– Я добился, чтобы доминик стал рыцарем, – ровно произнёс Русе Болтон. – Он очень не любит Джейме Ланнистера, и они даже повздорили. Мне нужно твоё обещание, что Доминик не попадёт в Королевскую гвардию. Если он всё же это сделает, я женюсь, обзаведусь наследниками и потом убью тебя.
Мне было ясно: что-то произошло. Я могла представить, как сильно Доминик презирал Цареубийцу.
– Обещаю, он женится на моей подруге. И да, если я узнаю, что ты задумал меня убить, я гарантирую, что ты тоже умрёшь. Так что действуй наверняка.
– Ты не справишься. Джейме говорил, что королева хочет выдать тебя за Тириона Ланнистера. Что ж, неплохая партия: бастард и карлик. Вы что, на банкете друг друга присмотрели?
Я вспомнила Лайру. А что если Доминик обманет Вереду? Ведь, возможно, он любил Лайру Мормонт. А что до этого брака по расчёту?
– Так это же чудесно! – ответила я. – Дочь Болтона и карлик. Вы будете в восторге.
– Законная дочь бастарда, вышедшая замуж за сына лорда, – это подъём по социальной лестнице, хоть он и карлик. Лорд Эддард станет Десницей короля в Королевской Гавани. Вы отправитесь с королём. Я говорил с ним и сказал, что ты — бастарда, которая любит тепло, поэтому ты тоже поедешь в столицу. Он обещал стать твоим опекуном, провести твои помолвку и свадьбу на юге. Эддард Старк, может, и не самый сведущий в благородстве, но ему можно доверять. А ты будешь его слушаться и быть покорной бастардой. Ты ведь знаешь, что лорд Севера терпеть не может Ланнистеров, так что можешь быть совершенно спокойна: маловероятно, что ты окажешься в его постели. Может, ты разочарована? В конце концов, карлик из Ланнистеров тоже сделан из золота.
Я усмехнулась, бросив на него ироничный взгляд.
– Спасибо за заботу. У меня нет причин не ехать с Эддардом Старком. Как ни крути, Север нас связывает.
– Лайра Мормонт из дома Мормонтов отправилась на юг, – продолжил Русе. – Я получил весть. Она уехала самовольно. Я не разрешаю ей встречаться с Домиником. Если придётся, убей её.
– Она едет ко мне, я знаю, – ответила я. Убить Лайру? Нет, он мечтает.
– Брак Доминика и Вереды – твоя заслуга. Ты скрыла их переписку. Думаешь, Лайра будет тебе благодарна? – Русе говорил тихо. – Юношеская любовь – это как тушёное блюдо: что угодно можно выловить, но только не истинные чувства. А настоящим чувствам нельзя доверять. Думаю, ты, бастарда, это знаешь.
– Знаю, – подтвердила я, сохраняя спокойствие. – Я сказала, что знаю.
Наступила тишина. Он собирался уходить, но у меня вдруг возникли вопросы.
– Итак, ты собираешься говорить только о своём драгоценном Доминике Болтоне, верно? И ещё о Ланнистерах? – тихо спросила я.
– Чего ты ждёшь, бастарда? – прямо и холодно ответил он. – С тех пор, как твоя мать поплатилась жизнью, у меня нет причин испытывать к тебе какие-либо чувства. Север ничего не забывает. Если бы я считал тебя своим ребёнком, ты, бастарда, пять лет назад подсыпала бы мне яд, как это сделали с Джоном Арреном и Бессандой.
– Где тело Сары? – спросила я. Не хотелось спорить, ведь он справедливо мне не доверял.
– Сара? Ты о той женщине? – Он безжалостно вспомнил. – Её прах развеян в Священной роще. Моё место.
Его место? Я прищурилась. Что он сказал?
Что за бред он несёт?! Я сжала кулаки, желая ударить по этому бесстыдному лицу!
