Глава 26 — Глава 26

Я смотрел на неё. В её глазах, как у Сары, мерцала синева, а лицо, хоть и морщинистое, казалось молодым. Улыбка её была удивительно безмятежной. – Подойди, – её голубые глаза не отрывались от меня. Я поднял свежевальный нож, потом снова бросил его. Слёзы вновь потекли по моим щекам. Нет, я не могу, не хочу, не буду! Никогда! – Экономь воду, – сказала она. – Я скоро умру. Просто запомни меня. – Я не справлюсь, – голос мой дрожал, переходя в плач. – Почему я? Я Сноу, а не Болтон. – Ты тот, кто всегда слушается. Ты умеешь подчиняться, – ответила она. [Бастард, загнанный в угол, может только подчиниться]. Я ничего не помнил, совсем ничего. Отказывался помнить. Но нет, Север помнит. Помнит! Я крепко обнял её, рыдая в голос, не обращая внимания на то, как её слёзы мочили мою одежду. *** **Глава 15. Тайная комната (часть вторая)** Дверь распахнулась. В проёме стоял безглазый старик. Он неподвижно застыл в затемнённом проходе, его лицо было землисто-серым, а в пустых глазницах виднелись жуткие засохшие сгустки крови. Он молчал, возможно, давно лишился голоса. Пройдя мимо меня, старик направился за чем-то необходимым. Поначалу Хайри ещё могла говорить со мной. Она рассказывала о своих пяти мужчинах, о трёх беременностях. Зимой она не могла выходить младенцев, а летом потеряла детей из-за болезней. Она говорила о том, как предавала спутников и как её предавали другие. Назвала несколько имён, но я ни одного не запомнил. Рассказывала, как они тайком пересекли Стену, убили семью фермеров и добыли лошадь. Ездить на ней не умели, поэтому она стала для них едой. Она видела гигантов, полярных волков и целовалась со зверем в снегу, потому что знала, что у этого создания была человеческая душа – душа мужчины, которого она так желала. Она сидела на мамонте, на плечах у гиганта, поднималась на Кулак Первых Людей, чтобы посмотреть на Лесное море, а к югу от Стены убила бесчисленное множество людей. Она жаловалась, что ей больно, и просила дать ей «дурманящее вино». Я полагал, она имела в виду маковое молоко. Постепенно её речь становилась бессвязной, слова путались, она тряслась и моляще качала головой. Когда я закончил первую часть, Хайри не могла больше издать ни звука. Её крики леденили душу. Когда я управлял механизмом, чтобы подвесить её, она велела мне вытереть слёзы и заткнуть ей рот. Механически, оцепенело, я повиновался. Я закончил. Всё было залито кровью. Не желаю вспоминать. Я запомню её, это моё обещание. Я заметил, что в конце узкого коридора нет света. Видимо, солнце зашло, и наступила ночь. В подземелье было тихо, только я и старик, убирающий беспорядок. Он был как ветхая марионетка, методично выполняющая свою работу, словно чудовище из легенд, что появляется в ночи – оживший мертвец или бледный паук. Ни одного лишнего движения, всё было отлажено. Я тихо стоял. Старик открыл дверь, из неё донёсся лёгкий аромат. Я понял, что это кладовая. Полагаю, там постоянно горели благовония, чтобы скрыть жуткий запах. Я смотрел, как старик поднимается по лестнице, шаги его затихли вдалеке, оставив меня в одиночестве. Позади меня были три чёрные железные двери, которые я никогда не смогу забыть. На них был выгравирован герб того, кто свежует. Я знал, что одна комната была для работы – это пугало меня. Другая – кладовая, я знал, что там бесчисленное множество мертвецов. Последняя, наверное, была спальней старика. Он жил здесь постоянно, был сообщником Русе Болтона. Я услышал монотонные шаги и увидел лорда Русе Болтона, появляющегося на лестничной площадке. Он смотрел на меня. Старик стоял позади него, держа в руках еду и напитки. В еде было мясо, тушёное мясо, красное мясо. Мерзость. – Я не буду это есть, – моё лицо, должно быть, было бледным, а голос – очень тихим. Холодный серый взгляд лорда Русе Болтона встретился с моим. Вдруг я понял, что больше не боюсь его. То, что он делает, не так уж страшно, словно лёгкий ветерок, пробегающий по холму. Ветер налетает на лицо и уносится прочь, а я стою гордо. Насколько же мелкодушен Болтон, почему я так его