Я не могу всё время ходить в доспехах. Во многих местах это просто непрактично: на светских приёмах, на корабле или в южных землях, где в толстой броне можно просто свариться заживо.
В таких случаях я буду носить обычную мужскую одежду, вроде бриджей и рубашки, или женские наряды — платья, или даже парадные костюмы. Очевидно, что длинный меч тут совершенно не к месту, он слишком громоздкий. Я даже брать его не стану, ведь в схватке вытащить его так медленно, что мне просто перережут горло прежде, чем я успею что-то сделать.
Поэтому мне нужно уметь защитить себя, даже без доспехов. Позже я попрошу кузнеца премьер-министра выковать для меня саблю, тоньше и уже, чем длинный меч. Она будет односторонней, без изгиба, но достаточно толстой, чтобы рубить, колоть, парировать и отбивать удары. Гарда должна быть изящной.
Водный Танец, значит? Может, стоит попробовать научиться?
На лице Сирио появилась обаятельная улыбка.
– Да, учись танцевать, пацан. Ты — меч, будь то на поле боя или на пиру. У тебя уже есть основы танцевальных па и стойки, и это хорошее начало, но тебе не хватает гибкости. Посмотри на свою тонкую талию и длинные ноги. Ты можешь быть более грациозным, пацан.
Мы с Арьей вместе учились лёгким прыжкам, быстрым выпадам и мелким переступаниям. Арье нужно было осваивать основы, а мне нет, я уже не в том возрасте.
Конечно, я не собиралась бросать свои тренировки с длинным и двуручным мечами. Разным случаям – разное оружие. Новое фехтование заставляло меня выделять время на тренировки утром, днём и вечером.
Арья была в восторге, постоянно стояла на одной ноге, чтобы развивать равновесие. Я видела, что ей больше нравится этот стиль боя, чем обычные мечи Вестероса. От этого, наверное, "Лёд", тяжёлый меч её отца, тоже "плакал".
Как её учитель по фехтованию длинным мечом, я смирилась, но всё же чувствовала лёгкое уныние. Похоже, я неважный учитель, преподаю слишком скучно. Возможно, я лишь на ложечку лучше сира Рогара Марси, инструктора по фехтованию из Ужасного Форта, который считается худшим в истории.
Я знала, что Эдд, скорее всего, уже встречался с Кейтилин, и теперь его лицо выглядело очень озабоченным. Но, будучи Десницей Короля, главой советников, он не мог себе позволить много размышлять. В тот вечер я последовала за ним в богорощу Красного Замка. Все были там: Медвежонок, Крей и дочери Старков. Мы торжественно молились перед чужестранными дубами, благодаря Старых Богов и желая, чтобы они видели и слышали нас.
Нимерия и Леди обнюхивали друг друга, моргали, переговариваясь, и были очень ласковы. Под Чумными Дубами они гонялись за испуганными белками, и их отношения были намного лучше, чем у их хозяек-сестёр.
Мы провели несколько спаррингов в богороще. Эдд был крепким бойцом; помимо мощных, тяжёлых ударов северян, ему хватало и ловкости. Я вспомнила, что он учился фехтованию в Долине, и тогда это не казалось странным. Но, честно говоря, учитывая славу "Меча Зари" Артура Дейна, Эдд Старк не должен был иметь возможности одолеть этого прославленного рыцаря. Артур до сих пор остаётся легендой.
Я полагала, что Артур Дейн был истощён после битвы с несколькими противниками. К тому же, такой человек, как Эдд, услышав крик своей сестры в Башне Радости из-за тяжёлых родов, наверняка стал сильнее обычного.
В ту ночь мы спали у деревьев. Я теребила рисунок листьев чардрева на своём браслете, вспоминая рощи в Ужасном Форте и Винтерфелле. Ранним утром меня разбудил тихий смех Сансы. Мы прятались под плащами и среди драконьей травы, делясь секретами.
