Глава 40 — Глава 40

Я, распустив волосы, подошла к зеркалу, вытерла капли воды после душа и внимательно посмотрела на отражение. Серые, словно замерзшее озеро, глаза смотрели спокойно и холодно. Черные, как вороново крыло, волосы. Длинные ресницы, изогнутые брови, тонкие губы и прямой нос с легкой горбинкой. Скулы были немного острыми. Кожа, как и положено Болтонам, была бледной, но с легким намеком на румянец – самоистязанием я не занималась. Сейчас мой рост составлял сто семьдесят три сантиметра. У меня была не пышная, но гармоничная грудь, стройные и сильные ноги. Женственная фигура, без излишне выраженных мышц, но с плавными, изящными линиями. Я еще подросла и стала куда изящнее, что меня очень радовало – ведь я совсем немного тщеславна. Моя внешность казалась немного высокомерной и отстраненной, но когда я улыбалась, все менялось. Я не была красавицей, но моей внешности было достаточно для моих целей. На шее виднелся белый след – шрам от нападения Рамси и Вонючки. Я была абсолютно уверена, что в семь лет я пережила смерть, и они точно не ограничились тем, что просто бросили мне камень в голову, иначе они не были бы так спокойны. Я привыкла скрывать этот шрам черным или серебряным ошейником, однако в нем было трудно дышать, да и в бою он мог стать уязвимым местом. Поэтому в моем военном облачении не было ошейника. У меня были шрамы на боку, бедре и предплечье. Это были неглубокие, едва заметные следы. Шрам на боку мне оставила битва за северные земли. На бедре – Доминик во время конной схватки, его перепуганное лицо тогда меня очень порадовало. Я не могу сказать этого вслух, но мне нравится видеть, как близкие волнуются за меня. Наверное, я просто недолюбленная девочка. Шрам на предплечье — это творение Родрика Грейджоя, полученное в битве за Морской Замок. А он сам теперь отправился на Стену, надев черное. Да, черное. Если говорить о черном и Стене, то вчера я получила письмо из Черного Замка, и это несколько притупило мою радость. Уэймар Ройс вернулся в Черный Замок в черной одежде и принес с собой печальные известия – появились Иные. Опасность уже здесь. Из пяти человек, отправившихся в дозор, выжили только трое: он сам и Родрик Грейджой. Я слышала, что теперь «Капер» — опытный глава разведчиков. Еще один выживший дозорный, по имени Гарри, настолько испугался, что исчез. Уэймар Ройс, хоть и не уважал простых братьев, был практически избит «Капером». Тот забрал у него большую часть изысканных доспехов и одежды. С детства «Капер» занимался разбоем на море, так что изнеженному юному лорду Ройсу было не под силу с ним тягаться. Уэймар признал это. В письме говорилось, что во время патрулирования они столкнулись с опасной ситуацией. Столкнувшись с Иными, он вспомнил мои слова и напомнил Родрику использовать топор из обсидиана (потому что стальной меч не выдержит). Однако я сомневалась, что все было так благородно, как он описывал. Мне казалось, что он просто фантазировал обо мне по ночам, представляя возможное будущее и наши отношения. Он метался, думая об обсидиановом топоре. Может, даже обнимал его во сне. Ведь они находились на Стене, в такой глуши, да еще и юноши, чьи мечты о чести улетучились среди кучки головорезов, и где девушек красивых почти не встретить. В любом случае, главное, что он выжил. Потеря пальцев и ушей в холодных диких землях — не такая уж беда. А то, что тяжелораненый и находящийся без сознания человек теперь смог очнуться и написать письмо, уже хорошо. Он также упомянул, что лорд-командующий Медведь не слишком им поверил. Однако в последнее время потери среди дозорных были так велики, что лорд-командующий, понимая серьезность ситуации, приказал усилить бдительность. Они планируют поймать нескольких одичалых и по очереди допросить их, чтобы подтвердить факты. Возможно, они также соберут большой отряд для патрулирования. Как только все подтвердится, им непременно придется купить обсидиан. Эти деньги я точно заработаю. Я расчистила ту пещеру и сожгла все тела. Там было много обсидианового оружия, которое я добыла. Ох, ледяная армия идет. Иные уже здесь. Что касается Короля Ночи и Иных, у меня