Глава 21 — Глава 21

– К сожалению, – коротко произнес граф Джейсон Меллистер, делая глоток темного пива. В этом спокойном городке, расположенном на Краю Моря, я каждый день слышала истории. Семья Серебряных Орлов славилась своей доблестью в бою, и здесь полно ветеранов и рыцарей, хвастающихся своими военными подвигами. Дворянки и простые девушки, мальчишки и взрослые мужчины – все рассказывали о героях прошлого и настоящего, о поединках на мечах. Их песни всегда повествовали о доблестных рыцарях и великих битвах. Рыцарь Улыбки, Савин Щит-Зеркало, Рейан Редвин, принц Эймон Таргариен, Всадник Драконов, статный Дункан, Джерольд Хайтауэр, Белый Бык, Артур Дейн, Меч Зари, и отважный Барристан Селми — имена, что звучали повсюду. Будучи совсем ещё ребенком, я тоже погрузилась в эту атмосферу, мечтая о молодом, красивом рыцаре в белых доспехах, на белом коне, с развевающимися волосами, обворожительным лицом и непревзойденным искусством владения мечом. Он мог быть Таргариеном с серебряными волосами и фиалковыми глазами, или Ланнистером с золотыми волосами и голубыми глазами. Он мог бы владеть мечом из валирийской стали или длинным клинком, выкованным из метеоритного железа. Он поднял бы белый щит из чардрева, защищая меня от всех невзгод. Я бы прижалась к нему, чувствуя его крепкие доспехи и сильные руки. Он не пах бы так неприятно, как Хендри. От него исходил бы аромат гиацинтов, а его улыбка была бы подобна рассветному солнцу, или нежному весеннему ветерку, наполняя меня сладостью. Как стыдно! Если бы Сара встретила такого человека, он бы помог ей создать свой собственный мир, вырвав девушку из мрачного ада Ужасного Форта. Они жили бы вместе, рожали детей и состарились бы бок о бок. Если бы у меня был такой муж в будущем, я могла бы спокойно встретить ужасы Ужасного Форта и с гордостью смотреть в глаза лорду Русе Болтону. О чем я только думаю? Очнись, Лайяра Снежная. Север поклоняется Старым Богам, на Севере нет рыцарей – это всего лишь южная мечта. В этой жизни я дитя Севера, дочь Ужасного Форта, в моих жилах течет кровь Свежевателей. Я родилась не в то время, познала мир в зимнюю стужу, убила мать, убила сводных братьев и сестер, убила отвратительного человека, пытавшегося меня изнасиловать. О чем я думаю? О том, чтобы меня спас какой-то красавчик? О том, чтобы Белый Гвардеец прорубил нам путь к спасению, когда мою мать сдирали кожу, а потом мы сбежали? Я так сильно хлопнула себя по щеке, что Кэррилин Смолвуд, спавшая на соседней койке, недовольно застонала и перевернулась. Я пыталась прийти в себя. Не будь дурой. У меня есть опыт из прошлой жизни. Я научусь владеть мечом, научусь сражаться. На других полагаться нельзя, на мужчин нельзя полагаться, только на себя! [Глава 10. Край Моря (Глава 2)] На следующий день я нашла Хендри Брекена и объяснила ему свои намерения. – Девушка хочет научиться биться? – Хендри был удивлен, его затупленный меч болтался в руке. Я откровенно посмотрела на него. – Ты не понимаешь, малыш. На Севере женщины так же сильны, как мужчины. Слышал о одичалых? – Ты говоришь о одичалых к северу от Стены? – Именно. Среди них есть воительницы, сильные, крепкие, даже превосходящие мужчин. Их называют «женщинами-копейщицами». Слышал о семье Мормонтов? – Дай подумать, их владения находятся на Медвежьем острове, а их сюзерен – лорд Эддард Старк, северный лорд? – Знания Хендри Брекена о знатных семьях и гербах явно уступали моим. Девиз семьи Мормонтов звучит: «Мы стоим гордо», а на их гербе изображен черный медведь в лесу. – Да, – ответила я. – Женщины