Я улыбнулась ему: – Если мы и правда поженимся, братец, то умоляю тебя, не смей больше шляться по борделям. Учую хоть малейший намёк – прирежу, обещаю.
Он нахмурился, глядя на меня: – Вы собираетесь выйти замуж за чудовище, а вас волнуют такие мелочи? Честно говоря, мисс Лаяра, по слухам, я думал, вы меня прикончите в первую же ночь.
– По мне, это в десять тысяч раз хуже твоей отвратительной внешности. И да, я сделаю это, если не изменишься. Возможно, сначала изувечу, а потом убью, какая разница, – кто знает, какие болячки можно подцепить.
– Если и правда будет брак, я имею в виду, если, – Тирион заверил, что это «обещание Ланнистера», – то, полагаю, мой отец не одобрит. Но если мы всё же поженимся, я смогу это сделать.
– А обещание Ланнистера можно продать за деньги?
– Вполне возможно. Можете попробовать продать его, вдруг получите замок. Думаю, Утёс Кастерли подойдёт.
Нет, замуж – это лишнее, дай бог, чтобы такого не случилось. Дружить куда приятнее. Меня бесит этот менталитет: «чудище в пару к ублюдку». Раздражает, очень сильно раздражает. Почему моё будущее должно быть таким унижением?
Ужин отменили. Меховой пёс выл всю ночь напролёт, и весь Винтерфелл его слышал. Серый Ветер и волчонок Брана присоединились к нему, отчего ночью замок Старков казался совсем унылым.
На следующее утро, простившись с Винтерфеллом, я отправилась в обратный путь. Робб, представитель Старков, пришёл проводить меня. Лицо его было бледным и встревоженным, хотя он старался держаться, спокойно улыбаясь.
– Надеюсь, у вас остались хорошие впечатления о Винтерфелле, мисс Лаяра. – Мои впечатления были превосходны, за исключением того кинжала из валирийской стали.
– Приехала под фамилией Сноу, уезжаю под Болтон. Не могу сказать, что всё было гладко, но этого места я никогда не забуду, юный лорд.
– Да уж, – со вздохом он погладил мою лошадь, – много всего произошло. Моё дозорное здесь началось, и я буду сильным.
– Твой отец отправляется на юг, твоя мать расстроена. Тебе и впрямь не легче, чем Ночному Дозору на Стене, Робб. Желаю тебе мудрости, – тихо и спокойно произнесла я.
– Мудрости? Обещаю, я сделаю всё, что в моих силах, – его глаза горели, голова была высоко поднята, демонстрируя стать сына Севера. Он старался изо всех сил. – Это моя честь, и я надеюсь, что в грядущие дни смогу удовлетворить Север.
– Это оставьте лорду Русе Болтону, – он тоже скоро уедет, но пойдёт на юг с королём, а затем на восток, а не уедет раньше меня, – Русе Болтон воспользуется визитом короля на Север, чтобы извлечь выгоду. – он даст вам полный ответ, – я засмеялась, любезно говоря.
– Граф Дредфорта – опытный и проницательный муж, незаменимая опора Севера. Но как временный правитель, я считаю, что мне понадобится сила каждого на Севере, включая всех в Дредфорте. При этом я хочу защитить жителей Севера, независимо от пола, статуса и происхождения, – решительно заявил он. – Это священный долг Старков. – Отличная политическая речь, отличная лидерская риторика, я почти поверила.
Но вспомнив то, что знала из прежней жизни, например, о «короле Севера, лишившемся Севера», я почувствовала такую горечь. – Что ж, Север с тобой, Робб. Будем на связи. Старые боги наблюдают за нами.
– Старые боги всегда слушают, счастливого пути, – засмеялся он. – Подумай ещё раз, если хочешь, я могу вернуть Джона со Стены, заставить его сменить фамилию и стать законным сыном. Подумай. – Он шутил, я понимала. Робб действительно считал Джона братом и лучшим другом, поэтому ему было жаль судьбу бастарда. Но сменить фамилию? Это слишком серьёзно.
Впрочем, не факт. В моих воспоминаниях о той жизни Робб и впрямь пытался найти способ сделать Джона своим законным наследником, поскольку Джон был уже достаточно взрослым, чтобы нести бремя Севера, в отличие от юных Брана и Рикона.
Робб был именно таким человеком: он ценил чувства и связанные с ними обязанности больше, чем его родители могли представить, наследуя это от отца. Поэтому положение Джона сильно на него влияло.
Возвращаясь к теме, смена времён года и брак с наследником Дредфорта был бы выгоден семейству Старков. У Дредфорта был всего один наследник мужского пола, и это был один из самых могущественных графов на Севере. Добавьте немного хитрости, и обширные земли станут владениями Старков.