— Мне приснился Бран, — прошептала Санса герцогу Эдду. — Он смеялся. И Рикон, который весь извалялся в грязи и съел фунт грецких орехов, прямо как маленькая белочка.
— Он потом станет рыцарем, даже Королевским Стражем, — приблизилась Арья, её глаза блестели от предвкушения. — Рикон… Рикон, возможно, отправится в плавание.
Эдд ответил очень серьёзно:
— Бран сможет. Он скоро отправится на юг,— его лицо внезапно стало тревожным. — Вместе с Тирионом. Так было в последнем письме Робба. Бран станет рыцарем.
— Они сели на "Ветер Зари", корабль Редвинов, — продолжила я. — Он должен был зайти в Чайку, а потом уже в Королевскую Гавань. Артур Риверсайдер — очень опытный капитан. Не волнуйтесь, герцог, хотя Тирион и карлик, он не причинит вреда ребёнку.
— Нет, ты не знаешь. Ланнистеры… — Эдд замер, его улыбка исчезла. Думаю, он попался на уловку Мизинца, подозревая, что Тирион был убийцей. — Что касается Рикона, возможно, он станет важным лордом, построит замок, а может, и правда пересечёт моря в поисках приключений, Арья. Он может даже обратиться в Веру Семерых и править Великой Септой Бейлора.
Но я почти видела мысли Эдда: он больше не сможет бегать со своим маленьким волчонком. Я знала, что в письме говорилось о состоянии Рикона: сломанный позвоночник, обездвиженные нижние конечности. К счастью, он уже очнулся от комы, иногда хнычет и ест грецкие орехи, в отличие от Брана, которому всего три года, он ещё совсем маленький. Кейтилин наконец-то позволила Брану отправиться на юг.
Нет, не так. Я помню, что Кейтилин только что приезжала в Королевскую Гавань. Наверняка Робб отправил Брана на юг, ведь он был исполняющим обязанности лорда. Вероятно, он следовал поручению Эдда перед отъездом.
Без сомнения, когда Кейтилин Талли узнает об этом, она тут же отправится на поиски своего сына. Она наверняка будет напугана, панически разыскивая «Ветер Зари», на котором путешествуют Бран и Тирион. Надеюсь, она проявит благоразумие, видя, что Бес не причинил вреда Брану на корабле, и не разожжёт войну между Львами и Волками.
Я сама в это не верила. Эта маленькая женщина, эта мать, абсолютно теряет рассудок, когда дело касается её семьи. Если бы это была я, я не знаю, как бы поступила, ведь я не мать, и, судя по тому, как меня одурманили и по моим гормональным сбоям, возможно, я никогда и не смогу ею стать.
— А как насчёт меня? — спросила Арья. — Могу ли я стать Десницей Короля? Могу ли я строить замки и быть епископом, управлять Великой Септой Бейлора?
— Нет, — ответил Эдд, — ты выйдешь замуж за короля, Арья. Возможно, ты поможешь своей семье построить замки, а твои дети станут рыцарями, принцами или лордами, а также епископами.
Лицо Арьи испортилось.
— Не хочу! Это Санса.
— Ты… — Санса порывалась что-то сказать, но я её остановила. Арья встала и продолжила упражняться в равновесии на одной ноге. Я знала, что это способ найти центр тяжести и стабилизировать нижнюю часть тела. Эдд вздохнул.
— Возможно, Арья, — улыбнулась я, — за морем есть женщины-королевы. У тебя тоже есть шанс, но тогда тебе придётся быть далеко от семьи.
– Нет! – крикнула она, пошатываясь. – Я позову Эдда и Кейтлин, и Сансу тоже, – она вскинула подбородок, – если она не будет ругаться на свою королеву.
– Это ты… – начала Санса.
– Ладно, пойдемте назад в комнаты, – Эд поправил рубашку. – Я не помню, чтобы сейчас за морем была королева.
Да, в тот год Дейенерис, наверное, только ездила верхом на своей дотракийской лошади.