Медвежьего острова и женщины семьи Мормонт очень сильны в бою. Леди Мейдж Мормонт и ее дочери – отважные воины (за исключением, кажется, ещё не родившейся Лианны Мормонт). Что ещё нужно говорить? Эйгон Завоеватель не смог одолеть свою сестру Висенью Таргариен. Висенья Таргариен была сильной женщиной. Во время завоевания Вестероса Таргариенами она, держа в руках валирийский меч «Тёмная Сестра» и оседлав дракона Вагар, уничтожила флот и объединенные армии Долины. Она вынудила дом Арренов сдаться, а позже спасла Эйгона Завоевателя, своего брата, когда на него было совершено покушение. Она даже основала Королевскую Гвардию. – Ты хочешь стать Висеньей? – Хендри Бракен удивленно поднял бровь. – Не говори мне, что ты также хочешь быть Нимерией. Королева Нимерия была лидером ройнарцев. Она когда-то вела своих людей на тысячах кораблей через Западное Море в Дорн, на юг Вестероса. Тогда она не просто приезжала в Дорн на пикник. – Нет, – я улыбнулась, прижав губы. – Хендри, дружище, я просто хочу научиться драться. С того дня Хендри Бракен и я по-тихому тренировались во дворе по вечерам. Валда Фрей сказала мне, что Кэррилин Смолвуд рассказала ей, будто я встречаюсь с Хендри Бракен, этим потным, не моющимся парнем. – Нет, я тренируюсь в боевых искусствах, – откровенно заявила я. Это заставило девушек смотреть на меня странно. Эти южные девчонки стремились выйти замуж за храброго человека, но сами не желали быть такими женщинами. Я даже слышала такие выражения, как «северная дикарка» и «бастардка». Пусть говорят что угодно, в любом случае, с моим статусом всегда найдутся те, кто будет меня ругать. Мои нервы уже давно стали крепкими. Я пыталась научиться у Хендри, как парировать и атаковать. Я тренировалась рубить и колоть. В итоге, возможно, кто-то меня увидел, и лорд Джейсон Меллистер узнал об этом. – Это очень хорошо, я бы сказал, прекрасно, Лайяра Снежная. Я слышал, что у женщин из рода Старков «волчья кровь». Возможно, вы, северные девчонки, все такие, хмм? Но просто махать руками недостаточно. Завтра же ты начнешь тренироваться с оруженосцами под руководством сира Хелфора Блумфильда. И чтобы не отставала от своих обязанностей прислуги, слышишь? Я, должно быть, очень широко улыбнулась. Лорд Меллистер погладил меня по голове. Я была непослушной девочкой. Честно говоря, у благородных служанок было не так уж много дел. Всю тяжелую работу выполняли простые служанки, и именно их донимали солдаты и грубые мужчины. Возможно, мне просто стало скучно. Подать чай, заправить постель, сопровождать леди Эффию Вэнс на прогулке или встречать гостей. Но сама леди Эффия почти не выходила из дома и редко общалась, так что я лишь иногда разговаривала с ней. Помимо всего прочего, мне давала уроки сестра Мегейт. В Сигард-Сити она была куда мягче и снисходительнее, чем в Дредфорте, поэтому училась я не так много. Я немного потрудилась: и добрым словом, и настойчивостью, и слезами, и даже валянием на полу, пока наконец не договорилась с мисс Валдой Фрей и мисс Кэррилин Смолвуд о времени. С тех пор я могла каждое утро, после обеда и после ужина вместе с другими оруженосцами учиться у сэра Хелфора Флора, мастера над оружием в Сигард-Сити. — Хочешь научиться мужским штучкам, малышка? — Сэр Хелфор Флор, чья борода и бакенбарды стали совсем седыми, был облачен в старую, но чистую кольчугу. — Сразу предупреждаю, это не игры. Что бы ты ни слышала, это дело убивает. Я упрямо вскинула голову: — Я северянка, мы прирожденные бойцы! Когда я буду в вашем возрасте, вы меня уже не одолеете! Я хочу