Этот подлец, как он смеет! Если он хочет, чтобы я потеряла контроль, прекрасно, он своей цели добился!
– Ты не имеешь права! – крикнула я. Почему я этого не знала? Я столько раз была в той священной роще! Сейчас я уеду надолго и не вернусь, почему он сейчас мне это говорит? – Она не твоя жена, не твоя женщина, и совсем не Болтон. У тебя нет никакого права…
– Я лорд Дредфорта. У меня полно власти, чтобы распоряжаться ею. Она родила вполне приличного бастарда, это награда. Тебе следовало давно высказаться, у тебя в жилах её презренная кровь. Ты могла бы решить кое-что, но ты никогда не говорила. – Он поставил точку, не дав мне возможности возразить.
– Я говорила! Ты просто не замечаешь, тебе всё равно! – крикнула я, слёзы подступили к глазам, они были влажными.
– Разве ты давно этого не знаешь? – Он оставался равнодушным. – Убирайся. Я не хочу тебя видеть.
– Я однажды убью тебя, клянусь, клянусь старыми и новыми богами, что я сниму с тебя кожу заживо, и ты никогда не будешь похоронен в этой священной роще! Ты достойна быть развеянной прахом в Слёзной реке!
– Слёзная река тоже неплохо, – безразлично отозвался он. – Какая скучная угроза. Сейчас между тобой и моим телом стоит только Доминик. Вот это настоящая угроза.
Что он говорит?
Он…
– Ха-ха-ха! – Я рассмеялась, не осознавая, что подавляю себя так долго, но теперь могу смеяться так, раскованно.
Я разглядывала его лицо, некрасивое и не уродливое, эти холодные светло-серые глаза. Он постарел.
– Скажи мне, Русе Болтон, чем лучше я справляюсь, тем больше ты жалеешь о том, как поступил с моей матерью? Тем больше ты ненавидишь меня за то, что я дочь? Ты же знаешь, что Доминик не сможет соревноваться со мной.
Он молча смотрел на меня.
Я позабочусь о своём брате. Что до Русе Болтона? Желаю ему жить долго-долго, чтобы, когда я вернусь, мы могли хорошенько с ним поквитаться!
Я больше не проявляла никаких эмоций, искренне вознося благословение:
– Тебя должен забрать Иной, Русе.
Мне больше не хотелось видеть этого человека. Я натянула поводья, развернула коня и больше не оглядывалась.
[Эпилог]
Мне нечего сказать Русе Болтону, да и не хочется. А вот дела Доминика меня удивили. Оказалось, я совсем не знала своего брата. Он моя родня, единственный огонёк в тёмном замке.
Я хорошо разбираюсь во многих людях: от Старков до горцев, от одичалых до железнорождённых. Я умею понимать, быстро налаживать отношения. Но он? Я, оказывается, не знаю его. Он тих, талантлив, отлично ездит верхом, первоклассный боец, его игра на лютне прекрасна, он — мечта любой девушки.
Что ещё? Почему он захотел стать Королевским гвардейцем? Почему отправился в Королевскую Гавань? Ради меня? Нет, не думаю. Мне кажется, там было что-то ещё. Ах да, Лайра тоже уехала. Может быть, Доминик с самого начала знал, что я скрыла письма? Может, он просто использовал помолвку с Вередой Мандерли как прикрытие, а сам тайно стремился к своей любви? Я не знаю.
Мне казалось, что я страдаю, что это моя личная боль, но в своей жалости к себе я забыла о единственном живом родственнике – Домилеке Болтоне.
Королевский тракт был пыльным, и я увидела одинокого всадника, который, заметив наш флаг, спокойно ждал. Может, это Домилек? Ждёт ли он меня, чтобы во всём признаться, сказать, что он и Лаэра уедут вместе, а Дредфорт и Лусболтон останутся мне? Или он хочет стать членом Королевской гвардии, равнодушно наблюдая за игрой престолов, сотканной из обмана и амбиций в Королевской Гавани, став мечом в руке короля? Возможно, он приехал, чтобы помешать мне отправиться на юг, ведь таков долг Болтонов?
