Глава 22 — Глава 22

– Длинные корабли, как наводнение, впечатляюще, правда? – прогремел густой голос у меня над ухом. Обернувшись, я увидела Джейсона Меллистера. Шлем в виде орла на его голове изменился – стал простой и прочной, не похожей на ту вычурную с длинными крыльями, что я видела раньше. Лорд Джейсон Меллистер, облачённый в доспехи, нёс на плече двуручный боевой топор размером больше моей головы. Серебряные орлиные узоры на нём сияли, а клинок холодно блестел. Его улыбка была такой же кровожадной и дикой. Он ждал битвы. Эти мужчины все были безумны. – Ладно, хватит глазеть. Иди найди двух других девчонок, отправь мою жену в погреб. Патрик! Подойди-ка, присмотри за этой малышкой, а потом на стену! Я пошла за сэром Патриком, помогая ему довести его еле передвигающуюся мать до погреба. Вальда Фрей и Керрилин Смолвуд уже были там. Я вдыхала запахи подгнивших овощей и испорченного мяса. Вальда Фрей сидела, бледная и оцепеневшая. Керрилин Смолвуд крепко обнимала Фрей за руку, а потом увидела меня и бросилась вперёд, крепко обняв. Я чувствовала, как она дрожит, и видела слёзы в её глазах. – Они пришли, Лайя, они пришли, – прошептала она. Я успокаивающе похлопала её по спине и пригладила её длинные волосы. – Не бойся, не бойся, Керрилин, я с вами. – Нет-нет-нет, ты не знаешь, – наконец заплакала она, прижав голову к моей груди, мы были ростом почти одинаковы. – Они называют себя железнорождёнными, они любят насилие, они уводят осквернённых женщин на Железные острова, они любят захватывать «соляных жён»! На самом деле мне тоже было страшно, но сейчас, казалось, ей было страшнее, чем мне. Я обняла её и мягко сказала: – Всё будет хорошо, всё будет хорошо, с нами ничего не случится. Мне всего восемь лет, если уж кого и красть, так это таких красавиц, как Вальда Фрей. – Ты не понимаешь, ты ничего не понимаешь, Лайя Сноу, – всхлипывая, прошептала она. – Соляная жена – это соляная жена. Тебя закуют в цепи, ты будешь трудиться у моря всю свою жизнь, твоя спина постепенно сгорбится, руки и ноги станут медленными, кожа покроется трещинами и морщинами, а к тридцати годам твоё лицо будет выглядеть, как у шестидесятилетней женщины. Я успокаивающе похлопала её по спине. Многие моряки рассказывали о жестокости железнорождённых из-за моря, я, конечно, понимала. – Им нужно только, чтобы ты рожала детей, только чтобы ты работала, они не считают женщин за людей. – Голос её дрожал. Эта мягкая маленькая девочка… Я тоже маленькая девочка, но я сильнее. Патрик быстро ушёл. Вальда Фрей тоже дрожала, но не так, как Керрилин; она всё ещё упорно ухаживала за леди Эфией Вэнс. Я подошла, чтобы помочь ей, и поправила её одежду. Мы услышали множество шагов. Я увидела, что это были Хендли Бракен, Хосс и солдат по имени Морская Трава. Затем пришли горожане и служанки, среди них не было ни юношей, ни взрослых мужчин. Вскоре погреб был переполнен, и время от времени раздавались плач и крики. – Заприте дверь, шкафы, стулья и столы, всё, придвиньте! Быстро! – Его настрой был гораздо лучше моего. Я смотрела, как они ловко передвигают мебель. Все очнулись и начали помогать. За шкафом был проход. Неудивительно, что Хендли первым отодвинул его. – Это тайный ход. Если железнорождённые вдруг доберутся сюда, вы уйдёте по тайному ходу, а мы поможем вам задержать их, – спокойно сказал Хендли. Впервые я почувствовала, что он мужчина, а не просто мальчик, не намного старше меня. Я набралась смелости: – Дай мне оружие, большой конь. Он взглянул на меня, вынул короткий меч, которым солдаты резали мясо, и протянул его мне. Я взяла меч и внимательно осмотрела его. На нём не было никакой резьбы или узоров, но материал был высококачественный, и он ощутимо весил. – У него есть имя? – Нет, – низко ответил Хендли, сжимая меч в руке. – Я думал, у вас, девушек, обычно есть что-то вроде «Хранителя Чистоты». – Что это? – спросила я. Услышав мой вопрос, Хендли взглянул на Вальду Фрей. – Это для самоубийства, чтобы не быть оскверненной, – догадавшись, объяснила Вальда. Затем мы замолчали. Леди Эфия Вэнс чувствовала себя не очень хорошо, её лицо было ужасно бледным. Бедная женщина, должно быть, она была сильно