Однако у Кейтилин и Эддарда сейчас не было ни времени, ни мыслей об этом. К тому моменту, когда они бы об этом задумались, я бы уже была в Королевской Гавани.
Я оглянулась в последний раз. Бран стоял на городской стене, и мы махали друг другу.
Да хранят Старые боги Старков. Эта семья гораздо лучше Болтонов. Я самодовольно усмехнулась. Все они оборотни-волки, значит, Старые боги присматривают за их домом, и каждому суждено совершить немалые подвиги.
– Джон, она уходит, ты правда не посмотришь?
Наверное, моя шея покраснела. Я неуклюже пыталась сесть на лошадь.
– Лаяра.
Я замерла, крепко сжимая поводья. Оглянулась, и в поле зрения появился другой Сноу. Он выглядел несколько смущённым, ничего не понимая.
– Она уходит, брат, – рука Робба легла ему на плечо. – Я слышал от отца, она едет в Королевскую Гавань. Чёрт возьми, о чём ты вообще думаешь?
Джон беспомощно улыбнулся мне, взгляд его был затуманен. Я обнаружила, что всё ещё так застенчива, и отвернула голову: гранитные стены Винтерфелла были явно притягательнее, чем юноша.
Я почувствовала, как он подходит. Моё лицо горело. Тело, наполовину поднявшееся на лошадь, неустойчиво покачнулось. Я опустилась на землю, и вдруг мне показалось, что обычная земля гораздо привлекательнее и стен, и его. Я опустила голову, глядя, как мои сапоги пинают полевые травы, увядшие за несколько дней снегопада.
Рука протянулась и обхватила мою, тёплая, немного шершавая. Я почувствовала мозоли на пальцах — следы от рукояти меча. Моя нежная рука бессильно позволила ему сжать её. Я немного пошевелила пальцами, собираясь с духом.
Я взяла его руку, как старого друга, подняла голову и взглянула ему в глаза. Тёмно-карие, немного нерешительные, но упрямые глаза. Я улыбнулась ему, доброжелательно и мягко:
– Я уезжаю, Джон Сноу.
Это было немного смешно, как и мои бессмысленные слова, ведь это была его правая рука и моя левая – кто так здоровается?
– Я тоже, я поеду с дядей на Стену.
– Передай привет Родрику и Веймару, – мой тихий голос меня напугал. – Я имею в виду, э-э, скажи им, чтобы хорошо несли дозор.
– Они? Нет, – на его молодом лице появилось юношеское упрямство. – Мы будем. Этой ночью и во все ночи, что придут.
– Ты уже выучил клятву?
– Да, я должен её выучить наизусть, я жду не дождусь, когда смогу произнести её перед новобранцами.
– На Стене довольно холодно.
– У меня достаточно одежды, и там тоже есть припасы.
– Не обижай других новобранцев, многие из них простолюдины, и не связывайся с инструкторами Ночного Дозора.
– Я не из тех, кто кого-то обижает, Лайя, – он улыбнулся.
Мы вдруг замолчали, и он сам обнял меня. На его груди была толстая кожаная одежда, я чувствовала под ней слой шерстяного свитера, тёплого, и его сердце билось. «По крайней мере, мне не нужно смотреть на его глаза и выражение лица», – подумала я.
– Лайя, – прошептал он.
– Просто считай, что ты был влюблён, прежде чем отправился на Стену, – пробормотала я, мои пылающие щёки были горячее вулкана или горячего источника.
Я почувствовала, как что-то холодное лёгкое появилось в моей руке, опустила взгляд и увидела браслет. Резные листья чардрева будто порхали на нём.
– Я… я не знаю, я никогда никому ничего не дарил, Лайя, – его голос был немного сухим. Я чувствовала, как его сильно бьющееся сердце участилось. Я подняла голову в его объятиях и увидела, что он, как и я, заворожен высоким замком вдалеке.
– Спасибо, – прошептала я. – Я буду хранить его.
Глава 56: Завершение, Королевский Тракт
Глупый Джон очень меня беспокоил, и обратный путь казался гораздо быстрее.
Ужасный За́мок предстал передо мной. Его бойницы были острыми, как зубы, а его тёмно-красная поверхность напоминала истекающий кровью вулкан. Он был дитём вулкана, его хрупкое тело было обнажено снаружи, и он днём и ночью мечтал о мягкой коже.
Я была дочерью Ужасного За́мка, и под взором его хозяина я притворилась, затаив дыхание, дрожа от страха, и дожила до сегодняшнего дня.