– Нимерия, – осторожно сказала я, – и валирийские драконы.
– Если ты не про ту волчицу, то все это история, прошлое осталось в прошлом, но ты напомнила мне, что Дорн очень подойдет Арье – там девушки могут командовать.
И, вообще-то, Дорн – это регион, который нуждается в умиротворении. Арья, конечно, не столкнется с такой враждебностью дорнийцев, как Мирцелла, но я лично считаю, что она не захочет туда ехать. Хотя местные обычаи Дорна действительно подходят ей – девушки и парни имеют равные права на наследство, но Арья по натуре любит свободу.
Надо бы утешить Сансу, у малышки уже слезы на глазах, а губки надуты. Эти две сестры и заботятся друг о друге, и при этом совершенно не ладят.
В тот день я наблюдала, как тренировался сир Барристан Сэлми по прозвищу Отважный. Я однажды просила его о поединке, но старый рыцарь вежливо, но твердо отказал мне.
Думаю, это потому, что он слишком серьезно относится к фехтованию и рыцарству. Нет, неверно, я забыла, что во время Войны Узурпатора Русе Болтон предлагал Роберту казнить сира Барристана. Сир Барристан, конечно, не станет мстить мне из-за этого, но и слишком близко я к нему не подойду.
Эх, это он так думает, у меня найдутся свои способы! Но не сейчас, я говорю с Дамоном.
– Так кто же приехал, Дамон? Я не помню, чтобы многие любили навещать нашего Десницу Короля.
– Это лорд Петир Бейлиш по прозвищу Мизинец. Я слышал, он Мастер над Монетой в Малом совете, миледи. Лорд просил его подождать в кабинете.
Я почувствовала, как внутри все сжалось: мне не нравился этот человек. Если бы ты жил в Вестеросе и знал сюжет, то любить лорда Бейлиша хоть на каплю было бы просто глупо.
Он говорил, что хаос — это лестница, и сам создавал хаос. Его слова верны, но только для меня лично. Мне не нужен кто-то посторонний, кто будет сеять раздоры и разжигать ненависть. Ведь в эти времена лестницы наверх строятся из человеческих жизней. Не исключено, что он может принести хаос прямо на мою голову.
[Примечание: сведения о фехтовании меньше, чем о длинных мечах. Арья: Танцевать веселее, я не буду учиться длинным мечам, Лайра! Лайра: (стучит) Думаешь, сможешь победить меня быстрым мечом? Арья: Ой! (боль!) Нимерия: (скалится) Лайра: (стучит!) Нимерия: У-у-у (сжалась) Перед сном Арья сердито бормочет: Лайра, Санса, Эдд, Джоффри, пусть ваше варенье на завтрак превратится в грязь!]
## Глава 5. Лестница
Я спускалась по лестнице в Башне Десницы, направляясь в малый зал, – приближалось время обеда. Я встретила мужчину, который тоже спускался. Он был невысокого роста, одет скромно, в аккуратную темно-серую, почти черную робу, словно монах. У него были красивые серо-зеленые глаза, небольшая козлиная бородка, и волосы уже начали седеть.
Он бесшумно, грациозно спускался по ступеням. Затем он услышал мой голос, поднял голову и улыбнулся. В его глазах по-прежнему было спокойно. – Добрый день, миледи Лайара Болтон, вы, как о вас и говорят, прекрасны.
Он знает мое имя?
– Добрый день, могу ли я узнать ваше имя? – Я осторожно и изящно приподняла подол платья. Его манеры не походили на манеры обычного человека.
– Петир Бейлиш. – Улыбка не сходила с его лица. Я заметила искусственную птицу у него на груди. Он выглядел таким безобидным, совсем не похожим на человека, способного устроить хаос в мире.
Но на самом деле, Петир Бейлиш, нынешний Мастер над Монетой, был очень опасным человеком. Его владения были бедны, и он был недоволен этим. Он хотел создавать хаос, чтобы подниматься по лестнице власти. И поскольку он был ничтожной фигурой на фоне великих лордов, его часто недооценивали, что и обеспечило его большой успех.