Стану ли я, как и Рамси Болтон изначальной истории, тем, кто после Войны Пяти Королей будет стремиться захватить Горвуды, опустошать Север и в конечном итоге обрету свою гибель?
Я на мгновение остановила коня, сердце моё сжалось от тревоги. Страх охватил меня, словно мне вновь было семь лет, и я возвращалась из Болтонских лесов, отчаянно желая оказаться в объятиях матери.
Сарры, её глаз, так давно не было рядом.
Всадник приближался. Я дала знак своим людям не двигаться, пока он не подъедет. Таинственный гость скрывал своё лицо и фигуру под плащом и капюшоном, так что я не могла разглядеть черт.
Но это был не Домилек. Своего брата я знала слишком хорошо.
— Эй, дружище, в таком наряде ты похож на Неведомого из Семи Богов. Кто ты? — спросила я обычным голосом, хотя в душе по-прежнему царила тревога.
Капюшон медленно откинулся, и передо мной предстала Лаэра Мормонт. Её глаза были измучены, кожа тусклая, а лицо выражало крайнюю усталость, было ясно, что она долго ехала.
— Лэйя, — её голос был хриплым. — Это я.
— Что случилось, Лаэра? — я пришпорила коня, подъехала ближе и схватила её за руку. Я помнила, что её длинные пальцы, казавшиеся тонкими, на самом деле были сильными и огрубевшими. Но сейчас они были такими мягкими, словно из них вынули кости. Я прижала её руку к себе. — Как давно ты в пути? Иди, отдохни. У меня в повозке постельное бельё, если не боишься тряски, можешь немного поспать. А ещё вода и еда. У тебя есть что-нибудь? — Я заметила бинты на её руках и теле под плащом.
— Что это? — спросила я, понизив голос. — На тебя напали?
На её усталом лице появилась слабая улыбка:
— Вольчьи леса. Я срезала путь и наткнулась на дикого кабана. Всё в порядке, просто упала.
— Всё равно нужно хорошенько проверить, — я спешилась. — Крэй, помоги! — Мы помогли ей слезть с лошади. Она почти не могла стоять, и мы с трудом усадили её в повозку.
Я осмотрела бинты на теле Лаэры:
— Это похоже на южную повязку. Что с тобой случилось?
Голос маленькой Медведицы прозвучал рассеянно и тихо:
— Я встретила королевский отряд. Я долго ехала и потеряла сознание. Они увидели герб Мормонтов и позволили мне отдохнуть в лагере. Я встретила Домилека, — сказала она, прислонившись ко мне плечом.
Моё сердце сжалось, но внешне я оставалась спокойной.
— О чём вы говорили?
— Я сказала маме, что король любит рыцарские турниры и обязательно устроит их, когда прибудет на Север. Я хотела участвовать. — Но на самом деле турнир не состоялся; если бы его собирались проводить, то объявили бы об этом за месяц и пригласили бы куда больше людей.
— Мама сказала, что я приехала сюда из-за этого мальчика Болтона, и что между нами ничего не выйдет. Дредфорт не примет Мормонтов. Она сказала, что отвезёт меня в Винтерфелл, чтобы я встретилась со Старками. Я сказала, что хочу идти в Винтерфелл сейчас же, но она ответила, что пока нельзя. Она сказала, что я, как и Джорах Мормонт, забыла про Медвежий Остров, забыла про Мормонтов, забыла про честь и долг, и лишь грежу о турнирах и любви.
Лаэра заплакала:
— Я сказала, что не могу его забыть. Она заперла меня и сказала, что если я посмею уйти, то знаю последствия. Я убежала, не взяв свой меч. Я спряталась в лодке рыбака. Я нашла лесничих Гловеров в Вольчьих Лесах. Они приняли меня, но хотели отправить обратно. Я украла их лошадь. Я сбежала. Они знают, что это украл Мормонт. Я хуже, чем Джорах Мормонт. Я конокрад. Я не могу вернуться.
