер прикусил нижнюю губу. — Он точно бросил меня... Завернул в пальто и просто вышвырнул на улицу... — О нет. Должно быть, это было ужасно, Эльбер. — А теперь он просто говорит: «Ты молодец»... За кого он меня вообще принимает?.. Я не знала, что сказать, поэтому просто растирала его холодные ноги. Герцог, вероятно, использовал своего сына для какой-то цели. Может быть, он хотел что-то разведать в этом приюте. Может быть, ему нужна была приманка, чтобы выманить политического врага... Что бы это ни было, теперь, когда он получил желаемое, он не станет ничего объяснять. Точно так же, как никто не объясняет свои планы мышеловке. Герцог именно такой человек. Эльбер уткнулся лицом в колени. — Неужели я когда-нибудь умру вот так же?.. — … «Нет. Ты вырастешь прекрасным молодым человеком. Ты встретишь женщину, которая спасет тебя. И ты отомстишь своему отцу». ...Но я не произнесла этих обнадеживающих слов вслух. Надежда, которая слишком далека, только углубляет отчаяние. К тому же, эмоциональное оцепенение Эльбера — это часть того, что приведет его к столкновению и связи со святой главной героиней. Если я дам ему надежду сейчас, я могу исказить это будущее. Есть только одна вещь, которую я могу сказать: — С тобой все будет в порядке. Ты ведь даже меня обманул фальшивым именем, помнишь? — ...Прости. Я думал, будет опасно, если они узнают, что я дворянин. — Ха-ха. У директора, наверное, случился сердечный приступ. Директор вздрогнул, вытирая лица детей поблизости. Он пробормотал себе под нос: — Я не собираюсь вытирать твое лицо. «Плевать. Меня все равно не удочерят. Если это значит идти с этим ублюдком-герцогом, я бы лучше пошла с козлобородым графом!» Массируя ноги Эльбера, я вспомнила, что натворил герцог в «99-м ранге». Жена герцога была из обедневшей дворянской семьи и даже потеряла мать перед замужеством. Их брак, на который многие смотрели свысока, был удивительно гармоничным — по крайней мере, так говорили. Но вскоре после рождения третьего сына она умерла от болезни. Её последними словами якобы были: «Позаботься о детях, таких как я». Чтобы почтить это желание, герцог поддерживал различные приюты и удочерил одну особенно жалкую девочку. На поверхности это была трогательная история. Но история заканчивается скандалом: удочеренная 10-летняя девочка умирает в 16 лет. Причина смерти? Просто «артистично». Во время поединка на магических копьях, на котором присутствовало множество дворян, происходит теракт — и она умирает, прикрывая своего приемного отца. Кто в это поверит? 16-летняя девчонка бросается под удар ради приемного папаши? Пф-ф. Герцог использовал её как живой щит. Читатели проклинали его как монстра. Но в самой истории никто не осмеливался сказать это вслух. Герцог притворился разъяренным и выставил своих политических врагов террористами, уничтожив их всех. Его жестокое возмездие было преподнесено как праведный гнев скорбящего отца. «Кто мог усомниться в искренности отца, так горячо любимого дочерью, которая умерла, защищая его?» — классический пиар-ход. Никто в это не верил, конечно. Раздел комментариев к этой главе был заполнен фразами: «Повесьте герцога на площади и дайте нам забросать его камнями». Ребенок, которого он удочерит сегодня, наверняка встретит трагический конец шесть лет спустя. Можно ли изменить это будущее? Беспокоясь о будущей жертве, я огляделась. В «99-м ранге» почти не было описания приемной дочери. Она была второстепенным персонажем — я даже не помню её имени. Единственная зацепка: на момент удочерения ей было десять лет. Так, а где тут десятилетняя девочка?.. ...Быть не может. Я лихорадочно осмотрела комнату, но мой ужас только рос. В этом приюте почти не было девочек моего возраста. Нет, пожалуйста, только не это... Я искала путь к отступлению, но за сломанной дверью был только смертельный ветер, достаточно холодный, чтобы заморозить меня до костей за десять минут. Директор крепко положил руки на наши плечи — включая моё — и сказал: — Итак, дети. Настал ваш звездный час. Постарайтесь как следует, ладно? «Пожалуйста, вычеркните меня из списка!»