Единственным минусом было то, что я привлекала к себе слишком много внимания, особенно со стороны тех, кто знал Эддарда. Они-то наверняка понимали, что Эддард, едва заняв пост, не станет тут же смещать командующего Золотыми плащами. Возможно, они попытаются вбить клин, но я, благородная девушка, всего лишь товар на брачном рынке, не представляю для них большой угрозы. Основные усилия не должны быть сосредоточены на мне.
Что касается прямого устранения? Нет-нет-нет, есть множество способов контролировать женщину; они не обязательно пойдут на это, но мне всё равно стоит быть настороже.
На втором заседании я узнала, что они не знают, какую территорию хочет Эддард. Моё предложение о том, что люди десницы будут поддерживать порядок у Железных Ворот, ни у кого не вызвало возражений. Я намекнула на плохое самочувствие Эддарда, и обычные вопросы о его здоровье прозвучали весьма обыденно. Ренли упомянул, что у него есть очень хороший лекарь, сведущий в травах, но специализирующийся на лечении всего, что ниже пояса.
Эти три вещи были тремя ложными сведениями, которые я передала своим подчинённым. На заседании Малого совета никто не обратил на них внимания. Казалось, первый тест прошёл успешно? Я почти поверила, что мои подчинённые безупречны, пока один из них не заговорил.
— Я слышал, вы хотите сменить Королевскую гвардию? Надеюсь, я смогу вовремя узнать о будущих Белых Плащах, милорд Десница. И даже при всём желании, Королевскую гвардию нельзя просто так сменить. Клятвы тяжелее гор, и каждый из моих братьев свято их соблюдает. Семи человек более чем достаточно, — сказал сир Барристан Эддарду Старку после заседания.
— Свято соблюдает клятвы? Боюсь, цареубийца не из таких, — с недоумением ответил Эддард. — Однако у меня нет такого желания, и нет подходящего человека для этой должности. Уверяю вас, сир Барристан, я полностью доверяю нынешним братьям Королевской гвардии и не собираюсь вмешиваться в добровольные клятвы и честь.
— А вот у меня такое желание есть, — я одарила его достаточно милой улыбкой. Сейчас я была в бальном платье, и мои слова совершенно не совпадали с моим обликом. — Сир Барристан, я хочу вступить в Королевскую гвардию. Я хочу стать рыцарем.
— Вы леди, вас должны защищать рыцари, или вы выйдете замуж за рыцаря. Боюсь, вы сами не можете быть рыцарем. — Барристан добродушно улыбнулся. — Я думаю, найдётся немало преданных и доблестных рыцарей, чьи мечи будут готовы защищать вас, но это не детские игры, мисс Болтон.
— Эта идея очень похожа на Арью, ты, должно быть, слишком долго была с ней, Льяра, — голос Эддарда звучал немного резко. — Королевская гвардия — это не обычная должность, боюсь, ты не можешь так поступить, хотя в бою ты не уступишь доблестному мужу.
Он листает решения за этот день, и всегда так раздражается, когда просматривает документы.
— Тогда научите меня фехтованию, у меня есть основы, — продолжила я. — И лорд Эддард сказал, что я не уступлю обычному мужчине, сир Барристан. Я хочу учиться, вы отказали в одной просьбе, нет, в двух — рыцарь и Королевская гвардия. Вы ведь не откажете в третий раз ребёнку, верно?
Пусть попробует ещё раз отказать! Сир Барристан ценит честь, сир Барристан, как правило, добр сердцем, сир Барристан также очень мудр, но в таких мелочах он ленится пользоваться своей мудростью.
— Что касается этого, — прямо сказал Десница короля, — ты не должен мешать сиру Барристану выполнять свои обязанности, и ты можешь просить его только тогда, когда он свободен. — Вот он и за меня заступился, старый волчара.
— Рад служить, мисс Льяра, — выражение лица Барристана было по-прежнему добродушным. — Я очень серьёзен: раз уж вы попросили, я буду строго тренировать ваше фехтование.