боялся? Я почувствовал лёгкий запах крови, исходящий от него. Должно быть, он недавно ставил пиявок. – Иди за мной, – сказал он. Мои шаги стали такими же монотонными, как его. Я увидел, как он открыл дверь кладовой, и запах стал сильнее. Он вошёл первым, я пошёл следом, а затем машинально закрыл дверь за собой. Стало душно. В этом хранилище не было огня; освещали светящиеся камни, но их тусклое сияние едва пробивалось сквозь темень. Злорадно подумал, что можно было бы поджечь это место и уничтожить тысячи лет запасов человеческой кожи. Это место заслуживает быть сожжённым, и я уверен, что тем, кто подожжёт его, буду я. Я увидел огромную палатку, сшитую из тысячи шкур. Её называли «Розовым шатром». Она была создана предком Болтонов, графом Балтазаром Болтоном, и использовалась во время войны Трёх Сестёр. Тогда Король Севера из дома Старков созвал своих лордов, чтобы сразиться с Долиной. Граф Балтазар Болтон развернул этот шатёр в лагере, и все лорды Севера, увидев его, побледнели. Поэтому дом Старков строго запретил Болтонам возвращаться к старым обычаям; даже волки-бегуны на снегу были напуганы. Я увидел самые новые образцы и никогда не думал, что так много шкур хранилось здесь, под землёй, в свежевальном подземелье дома Болтонов. Разве сюзерен Болтонов не издал строгий запрет? Я смотрел, и в моей голове раздался грохот. Я узнал Сару. Мою мать, нежную и мягкую, несмотря на то, что прошли годы. Я не хочу смотреть на эти опущенные голубые глаза. Не смотрю, не могу смотреть. Она говорит со мной, я слышу её нежный голос. Не только её, здесь бесчисленное множество людей, старых, молодых, мужчин и женщин. Они толпятся у моего уха, жалуясь на свои страдания, спрашивая, почему я творю такую злобу. Мне так грустно. – Что ты рассматриваешь? – спокойный голос Болтона развеял мои галлюцинации. – Они говорят со мной, милорд. – Что они говорят? Просят почесать? Бастард, ты не удивляешься, почему здесь всё так хорошо сохранилось? Я не удивилась. Для Болтонов любая подлость — в порядке вещей. В голове крутился образ мамы, её улыбка… А теперь она — всего лишь пустая безжизненная часть коллекции этого человека. Ему неинтересно, любопытно мне или нет. Ему просто нужно что-то сказать. — Я сожгу это место дотла! — Я кое-как остановила слёзы и с трудом ответила: — Да, господин, почему? — Магия. — Что это за ответ? Впрочем, я и так не собиралась углубляться в подобные вещи. Пусть говорит что хочет. — Слабая, но есть, — только и прокомментировал он. — С сегодняшнего дня ты станешь ножом для снятия кожи. Если не хочешь, чтобы с тебя её сняли, помни, что всегда говорят Болтоны. Что всегда говорят Болтоны, их девиз: «Наш клинок остёр!» Я стану острым клинком. — Да, господин. Он собирался уходить, и я знала, что это последний шанс. Я должна выбраться из Ужасного Форта, покинуть это место. Я не хочу быть клинком, не хочу быть его ножом для сдирания кожи. У меня есть сердце, я человек! Я всё запомню, ничего не забуду, но мне нужно вырваться из-под его контроля. Земли Ужасного Форта повсюду овеяны тенью Болтонов, мне некуда бежать, нужно действовать с умом. — Господин, у меня есть предложение, — сказала я и замолчала, ожидая приговора Русе Болтона. — Тебе не разрешали говорить. Или ты хочешь стать девушкой Голлум? Поцеловаться и выйти замуж за своих друзей? — Его тон был спокоен, но он был подонком. — Если ты хочешь спросить об обучении мечу, сэр Роджер Марси научит тебя, — сэр Роджер Марси, главный инструктор Ужасного Форта, учивший меня владению мечом, оказался пособником того, кто схватил нас с мамой и привёз в Ужасный Форт. — Если же ты хочешь спросить о чём-то другом, я бы послушал. Зачем ты поссорилась с домом Фреев в Речных Землях, из-за чего мне пришлось отдать любимого боевого коня? Как ты это объяснишь? — Господин, это моя вина. — Не говоря уже о том, что Фреи контролируют ключевые переправы, получают огромные доходы и имеют тысячи крепких мужчин. Я не могу понять, почему у бастарда хватило смелости оскорбить знатного человека? Посланник Чёрного Уолдера не вернётся на