Я сжала её руку и громко сказала:
— Лок, верни лошадь назад. На седловине должен быть герб. Быстро сбегай туда и обратно. — Я нежно обняла её и, взяв флягу, напоила её. Она выглядела очень странно, её слова были сбивчивыми, а настроение — ужасным.
— Домилек сказал, — продолжила Лаэра, — что он проводит меня домой. Я сказала, что приехала за ним. Он ответил, что он наследник Дредфорта и помолвлен с Вилфредой. Я сказала, что знаю Вилфреду. Я была очень подлой, я сказала, что могу не выходить за него замуж, лишь бы он ответил мне взаимностью. Я просила его, умоляла. Я сказала, что не скажу, кто отец ребёнка. Он ответил, что я сошла с ума, и что на следующий день он отправит меня обратно. Я сбежала.
— Глупышка, глупая Медведица, ты дочь Мормонтов, — вздохнула я, нежно поглаживая её по спине. Предыдущая, кого я знала, — это Ашара Дейн, сестра Меча Рассвета, она утопилась в море.
— Я знаю, я, должно быть, сошла с ума, но я его люблю, я его люблю, я хочу быть с ним, я хочу, чтобы он играл для меня на лютне, я хочу спать у него на руках, я...
— Глупышка, — мой голос стал таким же спокойным и мягким, как у Сарры. — В этом мире не так уж много любви. Закрой глаза, поспи, а завтра посмотри на окружающую красоту. В этом мире есть много вещей, которые важнее любви.
Она прижалась ко мне, и я почувствовала, как моя одежда намокла — она плакала, плакала очень горько:
— Я знаю, я на самом деле не смогу, я не смогу завести тайный роман, я не настолько храбра. Я чувствую себя шлюхой, я не могу смотреть ему в глаза, я убежала. Почему, почему мы не можем быть вместе?!
Из-за статуса, из-за долга. Ты представляешь Медвежий остров, он — Дредфорт. За вами обоими стоят тысячи людей. Брак должен быть выгодным, а не основанным на любви.
Я кивнула Топору и Крэю. Спустя много лет я снова ехала в повозке. Лаэра лежала у меня на руках. Я слышала громкий вой северного ветра. Разбитая сердцем маленькая Мормонт не хотела показываться, не видя падающих снежинок.
Иные на Севере, охотящиеся на одичалых; Дейенерис на Востоке, что вот-вот выйдет замуж; я размышляла о пяти озёрах и четырёх морях в этот момент, куда приведёт меня судьба?
Зима близко, и пусть мой клинок будет острым.
Глава 57. Вступление. Речной берег (часть 1)
– Ты Лайяра Болтон, незаконнорожденная дочь Русе Болтона. – Этот недружелюбный голос принадлежал Серсее Ланнистер. Она сидела в алом платье с золотой отделкой, свободно опустив руки на колени. В одной руке у неё был позолоченный кубок, поблескивающий в унисон с её золотыми волосами. Я слышала, как в нём покачивается вино, создавая ощущение роскоши. Эта надменная красавица с высокомерно поднятым подбородком, холодным взглядом и резкой усмешкой не внушала расположения.
– Да, ваше величество, – осторожно ответила я. – Мой отец – Русе Болтон.
– И я это слышала, – равнодушно произнесла она, опуская взгляд на свои пальцы или кольца на них. – Твой брат хорошо поёт?
– Он очень талантлив, ваше величество, – почтительно сказала я. На мне было простое серое бархатное платье с серебряными узорами, но в целом оно выглядело крайне скромно. В тот момент мне не хотелось выглядеть слишком заметно перед королевой Серсеей Ланнистер.