учиться! — Хорошо. Но поблажек тебе не будет. Эта одежда тебе не подходит. Иди возьми форму и снаряжение. Я подожду тебя совсем немного. Сэр Хелфор начал с обучения шагам: Т-образный шаг, переменный шаг, как удерживать равновесие, уклоняться от атаки или выжидать момент для наступления. — Твои ноги важнее твоих рук. Правильное перемещение может спасти тебе жизнь, особенно на поле боя. Если ты можешь двигаться, ты можешь сражаться, даже если потеряешь руку. Я училась координировать силы своего тела, осваивала начальные движения с оружием, перенимала опыт и приёмы, что сэр Хелфор Флор приобрёл, повидав мир и пройдя сквозь множество битв. Я изучала фехтование, стрельбу из лука, владение копьём и щитом. Была уверена, что у меня нет таланта к длинному луку и копьям, мечом я обращалась не так уж плохо, но совсем не понимала, как управляться с молотом и топором. В стрельбе из лука я едва достигала уровня, когда могла выпустить стрелу. Стрельба деформировала мои руки и расширяла плечи, поэтому я решила оставить это занятие. Когда я использовала меч, мне постоянно не хватало силы для ударов и колющих движений. Со взрывной силой всё было в порядке, но с Гендри Брейкеном, этим силачом, мне было не сравниться. Однако я хорошо усвоила гордость Речных Земель — технику атаки и защиты, и каждый приём я осваивала быстрее, чем Гендри. Когда наши мечи сходились в бою, именно его всегда поражало тупое лезвие. Я даже немного гордилась этим: я была проворнее и сообразительнее его. Но стоило нам сблизиться и начать бороться, как меня тут же валили на землю. Просто настоящий бык этот Гендри! Из арбалета я стреляла очень метко. Поэтому сэр Хелфор Флор научил меня, как ухаживать за арбалетом и ремонтировать его, ведь оружейника можно было найти не везде. Я очень хорошо обращалась со щитом, подозреваю, это потому, что я труслива и боюсь получить травму. Каждый раз во время спарринга я превосходно справлялась с блокированием и отражением ударов, поэтому мой щит служил долго, в отличие от щита Гендри Брейкена, которому приходилось обновлять его едва ли не после каждого боя. Я поочередно пробовала и щиты, прикреплявшиеся к руке, и те, что держали только кистью. От маленьких круглых, рыцарских, утюговидных и каплевидных щитов, до тех, что могли лишь отбивать стрелы, но совершенно не защищали от рубящих ударов — огромных тонких деревянных щитов, которые были намного выше моего роста. А ещё были те, которые я не могла применить в бою, и осадные щиты, которые я не могла поднять. Конечно, это были уменьшенные щиты, предназначенные для тренировок таких детей, как я, и сделанные из лёгкого дерева. Из щитов обычного размера, кроме маленьких, предназначенных для блокирования и защищавших лишь запястья, я не могла поднять ни один. — Используй свой щит! Для атаки, для подавления! Не прячься! Вставай! Вперёд! Я слышала крики Хела и пыталась отбросить Гендри Брейкена, который был на две головы выше меня, в угол, ударяя его по голове, по груди! — Гендри, эта малышка-потрошительница совсем маленькая, встань! Ты должен быть боевым конем, а не глупым козлом! Я ударила несколько раз, но Гендри хоть бы что. Я совсем не могла дотянуться до его головы — он становился всё выше! Он всё ещё глупо смеялся и легко отбивал мои удары рукой. У меня всё ещё мало сил, нужно есть больше мяса. Что же касается того, что мне не давалось, то сэр Хелфор Флор требовал от меня понимания применения этого оружия, чтобы в бою распознавать тактику врага и эффективно противостоять ей. Мне оставалось только беспрекословно подчиняться. Я так