Глава 6 — Главы 11-12

Глава 11   — Присаживайтесь, — сказала Эмберли, указывая на стулья, расставленные вокруг конференц-стола в центре комнаты, прежде чем последовать собственному совету, сев со вздохом облегчения. — Вы ранены, мисс Вейл? — спросил Энакин, глядя на неё с обеспокоенным выражением лица. — Ничего, от чего я со временем не оправлюсь, падаван, — ответила она. — Как я уже говорила, я едва выбралась с Молеха живой, но что бы вы ни говорили об имперцах, они знают, как залатать кого-то, когда это действительно необходимо. По крайней мере, я могу ходить, а не торчать в лазарете. — И почему именно Дарт Кейн должен был вас «залатывать»? — спросил Оби-Ван. — Потому что, — произнёс новый голос, — нет чести в том, чтобы бросать тех, кто сражался рядом со мной. Все в комнате обернулись, когда говоривший вошёл в комнату с видом хозяина — каковым, разумеется, и являлся. *** К моему немалому удивлению, за пять дней, прошедших с нашего прибытия на Перлию, никто из местных так и не попытался меня убить. Вероятно, все они помнили о громадном корабле в системе, чей экипаж, насколько им было известно, фанатично предан мне и в ответ на мою смерть мог испепелить с орбиты всю планету. Не думаю, что Кастин пошла бы на такое, хотя, да поможет Сила галактике, если у Вейлин случится рецидив — ведь если в рядах Ордена джедаев в нынешнюю эпоху не найдётся ещё одного легендарного героя, во всей галактике вряд ли сыщется сила, способная ей противостоять. В любом случае, отсутствие покушений не означало, что я мог расслабиться, отнюдь. Регент не шутил, когда говорил о желании достойно отпраздновать моё возвращение, и я провёл три дня, участвуя в различных церемониях, которые в основном сводились к неподвижному стоянию, пока другие произносили речи, а также к произнесению нескольких собственных речей о том, как я счастлив вернуться, и прочих туманных обещаниях мира, процветания и безопасности, которые толпа поглощала, как голодные терентатеки. Зрелище, к слову, не для слабонервных, как я знал по горькому опыту. С завершением формальной передачи власти я стал Властелином Перлии, обладая такой абсолютной властью, о которой большинство тиранов могли только мечтать, — и самое странное во всём этом было то, что, насколько я и аналитики могли судить, всё это было совершенно законно по законам Республики. Похоже, после моего исчезновения перлианское руководство создало из меня некий мифический образ спасителя, которому суждено вернуться в час нужды, чтобы спасти планету. Они едва ли могли быть более откровенными в своих попытках узаконить собственное правление, заявляя, что «Регенты» правят лишь до моего возвращения, но это фактически не оставило Тревеллиану иного выбора, кроме как предложить мне корону, когда, вопреки всему, я вернулся именно тогда, когда Перлия нуждалась во мне. Что, опять же, доказывало, что у Силы было отвратительное чувство юмора, когда дело касалось меня. Почему-то я не мог отделаться от мысли, что Республика в целом и Орден джедаев в частности не посмотрят с одобрением на то, как Тревеллиан, следуя букве своей древней присяги, передаёт целую звёздную систему лорду ситхов, — но это была проблема, которую я уже начал решать. Пока я был поглощён празднованиями и бюрократией, остальные мои люди смогли заняться устранением последствий налёта, и именно так я в итоге оказался здесь, сидя за столом для совещаний в здании, которое последние пару тысячелетий служило резиденцией правительства Перлии, с тех пор как местные жители превратили мою старую крепость, построенную в стиле Дромунд-Кааса, в музей. Я отправил нескольких инженеров осмотреть старое здание и выяснить, можно ли переоборудовать его верхние уровни для наших нужд, но это займёт некоторое время. — Судя по данным, которые нам удалось извлечь с компьютеров «Ужасного Сына» и других захваченных пиратских кораблей, Татуин кажется наиболее вероятным пунктом назначения для тех судов, которым удалось покинуть систему с нашими пленными на борту, — сказал агент Малден. Чисс с синей кожей и красными глазами был оперативником Имперской разведки и, хотя внутренняя иерархия шпионов никогда не имела для меня особого смысла, он, по-видимому, был лидером