Глава 7
Один из членов экипажа громко ахнул, прежде чем поспешно внести некоторые коррективы в изображение. И вот он: «Непобедимый». Он был огромен, ужасен и прекрасен. Энакин никогда не слышал о подобных кораблях: ближайшим аналогом, который он мог вспомнить, был «Лукрехалк», который он уничтожил шесть лет назад во время битвы за Набу. Но если корабль Торговой Федерации был якобы предназначен для перевозки грузов и «обеспечения безопасности деловой активности», то никто, глядя на «Непобедимый», не мог подумать, что это что-то иное, кроме как оружие войны.
Рои истребителей кружили вокруг «Непобедимого», словно насекомые вокруг огромного спящего зверя, хотя, конечно, неподвижность супердредноута была лишь иллюзией. Вокруг также двигались многочисленные гражданские суда, и постоянный поток грузов шёл в многочисленные ангарные отсеки и из них.
— Есть некоторые признаки боевых повреждений, но я не узнаю тип оружия, который мог бы оставить такие следы, — задумчиво произнёс магистр Пло Кун, когда прибыли сканы с более высоким разрешением. — Что вы думаете, падаван?
— Ну, я не думаю, что это пираты его повредили, — сказал Энакин. — Вероятно, это остаточные повреждения от их последнего боя. Мы не знаем, с чем именно столкнулись силы альянса на Молехе, но, учитывая, что они привели туда «Непобедимый», там должны были быть какие-то космические оборонительные системы.
— Ты, вероятно, прав, Энакин, — сказал Оби-Ван. — И я полагаю, они также заменяют гипердвигатель. Его неисправность и привела их сюда — сейчас, — вы понимаете, о чём я, — и сомневаюсь, что они хотят рисковать снова.
— Однако я не думаю, что кто-то ещё делает гипердвигатели такого размера, — нахмурился Энакин. — Должно быть, они строят его специально для этого корабля.
— Вы представляете, насколько это сложно? — спросил магистр-кел-дор.
Энакин нахмурился, обдумывая вопрос магистра-джедая. Гипердвигатели были тонкими, невероятно сложными механизмами, и с ними лучше было не шутить, как показал инцидент с «Непобедимым».
— Ну, у Империи ситхов были технологии для его постройки, это очевидно, — начал он. — Но с тех пор технологии гипердвигателей шагнули далеко вперёд, и если бы я отвечал за его замену — а после такого инцидента они захотят заменить его полностью, а не просто ремонтировать, — я бы воспользовался случаем для модернизации. Это означало бы получение новых технологий, ознакомление инженеров с ними и создание новой, увеличенной схемы… — Энакин сглотнул, внезапно осознав, что он разговорился.
— Я имею в виду, это определённо выполнимо, но потребует времени и усилий. — Он сделал ещё несколько прикидок, прежде чем добавить с большей уверенностью: — Я думаю… я думаю, что, по крайней мере, в ближайшие несколько месяцев «Непобедимый» застрянет на Перлии. Как долго именно — будет зависеть от того, смогут ли ситхи получить помощь от других систем с необходимой промышленностью, поскольку у Перлии её не было, и я не думаю, что бортовые литейные цеха супердредноута справятся с заказом такого размера.
— Спасибо, падаван, — сказал магистр Пло Кун. — Это несколько обнадёживает, хотя, очевидно, это не помешало Дарту Кейну уже нанести удар за пределами системы.
— Да, но ведь люди, которых он послал на Татуин, не сделали ничего плохого, — заметил Энакин. — Или незаконного, если на то пошло.
Он на самом деле навёл справки: на Голонете было несколько интервью с юристами по этому поводу. Оказалось, поскольку Татуин формально не входил в состав Республики, вторжение ситхов, казнь Джаббы и освобождение рабов не являлись даже самосудом. В конце концов, они действовали по приказу Дарта Кейна, который (юридически) был Властелином Перлии, чтобы освободить коренных жителей Перлии, захваченных во время пиратского налёта.
Конечно, зная республиканские законы, он ни секунды не сомневался, что это дело всё равно можно будет таскать по судам годами. Тот факт, что Падме прилетела на Корусант, чтобы просить помощи в освобождении своей планеты от оккупации Торговой Федерации, только чтобы в итоге самой возглавить контратаку, научил Энакина всему, что нужно было знать о том, насколько можно доверять бюрократии и Сенату в принятии правильных решений.
— Энакин, — начал Оби-Ван предостерегающим тоном, но прежде чем он успел разразиться полноценной лекцией, один из членов экипажа на мостике крикнул:
— Капитан, нас вызывают.