устала, что, кажется, предпочла бы вышивать с сестрой Мегейт. У меня появилось ещё несколько шрамов — цена обучения. Хорошо, что мальчишки не били меня по лицу, не ломали костей, и я могла свободно двигаться. Я действительно училась быстро, и моё тело становилось всё более ловким и проворным. В эти дни оруженосцу Гендри Брейкену жилось немного печально. На поединках он не осмеливался проявлять слишком много силы против меня, чтобы его не обвинили в том, что он обижает дам. За ужином же я всегда отбирала его порцию мяса, из-за чего ему приходилось просить у повара ещё полпорции. Однако за этот год наши отношения заметно улучшились. Я узнала, что семьи моего друга-оруженосца Гендри Брейкена и оруженосца Хоста Блэквуда были врагами испокон веков. Неудивительно, что они не разговаривают друг с другом, когда встречаются. Гендри, который был старше меня, уже переживал период ломки голоса и скоро станет красивым юношей. Я чувствовала на себе завистливые взгляды других девушек. Пожалуйста, мне всего восемь лет. Постепенно я перестала справляться с Гендри, поэтому пришлось притеснять Хоста Блэквуда — высокого и довольно милого дурачка. На самом деле, оба они были неплохими парнями, но, родившись во враждующих семьях, не могли стать друзьями. Впрочем, не смотря на все мои старания в освоении боевых искусств, я всё же больше любила разнообразные платья и украшения, чем короткие туники и рубашки. Мне нравились ожерелья, браслеты, я любила красить губы лепестками цветов и обожала обсуждать с подругами, как нарядиться ещё красивее и привлекательнее. Хотя Валда Фрей и Кэррилин Смолвуд всегда странно относились к моей подвижности, я никогда не филонила, когда нужно было прислуживать леди Эффии Вэнс, и всегда общалась с ними, делясь секретами. Поэтому наши отношения становились всё теплее. Внезапно я подумала: а не считаю ли я всех в Сигард-Сити хорошими людьми? Спасибо Русе Болтону, Бетани Рисвелл, а также этой отвратительной паре хозяина и слуги — Рамси и Вонючке. Моё настроение стало умиротворённым и оптимистичным. Неужели на этом континенте есть кто-то хуже них? Да, есть, но об этом позже. Морской простор вокруг Хайгардена радовал глаз, а земли были богаты дарами природы: вкуснейшими морепродуктами и свежим хлебом. В своих снах я всё ещё видела синие и серые глаза мамы и брата. Но моя душа постепенно оживала, я сбежала из-под мрачного неба Севера, подальше от графа Ужасного Замка, который был угрюмее самой мерзкой погоды. Моя улыбка снова стала искренней. Незаметно подкрался конец года. Целых полгода 289 года по летоисчислению Эйгона я провела в Хайгардене. Это время я посвятила усердной учёбе обращению с оружием. Мне хотелось иметь возможность постоять за себя в Вестеросе. Я понимала, как важно освоить эти навыки, ведь они могли спасти жизнь, поэтому я всегда подходила к обучению с удвоенным рвением. В то утро, умывшись, я направилась в спальню леди. Эффия Вэнс ещё крепко спала, её муж, как обычно, уже давно встал. Не желая нарушать сон леди, я тихонько вышла и занялась своими обычными делами. Надев удобные для тренировок бриджи и рубашку, я спустилась вниз, собираясь в оружейную. Мне нужно было взять снаряжение, а затем пойти на занятия к сиру Хелу. Но у лестницы я неожиданно столкнулась с Хендри Бракентом. Его лицо показалось мне встревоженным. Он возбуждённо и нервно отвёл меня в сторону. – Что случилось, Здоровяк? – Я попыталась высвободить руку. – Дай угадаю, кто-то съел твой луковый суп с гренками? Хендри был выше и гораздо крупнее меня. Сейчас он мог запросто поднять