было две мысли: бежать за море или остаться и постараться уменьшить потери Севера, чтобы встретить северную ночь. Честно говоря, я больше склонялась к бегству, чем к борьбе за человечество. Я всего лишь маленькая девочка, не воскресну, у меня нет драконов, и такое бремя для меня слишком тяжело. Однако я нахожусь во владениях Семи Королевств, у меня есть свое положение и обязанности. Иногда я не могу поступать так, как хочу, и неважно, бежать мне или оставаться. Все может оказаться пустым звуком. В плаще тёмно-красного цвета с серебряной застёжкой в виде освежеванного человека, я вышла из Девичьей Башни. Под ним были практичная кожаная куртка и свитер из овечьей шерсти, а на мне самой было не меньше трёх пар штанов. К счастью, я была достаточно высокой, чтобы не выглядеть громоздко. Телохранители почтительно поклонились. Дэймона я оставила в усадьбе лечить раны, и после выздоровления он не вернулся, став полностью своим человеком. Лутон умер, и ещё один человек погиб, поэтому состав моей стражи изменился. Теперь их было десять. Болтон очень строго следил за мной, и я знала, что если я отмахнусь от этих телохранителей, меня ждёт неприятный сюрприз. Я шла под лучами восходящего солнца. В замке не требовалось много надзирателей, поэтому со мной был только Локк. Горячий вулкан растопил снег, и земля кое-где была грязной. Позднее лето было похоже на зиму, и я знала, что за стенами замка все было покрыто белоснежным покровом. Поэтому дел было много. Я как раз направлялась в комнату Русе Болтона, чтобы обсудить дела Дредфорта. Русе Болтон лежал в постели, а Доминик Болтон ставил ему пиявок. Мне было видно, что Доми (краткое имя Доминика) не очень любил эту работу, но Русе мне не доверял, поэтому без работы я не сидела. — Как обстоят дела с нашей зимовкой? – прямо спросил Русе Болтон. — Все города готовы. Города-убежища могут вместить половину жителей, – ответила я. – Все разрушенные и повреждённые дома либо уже отремонтированы, либо достроены. Если немного потесниться и принять в замок немного простолюдинов, то в этом квартале у каждого будет крыша над головой. – А еда? — Хватит надолго, — ответил Доминик. — Часть зерна была заложена слишком рано, десять лет назад, её уже утилизировали. После моего возвращения я постоянно отправлял торговые караваны на юг, и на прошлой неделе один из них вернулся в Белую Гавань. У нас будет зерно из Простора, отец. К тому же, в прошлом году было разрешено охотиться в лесу, так что никто не умрет от голода. Я представила Доминику бастарда Редвина, Артура Риверса. Цены на зерно в Редвиноване немного поднялись, но в целом были приемлемыми. – Кроме того, милорд, мы поймали нескольких воров зерна. Нужно ли организовать суд? – продолжила я. – Не нужно. Сразу повесить. – Голос Русе Болтона звучал спокойно, ему было всё равно на чужие жизни. – Среди тех, кто украл зерно, есть одна женщина, глухонемая. Хозяйка мельницы у реки Слёз. – Повесить. *** [Глава вторая] – Амберы знают, что мы живём неплохо, – неторопливо произнёс Русе. – Они просят о помощи, прислали письмо через Винтерфелл. – Боюсь, это невозможно, никто не знает, насколько долгой будет эта зима, – подключился я. – Мы можем пообещать приют для жителей Последнего Очага, если они прибудут в Дредфорт. И среди этих жителей будут только крепкие взрослые, без стариков и детей. В холодном ветре старики и дети обычно не выдерживают долгих путей, это старое правило. В общем, беженцы станут идеальной рабочей силой, а когда зима закончится, многие добровольно останутся, либо создадут новые семьи, либо осядут на более стабильных равнинных фермах, принадлежащих Дредфорту. – Кроме того, мы можем вместе с Амберами организовать охотничьи отряды. Это тоже традиционный способ, чтобы не выглядеть слишком расчётливыми. – Тогда составь ответ, – решил Русе. – Я лично поеду в Винтерфелл объяснить ситуацию, и вы поедете со мной. Я посмотрел на него, выражая на лице лёгкое недоумение. – У тебя недавно не было месячных, поэтому брачные планы отложились, – Русе наконец объяснил свою цель. – А Домилик уже обручён... с Вильфред из дома Мандерли. Это я ведь их свёл! Я отвёз