С этого дня у меня появился новый партнёр для тренировок с длинным мечом и двуручным мечом — это был старый и сильный капитан Королевской гвардии. А ещё, к нам присоединилась Медведица, так что мы вдвоём каждый день тренировались под руководством Бесстрашного. Думаю, на турнире я покажу неплохой результат.
А теперь пришло время заняться грязными делишками.
Вернувшись в Башню Десницы, я сказала Груму:
— Присмотри за Беримоссом и Нортом Штормом.
Грум кивнул. Я раньше упоминала Бери о том, что, возможно, Эддард захочет выбрать человека в Королевскую гвардию. Но это была ложная информация, я говорила разную информацию разным людям, просто ждала, что кто-то узнает и раскроет мою уязвимость.
Норт давно в услужении Бери, и Бери, возможно, считает Норта надёжным. Они всегда были неразлучны и доверяли друг другу всё.
Беримосс действительно жаждал славы, но семья Мосса была на Севере. Если Бери предаст своего господина, это опозорит дом Мосса. В то же время, Русе Болтон не был великодушным человеком, и я тоже. Я верю, что Бери не осмелится быть подкупленным. Я предполагаю, что те, кто намеревался его подкупить, тоже так думали, но кто знает?
А что если Бери боится, что Эддард пошлёт его служить в Королевскую гвардию? Нет, это маловероятно. Он северянин, дворянин, неужели он не знаком с лордом Севера? Эддард так не поступит, он не Тайвин Ланнистер.
Кроме того, подкуп сира Беримосса обойдется недёшево, как минимум в титул и земли. Сейчас не время войны, все Семь Королевств имеют своих хозяев, откуда же взять плодородные земли для пожалования? Так что, скорее всего, с Бери всё в порядке.
Но Норт Шторм — совсем другое дело. Он оруженосец, без привязанностей, и подкупить его будет недорого. К тому же, за ним следят не так пристально, как за Бери. Возможно, он просто познакомился с кое-какими друзьями на стороне, выпивал и болтал.
В любом случае, эту парочку джентльменов нужно привести в порядок.
Расследование не будет быстрым, я жду. Благодарю Бетани и Русе, я крайне серьёзно отношусь к такой подлости. Возможно, мне не стоит просто так глупо ждать, мне тоже следует использовать кое-какие уловки, а не просто открыто играть Эддардом, как шахматной фигурой.
Пришло время ненадолго покинуть заседания Малого совета. Нельзя привлекать слишком много внимания.
— Льяра, посмотри вот это: Просторы просят пересмотреть границу с Дорном, — сказал Эддард, вручив мне документ в своём кабинете. — Задействовано немало дворян, это немного хлопотно.
— Милорд, вы можете позволить мне помочь, я с радостью помогу вам не только из чувства долга и обязанности, но и из-за ваших качеств, — сказала я, не отрывая взгляда от его глаз. — Но я не должна участвовать в Малом совете и выступать на нём. Я ещё не замужем, это плохо скажется на моей репутации. А вам нужна власть, независимое мышление — вот каким должен быть Десница. Не позволяйте мне быть вашей костылём. — Я выпалила это всё разом, а затем уткнулась лицом в документы.
Эддард горько усмехнулся, потирая лоб.
— Сначала ты хотела сюда прийти, а теперь хочешь сбежать. Такая же, как Арья. Так что ты думаешь по этому поводу?
— Речные Земли? Это все показное. Посмотрим, какой политики придерживаются тамошние лорды. Граф Ландаталь, он, конечно, хочет войны с Дорном, он жаждет завоевать земли и подданных силой оружия. От Дорна не поступало никаких сведений?
— Нет. Вы все еще не хотите присутствовать на заседании Малого совета? Мне кажется, вы в приподнятом настроении.
— Вы уверены, что хотите, чтобы девушка присутствовала на Малом совете? Кто-то уже называет меня вашей женщиной. Лорд, будьте внимательнее. Это расстраивает меня. И я сомневаюсь, что вам и вашей леди супруге будет приятно услышать такое.