— Соединяйте, — приказал офицер.
— Неопознанный звездолёт, это «Непобедимый», — произнёс голос, говоривший на Основном с акцентом, которого Энакин никогда раньше не слышал (не то чтобы это было редкостью в галактике с более чем миллионом обитаемых миров). — Назовите себя и цель вашего прибытия на Перлию.
— «Непобедимый», это дипломатическое судно «Щит Дамокла», — ответил капитан. — Мы везём сенатора Донали из Сектора Дамокл для переговоров с властями Перлии о недавних событиях, а также эскорт джедаев.
Последовала короткая пауза, а затем: — Повторите, «Щит Дамокла». Вы подтверждаете, что на борту есть джедаи?
— Да. — Джедаи обсуждали это с сенатором, и Донали настоял на том, чтобы они не скрывали своего присутствия на его корабле, дабы ситхи не восприняли это как враждебный шаг. Хотя это усложнило бы расследование ситуации на Перлии, Пло Кун и Оби-Ван согласились, что это самый мудрый курс действий.
Энакин тогда не спорил, но сейчас, когда «Непобедимый» со своими многочисленными орудиями маячил вдали, часть его жалела об этом. Он глубоко вздохнул и попытался направить своё беспокойство в Силу. Если они решат разнести их корабль в космосе, никто из них всё равно ничего не сможет сделать. Оставалось лишь надеяться, что записи о том, что Дарт Кейн был благоразумен (и какая же это была мысль — лорд ситхов, которого джедаи Старой Республики считали благоразумным), были точны.
— …Ожидайте, — ответил имперский офицер. — Не отклоняйтесь от текущего курса: несколько наших орудий нацелены на вашу сигнатуру.
Связь прервалась, оставив за собой неловкое молчание.
— Что ж, это звучит довольно зловеще, — сказал Оби-Ван с натянутой улыбкой, и Энакин почувствовал некоторое облегчение от мысли, что его Учитель разделял его нервозность по поводу ситуации.
Делать было нечего, поэтому они ждали, пока пилот продолжал сближение. Затем, менее чем через минуту, связь снова установилась, и на этот раз это была не только аудио-, но и полная голографическая трансляция, которую капитан немедленно принял.
На голограмме появилась высокая, красивая женщина с пронзительным, властным взглядом, со знаками различия и несколькими медалями, которые за пределами Перлии могли бы опознать лишь немногие галактические историки. На её бедре висел бластер в кобуре, и Энакин мог сказать, что она умеет им пользоваться. Если она и нервничала, обращаясь к паре джедаев, сенатору и падавану, то никак этого не показывала.
— «Щит Дамокла», это коммодор Кастин, — сказала она. — Мне сообщили, что вы везёте дипломатическую делегацию из Республики. Это верно?
— Да, коммодор, — сказал Донали, взяв инициативу на себя, прежде чем джедаи успели что-либо сказать. — Я сенатор Донали, представитель Сектора Дамокл в Галактическом Сенате. Я был на Корусанте, когда узнал о… недавних событиях.
— И вашей первой реакцией было лично прилететь на Перлию? — Женщина подняла бровь, выглядя почти впечатлённой (а у Энакина было чувство, что её нелегко впечатлить). — Вы не похожи на большинство сенаторов Республики, о которых я слышала, сэр Донали, и я говорю это в качестве комплимента. И я слышала, вас сопровождают джедаи?
— Верно, — сказал магистр Пло Кун, шагнув вперёд. — Я Пло Кун, магистр-джедай и член Высшего совета. Со мной рыцарь Оби-Ван Кеноби и его падаван Энакин Скайуокер.
Глаза Кастин скользнули по ним, когда их представляли, прежде чем остановиться на Энакине, который изо всех сил старался не ёрзать под её вниманием.
— Я ставлю под сомнение мудрость Ордена джедаев, если они сочли уместным отправить ребёнка в то, что, насколько им было известно, могло оказаться смертельной ловушкой, — сказала она нейтральным тоном.
Энакин ощетинился. Он не ребёнок. Ему пятнадцать лет!
— К счастью для всех нас, мой повелитель Кейн не намерен возобновлять древние военные действия между нашими народами в настоящее время. На самом деле, ему весьма интересно услышать, что скажут Республика и Орден джедаев. Вам разрешено приземлиться по этим координатам, — продолжила она, и навигационный компьютер звякнул, получив информацию. — Вас будет ждать эскорт. Не смейте, — её и без того резкий тон стал острее светового меча, — делать ничего глупого. На Перлии тысячи солдат-ситхов, имеющих большой опыт в убийстве пользователей Силы, и если вы будете достаточно безрассудны, чтобы попытаться что-то предпринять против самого Дарта Кейна, вы доживёте до того, чтобы пожалеть об этом.