Домилика в Белую Гавань, специально оставлял их наедине, устраивал им свидания. Все письма, которые Лара присылала, а Домилик отправлял, я собирал и прятал. Домилик никогда не видел ни одного из них, как и Лара. Я видел, что Домилик больше симпатизировал Ларе Мормонт. Я подозревал, что они уже влюблены, возможно, даже по-настоящему. Я видел их взгляды, полные взаимного восхищения. Они оба были благородны и храбры, отлично владели мечом, испытывая глубокое уважение друг к другу. Я читал письма, их разговоры, то, что он хотел ей рассказать. Это тронуло меня, я метался в мыслях. Но дому Болтонов не нужна была Мормонт. Медвежий остров не имел ни армии, ни богатств, ни порта, только медведей и близко расположенных одичалых рейдеров. Они не подходили. Я сожалел, очень сожалел. Но долг был превыше любви. У Домилика не было выбора. Русе Болтон смотрел на меня, смотрел на него. Я знал. Поэтому я не собирался рисковать Ларой, поощряя какую-то любовь. Я знал, что Русе Болтон не дрогнет, даже если после свадьбы что-то случится, он просто заставит Домилика жениться снова. Русе Болтон был таким человеком. По сравнению с Ларой, Вильфред была куда лучшим вариантом. Дом Мандерли идеально подходил для союза с Дредфортом. Они хорошо ладили, их характеры не конфликтовали, они были терпимы друг к другу. Я заметил, что Вильфред нравился Домилик, так что это было выгодно не только для семьи, но и для них самих. Эта пара вполне могла прожить вместе всю жизнь, поддерживая друг друга. Я знал, что подвёл Лару. И Лара, и Вильфред были моими подругами. Я не должен был манипулировать ими, Домилик должен был выбирать сам. Но с Русе Болтоном и его хладнокровными расчётами у нас не было особого простора для манёвра. Теперь пришла моя очередь. – Твой брат скоро женится, а у тебя нет жениха? Ты должна выйти замуж в подходящее время, иначе ты будешь завлекать любого мужчину, который нуждается во внимании. Это твоя обязанность и твоя польза, – он посмотрел на меня. – Поэтому я повезу тебя в Винтерфелл. – Боюсь, вы будете разочарованы, милорд, – прямо ответил я, Русе Болтон прислушивался к разумным доводам, если они были на пользу дому Болтонов. – Леди Кейтилин Талли из Речных Земель, дочь лорда, никогда не согласится на браки внутри Севера, особенно для своего старшего сына. Её взгляд устремлён гораздо дальше, за пределы Севера. Я подозреваю, что она предпочла бы породниться с королём Робертом, с принцессой Мирцеллой. Или же более выгодная стратегия для Старков и их союзников: Робб Старк женится на Маргери Тирелл, а Санса Старк выходит замуж за принца Джоффри. Хайгарден и дом Тиреллов, после того как они ошиблись в «Войне узурпатора», всегда стремились вернуться к власти в Королевской Гавани. Первым выбором Тиреллов был бы брак с принцем Джоффри. Но я почти уверен, что тогдашний альянс (Старки, Аррены, Талли и Баратеоны) предпочтёт остаться вместе. В этом «Королева Шипов» Тирелл, полагаю, прекрасно осведомлена. Поэтому для Тиреллов Робб тоже неплохой выбор. Таким образом, дом Старков получит больше влияния в политике Семи Королевств. Арья Старк и Роберт Аррен примерно одного возраста, а Мирцелла могла бы выйти замуж за Эдмура Талли (возраст? По сравнению с политической выгодой это ничто). Привлекая Хайгарден к союзу, они укрепят альянс и власть монарха, смогут эффективнее подавлять Ланнистеров, которых Старк ненавидит, и удержат принца Дорна от необдуманных действий. При таком раскладе Старк станет центром альянса, ядром вне королевской семьи. Их дочери будут связаны с королевой и Долиной, а сын станет зятем Хайгардена. Убеждён, что Старк станет самым заметным домом после правящей династии. – Ты не Кейтилин Талли, и у меня нет намерения выдавать тебя замуж за Старка, – сказал Русе Болтон. – Но есть ещё Рикон Старк и Брандон Старк. Он посмотрел на Домилика, и я понял, что он хочет, чтобы я это ему сказала. – Разница в возрасте слишком велика. Для Рикона и Брандона есть более подходящие местные кандидатуры, например, младшая дочь дома Мандерли. Такой брак не только привлечёт Мандерли, но и уменьшит недовольство от нашего брака с ними. По сравнению с ними