— Ха-ха, — Эдд устало потер лоб. — Это Королевская Гавань. Она скоро погрузится в семь кругов ада.
Я чувствовала, что не могу привлекать к себе слишком много внимания. Очевидно, излишняя близость с Эддом мне не шла на пользу. Помимо причин, что я назвала ему, мне не следовало выглядеть чрезмерно приближенной к Старку в глазах других. Слишком преданный образ мог привлечь беду.
Жарким полднем мы с Сансой сидели на веранде и пили мятный чай. Она любила добавлять в него клубнику, я же предпочитала пить его без примесей.
— Иногда я встречаю одного человека, — Санса поглаживала Леди, послушную и ласковую лютоволчицу. — У него аккуратные усики, и он выглядит довольно привлекательно, но волосы уже начали седеть, так что он, наверное, не молод.
Как ни странно, Леди совсем не походила на дикого лютоволка. Она больше напоминала тихую маленькую собачку, не очень крупную, и любой мог погладить ее по уху.
— Ты такая красивая, — сказала я, поскольку это была чистая правда. Санса унаследовала рыжевато-коричневые волосы своей матери и в своем возрасте была прекрасна, как алая роза. А ее глаза… тут и говорить нечего. Девушка становилась все краше. — На тебя всегда будут обращать внимание.
С этими словами я очистила кровавый апельсин, и мы разделили его пополам.
Этим человеком наверняка был лорд Петир Бейлиш. Петир, в отличие от других, не недооценивал меня. Кроме того, лорд Петир умел использовать маленьких людей, и от него нельзя было защититься. Я решила придумать, как справиться с ним. Мне пришло в голову, что я читала кое-что, предлагающее решения, например…
Я написала письмо левой рукой, от имени монаха Семерых, чтобы Мизинец смог излить свои чувства и обнародовать правду о деле Джона Аррена:
«Я был монахом в Великой Септе Бейлора, и я давал обеты бедности, безбрачия и верности Семерым, посвятив всю свою жизнь служению Матери. Дети Матери исполняют свои обязанности: женщины молятся о плодородной земле и милосердии, мужчины распространяют сострадание и прощение. Я усердно трудился, во имя Матери, принимая исповеди бесчисленных людей. Смертные боятся Отца Небесного, ведь после смерти они понесут его суд и будут взвешены на справедливых весах, дабы расплатиться за все деяния при жизни, если только не искупят свои грехи до ухода, обретя безупречную чистоту.
Я учил каждого, кто почитал власть Отца Небесного, как искупить свои прегрешения, чтобы они могли либо искупить свои грехи, либо сами совершили правосудие, а не ждали, пока Отец Небесный свершит это после их смерти. И это милость и сострадание Матери, как всем известно. Годы моей работы открыли мне человеческую природу, ее зло, добро и страдания. Бесчисленное множество людей, следуя моим наставлениям, полученным от Матери, встали на путь спасения. Я доволен тем, что служу Матери. Но есть только два человека, чьи грехи настолько велики, что даже я не могу указать им путь к искуплению.
Я встретил одного знатного лорда из Долины. Была глубокая ночь, и я прогуливался по саду Септы, между белыми камнями. На первый взгляд, он был великолепен, новоиспеченный рыцарь, но с лицом, полным горя. И то, что он поведал, повергло меня в ужас.
Рыцарь, его лицо было залито слезами, слово в слово рассказал мне о том, что ему известно о смерти Джона Аррена, бывшего Десницы Короля. Это убийство было организовано Петиром Бейлишем, влиятельным лордом, которого взрастил сам Аррен. Петир соблазнил Лизу Аррен, жену Джона Аррена, любовью и подтолкнул ее к этому безнравственному поступку. И Лиза решительно это сделала, возможно, с тревогой и раскаянием, но без малейших колебаний. Рыцарь с ужасом увидел состояние Аррена после смерти, тайно расследовал и узнал о делах Петира и Лизы, но не осмелился произнести ни слова. Я наблюдал, как человек рассказывал, как будто проживая это снова. Его слова и действия не были обманом. Я встречал и общался с тысячами людей за свою жизнь и не мог ошибиться в его состоянии. Это, должно быть, правда.