Вот-вот должен был начаться путь.
– Едем, Приют Бастарда, – приказала я.
– Не заезжаем, мисс? – Лок проворно изменил обращение. – Вы теперь здешняя законная хозяйка, настоящая госпожа Лайяра, и они будут вам подчиняться. Приют Бастарда теперь должен называться Приютом Дочери, мы можем смело об этом заявить.
– Я получила приказ от лорда Русе Болтона, Лок, боюсь, я здесь долго не задержусь, – да, я, а не мы. – Поехали. У тебя будет ещё достаточно времени, оставаться здесь несложно.
Я натянула поводья, мой конь заржал и повернул к моему дому.
Я вернулась в имение. Его деревянные стены теперь были каменными, а вдалеке виднелась деревянная сторожевая башня, так что они знали о моём возвращении. Я первой вошла и собрала всех на площади перед моим домом, чтобы объявить о важном событии.
Я вонзила свой красный двуручный меч в землю перед собой и ждала, держась за рукоять. Дали появилась, надув щёки, она снова что-то ела.
Я видела, как Крейфлинт кивнула мне. Теперь она и Хедж были моими правой и левой руками. Эта дикая женщина иногда сопровождала меня долгими ночами. Те дни в месяце были для меня очень мучительными, возможно, это последствия действия яда, но хорошо, что они были рядом.
Десять гвардейцев Болтона сопровождали меня, трое из них были со мной постоянно. Танцор Деймон, он поправился и отпросился, все промолчали. Грул был моим самым надёжным гвардейцем, а Кисли Эйрин – очень неприятным в общении.
Эдвей Стонмилл по-прежнему был честным и добродушным. Его способности были ограничены, но он был одним из первых бродяг, которых я наняла, поэтому он произвёл на меня впечатление.
Сэр Беримос и его оруженосец Нос тоже вернулись. Ранее Русе Болтон приставил его ко мне, и я предположила, что Русе хотел пристроить младшего сына семьи Моса. Я догадывалась, что Беримос может стать следующим хозяином этих земель, поэтому я поручила ему соответствующую работу. Однако это было не только из-за возможных планов графа Ужасного За́мка, но и потому, что он был одним из немногих талантливых людей, умеющих писать и считать, что в те времена было ценным даром.
Из всех присутствующих около семидесяти человек были годны для боя. Многие из них здесь обзавелись семьями и, вероятно, не смогут последовать за мной на Юг.
Я повысила голос:
– Несколько вещей, господа. Во-первых, по указу короля Роберта я теперь Лайяра Болтон, женщина из дома Болтонов, законнорожденная. Пока не спешите ликовать и аплодировать, есть и второе. – Я подняла руку и опустила её, останавливая тех, кто хотел прийти в восторг. Я знала, что изменение моего статуса значит для них. Теперь, следуя за законнорожденной, их путь будет намного шире, чем если бы они следовали за бастардом.
– Я отправлюсь на Юг, в Королевскую Гавань, и выйду замуж за южного лорда, возможно. Я долго не смогу вернуться на Север, мне нужны люди и припасы, чтобы отправиться со мной на Юг. Это второе. – Бум! Я с силой вонзила свой двуручный меч в землю, заставляя шёпот утихнуть. – Сначала послушайте меня, господа. Приют Бастарда по-прежнему принадлежит Ужасному За́мку, и я думаю, что мой брат возьмёт его в свои руки. – Я увидела, как сэр Беримос хотел что-то сказать, но смолчал. – Я хочу сказать, я думаю (я подчёркивала каждое слово), он позднее станет лордом Ужасного За́мка, и, вероятно, у него не будет времени заниматься этим местом, так что это мера на время. Надеюсь, вы понимаете, сэр Бери.
– Торговый караван, что ездил на Стену, вернулся? Сколько заработал? – продолжила я, обращаясь к сэру Беримосу.
– Двести золотых драконов, миледи. Они наконец приняли наш товар, это чудо, – Бери не понимал назначения обсидианового оружия и был в полном недоумении. Но это не было чудом, просто страх Ночного Дозора стоил дорого.
– Сколько денег, – воскликнула я.
– Ежегодно дом Старков и другие знатные дома поддерживают Ночной Дозор, а Королевская Гавань иногда выделяет королевские средства. Они точно не бедны.
— Итак, теперь у нас в общей сложности восемьсот золотых драконов, — сказала я. — за вычетом расходов на одежду и украшения — хотя это не основное — и покупку инструментов. Эти деньги остались у меня с тех пор, как было основано поместье. Большинство средств получено от экспорта драгоценных камней и прибыли из Белой Гавани. Большая часть этих денег скоро пойдет на следующую коммерческую операцию, так что на самом деле сбережений не так уж и много.