я всего лишь бастард, и даже если король признает меня законной, моё происхождение всё равно никуда не денется, и им это не понравится, – ответил я. Домилик Болтон явно не интересовался такими разговорами, он немного отвлёкся, и ледяные глаза Русе впились в него. Прошло некоторое время, прежде чем тот опомнился. Лукус Болтон молчал, жестом приказав Доми передать мне несколько писем. Среди них были послания от Хендри Браккена, адресованные мне, а также несколько писем к Лукусу от знатных лордов Королевских земель. — Видимо, Трезубец я не зря посетил, — произнес он. — И в Королевской Гавани побывал не напрасно, да и отправка тебя в Речные Земли, пожалуй, была хорошим решением. Лукус Болтон, несомненно, участвовал в Восстании Роберта, следуя с Северной армией на юг. Во время битвы на Трезубце король Роберт сразил Рейегара, а Лукус взял в плен нескольких лордов Королевских земель. Он никогда не оскорблял своих врагов без причины; если требовалось, он немедленно убивал, в противном случае – был со знатными людьми вежлив и умел расставаться по-хорошему. Очевидно, Лукус Болтон прочел письмо Хендри, адресованное мне. Я уже привыкла к тому, что он читает каждое письмо от любого мужчины, которое приходит мне. Чувствовала, что однажды он вовсе заставит меня стать лесбиянкой, но и это меня, впрочем, вполне устраивало. Хендри женился. Я пропустила эту информацию, остальное несло всего одну весть: король отправляется в путешествие на Север, и его конечной целью является Винтерфелл. Во время своего пребывания в Речных Землях он прекрасно проводил время, наслаждаясь вином, музыкой и девушками, пробуя плоды от каждого благородного дома. Письма из Королевских земель подтверждали это. Друг Лукуса в Королевской Гавани упомянул также о смерти Джона Аррена от «болезни желудка» – несомненно, от Слезы Лиса. Именно этим ядом я отравила Беттани Рисвелл. Я знала, что Лукус Болтон догадался об этом, но у него не было никакой дружбы с Джоном Арреном, и он не собирался раскрывать эту тайну перед сыном леди Беттани, чтобы не испортить наши отношения и не вызвать раздор в семье. В этот момент чувство вины снова закрутилось в моей груди. — Королевский кортеж скоро прибудет. С ними будут Королевская гвардия, рыцари, оруженосцы из знатных родов и, конечно же, королевская семья. Ты не можешь выйти замуж за члена королевской семьи, но брак со знатным лордом Штормовых земель всё ещё возможен. К слову, ты забыла, что Ренли Баратеон ещё не женат. Нынче он владеет Штормовым Пределом и управляет Штормовыми землями, он определённо самый завидный холостяк королевства. Я не упоминала Ренли по той причине, что он… совершил каминг-аут! В книге это было намёком, в сериале – прямо. В обоих случаях он был открытым геем. Я могла легко справиться с его замечанием: — Ренли, возможно, станет одним из ключевых кандидатов для Долины, однако он не является прямым наследником. Принц Джоффри более легитимен, к тому же есть Томмен и всеми презираемый Станнис. Если ничего не произойдёт… — Но, увы, обязательно что-нибудь произойдёт. — Этот вариант ничуть не лучше Робба, а возможно, даже и хуже. Ведь Станнис может оспорить титул Ренли как лорда Штормового Предела. Станнис не нравится людям, но по сравнению с младшим братом Ренли он является вторым сыном и, следовательно, более законным наследником. После восшествия на престол новоиспечённый король, чтобы обуздать своего дядю, вполне может манипулировать вопросом о правопреемстве в Штормовых землях, вызвав междоусобицу между двумя оленями, чтобы уравновесить силы внутри семьи Баратеонов, — ответила я, прекрасно зная, что коронованный олень был гербом дома Баратеонов. Я не сказала, что Ренли был в прекрасных отношениях с Долиной. По сравнению со Станнисом, который жил на отдалённом Драконьем Камне, у Ренли было больше сторонников – это было объяснимо исходя из его характера, ведь его очень любили. Лукус не стал больше тратить слова: — Подготовьтесь как следует, мы отправляемся в конце месяца. До прибытия короля на Перешеек нам нужно будет отправиться в Винтерфелл, немного пораньше. Я никогда не бывала в Винтерфелле, это будет моя