юг живым, а ты теперь должна мне дважды. А долги нужно возвращать. Чёрный Уолдер. Только сейчас я узнала, что он напрямую обращался к Русе Болтону. Полагаю, письмо или послание Чёрного Уолдера было довольно резким, из-за чего Русе Болтон не только велел его убить, но и выместил на мне злость. Чёрный Уолдер, я не хотела, чтобы он портил моего друга, и не хотела выполнять его поручения, только и всего. Как этот Чёрный Уолдер может быть таким отвратительным? Я могу себе представить: люди Фреев наверняка рассказали об этом и дому Меллистеров, и дому Болтонов. Меллистеры либо отправили Фреев к Ужасному Форту, либо устно пообещали наказать, но на деле отделались отговорками. Меллистеры ненавидели Фреев. В Речных Землях никто не любил дом Фреев. А для дома Болтонов, для Ужасного Форта, я действительно вышла оттуда. Отлично, лорд Русе Болтон признал это и в качестве извинения подарил Фреям боевого коня. Но как только люди Фреев покинут земли Ужасного Форта, лишившись гостевых прав, — тогда посмотрим. Старик тут же разделается с посланником Фреев и даже с подаренным конём. Это было сделано для его подданных и жителей Ужасного Форта. Они наверняка догадывались, что это дело рук их господина. Я крепко сжала губы. Я знала, что хитрые Фреи не смогут тягаться с Болтоном на Севере. Лорд Русе Болтон — воплощение страха. Его принципы — гармоничные земли, спокойные люди. Он не позволит такой мелочи, как Фреи, ослабить страх его подданных. Более того, лорд Болтон захватил партию одичалых, ту самую партию Гарри, Фреи могут прийти и пересчитать головы. Им ещё и благодарить Болтона придётся за то, что он вершит справедливость. — Нет, господин, я хочу поговорить о Белой Гавани. Я хочу заняться торговлей в Белой Гавани. У меня есть веская причина. Он промолчал, и я сочла это знаком, что он хочет услышать мои доводы. Я продолжила: — Дом Мандерли из Белой Гавани — единственный на Севере, кто поклоняется Семерым, пренебрегая Старыми Богами. Мандерли родом из Простора, их герб — русалка. Они сильно отличаются от других северных лордов. — Расскажи о Мандерли. Посмотрим, не забыла ли ты знания о семейных линиях. — Да, господин. После того как предки дома Мандерли были изгнаны из Простора, они скитались по югу и северу, пока их не приютил тогдашний дом Старков. Старки даровали Мандерли Волчью Гавань и реку Белый Нож, поручив им охранять устье реки. Мандерли были безмерно благодарны. Из накоплений нескольких поколений Мандерли они построили Белую Гавань, пятый по величине город Вестероса, для защиты реки Белый Нож для дома Старков, продолжая приумножать богатство. Будучи лордами из Простора, Мандерли строго соблюдают рыцарский устав, всегда благодарны щедрому сюзерену. К тому же, они были одиноки и являлись чужаками на Севере, поэтому им приходилось крепко держаться за дом Старков. Ныне они известны своей преданностью. Им принадлежат самые богатые земли и города Севера, у них многочисленная армия. Нынешний граф Белой Гавани, «Владыка Угорь» Виман Мандерли, — это мягкий и мудрый человек. Если мы будем сотрудничать с ними, они хоть и будут настороже, но ни за что не откажутся. — Болтоны не торгуют, — заявил лорд Русе Болтон. — Болтоны собирают налоги, опираясь на меч и страх. — Я не Болтон, господин, я бастард. — Продолжай. — А нам нужны золото и серебро, — попыталась я тихо уговорить. — Нам нужно больше оружия, больше продовольствия. Нам нужно готовиться к войне и к зиме. Чем больше у вас подданных, тем сильнее вы будете. — Возможно. Продолжай, я слушаю, насколько умён разум бастарда. — Одновременно наше географическое положение требует общения с Мандерли. На востоке от дома Болтонов находится Кархолд, на юге — Хоувуд, на севере — Последний Очаг. Кархолд принадлежит дому Карстарков, они родственники Старков и всегда решительно поддерживают Старков из Винтерфелла. Хоувуд находится между Болтонами и Мандерли. Благодаря брачному союзу с Мандерли, они прислушиваются к Мандерли и к своему сюзерену. На севере Последний Очаг принадлежит дому Амберов. От них на севере — Стена, на юге — мы. Их земли беднее и диче, и они тоже верные сторонники Старков. — Владыка, можно сказать, что мы окружены преданными слугами Старков. В нынешней ситуации, если сюзерен будет нами недоволен, мы окажемся в крайне невыгодном положении. Нам нужно прорвать эту блокаду, нам нужны дружелюбные соседи. Я смотрел на его бесстрастное лицо, боясь, что он просто уйдёт или лишит меня языка. Я предполагал, что амбиции Русе Болтона очевидны: он усердно тренирует армию, любит контролировать, одержим властью. Как он может смириться с властью Старков? — Ваши слова опасны. Дом Болтонов также верен дому Старков, — тихо произнёс он. Я и сам не осмелился бы сказать это вслух, чтобы кто-то третий не услышал. Но здесь, я полагаю, кроме того безглазого и безъязыкого старика, никто не войдёт. — Да, владыка, а ещё нам нужно обезопасить себя, — ответил я. — Дружба с аристократами? Вы хотите торговать в Белой Гавани? Домерику ещё не сосватали, да и вам тоже, а у Мандерли детей хоть отбавляй. Я знал Русе Болтона: у него были чувства, но также и аристократическая гордыня. Однако он расчетлив и практичен. Если бы понадобилось выдать меня замуж для привлечения союзников для Болтонов, Русе Болтон и глазом бы не моргнул, сразу признал бы меня своей незаконнорожденной дочерью, даже нашёл бы способ узаконить мой статус, чтобы я стала его дочерью, Болтоном. Я уже поняла, что он человек, который никогда не поддается эмоциям. У нас с ним не было никаких чувств. В то же время он умел использовать имеющиеся козыри. Все эти разговоры о любовницах, игрушках и бастардах были лишь способом выплеснуть гнев и взять меня под контроль. И то, что он убил мою мать, Сару, было потому, что Сара не слушалась. Для Болтона она была «известна скверным поведением». С того момента, как Русе Болтон решил включить меня в свои планы, он должен был убедиться, что я принесу Дому Болтонов максимальную выгоду. А моя мать, которую он избивал, могла бы питать к Русе Болтону ненависть, нет, не «могла бы», а «должна была», по его мнению. В общем, он боялся, что Сара внушит мне недовольство Болтонами и помешает их планам. Это явно не входило в его цели, поэтому я оказалась в таком положении. Север помнит. Русе Болтон никогда не догадается, что я не просто маленькая девочка, которую можно формировать и на которую можно влиять, но и обладаю опытом, воспоминаниями и душой из прошлой жизни. Возможно, я жалка, утешая себя лишь тем, что Север помнит, но это единственный путь, и я должна продолжать убеждать его. Я прямо смотрела в его глаза. Страха больше не было. Ужасное Гнездо оставалось ужасным, а я стану частью этого ужаса. Я была не просто бастардкой, я была дочерью Ужасного Гнезда. — В нынешнее время дом Старков щедр и прямолинеен, все подчиняются им. Кроме наших друзей Рисвеллов и Дастинов, все на Севере любят Старков. Поэтому нам не нужно ослаблять верность других вассалов – это нереально. Мы должны укреплять сотрудничество между вассалами, не разделять, а способствовать. Как только появится возможность, или мы создадим её, мы сможем действовать. Сотрудничество бывает разным, брак – лишь один из способов. Возможно, брак будет прочным, это лишь прикрытие для общения, продолжения рода и замыслов наследования. Чтобы два дома крепко связать, нужны общие интересы. — Более того, владыка, наши отношения с домом Мандерли ещё не достигли уровня, позволяющего заключать брак. Они боятся нас, у наших домов нет основы для сотрудничества. Если бы была возможность, брак с Мандерли, конечно, был бы хорош, у них есть несколько дочерей. Что касается других соседних домов, мы могли бы сотрудничать, но выгода невелика. Русе Болтон посмотрел на меня. Его голос оставался бесстрастным, он никогда не дрогнет. — Исключив сотрудничество с домом Старков, мы вызовем их подозрения. — Нет, владыка, богатство и люди — основа силы, но это не армия и не оружие, сюзерен не будет слишком чутким. Мой голос был немного хриплым, я давно не пила воду, но я продолжала. — В общем, наш наилучший объект для сближения — это Белая Гавань, это дом Мандерли. Причина, по