В мире Пагна об успехе дела можно было судить по величию и размеру здания. Чем оно больше, тем больше клиентов могло обслужить. Строительство в людном месте требовало не только обширного участка земли, но и значительных вложений в защиту от других кланов, ведь самые ценные места всегда становились объектом притязаний.
В одном из городов стоял пятиэтажный ресторан, огромный и роскошный, напоминающий гигантскую пагоду. Даже в будние дни он был полон посетителей — достижение не из легких.
На третьем этаже, в отдельном кабинете, Альба сделала большой глоток из кувшина, с грохотом поставила его на стол и вытерла губы. Ее пленительные, чуть красноватые глаза ярко сияли даже во хмелю. Будучи одной из самых известных воительниц Пагны, она, благодаря своей пышной фигуре, привлекала целые легионы преданных поклонников. Многие пытались вступить в Алый Журавль лишь ради встречи с ней, но клан оставался небольшим и грозным отрядом, где ценилась сила, а не число последователей.
— Увидь тебя твои фанаты в таком виде, уверен, многие бы умерли от горя, — заметил Дейм, проводя рукой по волосам, чтобы убедиться, что прическа в порядке.
Казалось, они не обращали друг на друга особого внимания, поглощенные каждый своим занятием.
— Думаешь, меня это волнует? — ответила Альба. — Единственное, что меня волнует, — это когда ты скажешь мне, где этот Темный Маг. Я повсюду пыталась его найти, но это невозможно.
Дейм внутренне усмехнулся. Он знал, что Альба никогда не сможет встретиться с Темным Магом, ведь тот был не из мира Пагна. А пока она служила для него выгодным источником дополнительного дохода.
— Так сколько флаконов тебе от него нужно? — спросил он. — Я скоро снова с ним увижусь, но не могу гарантировать, что он сможет их доставить.
— Я же тебе уже говорила! — Альба снова поднесла кувшин к губам и осушила его. Напиток был далеко не самым легким из тех, что предлагал ресторан, а она за время их короткого разговора прикончила уже три бутылки. — Мне нужны не только странные штуки, которые делает этот парень. Я хочу, чтобы он присоединился к нашему клану. Если он вступит в Алый Журавль, мы станем непобедимой силой. Даже Империя будет нас бояться. Такой умелец, как он, наверняка согласится, если я сделаю ему предложение. Ты передал, что я хочу его видеть?
Дейм взвешивал варианты. Стоит ли оставить таланты Темного Мага при себе? Зелья, созданные им, были впечатляющими, но в мире существовали и другие алхимики, способные создавать куда более мощные и универсальные пилюли ци. Да и зелья такого типа приносили пользу лишь определенной группе воинов Пагны. Даже сотня таких снадобий не помогла бы воину начальной ступени одолеть противника ступенью выше.
— Как я мог это сделать, если мы еще даже не встретились? В любом случае, я закажу тебе еще десять зелий, на всякий случай. Этот человек очень скрытен, — солгал Дейм. Он задумался, сможет ли Темный Маг вернуться в свой мир. Возможно, тогда он смог бы перенять его методы из первых рук.
— От тебя и впрямь никакого толку, — бросила Альба. — Поэтому я решила взять дело в свои руки.
Услышав это, сердце Дейма забилось чаще.
— Что ты имеешь в виду? Что ты сделала?
Именно поэтому Дейм так не любил связываться с Альбой. Хотя они вместе прошли через множество приключений в академии Пагна, он хорошо помнил, в какие переделки они попадали из-за ее неуправляемого нрава. Она была совершенно неукротима, и именно поэтому создала свой собственный клан вне основных фракций.
Встряхнув бутылку, чтобы проверить, сколько в ней осталось, Альба сделала последний глоток и потянулась за новой.
— Я объявила за него публичную награду, — сообщила она. — Любой, кто что-либо знает или может предоставить информацию о Темном Маге, получит камень силы пятого уровня.
Глаза Дейма расширились от столь щедрого вознаграждения. Было очевидно, что Альба безмерно ценила этого человека. За кристалл такого уровня те, кто изо всех сил пытался перейти на следующую ступень, были готовы убить. И речь шла не только об одиночках — многие кланы не побрезговали бы убийством, чтобы заполучить нечто подобное.
Однако больше всего беспокоила обширная сеть связей Альбы. Она оказала множество услуг почти каждой фракции и имела влиятельных знакомых в высших кругах, которые были бы рады заслужить ее расположение. Если она сделала объявление, то вскоре о Темном Маге узнают все.
Высокая награда подогреет интерес даже тех, кто не был другом Альбы — просто потому, что это то, чего она хотела.
— Ну зачем ты это сделала? Разве ты мне не доверяешь? — спросил Дейм.
— А почему, по-твоему, я это делаю? — ответила Альба. — Именно потому, что не доверяю. Прямо сейчас все члены Алого Журавля рыщут по каждой фракции в его поисках, но ничего не нашли. И это заставляет меня задуматься, как кто-то вроде тебя смог встретить этого человека, когда ни один из моих людей не смог. Поэтому, даже если ты принесешь мне информацию о Темном Маге, награды не получишь. Ясно же, что ты что-то скрываешь.
Допив последнюю бутылку, Альба встала и поправила одежду, особенно топ, из которого едва не вырывалась ее пышная грудь.
— В любом случае, я уверена, что кто-нибудь очень скоро найдет Темного Мага, — заявила она. — А до тех пор передай ему, что я готова купить все, что он производит, за любую цену.
Обновлено: 15.02.2026