напугана. Нет, нет-нет, она не приняла лекарство! – Подождите! – крикнула я. – Сегодня утром мейстер Дэймон приносил лекарство? Керрилин смотрела на меня с полуоткрытым ртом. – Я… я не взяла его, я слышала звон колокола… – Хендли, убери эти вещи! Мне нужно взять лекарство, быстрее! – Но снаружи… – Никаких «но»! Это жена лорда Джейсона Меллистера, ваша госпожа, слуга Хендли! Если она умрёт от болезни, нам всем несдобровать! *** [Вторая глава] Я и Морская Трава вышли из погреба. Мы договорились о сигнале: три стука в дверь – два быстрых, один медленный. Изначально Хендли хотел пойти с нами, но мне одной было достаточно обузы, не нужно ещё одного полувзрослого ребёнка. Я знала, что Хендли будет крепко держать дверь запертой, пока мы не вернёмся. Да помогут ему старые и новые боги, и мне тоже. Я услышала неясное эхо ударов, затем… У-у-у-у-у-у-у… Это был не континентальный рог, он был настолько громким, что даже влажный морской ветер дрожал от него. – Это высадка, железнорождённые высадили свои драккары прямо перед городом, они высаживаются на берег, – сказал Морская Трава, держа в руке копьё и щит. Зубы у него были очень плохие, и пахло от него не очень приятно. Волосы были тёмно-коричневые, липкие, словно водоросли. – Впервые такое видишь, девчонка? Я раньше ходил к Трезубцу, с лордами, и знаешь что? Я видел принца Рейега спящим в речном иле, вся грудь у него была разбита, они говорили, что это расцвёл цветок, выглядело примерно как умерший вонючий болван. Не стой, где мейстер Дэймон, где лекарство? – Третий этаж, третий этаж, сюда! – быстро ответила я. В замке было мало людей, и у всех встреченных мужчин были свои дела, им было не до нас. Мы пришли в кабинет. Очевидно, мейстера Дэймона не было, но ингредиенты были на месте, я могла справиться сама. – Смотри, братец, – я быстро замешивала снадобье. – Принеси молоко. Мы услышали крики и шум снаружи. Джейсон Меллистер кричал, наверное, отдавал приказы. Я рубила травы, отжимала сок, смешивала ингредиенты. Я видела, как это делал мейстер Деймон, и сама училась этому в Ужасном Форте. Правда, там меня учили не медицине, а изготовлению ядов. — Дай-ка мне кувшин! — травник пошарил вокруг, отыскивая что-нибудь подходящее. Он воткнул мне в руки кожаную флягу, которую Деймон почему-то оставил. Я открыла её, понюхала — медовуха. Недолго думая, я вылила содержимое, ополоснула флягу молоком, а затем влила туда приготовленное лекарство для леди Эфийи Фэнс. На всякий случай я перепроверила рецепт. Всё в порядке, это не было что-то, что медленно убивает человека. Выйдя из кабинета, я подняла взгляд. Вдалеке железнорождённые один за другим сходили с галеонов. Я едва различала их большие круглые щиты, пёстрые, с гербами различных графов и вождей. Длинные корабли прибывали один за другим. Передовые отряды железнорождённых уже дымили в городе, а остальные всё высаживались. Они собирались в отряды по несколько сотен человек и медленно продвигались, и таких отрядов было множество. Они заполонили весь пляж. Я увидела отряд людей из Меллистера, выстраивающийся в боевой порядок. Я помнила, что лорд Джейсон собирался стойко держать оборону замка. Какой же вассал настолько глуп? Железнорождённые сплотили щиты так плотно, что стрелы селян были бесполезны. Эти морские разбойники организованными группами двинулись с флангов и фронта навстречу войску Меллистеров. Густое облако чёрных точек, словно рой пчёл, — вероятно, метательные снаряды, вроде топориков и дротиков, — пронеслось над ополченцами Меллистера. Эти крестьяне в панике разбегались, оставляя за собой поверженных. Я знала, что железнорождённые год за годом грабили, жаждали битв и были опытными воинами. За морем они, возможно, даже своих соплеменников грабили. В отличие от них, мирное время ничуть не подготовило жителей Морской Гавани к бою. Без замка было невозможно противостоять таким морским разбойникам. Железнорождённые продвигались по городу. Я полагала, это было сделано, чтобы предотвратить нападения всадников Морской Гавани. Используя дома и улицы города, они могли превратить его в ловушку для конницы. Кто знает, не расположил ли лорд Джейсон Меллистер конницу за пределами замка? Я не знала, но