нашего небольшого контингента шпионов, диверсантов и убийц, не являющихся ситхами. Учитывая, что он был чужаком в Империи, где доминировали ситхи и люди, это было немалым достижением, хотя, поскольку именно Разведку обычно вызывали для устранения последствий, вызванных другими лордами ситхов, я полагал, что им приходилось быть более прагматичными в выборе сотрудников, просто чтобы справляться с объёмом работы. — Татуин, — повторил я, выигрывая время, чтобы порыться в памяти в поисках любой информации об этом мире. Кроме меня, на брифинге присутствовали Вейлин, Кастин и несколько других представителей различных фракций, находившихся на борту «Непобедимого» во время нашего путешествия во времени, либо лично, либо по голосвязи, и я не хотел выглядеть глупо или невежественно ни перед кем из них. Я смутно помнил, что это была глухая окраина Внешнего Кольца, с двумя солнцами и одним лишь песком, а все попытки извлечь из неё что-либо ценное заканчивались плачевными и дорогостоящими провалами. И всё же по какой-то причине ряд важных личностей провёл на ней время во время Второй Великой Галактической войны (и, Сила, как же удручающе, что нам приходилось нумеровать эти проклятые войны). — Понимаю, — сказал я наконец. Лучше перевести разговор на то, в чём я не буду выглядеть глупцом, не зная ответа, решил я. — У нас есть данные о количестве похищенных граждан Перлии? Благодаря тому, что я мог назвать лишь чудом, ни на одном из кораблей, которые мы взорвали с «Непобедимого», не было перлианских пленников: работорговые суда выпрыгнули из системы в тот самый момент, когда мы прибыли и объявили о своих намерениях. Хотя это означало, что теперь мне предстояло организовать спасательную операцию, это было гораздо предпочтительнее, чем пиар-кошмар, которым стало бы убийство наших собственных людей, пусть и случайное. — Ситуация на всей Перлии всё ещё меняется, — ответил Малден. — Отличить пропавших без вести от захваченных в плен сложно, но мы оцениваем, что на борту пиратских кораблей, вошедших в гиперпространство после нашего прибытия в систему, находилось от четырёх до пяти тысяч гражданских. Крошечная доля от общего населения Перлии, но это не имело бы значения, если бы я их бросил. Если я и мог быть уверен в том, что за последние три тысячи лет что-то осталось неизменным, так это то, что большинство разумных существ по всей галактике руководствуются чувствами, а не хладнокровной логикой — что, видев альтернативу, я гораздо предпочитал, поскольку эмоциональных людей было гораздо легче обманывать и манипулировать. — Что нам известно о текущем политическом климате на Татуине? — спросил я, ища лучший способ подойти к ситуации. — Формально мир является частью Внешнего Кольца и сектора Арканис Республики. Но его изоляция и отсутствие природных ресурсов привели к тому, что остальная часть галактики практически забросила и игнорирует его, — быстро ответил Малден, очевидно, ожидавший этого вопроса. — Однако несколько десятилетий назад сюда пришли Картели хаттов и фактически захватили контроль над всеми местными институтами. Все на Татуине либо работают на Картели, либо платят им какой-то налог. В настоящее время представителем Картелей на планете является некий Джабба Хатт, один из самых могущественных криминальных авторитетов в галактике. О, великолепно. Конечно же, это каркающие хатты. Мало того, что я уже столкнулся с пешкой лорда ситхов, которому удалось выжить в галактике, где доминирует Республика, так мне ещё и с этими слизняками разбираться. И, учитывая их долгую продолжительность жизни, они с гораздо большей вероятностью помнили меня в деталях, чем Республика, что делало общение с ними ещё более сложным. Я очень хотел бы получить совет Эмберли (она всегда была лучше меня в таких делах), но это было невозможно. Она всё ещё восстанавливалась в колто-камере на борту «Непобедимого», чего я и ожидал: травмы, полученные ею в битве с безумными культистами Вишейта, были значительными, хотя медицинские дроиды и заверили меня, что со временем она полностью поправится. ================================================================================ Глава 12   Я очень хотел бы получить совет Эмберли (она всегда была