После этого я углубился в изучение книг в библиотеке Септы и с ужасом обнаружил, что это лекарство известно как «Слёзы Лиса». Говорят, «Милость Матери имеет тысячи путей», но ни один из них не ведет к искуплению для этих двух злодеев! Если это правда, то как же допустить, чтобы справедливость не торжествовала? Теперь я путешествую, зная, что монахи в Септе приходят и уходят. Если я умру в глуши, никто не узнает, но правда не должна умереть вместе со мной. Чтобы убедиться в этом, я посетил Старомест, и под именем монаха исследовал старые записи. Там я узнал, что Петир когда-то заставил Лизу забеременеть, и за это лорд отстранил его. Об их тайном романе, кроме них двоих, знали только лорд и мейстер. Раз они были любовниками, то слова рыцаря, возможно, правдивы.
Отец Небесный все видит, и всему есть справедливость. Если бы рыцарь объявил об этом в Семи Королевствах, то можно было бы говорить о справедливости. Однако я слышал, что он забыл о пути искупления, говорил только о турнирных скачках и не говорил о правде. Он позволил злодею спокойно разгуливать по Королевской Гавани. Мать милосердна, она спасает всех, но если люди не спасают себя, как Мать может спасти их?
Если не ищешь помощи Матери, то обретёшь гнев Отца. Вся справедливость исходит от Отца. Если злодеи свободно ходят по миру, то как мы, страдающие, можем только говорить о воле Отца, а не исполнять её?! Поэтому, по воле Отца и по общей воле всех добрых людей мира, я объявляю об этом великом грехе всему миру, дабы престол обрёл справедливость, а лорды выступили против зла!»
Я намеренно, следуя обычаям монахов Семерых, написала семь абзацев, содержание которых соответствовало учению Семерых и обычаям монахов. Я удовлетворенно выдохнула, представляя, как лорд Петир Бейлиш будет на это реагировать!
Я написала множество копий, используя много бумаги, которую брала в Башне Десницы. Затем я покинула Красный Замок и вернулась в свое жилище в Тенистом Тупике. Спасибо лорду Яносу Слинту, здесь было довольно прилично. Его люди заплатили рабочим напрямую, когда искали их, а затем Янос был арестован. Я ответила злом на добро.
Поздно ночью, в доспехах, с острым мечом и в просторном плаще, скрывающем лицо, я выехала на своей Маис по улицам. Увидев безлюдные места, я бросала скомканные листы с правдивой информацией, давая цокоту копыт лошади раствориться в тенях. Никто не видел меня.
Я недооценила Петира Бейлиша. Королевская Гавань — место, где то и дело кто-то умирает. Каждое утро там находили мертвых пьяниц и другие трупы. Ночью по городу бродило множество людей с разными целями, и среди них наверняка были знакомые Мизинца.
– Хаос – это лестница, – часто говорил он.
Кто знает, как именно погиб Джон Аррен? В Игре Престолов правда не имеет значения, ею интересуется только Эддард. Мизинец же больше всего ценил власть и боялся её потерять. Он был опасным противником. Поэтому на следующее утро количество трупов на улицах увеличилось, а золотые плащи обнаружили повсюду разбросанные листовки.
На одних писали о связи Серсеи и Джейме, на других — об Эддарде и Серсее. Были листовки о заговоре Ренли против брата, а ещё — о том, что Джейме хранит голову Безумного Короля в спальне и целует её каждый день. В общем, слухов было великое множество, и каждый давал свою версию убийства Джона Аррена, выдавая её за чистую монету.