первая поездка в замок Старков. Я возьму с собой Гуру и Локка. Жаль, что не могу взять Клефлиннт, я уже привыкла к её обществу. Но, увы, она была моей личной находкой, и Лукус Болтон ей не доверял. Я полагала, что если эта поездка пройдет хорошо, Лукус Болтон вполне мог бы признать меня своей дочерью прямо там и даже попытаться узаконить меня как законнорожденную, если это принесет ему пользу. Мне, по правде говоря, было уже всё равно на титулы и статус, ведь замужество – это палка о двух концах. Я потеряю многое, включая Поместье Бастарда. А его признание и королевское узаконивание моего статуса вовсе не означали, что наша отчуждённость исчезнет, или что моё незаконнорожденное происхождение будет легко забыто, или что я забуду голубые глаза Сары. Это лишь будет постоянно напоминать мне, каким подонком и негодяем он является. Потому что то, что я его дочь, означало лишь одно: меня выдадут замуж за подходящего кандидата, будь то старик или слепец. *** Наступало время отъезда. На пронизывающем ветру я закрыла своё лицо и нежную шею чёрным соболиным воротником, а мой наряд был выдержан в тёмных тонах — бордовом и чёрном, что делало мою бледную кожу слишком заметной. Впрочем, таков был конец лета: однообразный и гнетущий. Несколько других приличных комплектов одежды были уложены в сумки на седле, а также щит и арбалет. Эта лошадь была не Ячменём, а для перевозки багажа. Наконец, моя двуручная огромная "Красная Рука", отменное лезвие невиданного прежде вида, скованное по образцу германских двуручных мечей с Земли. Я заказывала кузнецу пять штук, прежде чем оказалась довольна результатом. К счастью, северяне любят создавать большие вещи и обладают огромным опытом, поэтому распределение веса оказалось не таким уж глупым, что позволяло мечу быть плавным и использовать его без усилий. Меч весил около трёх килограммов, его длина составляла примерно полтора метра, из которых более метра приходилось на лезвие. Рукоять длиной в тридцать три сантиметра с противовесом на конце могла использоваться и как молот. Гарда имела кольцевые украшения на концах, с тонкой резьбой, а между клинком и рукоятью располагалась обтянутая кожей секция. У основания лезвия выступал выступ, называемый «якорным когтем», который мог перехватывать вражеские клинки, скользящие по лезвию, что придавало мечу весьма устрашающий вид. Это моё оружие для поединков и дуэлей. По сравнению с комбинацией щита и меча, оно позволяет держаться дольше, но я не могу носить его постоянно, только на плече, что немного стесняет мои движения. Вернувшись в Ужасное Подземелье, я начала тренироваться с двуручным мечом, так как это была особенность Севера. В прошлой жизни я имела опыт обращения с немецким двуручным мечом, поэтому, когда он был готов, Доми быстро проиграл в нашей первой же схватке. В Вестеросе такого меча не видели, и, насколько я знаю, на Востоке за морем тоже ничего подобного нет. Если его правильно использовать, этот меч может принести мне неожиданную победу. После того, как Доми приспособился, мне стало трудно одерживать верх. К несчастью, Старые Боги даровали мне две руки, чтобы я использовала щит, когда у меня нет достаточно прочных доспехов. Я была слишком бедна, чтобы позволить себе более надёжную броню, так что двуручный меч пока что отложим. — Ты вооружилась до зубов, словно собираешься на свидание с драконом? — Доми, очевидно, был удивлён. Он был одет в северную кожаную куртку и шерстяной свитер тёмно-красных и серых тонов, с тонким узором. Длинный подол одежды придавал ему элегантный вид, сразу выдавая в нём молодого лорда. – Нет, я собираюсь подраться со старковскими детьми. Для волков это лучший способ укрепить связь, – ответила я, затягивая свои пожитки. – Разрыватель, не забывай, ты Разрыватель, а они – Бегущие Волки. Мы с древних времён скрепляем отношения драками. Это тебе не Долина. Я, конечно, не собиралась рассказывать ему, что таким образом у нас с Арьей завяжется беседа. На самом деле, я уже мысленно разделила детей Старков на группы: Арья и Джон Сноу – «группа Длинного Меча», с ними я хотела сблизиться через боевые навыки. Санса – «группа