лучше меня в таких делах), но это было невозможно. Она всё ещё восстанавливалась в колто-камере на борту «Непобедимого», чего я и ожидал: травмы, полученные ею в битве с безумными культистами Вишейта, были значительными, хотя медицинские дроиды и заверили меня, что со временем она полностью поправится. По крайней мере, я смог объяснить ей, что произошло, прежде чем она снова погрузилась в сон. Она восприняла новость примерно так, как я и ожидал: безмятежность, так ценимая джедаями, не распространялась на сохранение спокойствия при известии о том, что тебя забросило на тысячи лет в будущее, а единственные оставшиеся люди из твоего времени — граждане Империи, с которой ты сражался большую часть своей взрослой жизни (за исключением тех случаев, когда мы были вместе против общих угроз, которыми чаще всего были ситхи, слетевшие с катушек). Я сделал глубокий вдох и воззвал к Силе, притягивая к себе Тёмную сторону, чтобы заморозить грызущий страх в глубине моего существа и позволить мне действовать с уверенностью, ожидаемой от меня. Все в комнате (кроме ДЖУРГ-На и Вейлин) вздрогнули, а по полу и стенам пополз иней, когда температура резко упала. Не слишком тонко, и я мог только догадываться, как они это интерпретируют, но поддержание моего образа полного контроля было моим главным приоритетом. — Вейлин, — сказал я, и моя ученица тут же оживилась. — Подойди. Она вышла из-за моего кресла, где стояла и наблюдала за происходящим. Она не преклонила колено: я никогда не просил её об этом и никогда не попрошу, поскольку это с большой вероятностью могло бы спровоцировать флешбэк о её времени под «заботой» Валкориона, что вряд ли закончилось бы хорошо для всех — и, самое главное, для меня. — «Непобедимый» не может отправиться на Татуин, чтобы спасти наших людей, — начал я. На этот раз я говорил чистую правду. Авария, которая привела нас сюда, вывела из строя весь гипердвигатель. Наши инженеры уже работали над его ремонтом, а также изучали все технологические достижения, которые могли произойти за последние три с половиной тысячи лет и могли быть использованы для модернизации «Непобедимого». Согласно отчётам, которые попали на мой стол, технология гипердвигателей была той областью, в которой прогресс с моего времени был наиболее значительным. Современные двигатели были намного меньше и мощнее, чем двигатели моего времени (которое, как я с некоторым изумлением узнал, теперь называлось эпохой «Старой Республики»). Оснащение «Непобедимого» одним из этих двигателей значительно увеличило бы его скорость, хотя это также поставило бы нас в нарушение закона, запрещающего строительство и использование кораблей длиной более жалких шестисот метров. Как Республика могла додуматься до такой идеи, я понятия не имел: это было частью чего-то под названием «Руусанская реформация» в конце последней войны между джедаями и ситхами тысячу лет назад, и мои попытки наверстать упущенное в галактической истории между посещением совещаний и церемоний ещё не дошли так далеко. Конечно, без доступа к Голонету и я, и инженеры были ограничены местными архивами. Пиратский флот уничтожил системные ретрансляторы, чтобы заглушить любой призыв о помощи, что, с другой стороны, означало, что остальная часть галактики всё ещё не знала о произошедшем (хотя только дурак мог бы подумать, что джедаи не почувствовали внезапное возвращение корабля, полного солдат-ситхов и нескольких пользователей Силы Тёмной стороны, включая кого-то столь могущественного, как Вейлин). Однако информационная блокада не продлится долго: если бы не тот факт, что аварийные и ремонтные службы были перегружены устранением ущерба, нанесённого пиратами в других местах, она бы уже закончилась. Я отложил это, приказав сосредоточить усилия в других направлениях и заявив, что к тому времени, как Республика пришлёт помощь, мы и так уже разберёмся с проблемами. Но рано или поздно наша изоляция закончится, и как только это произойдёт, вся Республика будет утопать в кадрах налёта, прибытия «Непобедимого» и моего захвата планеты. Это означало, что у нас был жёсткий временной лимит, чтобы сделать всё возможное для подготовки к неизбежному моменту, когда остальная часть галактики услышит