– Отец, министр ушёл в отставку и сейчас отправится к вдовствующей императрице, чтобы признать свою вину! – воскликнула Ли Личжи. Ли Шиминь, не отрывая глаз от веера, лишь равнодушно махнул рукой. – Поторапливайся и не мешай мне разбирать это стихотворение и каллиграфию, – сказал он, сосредоточенно вглядываясь в строки. – "Пьян, смотрю на меч, во сне трубит рог, лагерь солдат... Восемьсот ли под командой, пятьдесят струн звонят чужеземные напевы..." – Вот это да! Этот человек не боится ни неба, ни земли! – воскликнул император. – Какая великая цель у этого юноши! Ли Личжи подошла к двери, её лицо расцвело радостной улыбкой. Теперь всё решено! Не сбежит! Этого проклятого убийцу непременно доставят в столицу! Неожиданно она обернулась и спросила: – Отец, вы так мудры... вспомните данные о расследовании убийства в Сячжоу. Помните, что он ещё совсем молод? – Если бы он не был юнцом, у него не было бы такой безрассудной удали, – кивнул Ли Шиминь. – Взгляните на строки: "Восемьсот ли пылают, пятьдесят струн звонят чужеземные напевы". По легенде, он поведёт пятьдесят отборных воинов в погоню за кочевниками на восемьсот ли, заставив врагов рыдать от отчаяния. – Старики, даже великие военачальники, не осмелились бы сказать такое. – Только юноша с талантом, уверенностью в себе и дерзостью духа может написать подобное. Ли Личжи кивнула с восхищением: – Культурный уровень отца невероятно высок. Ли Шиминь рассмеялся. Он и сам когда-то был молодым – в пятнадцать лет уже командовал войсками, в шестнадцать спас императора у перевала Яньмэнь, а после прославился на всю империю. Он понимал это не только благодаря поэзии, но и потому, что сам когда-то был таким же – молодым, дерзким, полным сил. Так и есть – всех великих полководцев объединяет один дух. Император точно угадал смысл, который вложил Синь Цицзи в эти строки, ведь в них была и частица его собственных воспоминаний."Not to mention that this is your own flesh and blood princess."Все, что он помнит, это как в юности вернулся в эпоху Сун, взял с собой пятьдесят человек, ворвался в армию Цзинь численностью пятьдесят тысяч, живым захватил предателя Чжан Аньго и вернулся в Великую Сун, не потеряв ни одного бойца.
Правда, Линь Хао просто любил это стихотворение и выпивал по настроению.
Кто бы мог подумать, что Ли Шиминь припишет историю болезни Синь Цицзи Линь Хао.
– Просто блеск! – воскликнул кто-то. – Пятьдесят против пятидесяти тысяч, задание выполнено, и ни одного потерянного бойца! Это даже романисты не осмелятся выдумать!
– Почему ты ещё не ушёл? – нетерпеливо спросил Ли Шиминь. – Быстро иди извиняйся перед матерью и порадуй её!
Ли Лизи моргнула, глядя на человека в драконьей мантии, размахивающего веером, чтобы прогнать её. Разве это её отец?
– Сыновнее почтение! – надула губы Ли Личжи, поклонилась и вышла.
В душе она всё ещё бурлила от досады.
– Неужели этот парень, стоило ему только появиться, сразу стал так дорог отцу? Его уже назначили на высокий пост, а я ничего не могу поделать! – бормотала она себе под нос. – Ну ладно, посмотрим, что выйдет: задумаешь курицу украсть – и рис потеряешь!
Но это не так важно. В конце концов, даже самый ленивый неудачник может стать важным чиновником.
– Какой бы высокий пост он ни занимал, разве может он сравниться с принцессой? – успокаивала себя Ли Личжи. – Я могу отомстить, и когда он придёт, я буду мстить медленно, но верно!
Ранним утром следующего дня!
Императорский дворец, зал Тайцзи!
Ли Шиминь восседал на троне, серьёзно оглядывая гражданских и военных чиновников, выстроившихся по обе стороны.
Спор всё ещё продолжался – обсуждали, стоит ли проявить твёрдость и изгнать варваров или использовать принцессу ради так называемого «времени на развитие».
Вэй Чжэн, канцлер фракции «Твёрдой руки», тыкал пальцем в гражданских чиновников из фракции «Гибкой спины», в частности – в Лу Цзы из могущественного рода Фаньян Лу, одного из «Пяти знатных родов и семи царств».