Убийцами называли и королеву (мол, Джон Аррен застал её со шутом, а ещё она утешалась с Ланселем Ланнистером, поэтому его и убрали), и короля (ему, дескать, надоел ворчливый приемный отец, и он решил найти более спокойного северянина, но не было повода для увольнения). Называли и Эддарда (ради поста десницы, но жители Королевской Гавани его тогда ещё плохо знали), и Ренли (чтобы избавиться от слишком умного Десницы и захватить трон).
Упоминали и Тиреллов (затаивших злобу на союз Баратеонов и Долины, желавших отомстить за Рейгара и таким образом расчистить себе путь в Королевскую Гавань). Даже дорнийцы Мартеллы не избежали подозрений (всем ведь известно, что дорнийцы мастера ядов; если бы не восстание узурпаторов, их племянник стал бы королём, а Джон Аррен был самым проницательным из узурпаторов, поэтому должен был умереть, иначе у Таргариенов за морем не было бы шансов).
Казалось, у каждого была причина желать смерти бывшему Деснице. Некоторые версии были даже более убедительными, чем мои собственные, а вещественных доказательств и свидетельств так много, что я сама чуть не поверила.
В итоге по Королевской Гавани пошла новая поговорка: «Народ волнуется — Десница травится». А Петир Бейлиш остался цел и невредим.
**Глава 10. Кабинет Десницы (часть вторая)**
Шумиха вокруг слухов продолжалась, но меня пока никто не искал, значит, всё прошло незаметно. Днём лорд Эддард Старк пригласил меня в кабинет Десницы.
– Королевская Гавань полна слухов, Лайя, это просто невыносимо, – сказал он, отложив бумаги в сторону и даже не взглянув на них.
Мне было не до вежливых улыбок. Я недоуменно села и принялась рассматривать его бумаги.
– Слышала, милорд. Мои подчиненные рассказывали мне об этом за обедом. Я переняла вашу привычку обедать с людьми. – Я подняла глаза на Десницу, стараясь не выдать своего участия в этом деле, и пожаловалась: – Вам следовало бы нанять монаха или мейстера. Я же всего лишь незамужняя девушка, а вы поручаете мне такую работу?
– Но вы отлично справляетесь, Лайя. Вы очень похожи на Арью. Подумайте о Дорне, там будет ваше место. – Эддард поглаживал свою щетину, наливая себе мятный чай. Свежий аромат наполнил комнату, показывая, что у него не хватает времени даже на бритьё. – Благодаря вам, лет через двадцать Робб со своим сыном будет стоять у моей статуи в усыпальнице и говорить: «Смотри, это ваш дедушка. Он поймал командующего в Королевской Гавани, а потом отправил шестерых к Железному Трону. Король очень разозлился и задушил его».
Я понимала, что Десница, только что прибывший в город, уже успел разобраться с командующим Городской Стражи, который занимал свой пост пятнадцать лет. На него, должно быть, оказывалось огромное давление, но это было необходимо.
– Тогда, пока он вас не задушил, наймите монаха или мейстера. А что до Дорна? Арье всего девять лет, – сказала я, что-то помечая пером. – Мне кажется, ещё рано говорить об этом. Возможно, у неё будет совсем другая жизнь, мир так велик. А вы не задумывались, что со слухами, которые обнаружила Городская Стража, что-то не так? – Я упорядочивала бумаги на столе, которые наш Десница отказывался даже взглянуть.
Кандидатуры ещё не были определены, но старый и надёжный сир Джеслин Байуотер справлялся со своей работой отлично. Он теперь отвечал за порядок вокруг места проведения турнира за городом, где уже обосновалось множество шатров. Там появлялось немало мелких воришек и зачинщиков драк, ведь нельзя ожидать, что там, где собираются богатые рыцари, будет меньше таких происшествий. Он справлялся хорошо, вот только жалобы на него чуть не обрушили стол Малого Совета – этот человек слишком строго придерживался правил.