о возвращении древнего лорда ситхов Дарта Кейна и его захвате целой планеты. — Кроме того, политическая ситуация не позволяет мне покинуть Перлию в данный момент, — продолжил я, всё ещё говоря правду. Что ж, я мог бы улететь, никто бы меня не остановил, но это была бы плохая идея. Моя власть над перлианцами, какой бы она ни была основана на их неверном толковании старой истории, вероятно, понадобится для предотвращения напряжённости между экипажем «Непобедимого» и местным населением, даже с учётом престижа, полученного за помощь в отражении пиратов. — Поэтому я доверю тебе выполнение этой задачи, Ученица. Вейлин улыбнулась, и в её улыбке я прочёл смесь гордости и хищного предвкушения. Мне было бы жаль татуинских работорговцев, но, что ж, они были работорговцами. — Ты отправишься на Татуин на борту «Ужасного Сына» и всех других пиратских кораблей, которые мы захватили во время битвы, вместе с таким количеством солдат, какое мы сможем в них уместить, — сказал я ей. — Агент Малден и мисс Сулла будут сопровождать тебя: убедись, что работаешь с ними и не стесняйся полагаться на их опыт, когда это необходимо. Дженит Сулла была лидером мандалорцев, присягнувших мне. По моему мнению, она была полной безумицей, слишком готовой рисковать жизнями мужчин и женщин под её командованием, но тот факт, что она всегда вела их с передовой, означал, что остальные мандалорцы любили её и последовали бы за ней в ад — о чём, под моим номинальным командованием, я просил их не раз, всегда будучи вынужденным сопровождать их. — Возьми также нескольких аколитов; я доверяю тебе решить, каких именно, — добавил я, мысленно извинившись перед бедным Малденом, которому придётся иметь дело с дополнительной группой тёмных адептов. — Оказавшись там, ты должна сделать всё необходимое, чтобы освободить рабов и вернуть наших людей. Это был явный перебор, но я не хотел, чтобы перлианцы думали, что я поскупился на ресурсы, если что-то пойдёт не так. А ещё это убрало бы некоторых из моих самых проблемных подчинённых с моих рук, пока я разбирался с делами на Перлии, а Малден следил бы за тем, чтобы они не сбились с пути. — Да, Учитель, — ответила Вейлин с лёгким поклоном. — Клянусь вам, что все наши потерянные люди будут возвращены, а те, кто посмел причинить им вред, заплатят цену за свои преступления. Малден и она ушли, оставив меня весьма довольным тем, как я всё устроил. Я оставался на Перлии, защищённый «Непобедимым», который, по-видимому, был самым сильным кораблём в галактике на данный момент, в то время как Вейлин отправлялась спасать кучу гражданских, что, надеюсь, поможет ей с её многочисленными, очень многочисленными проблемами. Учитывая, что Татуин был в руках хаттов, её единственными противниками будут хатты, работорговцы и те, кто готов на них работать. К тому времени, как Голонет будет восстановлен и Республика узнает о моём возвращении, я смогу указать на спасательную операцию как на знак того, что я не похож на тех страшных ситхов из исторических голофильмов, и Сенату не нужно будет отправлять за мной весь Орден джедаев. В конце концов, Республика всегда была твёрдо против рабства, с самого своего основания группой бывших рабов Бесконечной Империи Раката. Это было одним из фундаментальных различий между ней и Империей, и одной из причин, по которой я всегда считал, что сторона, на которой я родился, была обречена проиграть Великую Галактическую войну. Как однажды вечером разглагольствовал мне тот чудак Дарт Империус, когда мы вместе выпивали (после череды событий, которые до сих пор не имели для меня смысла, оглядываясь назад), использование рабов в галактике с дроидами и передовыми технологиями просто не имело смысла, если только ты не был мелочным садистом, получающим удовольствие от доминирования над разумными существами, а это вряд ли способствовало эффективному управлению цивилизацией. Тем более что Империя ситхов всегда уступала Республике в численности населения, поэтому позволить каждому гражданину получать образование и становиться настолько полезным, насколько это возможно, было бы самым логичным поступком… но, опять же, всё это было построено с нуля и управлялось всеуничтожающим маньяком с манией величия.