– Господин Лу, ваша семья придерживается учений Конфуция и правил этикета, вы действительно разбираетесь в ритуалах! – язвительно заметил Вэй Чжэн. – Не говоря уже о том, что речь идёт о плоти и крови вашей собственной принцессы!– А знаешь, почему ты так любишь мириться? – вдруг осенило его. Лу Чжи усмехнулся, поглаживая свою седую бороду – неизменный атрибут старого педанта, и сказал: – Господин Старший Сунь уже говорил, что у нас не хватает ни денег, ни продовольствия, а воинов, способных сражаться на плоскогорье, и вовсе нет! – Хм! Вэй Чжэн улыбнулся: – Деньги и зерно? Казна выделит немного, сановники добавят ещё, а вы, пять знатных родов и семь надежд, внесёте свою долю – разве не хватит? – Ты... – А насчёт воинов и коней – всё зависит от полководцев, – продолжил Вэй Чжэн. – Мы, учёные мужи, разве нам решать? Тут Вэй Чжэн резко указал на Лу Чжи и громко произнёс: – Когда кочевники терзали наши земли, твой предок Лу Цзин был верховным сановником при Северной Вэй! Его три сына стали императорами Северной Вэй, Северной Ци и Северной Чжоу! – Лу Цзиньюй – император Вэньсян Северной Ци... тьфу! Император? Да просто жалкий царёк, вассал Гао Чэна, царька Северной Ци! – Лу Вэй – наставник царька Юйвэня Юна из Северной Чжоу, а Лу Гуан – учитель царька Тоба Куо из Северной Вэй! – Ваш род повсюду насаждал нашу культуру среди варваров! – Сперва дарили им учение, а потом получали взамен их «гуманное правление» на нашей земле! – Фаньянский род Лу – первые в этом деле, самые заслуженные! – Каждый раз, выдавая замуж принцесс, вы не забывали о приданом. Медицинские трактаты, инженерные книги, своды законов, сельскохозяйственные труды – всё это было их любимыми подарками! – И теперь ты хочешь, чтобы они снова пришли и одарили нас своей «гуманностью»? – Ты...!Лу Чжи торопился и прямо в зале упал, харкая кровью. Красноречие Вэй Жэньцзина, первого министра Вэй Чжэна, и без того было известно, но сейчас он явно превзошёл сам себя. – Доктор Лу! Доктор Лу! – Вэй Чжэн, зачем копать старое? Доктор Лу говорит о наших насущных проблемах! Старший сын Уцзи и остальные тут же окружили Лу Чжи, обвиняя Вэй Чжэна. Тот лишь резко отмахнулся рукавом и отступил назад, к нефритовым ступеням. Разозлиться из-за одного доктора? Таких напыщенных лекарей – пруд пруди. Ему просто воротило от их вечных споров. Чиновники как ханьской, так и цянской группировок переглянулись, будто всё это их не касалось. – Ветеринара! – Эй, кто-нибудь, позовите ветеринара!.. Великий евнух Ван Шэн тут же шепнул ему на ухо: – Ваше Величество, вы имели в виду лейб-медика. – Ах, да! – Позовите врача! – тут же поправился Ли Шиминь. Затем он заботливо обратился к Лу Чжи: – Доктор Лу, ваш ум обширен, как пять возов знаний, а значит, и терпения у вас должно хватать. Вэй Сян говорил о предках вашего рода, а не о вас лично – к чему так переживать? Чиновники ханьской группировки согласно закивали: вот это уже больше походило на слова императора – успокоил, сгладил. Ли Шиминь и сам был не прочь, чтобы этот Лу Чжи скончался на месте, но умирать тот не собирался – сколько крови тот ни харкал, всё никак не мог откинуться. А ведь этот человек – один из тех, кто больше всех мешал ему полностью ввести систему государственных экзаменов! Но сейчас Ли Шиминь был бессилен – влияние оппонента слишком велико, да и сам он вынужден играть роль мудрого правителя. Разница между Ли Шиминем и Ян Гуаном в том, что первый умел варить лягушку на медленном огне, не торопясь. *Когда-нибудь я вырежу и эти опухоли*, – подумал он. И после этого ещё хочет, чтобы ему в жёны отдали принцессу?! Из подходящих по возрасту осталось всего две: одну уже просватали за старшего сына Уцзи, Чуна. А вторая – его любимая дочь, принцесса Чанлэ, Ли Лицин! Отдать её какому-то провинциалу? Да это всё равно что отнять у него жизнь!За пределами главного зала Ли Лицин в доспехах из шерсти тысячи быков внимательно прислушивалась к происходящему внутри. Бывшая капитан женской стражи стражи Цяньню, а ныне личная служанка, она надеялась услышать, как Ли Шиминь отчитывает старшего советника Чансунь Уцзи и как этому негодяю вообще удалось получить пост в столице. Но вместо этого до неё донеслись совсем другие слова. – Продовольствие и солдаты, приспособленные к боевым действиям на высотах! Ли Ли нахмурила брови, мысленно записывая проблемы, обсуждаемые двумя отцами. Первая задача ещё как-то решаема, но вторая казалась почти неразрешимой. Если решения действительно не найдётся, останется лишь один выход – отправить принцессу к кочевникам в знак мира. И если выбирать из подходящих по возрасту, то подходят только она и принцесса Синьсин. Но Синьсин уже обручена с Чансунь Чуном. Значит, кандидатура для заключения мира – только она. Это куда хуже, чем выйти замуж за Чансунь Чуна! Какими жестокими были обычаи кочевников, она наслышана. И вот, когда тревога сжимала её сердце, из зала вновь донёсся голос Ли Шиминя: – На этом всё! – Обсудим этот вопрос в другой раз. – А сейчас я хочу, чтобы вы посмотрели веер. – Особенно тебе, Чансунь Уцзи, первому министру, стоит рассмотреть его как следует!
Обновлено: 19.01.2026