================================================================================
Глава 8
— К счастью для всех нас, мой повелитель Кейн не намерен возобновлять древние военные действия между нашими народами в настоящее время. На самом деле, ему весьма интересно услышать, что скажут Республика и Орден джедаев. Вам разрешено приземлиться по этим координатам, — продолжила она, и навигационный компьютер звякнул, получив информацию. — Вас будет ждать эскорт. Не смейте, — её и без того резкий тон стал острее светового меча, — делать ничего глупого. На Перлии тысячи солдат-ситхов, имеющих большой опыт в убийстве пользователей Силы, и если вы будете достаточно безрассудны, чтобы попытаться что-то предпринять против самого Дарта Кейна, вы доживёте до того, чтобы пожалеть об этом.
Трансляция закончилась.
— Это, — начал Энакин, прежде чем сглотнуть и продолжить, — прозвучало гораздо более устрашающе, чем должно было. Не так ли?
— Согласен, — вздохнул Оби-Ван. — Сенатор, вы всё ещё придерживаетесь этого курса действий?
— Конечно, — ответил Донали, прозвучав немного оскорблённо. — Мой долг — убедиться, что народ Перлии не находится в опасности или под принуждением. И я надеюсь, вы не сделаете ничего, что проверит на прочность угрозу доброй коммодора?
— Пока ситхи уважают основные принципы дипломатии и неприкосновенность послов, мы не будем первыми предпринимать враждебные действия, — пообещал магистр Пло Кун.
— Тогда всё будет в порядке. Капитан, пожалуйста, сажайте нас по указанным координатам.
— Есть, сэр.
«Щит Дамокла» спустился сквозь атмосферу с незначительной турбулентностью (Энакин мысленно пометил проверить компенсаторы на обратном пути) и приземлился в космопорте столицы. Повсюду были видны следы наспех залатанных боевых повреждений, что имело смысл: космопорт был бы одной из приоритетных целей пиратов.
Группа солдат ждала, когда дипломатическая делегация спустилась по трапу (Донали и трое джедаев: сенатор оставил своего помощника на борту корабля, не видя смысла рисковать чьей-либо ещё жизнью, если это окажется какой-то изощрённой ловушкой). Все они были одеты в одинаковую чёрно-красную броню, со шлемами, которые, как не мог не подумать Энакин, делали их похожими на людей с вёдрами на головах.
Так вот они какие, солдаты старой Империи ситхов, которые почти поставили Республику на колени. Энакин чувствовал их настороженность через Силу, даже не пытаясь. Их было в двадцать раз больше, чем троих джедаев (ну, двоих джедаев и одного падавана), но они всё равно нервничали. Однако не боялись, а просто были напряжены, так же, как он сам перед полётом, который, как он знал, он сможет выполнить, но который бросит ему вызов.
В отличие от вооружённых головорезов, с которыми Оби-Ван и он сталкивались на заданиях, эти солдаты не испытывали трепета перед репутацией джедаев. В конце концов, как сказала Кастин, они сражались бок о бок с ситхами против джедаев (и других ситхов тоже, если верить записям о склонности Империи к междоусобицам).
Один человек выделялся среди солдат: мужчина-человек лет сорока, одетый в то, что Энакин счёл церемониальным облачением (или же он вышел из дома в пижаме, а никто не решился ему об этом сказать).
— Сенатор Донали, — поприветствовал мужчина сенатора, который возглавлял их небольшую группу, — добро пожаловать на Перлию.
— Регент Тревеллиан, — ответил сенатор, пожимая мужчине руку. — Рад быть здесь, даже при таких обстоятельствах.
— Теперь уже премьер-министр, — поправил мужчина. — С возвращением Дарта Кейна регентство закончилось.
Сенатор и джедаи напряглись при упоминании имени нового правителя планеты, но Энакин услышал благоговение в голосе Тревеллиана, когда тот произнёс его. Что бы ни сделал Кейн с момента своего возвращения, он явно завоевал восхищение бывшего регента.
Что, учитывая, что он спас его планету от крупнейшего скоординированного пиратского налёта за последние столетия, не должно было быть большим сюрпризом, но согласно урокам истории, которые Энакин получил по пути на Перлию, ситхи не были особо добры к своим подчинённым. Особенно к тем, кто, как Тревеллиан, мог быть воспринят как не сумевший уберечь владения ситхов.