которой дом Мандерли верен Старкам, заключается не только в их милости, но и в том, что им не хватает союзников на Севере. Они чужие, пришли из Речных земель, это единственная семья на Севере, исповедующая веру в Семерых. Кроме Старков, которые их приняли, у них нет опоры, они одиноки. Такая ситуация обязывает Мандерли быть верными, всегда верными. — Но с Болтонами всё иначе. Дом Болтонов достаточно силён, это самый могущественный дом после Старков. Если мы укрепим связи с Мандерли, то влияние Старков на них ослабнет. Мандерли благодарны, но благодарность не является самой прочной основой для верности. Одиночество без друзей — вот что это такое, поэтому у нас есть шанс завоевать их. Сейчас привлекать весь дом Мандерли неразумно, но мы можем привлечь некоторых членов дома Мандерли. — Видите, таким образом, Белая Гавань Мандерли становится невероятно важной. Там есть торговля, богатство, могущественный хозяин. Отправляться в Белую Гавань выгодно с точки зрения ресурсов, географии, стратегии и семейных связей для нашего расширения и развития. Нам нужны свои люди в Белой Гавани, нужны связи. — А когда мы прибудем в Белую Гавань, через торговлю мы будем нанимать, покупать, подкупать. Мы сможем знакомиться и заводить знакомства с бесчисленным множеством людей, иметь своих людей в Белой Гавани. Не нужно, чтобы они были чрезвычайно преданными, достаточно, чтобы они в нужный момент предприняли нужные действия. Иногда эти действия могут быть даже предательством. — В общем, раз уж мы окружены верными слугами Старков, владыка, то нам нужно шаг за шагом ассимилировать наше окружение, чтобы они стали частью нас, или чтобы они работали вполсилы, тогда мы сможем вырваться из нынешнего круга. Белая Гавань и Мандерли должны стать первым, очень важным шагом. — На данный момент, — его медленный и безжалостный тон заставил меня волноваться, — возможно, это и пригодится. Ублюдок, и вдруг такие мысли! Сколько тебе лет? Может, твоя грязная кровь сделала тебя ещё более злой? Мне очень интересно, не думаешь ли ты, как со мной расправиться? Валяй. Люди, припасы, но ни одного медного гроша ты не получишь. — Полагаю, он сам довольно небогат? — предположила я, глядя, как он возвращается во мрак лестничного прохода. — Раз уж ты решила быть умной, оставайся такой до конца. Не глупи, Лайяра Сноу. Эти слова лишь укрепили меня в моём нынешнем понимании его натуры. Я считала его демоном, воплощением ужаса, но это было лишь то, что он хотел, чтобы я видела. Если я смогу уловить его истинные желания, то шаг за шагом вырвусь из мрака Дредфорта. — Да, милорд, — поклонилась я, произнеся это с глубоким смирением. — Я дочь Дредфорта, я бастард. *** Я вернулась в «комнату Лайяры», чтобы отдохнуть. Лёжа на кровати, я размышляла над нашими недавними разговорами. Русе Болтон, вероятно, и сам прежде не задумывался о некоторых вещах, которые я озвучила. Белая Гавань была слишком значимым и желанным местом на Севере. Вероятно, он давно уже проник туда. Поэтому мне нужно быть готовой к тому, что он не будет особо поддерживать мои действия. На следующий день я столкнулась с бывшим Ворчуном, теперь известным как Глупый — маленький страж, чьё лицо было бледным от ужаса. Он что-то бессвязно бормотал и пытался жестикулировать, но я видела, что освоить язык жестов он ещё не успел. Я предложила ему свиной пирог, но он покачал головой, указав на горло. Я велела ему лечь. С такой огромной раной на шее ему не следовало выходить. Вспоминая вчерашний разговор, я примерно представляла, что меня ждёт. Я надела просторные льняные штаны и рубаху. На Севере было довольно прохладно, поэтому я накинула меховой капюшон. Выйдя во двор, я увидела экипаж, и нескольких человек, которые ждали меня. — Доброе утро, моя... — передо мной стоял мужчина с козлиной бородкой, на голове у него был шлем с назатыльником, на нём была чистая шерстяная рубаха и серая накидка, под которой угадывалась кольчуга. Мне нужно было подсказать ему, как меня называть. — Леди. — Бастард? Неподходяще. — Моя юная леди, я Лок, к вашим услугам.