– Глупец Флориан, когда-то Квинки радовалась после купания – это было её дело, её желание. Но я не рада, и Рыжая Дженни тоже не рада, так что ты получишь по заслугам.
Как раз вовремя, лорд Русе Болтон зовёт меня обратно, а я только что видела жену мельника, и это меня раздражает. Да, я трусиха, не осмелюсь тронуть графа Ужасного Форта, но этого Жёлтого Дика? Ха, мужики!
Я подвела итог:
– Глупец Флориан сказал Квинки: «Перед женщиной каждый мужчина — рыцарь, каждый мужчина — глупец». Можешь ли ты произнести такое? Нет, люди говорят, что ты произносишь только похабные слова, от которых тошнит. Связать его, мы направляемся в Ужасный Форт.
Лицо Жёлтого Дика выглядело ужасно. Он не хотел возвращаться в Ужасный Форт таким образом, и я его понимала — каждый здесь знал легенды об Ужасном Форте.
А я знала, что эти легенды — правда.
***
[Глава седьмая]
– Леди, на самом деле я... кхе! Я тоже неправ, мне не следовало... с Йоной...
– Это не моё дело. Если вы оба хотите этого, мне всё равно. Гуляйте, женитесь, заводите детей — меня это не волнует, – ответила я Дамону. – В любом случае, это тебя не касается, ступай.
Я переоделась. Под плащом были жилет и бриджи, волосы распущены. Я гордо оседлала коня и медленно поехала. От моего поместья до Ужасного Форта было не так уж и далеко, и мы прибыли к замку на закате. Он мало изменился за несколько лет, даже людей стало больше.
Моим собственным рекрутам не дозволялось приближаться к Ужасному Форту, поэтому я взяла с собой только пятерых стражников, выделенных мне лордом Русе Болтоном. Перед входом в замок мне пришлось сдать всё оружие – Русе Болтон мне не доверял.
Когда я предстала перед Русе Болтоном, он как раз занимался кровопусканием. Его слуга сменился, но всё ещё был неуклюж. Увидев меня, он немедленно поклонился и ушёл. Я спокойно села и ловко приставила пиявок к телу лорда Русе Болтона. Мне нравилось это делать. Я надеялась, что он будет слабеть всё больше и больше, и в конце концов умрёт.
– Женщина жаловалась, что ты забрала у неё мельничную лошадь, – спокойно сказал Русе Болтон.
– Она использовала человека, монахиню. Если бы это стало известно, это принесло бы Ужасному Форту проблемы, поэтому я решила это, – сейчас я была спокойна перед Русе Болтоном. Я бастард, и пока я не смогу отомстить, я буду бастардом.
– Тогда сделай это быстрее. Она будет сплетничать. Запомни, держи своих подданных в тишине и повиновении, бастард. А теперь зови Уолтона.
– Хорошо, милорд, – покорно ответила я.
– Мой сын, Доминик Болтон, возвращается, – его голос был по-прежнему тихим и спокойным.
– Он приедет в Ужасный Форт с Бронзовым Йоном, то есть графом Йоном Ройсом, и младшим сыном Йона, Уаймаром Ройсом. Я также пригласил леди Мейдж Мормонт, у неё несколько дочерей, и они приедут с ней. Тебе нужно хорошо обходиться с этими Мормонтами. С тех пор как Джорах Мормонт сбежал, у них очень плохой характер. Ты должна сделать так, чтобы они не доставили мне хлопот. Я не собираюсь тратить время на Медвежий остров, запомни это.
– Да, милорд. – На самом деле Русе Болтон не любил общаться с посторонними и не любил выходить из дома, потому что стоило ему выйти, как он оказывался на землях Старков, а с глаз долой — из сердца вон. Ему определённо не нравилась семья Мормонт с Медвежьего острова — их земли были бедны и нищи, там не было ни армии, ни продовольствия, не говоря уже о золоте и серебре, так что они были практически бесполезны.
– Без ошибок. Лорд Йон Ройс хочет, чтобы кто-нибудь убедил его сына не произносить клятву на Стене, иначе он всю жизнь проведёт в чёрном. Поэтому он хочет встретиться с леди Мейдж Мормонт. Возможно, он думает, что встреча с сестрой лорда-командующего Ночного Дозора поможет. В общем, я не отказал ему в просьбе.
– Мормонты считают, что присоединиться к Ночному Дозору — это честь, – тихо ответила я.
– И Уаймар Ройс тоже глупец, помешанный на чести. Они похожи. Болтоны не могут отговаривать людей от вступления в Ночной Дозор, это испортит нашу репутацию на Севере, – ха? Разве репутация Болтонов недостаточно плоха?