Слухи, распространяемые листовками, имели значительное влияние, но в итоге превратились в предмет насмешек. Я видела, что Малый Совет пришёл к выводу: это была попытка сорвать турнир Десницы. Строгое расследование? Ничего не выяснилось, поэтому в итоге решили просто не обращать внимания. Даже без этих листовок блошиные рынки полны слухов, которые расползаются по всем улицам. Если бы каждый слух в Королевской Гавани был правдой, то Красный Замок можно было бы снести, а королевскую семью убивать тысячью разных способов.
– Конечно, что-то не так. У смерти Джона Аррена есть настоящие виновники. Возможно, ваш метод напугал этого убийцу. Нет, вы хотите сказать, что часть из них — правда, а остальные — лишь для того, чтобы сбить с толку?
– Да, милорд, вполне возможно. – Я лукаво улыбнулась. Я верила, что, несмотря на всю оперативность Мизинца, наверняка есть способ разгадать его уловки с этими слухами.
Например, Варис, чья власть над простыми людьми Королевской Гавани не уступала Мизинцу. Между моими слухами на листочках и его слухами был временной разрыв. Скопец мог уловить эту деталь. Но всё же, пока он не собирался бороться с Мизинцем, скорее всего, он не обратил бы внимания на такие мелочи.
Эддард Старк небрежно улыбнулся и, подбирая слова, сказал:
– Скажем так, Лайя, пока не проверено, я не могу утверждать, что в них нет доли правды.
– Я проверила некоторые из них, например, про Станниса. Его корабль, направлявшийся на Драконий Камень, исчез, попав в шторм. Моряк, который, как утверждается, купил яд для него, умер от пьянства. Все следы оборваны. Мне что, арестовать Станниса?
— Более того, поговаривают, королева щедрой рукой платит за отрубленные языки тех, кто распускает слухи о Ланнистерах. Якобы у Джейме Ланнистера уже целая коллекция таких языков. Если я буду всерьез расследовать это дело, и окажется, что слухи правдивы, нам всем придется забыть о возвращении из Королевской Гавани.
Так или иначе, у нас нет доказательств, а если грязное белье и выплывет наружу, его быстро спрячут, уничтожив все улики. Должно быть, Мизинец сейчас как раз этим и занимается.
— К сожалению, это не Север, — вздохнул он. — Здесь царит хаос, подлость и жестокость. Я не в силах исправить все зло.
— Может быть, стоит начать с расследования по поводу Джона Аррена? — осторожно предложила я. — Например, с того, что касается Петира.
— Невозможно, Айра, — нахмурился лорд Эддард Старк. — Мне не нравится лорд Петир, да, ты должна называть его лордом, а не Петиром, сколько раз тебе говорить. (Я показала язык, в порыве девической непосредственности). Но у Петира есть свои причины помогать мне, и я ему доверяю. Джон Аррен был его покровителем, они были очень близки. Он бы никогда не причинил Джону вреда.
— Я заметила, что здесь упоминается сир Хью, а также записи из Цитадели, — невозмутимо сказала я, указывая на свои заметки. — Звучит довольно правдоподобно.
Лорд Эддард Старк потер виски.
— Сир Хью... Я его искал, но, скорее всего, это вражеская уловка. Лорд Петир Бейлиш предлагает мне свою помощь. Если я буду сомневаться в нем, то потеряю союзника. В стае сила, Айра.
Он действительно верил Мизинцу. Ох, Старк, это же не волк, а лис! Эх, ошибаешься ты.
Сомнения Эддарда оправданы. Мне очень интересно, сколько секретов хранит Мизинец? Вполне возможно, на мои «слухи о правде» он ответил множеством подлинных историй. Если мы начнем расследовать хоть один слух, остальные занервничают. Здесь никто без греха. Королевская Гавань — страшное место.
— Тогда ничего не поделаешь, — размышляла я. — Сначала нужно заключить сделку с остатками людей Яноса, предложив им амнистию, повышение и положение в обмен на их сотрудничество. Все знают, что Янос Слинт обречен, они не откажутся.
Янос, конечно же, сидит в темнице Красного Замка. Суд состоится после турнира, под председательством мастера над законами.