Что касается земледелия, то на Севере оно не приносит золота и серебра, но является необходимостью для выживания.
— Из этой суммы я заберу четыреста золотых драконов. Судя по прошлому году, годовой бюджет составляет около трехсот. Возможно, в этом году мы не сможем расширять бизнес так, как раньше, но вам как раз хватит. В следующем году можно будет продолжить расширение. Думаю, мои усилия, капитал и дружба, которые позволили довести дело до такого состояния, приносят мне заслуженную прибыль. Никто ведь не возражает?
На самом деле, большинство из них были ополченцами и крестьянами, а не купцами. Управляющий шахтой подчинялся приказам Луса Болтона, и многие из них вообще не понимали значения денег.
— Вы здесь хозяйка, мисс, вам и решать, — ответил Лок.
Я же предпочитаю договариваться, а потом, чтобы все без остатка выполняли. Я стараюсь не допускать ситуаций, когда мои подчиненные меня не понимают, иначе некоторые будут притворяться и действовать против. Власть и обязанности не являются чем-то само собой разумеющимся. Я хочу, чтобы моя власть имела прочную основу, потому что я держу в руках общие интересы большинства моих подчиненных. Поэтому, если это не война, я стараюсь советоваться с большинством.
— Значит, все согласны? Второе дело: мне нужно взять с собой провиант на тридцать пять человек на один месяц. Нет проблем?
Я подождала. Еды было более чем достаточно, и это количество провизии не представляло собой ничего особенного.
— Раз никто не говорит, я считаю, что возражений нет. Следующее дело: мне нужно выбрать тридцать человек, которые отправятся со мной на юг. Сперва я расскажу о преимуществах и недостатках, а вы сами подумайте.
Гвардейцев дома Старков, идущих на юг, было около пятидесяти, а сопровождающих примерно семьдесят. Как мощные вассалы, дом Болтон мог бы отправить в Королевскую Гавань до сорока человек.
— У нас было десятилетнее теплое лето, и, возможно, нас ждет долгая зима. Я знаю, что за последние два года мы хорошо подготовились, но Юг все-таки Юг, а не Север. Там, так или иначе, будет комфортнее — это первое преимущество.
Мы не отправляемся в путь одни, а будем со Старками и с королем. В Королевской Гавани люди Севера — естественные союзники. Лорд Эддард Старк скоро станет Десницей Короля, и король знает, кто я такая (хотя, возможно, забудет после выпивки). У нас есть друзья на Юге, и это поможет избежать многих проблем, а также даст возможность обрести славу и богатство — это второе преимущество.
После смерти Джона Аррена королю Роберту нужно было уравновесить влияние Ланнистеров, иначе Ланнистеры напрямую выступили бы против королевской династии Баратеонов, что не принесло бы пользы монархии. Если тщательно выбирать, то кто еще мог бы подойти, кроме Старков, давних союзников по мятежу? Эддард Старк был назначен Десницей – это было предначертано. Честно говоря, лорд Эддард Старк был бы хорошим союзником — он ценил честь и обещания, но при принятии решений был слишком негибок, поэтому не был идеальным партнером.
— Сейчас я дочь графа, от влиятельного графа, а значит, я выйду замуж как минимум за графа, и его земли будут хороши. Как к своим людям, я, безусловно, буду относиться к вам с большим почтением. По сравнению с вашим нынешним положением, у вас могут быть более радужные перспективы — это третье преимущество.
Я не тот человек, который довольствуется настоящим. Могу смело сказать: пока я жива, моя жизнь будет только улучшаться. Доказательство? Вы все живете в Поместье Бастарда, вы видели это своими глазами. Следуя за мной, вы подниметесь — это четвертое преимущество.
— Преимущества, как я и говорила. Что касается недостатков, возможно, мы умрем на Юге, или, возможно, в конце концов мы окажемся в нищете. Вы знаете меня, такая вероятность невелика. В общем, те, кто добровольно желает следовать за мной, могут пройти в главный зал и ждать. Позже я займусь организацией поездки. Остальные — оставайтесь снаружи. Сегодня мой последний день в качестве вашего лидера. Я все улажу и не оставлю вам беспорядка. Начинайте, действуйте, сегодня много дел!
Акс Блэйд, который был абсолютно моим человеком, естественно, находился внутри. К моему удивлению, многие хотели отправиться на Юг. Я увидела, что сир Беримос и Лок тоже вошли.