– Так что, пусть семья Ройсов думает, что ты приложила все усилия, этого достаточно. Его отпрысков я буду воспитывать. Кроме того, Доминик может попытаться свести тебя с Уаймаром Ройсом. У Уаймара Ройса нет права наследования, и ты не должна быть с ним.
– Да, милорд. – Русе Болтон по-прежнему был ублюдком, не так ли?
– У тебя уже начались месячные? – его взгляд был холодным, он посмотрел мне между ног, и я невольно прижала ноги.
– Нет, милорд.
– Сходи к сестре Мии и мейстеру Утеру, чтобы они выписали лекарство.
– Да, милорд.
– Жёлтый Дик связан, в чём дело?
– Он подглядывал за мной, пока я мылась. Когда его поймали, его пояс был расслаблен. – Я не упомянула, что Жёлтый Дик приставал к другим женщинам. Для Русе Болтона издевательства над простолюдинками были обычным способом для стражников выпустить пар, но ему совершенно не понравилось бы, если кто-то приставал к его ценному имуществу.
– Что ты собираешься с ним делать? – тихо спросил он.
– Исторгну его корни, сниму с него кожу, милорд.
– Пока он обрабатывается, найди Бетани и веди себя, как женщина. – Перед свежеванием нужно сделать ещё много чего. От страха люди непроизвольно испражняются, и это ужасно. К тому же, в те времена было слишком много нечистоплотных людей, поэтому требовалась предварительная чистка, а это занимало некоторое время.
– Да, милорд. – К этому моменту я уже стала опытна в свежевании. Я по-прежнему ненавидела это место, но время и привычка могли притупить чувства. Когда я была на улице, я старалась не думать о мрачности и крови там.
– Ты не занималась свежеванием снаружи?
– Нет, милорд. Никто не знает, что я следую древним обычаям. – Он шутил. Разве мне нравится свежевание? Никогда! Я не его дочь, я не Болтон!
– Крови достаточно, бастард, – сказал он.
***
[Глава 22: Спальня леди]
Я пришла в спальню Бетани Рисвелл. Её самочувствие становилось всё хуже, я видела тёмные круги под её глазами и усталость.
Я знала немногих благородных дам, только покойную Афию Вэнс и Бетани Рисвелл. У них обеих было мало детей, и они были слабы и болезненны, что неудивительно: мужчины умирали на войне, женщины – при родах.
– Ты пришла, – произнесла она, глядя в окно на бескрайнее небо, где с наступлением сумерек проступали тайные звёзды. – Я вспоминала былое, моё дитя. Я выросла у реки, там, где табуны лошадей бегут по долинам, а побережье всегда окутано туманом. В твои годы я тоже была юной девушкой, мечтавшей о любви, и любила смотреть вдаль. Я представляла истории о море, верила, что потомки морского короля однажды влюбятся в девушку с берега.
– Я лишь дитя, госпожа, и в моём возрасте ещё не до любви.
– Это лишь вопрос времени, – ответила она уверенно. – Ты будешь служить мужу, заботиться о детях. Такова жизнь, и каждый проходит через это.
– Да, госпожа, – согласилась я, хотя в душе не придавала этому значения. Я мечтала о мире за стенами Ужаса, а не о «подходящем муже», которого могли бы выбрать для меня супруги, живущие здесь.
– Я всегда хотела дочь. Мой сын – моя обязанность, но ты – дочь, хоть и не моя. У меня много платьев, духов и косметики. Мой супруг не любит, когда я выхожу из замка, поэтому я вынуждена сидеть здесь, тратя его деньги с удвоенной силой. Всё это в конце концов достанется тебе или следующей госпоже. Он будет хорошо использовать то, что я оставлю, я знаю своего мужа лучше, чем кто-либо.
– Госпожа, надеюсь, то, что я привезла вам из Белой Гавани, вам понравилось.
– Ты выбрала прекрасные вещи. Я думаю, что не достойна этих благовоний и шёлка, таких нежных и сияющих, так ведь? Они подошли бы нежной красавице из Речных долин, а не такой некрасивой женщине, как я.
– Ваши глаза прекрасны, как у девушки, госпожа.
– Довольно. Мои брови редки, а глаза тусклы, как у мулицы. – На это я не нашла что ответить.
– Нет, ваша кожа вызывает у меня зависть.
– Тогда тебе, должно быть, нравится обнимать кору деревьев, ладно, не будем об этом. Я выбрала для тебя несколько кандидатов. Это то, о чём я должна спросить и твоё мнение, посмотри сама, есть ли кто-то, кто тебе по душе.
Я подумала, уж не переборщила ли я с лестью Бессанне, что она стала так расслабленно вести себя со мной, часто произнося то, на что я не знала, как реагировать.
Снова это замужество.
– Но я ещё слишком молода, и если не смогу иметь детей, брак будет лишь формой служения, что не нужно Болтонам.