– Хорошо, тогда, полагаю, и ты умеешь, – сказала она, осматривая меня с насмешливой улыбкой. Мне показалось, что она сравнивает меня и моего брата с собой и Джейме Ланнистером, что очень меня раздражало. Но сперва нужно быть покладистой, а потом действовать. Наконец, она отвлеклась, приоткрыла губы и произнесла: – Я хочу, чтобы ты стала моей невесткой. Выйдешь замуж за Тириона Ланнистера, и ваши потомки будут править Западными Землями. Благодари меня.
Я промолчала. Наследники Западных Земель? Разве ей будет трудно избавиться от женщины и младенца?
Она не упомянула ни о телосложении Тириона, ни о своей истинной цели: мучить меня, сводя карлика и бастарда. – Ты не немая. Спой что-нибудь, Лайяра Болтон, мне вдруг захотелось музыки.
– Вы хотите послушать? – Я посмотрела на её лицо. В этот момент она не терпела отказа.
– «Кастамере из Кастамере», – небрежно произнесла она, пригубив из кубка. Я поняла, что это угроза.
«Кастамере из Кастамере» повествует о гибели дома Кастамере под железной пятой Ланнистеров.
Вот что произошло в мой первый день в свите короля. Это произвело на меня сильное впечатление. Я не могла терпеть такую королеву, но сначала мне нужно было позаботиться о своём брате.
На следующий день, в пути, я поймала момент и медленно отдалилась от группы на несколько метров.
– В общем, я еду на турнир, сестрёнка, – сказал Доминик, ехавший рядом. Его наряд был безупречен, и многие девушки из свиты обращали на него внимание. Он уже получил три букета цветов. Я предположила, что рано или поздно кто-то проберётся в его шатёр. Сейчас он объяснял, почему отправился на юг.
– Король Роберт очень любит меня, он сказал, что в Королевской Гавани состоится турнир Первой Десницы. Старк – Десница, так как же Северу остаться без участников?
Я повернулась к багажу Доминика. У него было четыре лошади, а с ним ехал Роджер Рейсвелл, юноша из дома Рейсвеллов, задержавшийся в доме Дастинов. Теперь этот юноша стал оруженосцем лорда Доминика Болтона.
– Скороговорка, надеюсь, ты добьёшься хороших результатов, но у тебя нет лат, рыцарского щита, боевого копья, даже яблоневой ветки нет. Ты собираешься сражаться на турнире с арфой?
– Хороший вопрос, я найду, у кого одолжить, – он очаровательно улыбнулся нескольким служанкам, которые завизжали от возбуждения. Он даже успел помахать им рукой. – Поверь мне, сестрёнка.
– Если уж на то пошло, то и я найду, у кого одолжить, – моим собственным словам, сказанным с таким пренебрежением, я удивилась. Это было так ревниво. Я провела рукой по волосам, подарив улыбку одному наёмному рыцарю. Тот оцепенел и выронил из рук откусанное яблоко. Какая жалость, он едва успел надкусить его наполовину. – Поверь мне, братец.
– Это я верю, зануда, ты всегда была очаровательна. – Сейчас добрые слова были уже бесполезны.
– И что это за Королевская Гвардия?! – внезапно взорвалась я.
– Эм, это…
– Если ты действительно собираешься вступить в Королевскую Гвардию, я напою Лайлу и уложу тебя в постель, а потом позову твоих братьев в белых плащах, чтобы они застали тебя на горячем.
Я строго пригрозила: – Мне плевать, любовь ли это между тобой и Лайлой, или ты мечтаешь заботиться и защищать меня в Королевской Гавани, или ты дал клятву перед Цареубийцей и увидел какой-то рыцарский сон. Мне плевать на твои мотивы, они мне не нужны. Скороговорка, ты единственный наследник, тебе нельзя вступать в Королевскую Гвардию! Я сказала, и точка! Как только турнир закончится, я отправлю тебя прочь!