Вышивки»; я не притрагивалась к вышивке с тех пор, как вернулась из Морского Предела, а в последние годы вообще пользовалась только оружием и пером. Но ради Сансы я специально вспомнила и практиковала это. Рикон и Бран – эти двое ещё слишком малы, они были «группой Детей», с ними можно было просто повеселиться. А вот Робб и Теон, друзья и наследники своих родов, создавали проблемы: у них было много мыслей и планов. К ним надо было подходить, импровизируя и используя любую возможность. Честно говоря, Грейджой меня раздражал, и я думала, что не буду сама затевать конфликт с Теоном. – Моё копьё Локк несёт, – добавила я. – Хотя, думаю, оно не пригодится, я им не очень-то умею пользоваться. – Это моя территория, – тут же подхватил мой брат, и его обычно спокойное лицо слегка озарилось гордостью. – Ты ведь ещё ни разу не побеждала меня на рыцарских турнирах. – Это потому, что это непрактично, – безжалостно заметила я. – Копьё? Едешь на лошади, крепко держишь его и несёшься вперёд. Главное – попасть в человека. Даже если не убьёшь, то искалечишь точно. – Ты проиграешь, когда кавалерия столкнётся. – Тяжёлая кавалерия столкнётся с тяжёлой кавалерией? В Семи Королевствах должен быть такой командир, он наверняка превратился в кабана, – это было бы очень эмоционально, но я бы никогда на такое не пошла, рыцарская романтика – это просто смотреть. – А я бы подняла мятеж и убила его. Я вспомнила столкновение кавалерии в сериале – это было просто глупо. Куча железа, обтянутого мясом, сталкивается с другой кучей железа, обтянутого мясом. С железом, возможно, ничего не случится, но с мясом – сложно сказать. Зачем лорд содержит целую кучу всадников? Чтобы они сталкивались с всадниками, которые содержатся другими? И потом возвращались домой с кучей покалеченных, искалеченных солдат? Если бы это был я, я бы предпочла сегодня потрогать этот крепкий пресс и пощупать эти широкие плечи, а не отправлять их на войну и потом собирать трупы. – В этом и разница. Ты слишком рассудительна. Рыцари Семи Королевств пылают страстью. Сестрёнка, копьё рассекает бескрайнее небо, а легенда выгравирована на лазурном небе. – Я девушка. Рыцари должны дарить мне цветы, а не тыкать копьём в голову, – не церемонясь, ответила я. Мы сели на лошадей и тронулись в путь. Русе Болтон взглянул на моего вьючного коня, нагруженного оружием и доспехами. Его взгляд и выражение лица всегда были холодны, и я не могла понять, что он думает. Мы ехали на запад около пяти дней, и вот, наконец, отряд Дредфорта прибыл в Винтерфелл. Впереди ехали четверо всадников с флагштоками, на которых развевался стяг с изображением свежеванных людей, словно плывущих в воде, а ласточкины хвосты флагов развевались на ветру. Я смотрела на величественный замок: ветер гнал снег, а он тихо стоял. Я никогда здесь не была, потому что не заслуживала этого; Доми тоже не был, потому что он либо был в Долине, либо у Дастинов. Я знала, что Русе Болтон был весьма равнодушен к Старкам, ему не нравился их стиль. Что до меня? Я, наоборот, считала, что эта семья и есть воплощение жизни, а Русе Болтон по сравнению с ними больше походил на холодную машину. Отряд прошёл через Зимний Рынок Винтерфелла. Тяжёлые, высокие гранитные стены Винтерфелла отбрасывали тень, и смутно виднелись чёрные очертания внутренних стен. На одной из башен маленький ребёнок махал нам рукой, я помахала в ответ, и он, спрыгнув с парапета, исчез. **Глава 49: Эпилог. Винтерфелл (часть 1)** У Восточных ворот нас ждал юноша в сопровождении невысокого, плотного мужчины. Оба были в чёрных плащах, их кожаные доспехи и штаны были тёмно-коричневого цвета. Молодой дворянин что-то держал в объятиях, я не могла разглядеть, что именно. У юноши были рыжевато-каштановые волосы и синие глаза. В его чертах лица я увидела что-то знакомое. Он немного напоминал Эдмура Талли, вероятно, это был первенец леди Кейтилин Талли, старший сын лорда Эддарда Старка – Робб Старк. Я внимательно пригляделась к его питомцу: это был волк, дикий волк, но ещё совсем детёныш, поэтому я не могла определить его породу. Однако, благодаря воспоминаниям из прошлой жизни, я знала, что это