— А еще, — сказал Эддард, — Тайвин Ланнистер ответил. Он написал мне собственноручно, и я получил письмо на встрече совета.
Он протянул мне письмо из Утёса Кастерли. Аккуратный почерк, ни единой грамматической или орфографической ошибки, строгий стиль, безупречный этикет, идеальная композиция, ровные строки. Словно колоссальная стена из идеально подогнанных кирпичей – поразительно и гнетуще одновременно. Я почти видела сквозь письмо пару пристальных глаз: Король-Лев наблюдает за вами.
— Он хочет назначить Сандора Клигана командующим Городской Стражи? — пробормотала я. — Похоже, разделенная Городская Стража не стоит того, чтобы Тайвин назначил туда золотого Ланнистера. Какая гордыня! Конечно, он не упустил и этой возможности. А что с Горой? Королеве Серсее больше никто не нужен рядом?
— Я тоже так думал, — лицо Эддарда помрачнело при упоминании Горы. — За Горой я буду пристально следить.
Гора зверски изнасиловал и убил принцессу Элию Мартелл во время Войны Узурпатора, а затем до смерти замучил двух детей Рейгара и Элии, оставив их тела неузнаваемыми. Это стало для Эддарда глубокой раной в сердце.
— Думаю, — продолжила я, чтобы разрядить обстановку, — Гора примет участие в турнире, а затем будет служить королеве. Какая удача, обе собаки Ланнистеров здесь.
Если ничего не изменится, так и будет. В прошлой жизни я помню, как Гора грабил Речные Земли, это было местью за похищение Тириона Ланнистера леди Кейтилин. Если то похищение не произойдет, Гора будет рядом с Серсеей, ведь Пёс уже не безупречен, он унизительно проиграл на отмели.
Я продолжила читать письмо. Тайвин Ланнистер еще не закончил, и дальнейшее содержание заставило мое сердце упасть на самое дно Длинного озера. Тайвин Ланнистер согласился с предложением Серсеи Ланнистер об условном браке между Тирионом Ланнистером и мной, Айрой Сноу, хозяйкой Дредфорта.
И Русе Болтон согласился, потому что Тайвин Ланнистер предложил цену, в четыре раза превышающую мой вес в золоте. Половина будет выплачена при заключении брака, половина — после рождения ребенка. Два негодяя. Дата назначена после прибытия Тириона в Королевскую Гавань. Русе Болтон действительно продал меня за хорошую цену. Я полагаю, у них есть и другие, более тайные договоренности, о которых герцогов Старков лучше не знать. Русе Болтон и Тайвин Ланнистер — одного поля ягоды.
Это же покупка детей! Наверняка, родив ему наследника, я буду устранена. Законная бастарда из дома лорда не подходит на роль матери Кастерли-Рока. Нет, для верности, мне нужно родить двух наследников-мальчиков, а потом уж меня можно и убрать. Наверное, в этот самый момент Тайвин Ланнистер скрипит зубами, желая, чтобы я родила двоих сегодня, а завтра он избавится от меня.
— Это венчание... Разве Ланнистеры женятся только на блондинках? — сквозь зубы выдавила я, потирая серебряный браслет с инкрустацией в виде листьев чардрева.
Неужели это всего лишь маленький шаг в каком-то великом и тайном плане старого льва, который позволит его роду процветать тысячи лет?
— Я сомневаюсь, извини, но твои дети по-прежнему будут с золотыми волосами, подожди... — пробормотал Эддард. — Золотые волосы, золотые волосы… — Его голос повысился. — В любом случае, я не должен мешать решению твоего отца, Айра, но ты готова выйти за него замуж? Ведь это Жестокий Карлик, Тирион Ланнистер!
Я безмолвно покачала головой. То, что Русе Болтон согласился, неудивительно. Он никогда прямо не заявлял о своем нежелании, ему просто нужна была подходящая цена, чтобы продать меня. Золото в четыре раза превышающее мой вес позволит Русе сделать много чего, а мои дети получат контроль над Западными Землями. Это очень выгодная сделка, даже если сеньор Дредфорта не любит Ланнистеров.