— У меня все еще есть некоторые сомнения, мисс, — сказал сир Бери. — Молодой господин Домилик — хороший человек, но, мне кажется, я не смогу управлять всеми аспектами Поместья Бастарда, и я ненавижу зиму, не хочу засиживаться здесь без дела.
— Думаю, Железноногий Уортон не умрет в ближайшие десятилетия, — сказал Лок. — Возможно, на Юге у меня будет больше возможностей. Поверьте мне, мисс, я абсолютно надежен.
Амбиции, у этих двоих были амбиции.
— Я же сказала, что пойду за тобой, — улыбка Клефлинт была дикой. — Позволь мне увидеть другие места, ведь теперь я свободна. — Её слова и прямой взгляд заставили моё лицо покраснеть. Я поняла более глубокую причину. Ну, ладно.
— Это точно, — уверенно сказала я. — Если бы ты захотела уйти, я бы тебя тоже связала.
Эта вдова из горного клана, кажется, была очень довольна таким ответом. Ей было около двадцати пяти, в самом расцвете сил. Я хотела найти ей мужчину, но никто ей не нравился.
— А-а, а-а, — спокойно проворчал Глот.
— Не знаю, то есть... моих родителей нет, и я привык помогать вам, — сказал Кислый Эйлин, что немного расстроило меня: я ненавидела, когда он говорил, всегда не к месту. — И к тому же я никогда не был на Юге, можно поехать в Красный Замок, там я смогу познакомиться с южными девушками.
— Я скучаю по Югу, мисс, и вы хорошо со мной обходитесь, — сказал Эдви, мельник. — Моя жена храпит во сне, она не беременна и может снова выйти замуж, мисс.
Ну, это меня не беспокоит. В моём поместье полно мужчин, а женщин, наоборот, мало. Эти мужчины были из тех, у кого не было особых идей. Я спрашивала одного за другим, требуя твёрдой решимости. В итоге я взяла с собой 34 человека, а значит, мне предстояло подготовить ещё больше еды и фуража, что вызвало очередную суматоху.
Я велел Локу собрать мои пожитки в Страшном форте. За исключением нескольких предметов мебели, надо было взять всё, ничего не пропустить. В итоге, когда мы отправились в путь, вместимость моего поместья и замка потребовала как минимум девяти повозок. Три из них были моими вещами. Многовато? Да нет, очень мало! У меня всего-то столько одежды.
Через три дня я, прихватив четыреста золотых драконов, Клифилинта, Северный Топор и ещё тридцать три отважных воина, среди которых были как мужчины, так и женщины, двинулся в путь. Ах да, ещё Кисловодский Элин, он, конечно, не доблестный воин.
На грязной колее Королевского тракта вдали развевались знамёна Свежевателей. Можно было смутно разглядеть вечно безмятежное лицо Русе Болтона. Я сделал вид, что не замечаю их, и собирался пройти мимо с моей свитой.
– Будьте настороже, – жёстко приказал я, безразлично взглянув на Лока, сэра Белимоса и других стражников. Они замешкались, но потом подчинились. Я не приказал вынимать оружие, это был лишь жест, демонстрирующий моё отношение.
– Ты хочешь теперь навсегда отвернуться от Страшного форта, – сказал Русе Болтон, когда поравнялся со мной, остановив коня. – Я могу выдать тебя замуж за конюха, и всё королевство поможет мне. Я имею полное право, я твой отец.
– Лорд Русе Болтон, – никогда ещё я не был так похож на него, мой голос был равнодушен. – На этом наши пути расходятся, и мы больше не увидимся. Если вам по нраву, чтобы дочь Болтонов вышла замуж за конюха, тогда мне нечего сказать.
Я больше не хотел ни на йоту сохранять это унизительное покорство. Я ненавидел его и хотел убить, не желая больше скрываться.
– Хватит болтать, пойдём со мной, поговорим, – он напомнил мне моё имя. – Райела Болтон, прямо здесь, это не займёт много времени, ублюдок. – Тон был насмешливым, хотя он, как всегда, говорил легкомысленно, но я понял его смысл.
Да, я всё ещё Болтон, и это мне не нравилось. Я, хмурясь, последовал за ним. Мои люди и люди Русе остановились, знамёна Свежевателей бесшумно развевались.
– Слушаю, лорд Болтон, – кратко произнёс я.
– Доминик собирается участвовать в королевском турнире. Я вижу, это его предлог, ты обманом заставила его поехать. Ты должна вернуть его в Страшный форт, и в этом году он должен жениться на Вилфрид Мандерли.
Он по-прежнему так оценивал мои поступки. Мне нечего было сказать, и я просто ответил:
– Он вернётся.
Обновлено: 19.01.2026