– О вашей светлости ходят легенды, – медленно спускалась я. – А не задушить ли его прямо здесь?
– Это мне следовало бы сказать то же самое, ваша милость. О вашей красоте ходят слухи, миледи Лайара Болтон. В тавернах Королевской Гавани только и говорят о вас, а лорд Доман Россби упоминает вас особенно громко, – тихо сказал он.
– У вас очень хорошие источники информации. – Я, ничуть не изменившись в лице, протянула ему руку, и он поцеловал её.
– Новости в Королевской Гавани приходят и уходят, а я всегда прислушиваюсь. И ваш дом неплох, у Эйгона Четвертого всегда был хороший вкус. Тропинка к Мейгорской Крепости – отличное место для размышлений. – На самом деле, это была просто случайность.
– Вы следите за нами? – Я покупала дом и поместье, скрывая это, но, видимо, это не помогло.
– Слежу? В этом нет нужды, миледи. Вы так прекрасны, Северный Цветок, ваша слава разнеслась по всей Королевской Гавани. Желающих забраться в вашу постель немало… – Он оглядел мое лицо, не меняя улыбки. – У меня просто, так уж вышло, есть друзья, хорошо знающие собственность Королевской Гавани.
Он опустил взгляд на маленькое окно у лестницы и беззаботно продолжил: – Смотрите, миледи, ваш Свежеватель. – Я проследила за его взглядом и увидела Крею, которая бесцельно бродила. – Посмотрите на неё, она не знает, почему вы заставляете её здесь прогуливаться, но она довольно добросовестна, – он улыбнулся.
– И посмотрите, – я увидела, как вернулась повозка Лока. – У амбициозного простолюдина, желающего остаться в этом городе, хозяин сослал его на окраину.
Я отправила Лока заниматься поместьем за городом Россби. Чем больше он говорил, тем холоднее становилось у меня на душе. Я часто общалась со своими подчиненными, но то, что он видел с первого взгляда, я не замечала. У моих людей были свои желания и тревоги, они боялись меня, поэтому многое не осмеливались говорить!
Кто-то знает меня лучше, чем я сама? Этот человек должен умереть.
– Спасибо за наставление. Что вы хотели сказать, лорд?
Услышав мои слова, он поднял на меня глаза, пристально посмотрел в мои и выдал более искреннюю улыбку. Может, в ней было чуть больше правды, чем обычно? – Я могу научить вас, миледи Болтон, я могу помочь вам. Вы так очаровательны. Если вы захотите, я расскажу вам о желаниях ваших подчиненных.
– Условия? – переспросила я, отбрасывая мысль о «очаровании». Это же полная ерунда.
– Окажешь мне небольшую услугу. Ты не из тех, кто довольствуется малым, ты ждёшь своего часа. Я знаю о твоём страхе перед королевой. До меня дошло много слухов, мисс Болтон. А мне нужно…
Я прошептала так тихо, что едва ли было слышно:
– …Мне нужны вести о семействе Старков.
– Раз уж ты это сказала, это перестало быть тайной, – пробормотал он, внимательно разглядывая меня. – Ты умна, а значит, должна понимать, что с некоторыми людьми нельзя сотрудничать. В Королевской Гавани есть два типа людей: игроки и пешки. Мне любопытно, кем будешь ты?
– Я всего лишь внебрачная дочь, – безобидно улыбнулась я. – Законная, но простолюдинка, вот и всё, милорд.
– Я уверен, что ты так думаешь, – он с любопытством смотрел на меня, его губы изогнулись в легкомысленной улыбке, по крайней мере, внешне. – Но ты думаешь не только это. Мы могли бы стать друзьями, Лайара.
Я, конечно, не стала резко отказываться:
– Я действительно внебрачная дочь, милорд, ничего большего мне не нужно. Ваша манера поведения безупречна, и быть вашим другом было бы большой честью.
