Глава 17 — Глава 17

За последние два года племя Туйюхун долгое время грабило Шёлковый путь, из-за чего торговые поездки стран Западного края стали небезопасными. Это серьёзно подорвало внешнюю торговлю империи Тан! Действия Туйюхуна нарушили планы Тан зарабатывать на торговле с кочевниками, чтобы содержать свою армию. После того как письма с требованиями были отправлены в соседние царства, император Ли Шиминь вызвал Мужун Фуюня и публично отчитал его, пригрозив заставить его прекратить разбойничьи набеги. Он также прочитал ему длинную проповедь о том, что если Туйюхун хочет развиваться, то должен оставить варварские повадки и включиться в нормальную торговлю — только так можно добиться процветания. Но варвары есть варвары — откуда им понять такие сложные истины? Мужун Фуюнь разозлился, но на людях сделал вид, что покоряется: отправил послов в Чанъань с извинениями и заверениями в покорности. Раз уж они прислали дань, значит, формально стали вассалами. Но стоило посланникам перейти Ланчжоу и повернуть обратно, как войско Туйюхуна тут же напало на этот город с тыла. Хотя потери были невелики, и им быстро дали отпор, само такое вероломство приводило в ярость! Если бы не недавняя крупная война, если бы не три года восстановления и нехватка продовольствия и фуража, армия Тан уже давно бы разгромила их в собственных землях. Мужун Фуюнь отлично знал о внутреннем положении в Тан и нагло требовал новых уступок! Если они не прекратят грабить Шёлковый путь и нападать на пограничные крепости, то пусть им отдадут в жёны принцессу для его сына! И тут Чжансунь Уцзи изложил все трудности, с которыми сталкивается Тан, предлагая покориться и пойти на унизительный мир… Едва он закончил, как Чэн Яньцзинь вскочил с места: – А что, твою дочь им отправить?! – Ты вообще человек?! – Испокон веков сила решает! Если нужно защищать страну — пусть мужчины проливают кровь, а не торгуют женщинами! – Обменять женщин ради мира... Я не могу быть первым, кто пойдёт на это, – пробормотал кто-то в толпе. Чу Суйлян прищурился и усмехнулся: – Брат Чжицзе уже сказал — люди хотят принцесс, а наша дочь не принцесса. – Такие мысли... я не могу с ними согласиться! – вырвалось у Чэн Яньцзиня, но он тут же осёкся. Он не был глупцом и понимал, что перегнул палку. Если бы Ли Шиминь оказался мелочным и злопамятным, его могли бы обвинить в мятежных настроениях. Ведь если его дочь может стать принцессой, а он — её родителем... что это значит? Только одно: он метит в императорские отцы! Старший советник Чжансунь Уцзи улыбнулся, но в глазах его горела холодная ненависть. Он люто ненавидел Чэн Яньцзиня и Цинь Цюна. Как принцесса Чанлэ смогла сбежать от свадьбы? Просто так взяла и ушла в народ с одной лишь служанкой, бывшей капитаном женской стражи? Конечно, не без помощи этих двух старых лис, которые открыто и тайно поддерживали своих сыновей в роли телохранителей! – Испортили планы моей семьи... – прошипел он про себя, но вслух сказал мягко: – Прошу вас, ваше величество, не вините брата Чжицзе. Он прямодушен и говорит, что думает, без намёка на предательство. Чэн Яньцзинь сверкнул глазами: – Да этот подлец... Гао Шилянь поспешил вставить: – Его мать — мать императрицы, ваша свекровь! Цинь Цюн слегка кашлянул, бросая на Чэн Яньцзиня многозначительный взгляд. Обычно тот разглагольствовал без умолку, а сегодня вдруг язык отняло? Впрочем, его главное оружие — топор, а не слова. – Ваше величество, – почтительно поклонился Цинь Цюн, – вы лучше всех знаете, каков Чжицзе на самом деле. Ли Шиминь не нуждался в напоминаниях. Он помнил каждую каплю крови, пролитую ими плечом к плечу, и ту безграничную преданность, что связывала их. К тому же Чэн Яньцзинь – настоящий мерзавец. Тот, у кого в сердце затаилась крамола, ему не по нраву. Чэн Яньцзинь намекнул, что его сын помог Ли Лизэнь сбежать от свадьбы, но всё же поддержал Ли Шимина. Старший внук Уцзи не осмелился прямо обвинить Ли Шимина, поэтому намеренно зацепился за Чэна, чтобы тот раскрыл правду. Он всё понял. В уголке губ Ли Шимина мелькнула улыбка: – Чжицзе прямодушен и резок на язык, но я хочу, чтобы вы научились ставить себя на место других. – Принцессы – мои дочери, и я желаю, чтобы они вышли замуж поближе, чтобы мы могли видеться чаще. – Если их выдадут замуж вдаль, они просто сгинут на чужбине! Эти слова повисли в тишине. Особенно Гао Шилянь и другие были недовольны однобоким решением Ли Шимина. Старший внук Уцзи хмурился ещё сильнее – именно из-за этого его сыну, старшему внуку Чуну, досталась в жёны лишь дочь императора, рождённая от служанки в пьяном угаре. Он всё обдумал! Нет, Цинь Цюн и Чэн Яньцзинь лишь притворяются благородными, намеренно отпуская своих сыновей путешествовать с Ли Лизэнь по горам и рекам – чтобы те воспользовались близостью и добились своего. Неважно, выйдет ли она за Цинь Хуайдао или за Чэн Чухэя – результат один. Отношения между старым Чэном и старым Цинь и так всем известны – не разлей вода. – Нет! – Принцесса Чанлэ не должна выйти замуж за ваших генералов, иначе вы приберёте к рукам ещё больше власти. – Если мне, старшему внуку Уцзи, это не достаётся, то и вам не видать! Пусть лучше достанется Туюхуню! При этой мысли в уголке его губ зазмеилась едва заметная хищная ухмылка. Старший внук Чун и старший внук Уцзи даже не обсуждали этого. Увидев Ли Лизэнь, Чун сразу понял, что отец поступит именно так. Старший внук Уцзи слишком умен и жаден до власти, чтобы оставлять у себя под носом такие помехи. Li Shimin looked up at the sky, he was not very confident now. If you let go of Zhouye, I don't know what the kid will do... Forget it, after all, the kid's words are reasonable. Если я не воспользуюсь этим, то только всё разрушу! Это единственно верное решение для отца и его старшего сына! После этих слов он почтительно склонился перед Ли Шиминем: – Ваше Величество, ваш подданный знает, как сильно вы любите свою дочь. – Вы – прекрасный отец! Потом его голос стал твёрже: – Но где взять столько продовольствия? – После долгого пути на плато солдаты съедят меньше, чем турки? – А лошади? Большинство наших коней сейчас – тюркские. Разве равнинные кони смогут адаптироваться к высокогорью? Он резко хлопнул ладонью по столу: – Да! Они не смогут прорваться! И даже если мы проиграем – ничего страшного. – Но если уж воевать – то только побеждать. Это вопрос чести Хана! – Иначе – лучше не воевать вовсе! – Выдача принцессы замуж раньше была лишь временной мерой. Но когда мы полностью подготовимся – ударим по настоящему! Тогда и построим великую державу! Его речь была логичной и обоснованной. Все перечисленные факторы действительно существовали. И главное – он упомянул титул «Небесный Хан». После разгрома Восточных Тюрков все окрестные племена стали почитать Ли Шиминя как Небесного Хана. Этот титул – почётный, но и ответственность огромная. Если уж вступать в войну – победа обязательна. Потому что если проиграть – мало того, что титул потеряешь, так ещё и авторитет династии Тан сильно пострадает. Характер кочевников Ли Шиминь знал хорошо: если ты силён – они падут перед тобой на колени. Если слаб – взлетят, как коршуны, и разорвут тебя на части! Остаётся только одно – быть сильным всегда. А значит – проигрывать нельзя! Сложный выбор... Ли Шиминь сжал кулаки. – Сегодня на этом закончим. Завтра на рассвете продолжим обсуждение. Все свободны! Как только он произнёс эти слова, сторонники жёсткой линии и примиренцы переглянулись, почтительно поклонились и вышли. – Если не хватает провианта – всегда можно найти выход. Пусть народ немного затянет пояса, это не такая уж большая цена. – Но как быть с климатом и местностью... Ли Шиминь поднял взгляд к небу. Уверенности в победе не было. Если отпустить Чжоу Е... Чёрт его знает, что этот парень ещё выкинет... Хотя, в конце концов, его слова разумны. Для Ли Шимина это была неразрешимая задача. Он сидел в одиночестве, склонившись в кресле, сдвинутые брови выдавали его тревогу. Чай в чашке остыл и потерял вкус. Дело в том, что в 670 году нашей эры Сюэ Жэньгуй, легендарный полководец династии Тан, потерпел поражение на высокогорном плато, проиграв тибетскому военачальнику Гарчинлингу. – Отец, отец! Зять вернулся! Как раз в тот момент, когда Ли Шимин пребывал в растерянности, Ли Личжи вбежала в покои, запыхавшись... [Просьба: цветы, отзывы, рецензии – спасибо!]