был лютоволк. – Добро пожаловать, граф Дредфорта, – его голос был громким, и он представительно выпятил широкую грудь. – Добро пожаловать в Винтерфелл. Лорд Русе Болтон спешился; выражение его лица никогда не менялось. Он обнял Робба: – Дредфорт находится в распоряжении Винтерфелла. Ты сильно вырос, это лютоволк? Его глаза были словно лёд, и маленький волчонок в объятиях Робба насторожился, уставившись на него своими круглыми глазами. «Если бы волчонок укусил его насмерть, было бы здорово», – злорадно подумала я. – Да, лорд Болтон, я назвал его Серый Ветер. Русе представил Доманика Болтона, но обо мне не сказал ни слова. Робб Старк обязательно спросит, кто я. Я явно не выглядела как служанка, и к тому же была единственной женщиной в отряде. И действительно, Робб оглядел меня, улыбнулся и спросил: – Кто эта леди? – Лейра Болтон, моя бастарда, – кратко ответил Русе Болтон, впервые признав мой статус. – Будь любезен, проводи нас, Робб. Я с улыбкой, которую годами оттачивала перед зеркалом, поприветствовала Робба. Я могла заметить, что Робб был больше сосредоточен на своей задаче встречать гостей, что было нормально. Он был наследником Хранителя Севера, и бесчисленные женщины бросались ему в объятия, так что он давно должен был научиться вести себя с противоположным полом. Конечно, если он провёл несколько сражений, убил кучу людей и отправил на погребение бесчисленное множество, то тут уже не знаешь, что и сказать. Юношеский разум неустойчив, и когда жизнь слишком неспокойна, требуется утешение, и это касается как мужчин, так и женщин, кхе-кхе! Я шла за ними, и, конечно, не собиралась участвовать в официальных переговорах в главной башне. Умберы тоже были здесь. Сейчас проходило серьёзное совещание под председательством герцога Винтерфелла, разве могла присутствовать бастарда? Чуть позже я узнала причину, по которой Эддард Старк не встретил нас лично: он только что вернулся с казни дезертира из Ночного Дозора и теперь молился у Чадрева. Это древняя традиция Севера, и Болтонам с Умберами не о чем было жаловаться. Как известно, Старк не считает своих вассалов чужими. Русе Болтон давно привык к их величественному, но в то же время непринуждённому поведению. Несмотря на то что Дредфорт весьма критически отзывается о волках, на самом деле он очень лоялен. На Севере мы доверяем друг другу, по крайней мере, пока что. Я познакомился с детьми Старков, с рыцарем Родриком Касселем, оружейным мастером Винтерфелла, который сопровождал Робба. Также мне представился его сын, капитан гвардии Джори Кассель, этот молодой человек нарочито вел себя у меня на виду. Встретил я и конюшего Холена с его сыном Халвином. Во второй половине дня несколько старших детей собрались вместе, чтобы потренироваться в боевых искусствах. Домерик Болтон и Робб Старк сражались на мечах, а Теон Грейджой наблюдал за боем, рядом с ним сидел крошка Рикон Старк. Бран Старк же куда-то запропал. Там — господа против господ, а здесь — бастарды против бастардов. — Ты используешь меч? Лайяра, весьма необычный клинок. — Джон Сноу, бастард лорда Эддарда Старка, смотрел, как я вынимаю огромный меч «Красная Рука» и взваливаю его на плечо. Два острых шипа на клинке зловеще поблескивали. Я кивнул, пристально глядя на этого молодого человека с черными волосами и серыми глазами, бастарда по имени, но благородного по происхождению. Он был довольно хорош собой. — Да, Джон Сноу, я умею обращаться с мечом, — с легкой улыбкой ответил я. Дорога была довольно холодной, как и его законнорожденный старший брат, державщийся отстраненно. Его первоначальное безразличие сменилось интересом, и он принял боевую стойку. — Мое мастерство владения мечом лучше, чем у братьев Старков. Робб, конечно, лучше меня обращается с копьем. Давай, я никогда не видел такого меча. Попробуем, может быть, мы сможем чему-то научить друг друга. — Хорошо, я вижу, что ты очень хорош. — Я, конечно, знал об уровне Джона Сноу. В эту эпоху среди подростков его возраста мало кто мог сравниться с ним. Я держал меч подле себя, крепко сжимая его обеими руками. Мы оба осторожно двигались, медленно приближаясь друг к другу.