— А это, должно быть, посланники-джедаи! — продолжил Тревеллиан, бросив короткий взгляд на каждого из джедаев по очереди. — Я также приветствую вас на Перлии. Будьте уверены, вам нечего бояться: Дарт Кейн прямо приказал оказывать эмиссарам Ордена все возможные любезности.
— Мы рады это слышать, — ответил магистр Пло Кун с вежливым поклоном, который повторил Оби-Ван, а Энакин поспешно последовал их примеру.
— Прежде чем мы отправимся на встречу с Властелином, нам нужно забрать ещё кое-кого, — сказал Тревеллиан. — Вы не единственные гости из других миров сегодня: ещё один посетитель прибыл в систему как раз тогда, когда вы начали снижение.
— Какое совпадение, — заметил Оби-Ван. Тревеллиан пожал плечами.
— Полагаю, да, но, по правде говоря, мы ожидали гораздо больше любопытных посетителей. Думаю, журналисты всё ещё слишком напуганы, чтобы роем слететься на планету в поисках ответов. Полагаю, это изменится, как только вы доложите Корусанту, и люди увидят, что ситхи не убивают людей на улицах, или какие там ещё нелепые слухи циркулируют сейчас в Ядре.
Слухи. Да. Определённо не то, о чём они беспокоились по пути сюда.
Тревеллиан проводил их к другой посадочной площадке космопорта как раз вовремя, чтобы увидеть приземление корабля. Это был, как узнал Энакин, солнечный парусник — а именно, межзвёздный шлюп класса «Панворкка 116» с обширными (и дорогими) модификациями. Он был прекрасен и очень редок, являясь частью очень ограниченной серии из-за огромной стоимости покупки и эксплуатации. Очевидно, его владелец должен был быть очень богат, чтобы позволить себе такой, и при этом обладать хорошим вкусом, что, по опыту Энакина, было далеко не одно и то же.
Высокий мужчина с белыми волосами и бородой, одетый в простую, но элегантную одежду и державшийся с такой осанкой, какую Энакин видел лишь у немногих сенаторов, спустился по посадочному трапу. Он был один, но почему-то это не казалось странным. Падаван-джедай принял бы его за ещё одного дипломата, какого-нибудь посла с соседнего мира, прибывшего на Перлию по той же причине, что и они, если бы не то, насколько сильно он ощущался в Силе — и реакция его спутников на его появление.
В тот момент, как он появился, и Оби-Ван, и магистр Пло Кун на мгновение замерли. Они знали этого человека, понял Энакин, и, взглянув на него снова, он понял, что видел его лицо раньше: в Архивах Храма джедаев на Корусанте был его бюст. Что это значило? Энакин всегда предполагал, что бюсты были там в честь старых джедаев, но человек перед ним был очень даже жив, и хотя двое старших джедаев с ним были явно удивлены его присутствием на Перлии, он не думал, что они были удивлены, увидев его живым.
Ему действительно следовало спросить, что означают эти бюсты, но в то время у него и так были натянутые отношения с мадам Ню. Хотя он и не имел в виду ничего плохого, когда заметил вслух, что никогда не видел человека такого преклонного возраста, как она, — Татуин не был той планетой, где люди доживали до старости.
Не то чтобы её преклонные годы мешали Главному архивариусу быть по-настоящему пугающей, когда она злилась, конечно.
— Добро пожаловать на Перлию, граф Дуку, — тепло поприветствовал его премьер-министр. — Для нас честь ваше присутствие.
— Уверяю вас, честь моя, — ответил аристократ, пожимая руку Тревеллиану, прежде чем взглянуть на джедаев. — И я вижу, я не единственный дипломат, совершивший это путешествие. Магистр Пло Кун, рыцарь Кеноби и сенатор… Донали, не так ли? Какой неожиданный сюрприз.
— Граф Дуку, — сказал Оби-Ван, сухо поклонившись, что Энакин поспешно скопировал. — Какое совпадение встретить вас здесь.
— Вы знакомы? — спросил Донали.
— Нет, но мы знаем друг о друге, — ответил Дуку. — В конце концов, я когда-то был Учителем Квай-Гона Джинна, который был Учителем рыцаря Кеноби.
Ох. Это означало… это означало, что когда Оби-Ван потерял своего Учителя, а Энакин — джедая, который помог ему сбежать из рабства, Дуку потерял своего падавана. Энакин всё ещё с трудом понимал, что именно должна означать связь Учителя и падавана в Ордене, но он знал, что терять кого-то больно, и он мог почувствовать горе Дуку в короткой вспышке боли, которую вызвало упоминание магистра Квай-Гона в его ауре.
Обновлено: 02.02.2026