Прошло несколько дней с тех пор, как Крон упомянул, что остальные присоединятся к следующему отбору в академию Пагна. Он проводился раз в год для тех, кому исполнилось шестнадцать.
Однако формально подать заявку мог любой воин Пагны первой ступени, особенно при наличии рекомендации, а в их случае рекомендация исходила от старейшины Йона и самого Крона. Судя по всему, у обоих были связи с академией, но из их слов также было ясно, что на этом помощь заканчивается. Дальше им придется действовать самостоятельно.
Сейчас все трое ехали в повозке, направляясь в академию Пагна. Сафа и Симьон сидели сзади и читали книги. Когда повозку сильно тряхнуло на ухабе, Симьон вместе с книгой едва не вылетел наружу.
— Черт, как вообще можно научиться этому по книгам? У нас даже времени на практику нет, — пожаловался Симьон. — Я, конечно, благодарен клану Красной Бригады за то, что они поделились с нами своими свитками, хоть мы и не их члены, но разве мы не в проигрышном положении?
Рейз понимал, почему Симьон так считал. Даже члены клана Красной Бригады изучали множество различных техник для использования своей силы развития. И хотя все они были воинами Пагны первой ступени, единственным навыком, которым владели новички, было двухшаговое смещение, в то время как другие знали целый арсенал приемов. Так что они действительно были в невыгодном положении.
— Ох, уже вижу эту картину: над нами будут смеяться. Безымянные, без навыков, без таланта и без любви.
Последнее замечание заставило Сафу удивленно поднять бровь. Ей показалось, что это не имело к делу никакого отношения.
— Эй, — окликнул его Рейз, — у нас есть имя, помни об этом.
— Прости, — ответил Симьон. Он знал, что Рейз серьезно относится к вопросу имени, но от старых привычек было трудно избавиться. Почти всю жизнь им внушали, что они — пустое место. — Слушай, а ты сам собираешься изучать какие-нибудь из этих техник?
Рейз пролистал книги и даже опробовал один из приемов, но когда он попытался совместить энергию ци в своем теле с техниками клана Красной Бригады, то почувствовал, что они не раскрывают свой полный потенциал. Это было похоже на попытку сотворить заклинание магии ветра с помощью тёмной магии. В некоторых случаях это могло сработать, но эффективность и сама суть заклинания были рассчитаны на другое, что делало результат в лучшем случае посредственным.
«Неужели это то, о чем говорил Крон? — подумал Рейз. — Что разную энергию ци можно использовать для любых боевых искусств, но техники создаются под определенный тип ци? Тогда если моя энергия — не темная, то какая?»
Рейзу удалось кое-что выяснить. Существовало множество техник сбора ци, а не только те, что принадлежали Тёмной, Светлой и Демонической фракциям. Были и так называемые нейтральные техники. Однако даже внутри фракций существовали техники развития, которые могли пересекать границы, позволяя эффективно использовать, скажем, светлые и темные навыки, но число таких техник было ничтожно мало. К тому же, поскольку Светлая и Тёмная фракции считали себя полными противоположностями, многие готовы были напасть на другого лишь за использование похожих техник или энергии.
— Свет против тьмы, что за детский сад? — не подумав, произнес Рейз вслух. — Не хочу тратить время на техники, которые мне не подходят. Советую вам обоим поступить так же. Симьон, у тебя сильное тело, так что ищи навыки, которые помогут это подчеркнуть. Сафа, мы не знаем, что тебе больше подойдет — лук, клинок, копье или рукопашный бой. Я бы сперва разобрался с этим, прежде чем изучать какие-то приемы.
Симьон прикусил язык. Он хотел что-то спросить, но сдерживался. Вместо этого он опустил голову и продолжил читать. Хоть времени на практику и не было, он мог хотя бы представлять себе движения.
— Давай, — сказал Рейз. — Что ты хотел спросить?
— Ты заметил?
— Ну, после всех этих вздохов, открываний и закрываний рта и отводов взгляда, нужно было быть слепым, чтобы не понять.
Закрыв книгу, Симьон дал понять, что считает свой вопрос очень важным.
— Я спрошу лишь раз, и больше никогда не буду тебя об этом беспокоить, обещаю, — начал он. — Насчет маг…
— Нет, — тут же отрезал Рейз. — Чем больше ты узнаешь, тем больше захочешь изучать и полагаться на это. Тебе будет труднее развиваться как воину. К тому же, это опасная вещь. Я бы предпочел, чтобы ты в это не ввязывался. Просто подумай: если бы ты владел и тем, и другим, тебе пришлось бы изучать и то, и другое, а у тебя и с этим-то проблемы.
— И-и-и-го-го!
Вслед за ржанием лошадей повозка резко остановилась. Все трое дернулись вперед, едва не свалившись друг на друга.
— Какого?.. Мы что, приехали? — спросил Симьон.
Сафа покачала головой. Путь был долгим, и хотя они ехали уже прилично, до места назначения оставалось еще несколько часов.
Выглянув в окно, она увидела, что они все еще находятся посреди леса.
Тут и Симьон высунул голову из окна. Он увидел, как их возница промчался мимо, словно пытаясь побить мировой рекорд. Что-то его напугало.
Обновлено: 15.02.2026