одно было ясно: лорд Джейсон Меллистер сейчас не откроет ворота Морской Гавани, а этим крестьянам-солдатам придётся полагаться только на себя. — Пора идти! — предупредил меня травник. Я крепко держала флягу с лекарством, и мы бежали к подвалу. Я повернула голову и взглянула наверх. Постойте, а где же стражник, который был на Башне Ракушек? Башня Ракушек — это одна из башен Морской Гавани, расположенная на востоке, обращённая к континенту. Я точно помнила, что какое-то время назад там кто-то был. — Чего ещё, сейчас ещё рано. Железнорождённые будут двигаться через город группами по триста человек, прикрываясь своими круглыми щитами. У нас достаточно стрел, есть баллисты и катапульты, не говоря уже о воде, нечистотах, битуме и горящей смоле. Они не пройдут, — проговорил травник, казалось, он совсем потерял терпение. — Я помню, на Башне Ракушек должен быть стражник, травник. — Это Роджер, точно. Хм? Где он? — В разгар битвы этот караульный ещё смеет отлынивать? Башня Ракушек находилась на городской стене Морской Гавани, обращённой к континенту. Западная сторона Морской Гавани выходила к морю, и её стены были высокими и толстыми. Восточная же смотрела на сушу, и там они были значительно слабее. Эта сторона была гораздо более уязвимой, чем та, что обращена к морю. Моё сердце вдруг забилось быстрее. — Ты, отнеси, отнеси это лекарство леди, — сказала я, сбиваясь и запнувшись. — Я пойду найду лорда Джейсона Меллистера. Пум! Звук пронзаемой кожи. Я увидела, как у травника из груди торчит железный наконечник. Травник, хотевший что-то сказать, безучастно уставился вперёд. Он повалился на меня, и я тут же отскочила. Бум! Он упал на землю, и в его спину вонзилось копьё. Копьё. Железнорождённые! Я посмотрела на травника, лежащего на земле, затем подняла глаза и увидела бегущих закованных в доспехи бандитов с круглыми щитами. Я чувствовала запах соли. — А-а-а-а!!! Помогите! — закричала я, тут же со всех ног побежала в подвал, крепко сжимая в руке мешочек с лекарством. Слезы застилали глаза. — На помощь!!! Железнорождённые! Нет, я не могу бежать в подвал, я побегу во двор! — Помогите! Это железнорождённые! — прошептала я дрожащим голосом, изо всех сил стараясь кричать. Я увидела двух стражников Морской Гавани, у них в руках были щиты, и они вытаскивали оружие. Они были крайне удивлены. Я услышала свист ветра, и в лоб стражника без шлема воткнулся топор. Мне было очень страшно, и я, ни на что не обращая внимания, продолжала бежать, несмотря на доносившиеся из-за спины звон металла и крики. Я увидела лорда Джейсона Меллистера вдалеке, увидела множество людей, услышала много шагов. В этот момент даже самый грубый человек казался посланником Старых Богов. Ветер со свистом пронёсся, и топор, скользнув по моей руке, врезался в стену. Моя рука пылала от боли. Я повернула за угол, обогнула каменную колонну, услышала оглушительный удар, и куски камня посыпались на землю. Удар был невероятно сильным. — Лорд! Железнорождённые пришли! — закричала я. — А-а-а! — Я почувствовала сильный удар по голове, меня тут же подняли. Я ощутила солёный запах моря, такой, какой бывает только у рыбаков. Я почувствовала, что схватившая меня рука обветрена и покрыта грубыми мозолями. Я услышала, как кто-то оглушительно кричит мне прямо в ухо: — Заткнись, маленькая шлюха! Я увидела, как лорд Меллистер вдалеке остановился и посмотрел на мужчину, который схватил меня так крепко, что оставил на моей коже синяки. Я оглянулась назад, сквозь пелену слёз. Я увидела мужчину с длинными распущенными волосами, он был молод. Только двое его подчинённых всё ещё стояли, мрачно глядя на окруживших их солдат Меллистера. Его взгляд был настолько холоден и остёр, что резал, как соль, насыпанная на рану. Моя голова так болела, этот солёный дурень, пусть его заберут Иные. Его шлем скрывал верхнюю половину лица. Судя по сохранившимся чертам, если не считать неопрятной кольчуги, белого налёта соли, промокшей насквозь мантии и неухоженной щетины, думаю, он мог бы быть весьма привлекательным. Тьфу ты, к черту эту привлекательность. — Родрик Грейджой, — услышала я громкий голос лорда Джейсона Меллистера. — Твой отец — лжекороль. Должен