меня на плечо одной рукой. Я бы в ответ потянула его за волосы. Честно признаюсь, обзор с его плеч был отличный. А поскольку на гербе семьи Бракенов изображён красный боевой конь, я окрестила его Здоровяком. – Дикарка, – он снова воспользовался своим ростом и ущипнул меня за щёку. Я пихнула его ногой. – Ой, хватит! – Это ещё кто тут «хватит»? – Вчера прилетел ворон с письмом в Хайгарден. Война грядет! Война? Моё сердце сжалось. Я с тревогой посмотрела на этого беззаботного, но возбуждённого мальчишку. Мне тут же вспомнились Ужасный Замок на Севере, Стена далеко на севере. Семь Королевств последние годы жили в мире, и я подумала, что такое внезапное начало военных действий было слишком странным. Неужели это нападение одичалых за Стеной? Я ненавидела Ужасный Замок, но родилась и выросла там. Мне стало бы очень горько, если бы с ним что-то случилось. Помимо всего прочего, мой брат, Доминик Болтон, всё ещё там. И тот болтливый молодой стражник Доркан, и медлительный мейстер Утер, и сестра Мия, и Рыжая Дженни, и сестра Кайла, которой я так навредила. Мне непременно нужно будет её найти и помочь. А ещё мама. Сара тоже была там. Я всё ещё не могла найти её останки. Я крепко сжала кулаки. – Да, Дикарка, – глаза Хендри Бракена сияли. – Бейлон Грейджой с Железных Островов, знаешь такого? Ну, вождь железнорождённых. Он надел корону из плавника, ведь он верит в Утонувшего Бога, да? Ха, его короновал как раз жрец Утонувшего Бога! Бейлон Грейджой называл себя Сыном Морского Ветра и возглавлял налётчиков. Я могла бы и не сомневаться, что он вернул себе традиционный, длинный титул: «Железный Король, Король Железных Островов, Король Соли и Камня». Хендри приблизился и прошептал мне на ухо, словно он только что обнаружил, что Железный Трон сделан из шоколада. – И тот новоиспечённый король Железных Островов объявил, что Железные Острова отделяются от Семи Королевств. Он сказал, что Железные Острова возвратятся к древнему пути железнорождённых, то есть к морским набегам. Это всё люди, кто сумел сбежать, рассказали. Наверное, они уже давно начали действовать. Подождите, он говорит «железнорождённые», железнорождённые! Неужели Хендри понимал, что это значило? Я недоверчиво посмотрела на этого толстокожего неуклюжего парня, неужели он не осознавал, что происходит? – И что дальше? – Я внешне спокойно смотрела на Здоровяка, но внутри меня уже охватила паника, а его лицо пылало от возбуждения. – Лорд Джейсон Маллистер уже разослал приказ о сборе по всему владению. Сир Халвор Фловерс очень занят, наши уроки отменены. Я хочу записаться, я же оруженосец. – Он облизнул губы. – Здоровяк, Хендри Бракен, ты знаешь кое-что, да? – Что именно, Дикарка? – Хайгарден – это передовая линия обороны Речных Земель от Железных Островов. Я тебе покажу. – Я потянула его за собой из главного замка, мы взошли на стену. Я видела, как собираются мужчины, несколько стражников останавливают повозки; они направлялись в оружейную. – Видишь там? Там Железные Острова. Я указала вдаль. Между Хайгарденом и Железными Островами не было никаких преград, кроме моря. А разве у пиратов может не быть кораблей? – Значит, мне придётся идти в бой. На нас нападут, верно? Я внимательно осмотрела этого парня, чтобы убедиться, что он был не просто туп, а ещё и безрассуден. – Не волнуйся, на побережье есть флот, – Хендри Бракен, казалось, понял, что моё лицо приобрело бледный оттенок. Он сильно хлопнул меня по плечу и беззаботно сказал: – Ладно, я пойду за своим оружием. Я тебя защищу. Успокойся, Дикарка, не думай о том, чтобы выйти