Он не стал развивать эту тему, вместо этого сказал:
– Волнение, моя маленькая сладкая, это Королевская Гавань. Хотя нет, – он усмехнулся, – об этом мне не нужно упоминать, ты, вероятно, уже достаточно обеспокоена, – он выдавил на удивление запоминающуюся улыбку, – до свидания.
Неужели он догадался, что я велела своим людям постоянно быть начеку? Он уже проверял меня?
– Да хранят вас Семеры, милорд, – искренне сказала я, придуриваясь простачкой.
– Нет, – произнёс он вежливым тоном, – Семеры хранят не меня.
Я знала, что у Мизинца наверняка был кто-то из людей Эддарда. Я не была уверена, действительно ли он хотел, чтобы я шпионила за Эддардом Старком. Это требование, я выплюнула сама, не он.
Эддард, несомненно, был главной целью Мизинца, и именно поэтому он так долго говорил со мной. Я была незначительна, но находилась близко к Деснице Короля.
Я не была уверена, что он говорил правду о моих людях. В конце концов, он заботился о каждом незначительном человеке, чего я не могла себе позволить. И я не верила ни единому его слову, включая его комплименты. Я ведь даже из дому не выходила. «Цветок Севера»? Он, должно быть, понял, что мне нравится, когда меня называют красивой, как и любой девушке. В жизни главное — сохранять спокойствие и знать себе цену.
Похоже, мне нужно навести порядок, промыть мозги и постоянно следить за мыслями моих подчинённых. Я немного расслабилась. Дредфорт и Север по сравнению с Королевской Гаванью были деревней. Хотя я и предупреждала, но наверняка кто-то из моих людей погрузился в этот мир развлечений Королевской Гавани. Слова Мизинца по крайней мере напомнили мне об этом.
Да, возможно, кого-то уже подкупили, конечно, не против меня — девушки, которая рано или поздно выйдет замуж, а против семьи Старков, они более важны, и это не вызвало бы у моих людей особого чувства вины.
Впрочем, пока я не подала виду, хотя в душе немного запаниковала.
Именно этого он и добивался: подорвать мою психическую защиту. Заставить меня бояться его, возможно, даже зависеть от него, а если повезет, то и влюбиться. Некоторые мужчины и женщины действительно испытывают подобное поклонение к тем, кто их запугивает, но я — нет.
Я давно ужинала со своими людьми в поместье, и в Королевской Гавани это не изменилось. Не поддавайся на провокации Мизинца, Лайара. Мы с этими людьми, которые прошли такой долгий путь с Севера, можно сказать, разделили невзгоды и победы. Они также были свидетелями моих способностей.
Но кто знает? Особенно для такой девушки, как я, с пониженным чувством безопасности. Я никому не доверяю. Я поняла это, когда начала учиться фехтованию: я боялась, что люди либо глупы, либо злы.
Вспомните Рубиновую Дженни: там, где есть выгода, есть и предательство. Единственное, что остаётся, — это делать всё, что в моих силах.
Тем же днём. Я немедленно ужесточила дисциплинарные правила. Я также спросила мнение каждого и объяснила некоторым из них смысл моих указаний. Это был самый большой недостаток, на который указал Мизинец: я только приказывала, но забывала объяснять. У людей есть свои мысли, и в важных вопросах я должна была озвучивать свои намерения, или хотя бы создавать видимость таковых, даже если они не были истинными. Я всё ещё была слишком неразумна.
В поместье внебрачных детей мы всегда советовались по всем вопросам, но здесь некоторые приказы были предварительной подготовкой к Ланнистерам и возможному перевороту. Мне нужно было что-то придумать, дать вескую, но не очень пугающую причину.
Ведь ещё не настало время скрывать свои мысли и позволять подчинённым догадываться; такая тактика иногда срабатывает, но не всегда.