ли я называть тебя принцем Родриком? — Что железнорождённым до правил зелёных земель? — ответил Родрик Грейджой. — Спроси тех вдов, Джейсон Меллистер, спроси тех рабов. Твоя жена будет моей солевой наложницей, эта девица будет моей солевой наложницей, и этого достаточно. А король — это тот, кого избрали сами железнорождённые. Такой король не будет слабым. Я дрожала, спрятав руки в рукавах, и слушала их разговор. Пошевелилась, но он безжалостно дёрнул меня, так что меня замутило, и я чуть не вырвала на его пропахшую морем мантию. – Она для меня ничего не значит, – Джейсон Меллистер взглянул на меня. – У меня есть люди, которые ушли на восток, твои железнорождённые в меньшинстве, а перед тобой лучники и тысяча мечей. Тебе здесь не выжить. – Кто мёртв, тот уже не умрёт, но восстанет вновь, крепче и сильнее, – Родрик Грейджой оставался невозмутимым. – Если я погибну, мои братья и сёстры возьмут с тебя кровавую плату. Довольно, ты — орёл, и к тому же мужчина. Давай разрешим это поединком. Его взгляд был как у огромного морского чудовища, следящего за жертвой. Джейсон Меллистер ничуть не уступал. Они смотрели друг на друга: орёл и осьминог готовились к схватке. – Если ты убьёшь меня, этот замок твой, – Джейсон Меллистер повернул запястье, снимая топор с плеча. – Если я убью тебя, воткну твою голову на копьё. Стражники, которые уже сблизились, теперь снова расступились, образуя круг. Родрик Грейджой сбросил меня. Если он выживет, то Харбор-Холл падёт. Если умрёт, то достигнет безмерной славы в водном дворце утонувшего бога, что подождёт его под бушующими волнами. Железнорождённый поправил ремни щита на руке. Его спутники отступали, и люди Меллистера им не препятствовали. Он забыл обо мне и о моём кинжале, а его кольчуга была полна дыр. Блеск лезвия! Я воткнула кинжал ему в пояс. Это за Травника! Потом вытащила и ударила ещё раз! Это за меня! Иди к чёрту, Железнорождённый! Иди к чёрту, соляная наложница! Иди к чёрту, старый осьминог Утонувшего Бога! Кинжал был весь в крови. Я сразу отдёрнула руку, прикрыв голову, и тут же получила удар щитом. Рука, казалось, сломана, но нет, я всё ещё чувствовала её и могла двигаться. Я повалилась на землю и увидела, как он, пригнувшись, держась за пояс, опустился на колени и издал гневный рёв. Его двух сопровождающих проткнули копьями, едва они замахнулись топорами. Я повернулась, дрожащими пальцами вытерла слёзы, дрожащими губами, шатаясь, поднялась. Дуэли не будет. Люди Меллистера схватили Родрика Грейджоя за руки. – Подло! – крикнул он. – Джейсон Меллистер! Где твоя доблесть? С помощью этой девчонки ты нарушил поединок! – Это ты подло напал на меня, око за око! – закричала я в ответ, плача. – Это ты подло напал на Травника, бесстыдник! – Ты ещё пожалеешь, маленькая шлюшка! Я буду использовать твой череп как чашу! Нет, я прижму тебя к палубе и сделаю своё дело! Я запру тебя в своём длинном зале! Я повешу тебя вверх ногами на парусе, используя твой рот, твои руки, твой... [Хлопок!] Один из охранников использовал копьё как дубинку и ударил его по рту, заглушив его проклятия и заставив его согнуться. – Заткните ему рот, перевяжите рану, чтобы остановить кровь, и отнесите на стену. Пусть железнорождённые это увидят! Отправьте три отряда на восток, их там больше! Быстрее! – Джейсон Меллистер низко склонился и посмотрел на меня. – Ты не должна была этого делать, девчонка. Мужскую дуэль нельзя так прерывать. – Он тоже не должен был нападать на меня! – быстро ответила я. – И лекарство для вашей жёны, я тороплюсь! Я не знала, почему Джейсон Меллистер решил использовать тактику поединка: то ли из-за многочисленности железнорождённых, то ли из-за их полной экипировки, а может, лорду просто нравился звон мечей и топоров? Впрочем, теперь у него был шанс сразиться. Могли ли все жители города, все обитатели Харбор-Холла, возложить надежды на его топор? Даже если после его смерти люди на самом деле не сдадутся, это повлияет на боевой дух! А ему-то что, он умрёт, и всё, встретится со своими Семерыми и предками. А мне что, пить ветер на Железных островах? Мечтать не вредно. Как же прекрасно всё обернулось сейчас! Я, восьмилетний ребёнок, ничего не