– Ничего, даже если у тебя действительно есть проблемы со здоровьем, можно найти подходящую пару. У меня есть родственник, немного старше, немного хромает, но человек хороший, его зовут Рикард Рисвелл.
Рикард Рисвелл? Я его видела. Рисвеллы из Речных долин, как родственники, приезжали в Ужас. Рикард Рисвелл дрался со своими кузенами, спал с лошадьми, и он перенёс серую хворь, из-за которой его лицо изуродовано, большая его часть покрыта серой чешуйчатой коркой.
Я видела это своими глазами, никто не заботится о беспризорнике, и никто не обороняется, поэтому я действительно видела, как он пошёл в конюшню, чтобы найти свою пёструю кобылу!
Меня охватило отвращение. Как я могла выйти замуж за такого человека?
– У него слишком дурная репутация, госпожа Бессанна.
– Он некрасив, но нет никаких сведений, что он спал с лошадьми. У Рисвеллов много родственников, и некоторые споры неизбежны.
– Я не думаю…
– Если ты действительно не сможешь иметь детей, какой у тебя ещё выбор, кроме как выйти замуж за такого мужчину, чтобы не безобразничать в своих владениях? По крайней мере, Рикард — дворянин, будь довольна, дитя, – Она говорила прямо, её тон был жесток.
Я потерянно вышла из комнаты Бессанны. Я чувствовала, как Сала, моя мать, снова скорбно и заботливо смотрит на меня своими глазами.
Если я действительно выйду замуж за такого человека, я не могу себе представить, какой будет моя жизнь! Я была раздражена.
Кстати, у меня ещё есть заключённый по имени Жёлтый Дик.
***
Жёлтый Дик ждал меня у входа в подземелье. Лорд Русе Болтон разрешил мне называть его «Иным», это подходящее имя, ведь для большинства людей то, что делал старик, ничем не отличалось от деяний Иных.
Я спустилась в тайную комнату под подземельем. Это место тысячу лет остаётся неизменным. Я привыкла к Болтонам и привыкла к этому месту. Воздух был немного затхлым. Войдя, я преобразилась, стала холодной, бесчувственной, ловкой в движениях, безразличной ко всякой крови. Я привычным движением закрыла дверь. Жёлтый Дик уже был связан, рот его был заткнут.
Я видела, как дрожит живот этого мерзкого толстого заключённого, его бёдра дрожат, и руки тоже дрожат. Когда я вошла, он широко раскрыл глаза, изо всех сил тряс железными цепями, что сковывали его руки, и издавал неясные стоны.
В отличие от Русе Болтона, у меня был свой порядок в снятии кожи. Моя первая человеческая кожа принадлежала Хейри, и с тех пор я привыкла слушать, что говорят те, кого я разделываю.
Я хочу относиться к ним как к людям, а не быть равнодушной и бесчувственной, как Русе Болтон. Я должна постоянно напоминать себе, что все они живые люди, и я не могу поддаваться жестокому наслаждению.
Я вытащила изо рта Жёлтого Дика льняную ткань, отрегулировала рукоятку, чтобы деревянная кровать поднялась вертикально.
– Последние слова.
Он задышал быстро и произнёс:
– Пощадите, молю вас, пощадите! Знаю, кто хочет вас погубить, знаю о проделках Рыжей Дженни, пощадите!
Рыжая Дженни? Моё сердце упало, словно железнорождённый, привязанный к камню, которого выбросили в море, в чертоги Утонувшего Бога.
Не стоит торопиться с беспокойством, главное сейчас – выслушать, что он хочет сказать.
– Продолжай, – решительно сказала я, собирая свои волосы. – Я могу помиловать тебя, – на живые мучения, но от смертной казни не уйдёшь, – Я обещаю, что у тебя будет другой конец, говори, всё должно быть по существу.
– Я хотел её, но у тебя свои правила, поэтому я начал ухаживать за ней, а она не согласилась. Ты не берёшь меня с собой на битвы, и я действительно не смею убивать дикарей. Ты приказала мне оставаться в поместье, и я следил за ней, я видел, как она ходила в туалет, как она ела, как она ходила в Ужас к отцу, я… – Он задыхался.
– К сути дела! Я жду тебя здесь не для того, чтобы слушать делёж удовольствиями отслеживающего маньяка, у которого мозг полон мыслей о спаривании!
– Хорошо, хорошо, госпожа, я к сути, проявите милосердие, я скажу. Когда вы вернулись, я видел, как она капала что-то себе в еду. Я подумал, это яд. Я видел, что потом её лицо изменилось. Я угрожал ей, говорил, что она покушается на своего хозяина. Она посмотрела на меня и рассмеялась, она…
– Суть, ты не знаешь, как пишется слово «суть»?!
Жёлтый Дик тут же выплюнул всё, что хотел сказать.