Пришла очередь поговорить с Хрюнделем. Я доверяла ему, потому что он всегда был рядом. Мне стало любопытно, каковы его желания? Я спросила, и он нарисовал трёх человек: себя, женщину без глаз, вероятно, сестру Кейлу, и маленькую девочку.
Кто эта девочка? Он хочет жениться на сестре Кейле? Я увидела, как Хрюндель подошёл к камину, размазал сажу и нарисовал глаза девочки.
Они были серыми, серые зрачки. Все трое смеялись.
От этого у меня защипало в глазах.
Это было самое тяжёлое время для меня: лишь молодой охранник и сестра заботились обо мне, а теперь один лишился языка, а другой — глаз и языка. И всё по моей вине.
Желание Хрюнделя такое наивное. Я забыла, что он был сиротой и его вырастила группа стражников. Я забыла, как он просил меня замолвить за него словечко. Я забыла, что в «Комнате Лайары» был слышен только его голос.
И к тому же я оставила сестру Кейлу там, где поклонялись только Старым Богам! А ведь она была сестрой Семеры! Её приютили в поместье внебрачных детей, так что, должно быть, всё в порядке.
Однако это напомнило мне, что в те юные годы я видела только холод Дредфорта и своё собственное горе, но забывала о доброте и страданиях окружающих.
Я была немного тронута, но не хотела, чтобы кто-либо, даже Хрюндель, видел меня такой. Я тут же развернулась и быстро вышла. Санса звала меня, но я не обратила на неё внимания.
Доминик, он должен вернуться в Дредфорт, он мог бы помочь присмотреть. Мне следовало бы сказать ему об этом.
– Лайара, – услышала я голос, зовущий меня. Это был Эддард Старк. Я глубоко вздохнула и остановилась. – Прошу прощения, милорд, я сейчас приведу себя в порядок. – Вероятно, из-за дрожи в моём голосе он больше ничего не сказал. Это было плохо. Я должна всегда сохранять спокойствие, я ведь частый гость в комнате пыток.
Я долго беседовала с Домиником, и он полностью понял мои намерения, дав своё согласие. Собравшись с мыслями, чтобы не показываться Старкам в таком потрёпанном виде, я спросила у дворецкого, где находится Эддард, и направилась в его кабинет.
– Заходи, Лайя, – послышался его усталый, но мягкий голос. – Десница короля очень занят. Я уверен, что не тот человек, который может управлять Семью Королевствами, – он выдавил из себя улыбку. – И я, должно быть, совсем не обратил внимания на твои чувства.
Я присела, скрестив ноги.
– Я в порядке, милорд. Дело в другом. У меня есть подруга в Ужасном Утесе, монахиня Семерых. Перед ней у меня долг, который необходимо вернуть. Так что, милорд, это мои проблемы. Прошу прощения за то, что вы стали свидетелем моего позора.
– Можешь звать меня Недом. Надеюсь, мы станем друзьями, – он потёр виски, выдавливая улыбку. – Извини, это я должен извиняться. Ты очень воспитанная девушка. У меня есть небольшая просьба.
[Глава 6: Кабинет десницы – Первый шаг к завоеванию королевы: отсечение когтей]
– Значит, вам нужно, чтобы мои люди помогли вам поддерживать порядок? – подытожила я. Из-за турнира Десницы в Королевскую Гавань хлынула толпа рыцарей, наемников, солдат, торговцев, "походных женщин" и воров со всех Семи Королевств, что сильно ударило по безопасности города.
Утром из реки выловили несколько трупов. Прошлой ночью произошла драка в таверне, несколько стычек, пожар и другие преступления и происшествия. Также в Радужном пруду при Великом Септе нашли плавающую голову женщины – чья она и кто это сделал, было неизвестно.
Звучит ужасно. Хорошо, что мои люди находятся рядом и, будучи новичками в городе, ведут себя относительно послушно. Я тоже не расслабляюсь, иначе что-нибудь обязательно случится. Я прекрасно знаю, что северяне не славятся своим покладистым нравом.
Обновлено: 19.01.2026