соображаю. И даже если я что-то напортачила, он всегда сможет это объяснить. Нет, нет, он ведь лорд Джейсон Меллистер! – Простите, милорд, я больше так не буду, – ответила я, смиренно склонившись. – Травник там, они попали в него копьём. – Копья, метательные топоры и метательные ножи — эти осьминоги обожают такие штучки, – он оглянулся. – Боюсь, твой друг, Травник, обречён. Они закончили начатое и отрезали ему голову. Скорее неси лекарство и не выходи. [Огонь! Цельтесь в знамя, быстрее!] – услышала я голос Патрика со стены, а также лязг металла и крики со стороны Ракушечной башни. Я услышала тяжёлый удар, должно быть, кто-то запустил катапульту большим молотом, и, подняв голову, увидела в небе чёрные точки, одна за другой, летящие наружу, к железнорождённым. Они начали, подумала я, дрожа всем телом, и побежала в подвал. *** [Четвёртая глава] Без сомнения, самопровозглашенный король Островов Бейлон Грейджой вряд ли мог себе представить, что потеряет здесь сына. Ведь пленение Родрика Грейджоя, сына Бейлона, должно было сильно расстроить железнорождённых. Я не знала, зачем Родрик Грейджой пробрался в город. Может, чтобы открыть ворота; может, чтобы напасть на часовых за восточной стеной, позволить железнорождённым проникнуть по верёвкам, а потом открыть ворота, но я его обнаружила, и он понял, что не может попасть в такого маленького ребёнка копьями и топорами; или, может быть, он пробрался в город, чтобы подняться на дозорную башню и помочиться на лорда Джейсона Меллистера, командующего войском на стене, а потом громко рассмеяться. В любом случае, Родрик Грейджой был чрезвычайно хитёр, Родрик Грейджой был невероятно дерзок, Родрик Грейджой был достоин Утонувшего Бога, но Родрик Грейджой был повержен двумя ударами ножа от маленькой девочки. Вернувшись, я почувствовала такую слабость во всём теле, что почти рухнула на мягкую Керрилин Смолвуд. Как же больно, голова стучала, руки тоже, а на ногах, наверное, стёрлась кожа. Тут было слишком много людей, мне было как-то страшно, и не хотелось показывать кожу. Я догадывалась, что вся покрыта синяками. Эйфия Вэнс выглядела намного лучше после лекарства, но нас было так много в подвале, что я сомневалась, не задохнёмся ли мы, и старушка будет первой. Железнорождённые всё ещё наступали. - Их нынешние предводители – Геоделл Гудбраун и сир Харальд Харлоу. Они очень агрессивны, и, как рассказал мне сир Патрик, каждый день жрецы Утонувшего Бога на рассвете перерезают пленнику горло и бросают его в море. Вероятно, на корм кальмарам, кто знает? Они говорят, что железнорождённые молят Утонувшего Бога благословить их боевые клинки, молят, чтобы приливы были на их стороне, а щиты крепки, и чтобы слава принадлежала Островам. Хейо, земля принадлежит Семи Богам, они просто глупцы. Я делил хлеб с колбасой с только что вернувшимся Хендли. Он был весь в поту, немытый, вонючий до невозможности. Мы нашли кувшин с немного прокисшим сидром и, зажав носы, выпили его. - То есть, они снова проиграют, это точно, они в отчаянии, - уверенно сказал я. - У них есть рыцари? - Да, кажется, на Железных Островах тоже есть те, кто верит в Семерых, и их становится всё больше, кажется… В общем, всё та же манера, – Хендли изо всех сил вливал в себя отвратительный кислый сидр. После этого мне тоже пришлось выйти и помогать. Каждый день я видел раненых. На некогда красивых коричневых стенах замка растительность, пробивающаяся сквозь камни, стала неразличимой, потому что её постоянно пачкали кровь или чёрная грязь. Этот прекрасный замок загрязнялся кровью и потом, и мне казалось, что ему требуется омовение. Запах там был особенно отвратительным; весь замок, как внутри, так и снаружи, становился грязным и мерзким. Численность гарнизона была слишком мала для полевых сражений и слишком велика для мирного времени. Никто не занимался уборкой, а снаружи тем более. В замке уже начали люди кашлять. Иногда что-то прилетало извне; однажды я подобрал оторванную руку, выброшенную извне. Этот запах заставил меня сразу же задохнуться. Один из стражников схватил её и бросил в костёр, где грели воду. Тогда-то я и понял, почему после великих битв всегда начинаются чумные эпидемии.