Ха, если я вообще смогу родить. Благодаря семейству Болтонов, после интриг Красной Дженни, мое тело, возможно, уже не способно к деторождению. Но Тайвин об этом не знает.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил он, и я видела в его глазах заботу. Мое лицо, должно быть, выглядело ужасно.
— Лорд, — смущенно улыбнулась я, — Делайте, что посчитаете нужным.
Тирион и Артур Риверс были моими друзьями, но в этот момент я страстно желала, чтобы «Ветер Зари» потерпел кораблекрушение, чтобы его разнесло в щепки, и чем полнее было бы это уничтожение, тем лучше.
— Итак, пока отложим этот вопрос, — Эдд постучал по столу, — я кое-что расследую и уже нашел множество зацепок. — Он задумался. — Возможно, это изменит ход событий.
Вероятно, он расследовал причину смерти Джона Аррена, а также позже выяснит, что все дети королевы были чужими, и что Серсея изменяет с Джейме. Мне было интересно, как далеко он продвинулся под влиянием Мизинца?
Кстати, если я убью Серсею, мне ведь не придется выходить замуж? Моя и без того некрепкая решимость лишь окрепла: я хотела, чтобы Лев и Волк схватились, и чтобы Волк подавил Льва, выгнав того из Королевской Гавани! Если вражда станет настолько глубокой, свадьба отменится. Когда явится Бес, я смогу отправить его прочь, и он даже будет мне благодарен за спасение жизни.
Я уважала Беса, но мне претило отношение его семьи, да и некоторые черты характера Беса раздражали, например, его пристрастие к публичным домам и вину. Даже если бы я приняла его врожденные недостатки, я бы все равно не удержалась, чтобы не прикончить его. Обещания? Он сам говорил, что на мужчин нельзя положиться.
Стоп, нет-нет-нет, Бесу не понравится такой брак. Если бы я забеременела и родила наследника мужского пола, Тайвин, возможно, нашел бы способ избавиться от Беса, чтобы расчистить дорогу своему внуку.
Позволить карлику унаследовать Утес Кастерли, а затем передать его внуку? Даже не мечтайте, Тайвин Ланнистер не допустит такого нормального развития событий, он убьет своего сына-карлика. Ланнистеры так безупречны, и если бы лорд Утеса Кастерли был карликом, это было бы просто невыносимо! Именно так думал Тайвин.
Причина, по которой Тирион до сих пор жив, заключается в том, что у Тайвина нет другого выбора. Джейме Ланнистер — Королевский гвардеец, поэтому только этот сын-карлик может унаследовать Западные Земли. Как ни крути, но даже по сравнению с тем, чтобы передать наследство братьям или кузенам, владение Утесом Кастерли карликом, возможно, не так уж и неприемлемо, ведь он все же его сын. Старый лев терпит, он мог бы найти тысячу способов убить Тириона, не запятнав себя клятвопреступлением, и Ланнистеры остались бы безупречными, без единого пятнышка.
В общем, если бы брак все-таки состоялся, возможно, в тот момент, когда я родила бы мальчика, наступил бы смертный час Тириона Ланнистера. В вопросах брака он был моим естественным союзником, ведь речь шла о его жизни.
Турнир приближается, позвольте мне сначала уладить все эти расчеты и эмоции.
[Глава 11: Турнир – Ристалище (часть 1)]
Мы, группа девушек, сидели в паланкине по пути на турнирное поле за городом, нас сопровождала маленькая лютоволчица Леди.
Нимерия была гораздо крупнее Леди и более дикая, поэтому чаще всего я видела именно Леди. Этот паланкин, говорят, был когда-то вещью, принадлежавшей Таргариенам, и король Роберт великодушно передал его своему доброму другу. Занавески были из тонкого желтого шелка, и я ощущала на них смутный аромат Речных земель, только там могли существовать мастера, настолько искусные в этой кропотливой работе.
Обновлено: 19.01.2026