— Она сказала, что это приказала ей госпожа Бессани. Сказала, что не боится, что я пойду к вам. Сказала, что не боится, что я пойду к лорду Русе Болтону. Я ей сказала, что она убивает дочь Ужасного Форта, и лорд Русе Болтон обязательно накажет её. Она ответила, что не хочет убивать вас, а только лишь лишить менструации, что госпожа Бессани требовала только этого и ничего больше!
— Что она подсыпала мне в еду?
— Я не знаю, не знаю, не знаю! Госпожа, прошу вашей милости, госпожа, умоляю вас, милость, смилуйтесь, ради Старых Богов, ради Семерых Богов, я всего лишь…
— Замолчи! — резко оборвала я.
Бессани Росбилл сказала, что если у меня не будет первых месячных, она выдаст меня замуж за своего кузена – того самого сварливого, хромого, обезображенного серой чумой, о котором она упоминала, когда я ещё была ребёнком.
Может ли она действительно пойти на такое? Весьма вероятно. Рикард Росбилл так и не женился. Говорили, у него немного имущества, он был ленив и ненавидел работу, не получил большую часть наследства, из-за чего постоянно дрался с другими кузенами Росбиллами.
А Бессани Росбилл была его родственницей, быть может, она думала, что поможет ему решить вопрос с браком и заодно избавиться от меня.
Но Русе Болтон не согласился бы, потому что я должна была выйти замуж за более ценного союзника или же развлекать его друзей в постели.
Однако, это было возможно только при условии, что я могла иметь детей. Если бы у меня не было первых месячных, то притязания Бессани получили бы поддержку Болтона, потому что бесплодная женщина не могла дать потомков знатному роду, да и её роль в делах любовных была ограничена. С точки зрения того времени, такая женщина считалась самой бесполезной обузой. Русе Болтон перестал бы обращать на меня внимание, и она вполне могла бы выдать меня замуж за своего ни на что не годного родственника!
Моё поместье, полученное за то, что я не являюсь законнорождённой, было бы отобрано домом Болтонов. Возможно, моё поместье даже досталось бы кому-то из других родственников Бессани. Например, Доминику Болтону, её сыну. Да, всё досталось бы её сыну, и я, выйдя замуж за Рикарда Росбилла, абсолютно ничего не смогла бы с этим поделать.
Мне было совершенно непонятно, как такие подонки, как Бессани Росбилл и Русе Болтон, смогли родить такого сына, как Доминик Болтон?
Я даже думала, что смогу угодить ей, этой шлюхе.
Рыжая Дженни была назначена мне госпожой Бессани Росбилл. Я вдруг вспомнила, как сильно изменилось отношение Рыжей Дженни ко мне за эти годы. Если это зелье действительно существует, то оно, вероятно, применялось постоянно, ведь мои месячные должны были начаться гораздо раньше.
У меня не было времени предаваться гневу, стыду и другим мучительным эмоциям, потому что мне нужно было действовать! Сообщать Русе Болтону об этом было нельзя, я не знала, как Русе отнесётся к этой ситуации.
Я не питала отвращения к Рикарду Росбиллу и не дискриминировала людей с серой чумой, я не ненавидела их. Если бы они были действительно очаровательны и покорили моё сердце, я бы не отказалась провести с ними всю жизнь.
Разве я не знала о людских добродетелях и внешности? Хотя я могла бы ворчать из-за неприглядной внешности, но если бы действительно была привязана, то какая разница, с кем жить? Внешность всё равно не поможет выживать.
Но это не имело никакого отношения к Рикарду Росбиллу, и уж тем более к его внешности. Бессани Росбилл считала меня бастардом, она ненавидела меня, эту внебрачную дочь, и она презирала Рикарда Росбилла, считая его ни на что не годным. Она хотела унизить меня, лишить способности к деторождению, чтобы выдать меня замуж за мужчину, которого она презирала! И потом она подсыпала мне зелье. Только Иные знают, что я ела. А если бы это был яд? Обычные яды я могла бы распознать, но наверняка существуют те, о которых я не знаю, верно?
Пятнадцатилетнюю меня не волновало отсутствие возможности иметь детей, но такое её поведение я никак не могла терпеть. Эта шлюха, она была обречена.
И Рыжая Дженни, та, кому я доверяла! Я позволила ей выбрать мужа, я копила ей приданое!
Я резко перерезала горло Жёлтому Дику. В конце концов, его шкура была жёсткой и вонючей, не лучшая добыча.
— Иные, уберите здесь, — бросила я, быстро уходя.
Глава 23. Дочь Башни
Я вернулась в свои покои в Ужасном Форте.
«Спальня Лейары»? Я уже давно там не жила. Я жила в Дочь-Башне.
Обновлено: 19.01.2026