из замка. В случае войны нет места безопаснее, чем замок. Я смотрела, как он спустился со стены, а затем стражники прогнали и меня. После этого солдат в Хайгардене становилось с каждым днём всё больше. Я видела, как люди задействовали давно не тронутые деревянные лебёдки, перетаскивая деревянные и металлические детали на стены и башни, собирая страшные машины. Во дворе устанавливались котлы, навалены бесчисленные кучи дров и камней. Меня удушал сильный запах, мне будто казалось, что они вынесли туалеты на улицу. Ещё было много керамических горшков с едким запахом, так что я больше не хотела находиться во дворе. Некогда мои любимые цветы и зелень теперь были в беспорядке. Затем к запаху добавился и запах земли. Я слышала крики за стенами города, там копали землю. Я видела, что в замке появилось много собак, которые лениво высовывали языки в жаркий полдень. Я поняла, что Хайгарден превращался в место боевых действий: замок словно готовился поглотить людей. Оказалось, что рот Хендри Бракена действовал лучше, чем герб врагов Бракенов. На гербе врагов Бракенов, Блэквудов, была изображена стая чёрных воронов. Хендри Бракен был истинной лошадью с чёрными крыльями, издающей недобрые каркающие звуки. Я подумывала назвать его «Вороным Жеребцом», но это прозвище звучало слишком официально, нет-нет, слишком уж благородно. Чёрные крылья принесли дурные вести. Через несколько дней почтовый ворон доставил сообщение о беде на западе: Ланниспорт был атакован флотом Железных Людей. Корабли рода Ланнистеров на западном побережье сожгли дотла, а в жестокой битве славный город Ланниспорт превратился в руины. Малые флотилии других домов были слишком слабы. Флот Редвинов из Простора, что на юге, просто не успел бы прийти на помощь. Ещё одна сила — Королевский флот, охранявший Драконий Камень у столицы, Королевской Гавани. Ему пришлось бы сначала идти на юг, потом на север, огибая весь континент, чтобы добраться до места. В море не осталось ни одной защиты, способной противостоять флоту Железных Островов. Морской Предел теперь один на один столкнётся с мечами и топорами Железных Людей. [Донг-донг-донг] Спустя неделю меня разбудил грохот. Я быстро вышел наружу и увидел толпы мечущихся людей. Женщины были ещё в ночных рубашках, мужчины — старые и молодые — наспех натягивали кто потрёпанные доспехи, кто шлемы, не подходящие по размеру. [Донг-донг-донг] Металлический звон продолжал гулко разноситься. Я знал этот звук, слышал о колокольной башне за пределами Морского Предела. Бронзовый колокол на ней не звонил триста лет, и когда он звучал, это всегда означало одно: зазвенят мечи, прольётся кровь, а флот Железных Людей уже на подходе. **Глава 11: Морской Предел (часть третья)** В замке царил хаос. Я подбежал к окну и выглянул наружу. Далеко в море виднелись ряды кораблей с ритмично движущимися вёслами. Чёрные паруса накрывали море, словно тучи, а на них — жёлтый кальмар на чёрном фоне. Ветер надувал паруса, и щупальца кальмара безумно плясали. Я знал, что кальмар — это эмблема рода Грейджоев, правителей Железных Островов. Они говорят: «Взять силой лучше, чем получить после упорного труда». Они копят богатство за счёт «железных денег» — это грабёж, битва на мечах и топорах, отнятое у павших врагов. [Донг-донг-донг] Колокол всё ещё звонил. Когда-то море у Морского Предела было таким лазурным, таким спокойным, могучим и прекрасным. Но теперь оно было нарушено народом островов. Угнетающая, мрачная армия поглотила морскую гладь, словно удушающий страх сжигал сердца людей. Железные Люди пришли.