– У меня будет плохое настроение, твои слова немного резки, – нежно сказал он. – Ты же знаешь, Лайяра, я…
– Я сказала тебе всё прямо, скороговорка, – в моих глазах собирались слёзы. – У тебя есть Дредфорт, и ты должен о нём хорошо заботиться. Сара всё ещё там, и ты позаботишься о ней для меня. Ты будешь управлять моими землями. Ты – единственная причина, по которой я считаю Дредфорт своим домом. Этот дом – только для нас двоих, брата и сестры. Если ты не уедешь в свою вотчину, не женишься и не заведёшь детей, то моя единственная мечта о доме исчезнет! Ты должен жениться на Вильфрид, пообещай мне! Если ты не сделаешь этого, я пойду на всё, обещай мне сейчас же!
– Я обещаю тебе, – его взгляд был настолько успокаивающим, что мне даже стало неловко. Я небрежно вытерла слёзы. – Я вернусь в Дредфорт. Я женюсь на Вильфрид. У нас будут дети.
Я шмыгнула носом. – Я знаю, что у тебя есть свои мечты, но есть и долг. Без ответственности нет дома. Ты не второй сын, не бастард, у тебя нет права на свободу. У тебя есть только право управлять своими землями и людьми. Прости, брат, но мне так страшно. Я не хочу остаться ни с чем.
Он тяжело вздохнул. – Клянусь старыми и новыми богами, Лайяра, я позабочусь о Дредфорте. Я не стану рыцарем Королевской Гвардии и не приму подобных клятв, не стану подобным человеком. Довольна, сестрёнка? – Он ласково вытер оставшиеся слезы. Я смущённо отвернулась, словно вернулась в свои семь лет.
К счастью, он согласился, и всё пошло как надо. Я облегчённо вздохнула. Как бы я ни угрожала и ни заставляла, если бы Доминик всё же настоял на том, чтобы надеть белый плащ, то я… я ничего не смогла бы сделать, только смириться. И, возможно, мне пришлось бы остаться в Королевской Гавани на всю оставшуюся жизнь. С его головой и темпераментом он бы погиб без моей заботы.
Вечером, на стоянке, меня вызвал лорд Эддард Старк.
Я вошла в шатер и увидела Эддарда, который в шелковой рубашке протирал свой валирийский стальной меч, названный Льдом. Он обернулся, взглянул на меня.
— Присаживайся, Лиара, я скоро освобожусь.
— Благодарю вас, милорд, — ответила я изящно и села, приняв скромную позу, ожидая, пока он закончит.
Эддард убрал меч и тяжело вздохнул.
— Предпочитаю воду из пруда под Древом-Сердцем, речная вода всегда немного другая.
— Меч может убивать в любом месте, милорд, и любая вода может его вымыть, — ответила я.
— Да, но всегда есть предпочтения. Меч Лед, как и его имя, — клинок Севера, — сказал он. Затем спросил, что бы я хотела выпить, и налил по две чаши вина из Простора, не из Чайной Обители.
— Твой отец сказал мне, что ты выходишь замуж за какого-то южанина и просил помочь тебе.
— Я слушаю вас, милорд.
— На Севере у тебя есть отец и братья, и я, конечно, не имел права вмешиваться, но в Королевской Гавани? Даже если твой отец ничего не скажет, ты не останешься одна в Королевской Гавани без присмотра. Незамужнюю девушку должен сопровождать кто-то, это неизбежно. Твой брат здесь, он твой брат. Когда он вернется домой, как Хранитель Севера, даже если твой отец не упомянет, я позабочусь о тебе до твоего замужества. Одинокий волк умирает, стая волков выживает — это долг Старков перед детьми Севера.
— Мы заботимся друг о друге, благодарю вас, милорд, для меня это большая честь.
Это было очень жесткое понятие чести, мужского превосходства или, скорее, джентльменства? Внутри меня что-то смутилось, мне было немного не по себе, но ведь он же хотел как лучше, не так ли?
Обновлено: 19.01.2026