- Следуй за мной, – тихо, как обычно, произнёс он, а затем развернулся и пошёл прочь.
Мои ноги казались чужими, я едва передвигал их по земле, ковыляя вслед за ним. Он обернулся, его взгляд, бесстрастный как всегда, задержался на моём лице.
- Дудун, отведи её наверх, пусть искупается, а затем доставь в Божественную Рощу.
Я ощущал себя сломанной марионеткой, безвольно подчиняющейся чужой воле. Долгий путь, потом какие-то женщины сняли с меня одежду и погрузили в воду, окружив полотенцами и ароматными травами.
- Какая у неё кожа... Боже, а это что – шрам на шее?
- Смотри, на затылке… – я почувствовал, как мои волосы раздвигают. – К счастью, шрам небольшой, а волосы длинные, так что он не будет заметен.
- Она может носить детскую одежду Домилика. Спрошу у госпожи.
Я помнил, что Домилик Болтон был единственным законнорождённым сыном лорда Русе Болтона. Говорили, он покинул Дредфорт, чтобы служить пажом у другого лорда – полагаю, это часть аристократического воспитания.
Меня поднимали и дёргали, и я лишь безучастно смотрел на своё отражение в зеркале. Мои светло-серые глаза были пусты, лицо застыло, длинные чёрные волосы рассыпались по плечам. На мне была серая льняная рубашка, коричневый кожаный жилет и чёрные бархатные бриджи.
Пара голубых глаз смотрела на меня из зеркала. Я встретился взглядом с Сарой, и в её глазах прочёл печаль и тоску.
- Очень милая… симпатичная девочка, только вот её отец…
- Не говори этого, Сара, ты забыла ту шлюху с таким же именем, как у тебя?
- Моя мать не шлюха, - сказал я.
- Точно, а ты не Сноу, не глупи.
Они расчёсывали мне волосы, а затем принялись обсуждать Лайару, а потом и меня.
На следующий день после праздника урожая лорд Русе Болтон вернулся в Дредфорт из Винтерфелла. Услышав сплетни о том, что Лайара его дочь, он приказал повесить того, кто сказал это.
После этого никто больше не осмеливался так говорить, меня называли дочерью Дредфорта, потому что все знали, о чём речь.
Замок не может родить девочку, и девушка не может забеременеть, чтобы родить бастарда, но хозяин замка – может.
Меня упаковали, словно товар, и передали наружному стражу. Стража отвела меня к Божественной Роще за пределами Дредфорта. Я уже бывал здесь с Сарой. В Божественной Роще растёт сердце-дерево, пруд-дерево с вырезанным на нём человеческим лицом. Жители Севера молятся и поклоняются сердце-дереву, загадывают желания и дают обеты, как и их предки. Все северяне, включая меня, являются потомками Первых Людей.
Лорд Русе Болтон лишь несколько дней в году позволял простолюдинам молиться, лишь свадьбы и другие церемонии были исключением, но и на них требовалось его разрешение.
Сара, моя мать, когда-то молилась сердце-дереву, чтобы я выросла в безопасности, но сердце-дерево так и не ответило. Она говорила мне, что шорох листьев на ветру – это шепот Старых Богов, но Старые Боги так и не ответили ей. Она умерла жалкой и ужасной смертью.
Я снова увидел эти голубые глаза, прямо на верхушках деревьев, среди листьев. Она смотрела на меня, и я смотрел на неё.
Стражник поклонился и ушёл, я увидел неподвижно стоящего лорда Русе Болтона. Я оцепенев, стоял на месте, мой разум и всё моё зрение были заполнены…
Глазами Сары.
Лорд Русе Болтон взглянул на меня, проговорив тихо, с исключительным спокойствием, словно боясь нарушить покой Старых Богов. Старые Боги, безымянные духи, вездесущи, от гор до камней и деревьев. А около сердце-дерева в Божественной Роще – это место, куда они обращают свой взор.
- Следуй за мной, - сказал лорд Болтон. Я механически зашагал, следуя за ним, мимо сосен и кипарисов, углубляясь в густую зелень рощи.
Он повернул голову налево, и я последовал его примеру. Старый лес, каждое дерево в нём было огромным и величественным. Даже мёртвые деревья были ухожены. Он раскрыл губы, и его слова прозвучали так же бесстрастно, растворившись в воздухе, словно дым.
- Издревле, с тех пор как Дредфорт стоит на этой земле, каждый Болтон после смерти предавался огню, а затем захоранивался, его пепел покоился глубоко под землёй. Перед смертью выбиралось деревце в качестве надгробного камня. А если кто умирал в долгую зиму, то его хоронили весной. Это — Красный Королевский Лес. Знаешь ли ты о Красных Королях?
Я молчал, а он остановился и посмотрел на меня.
- Это короли, милорд.
- С начала Долгой Ночи Красный Король жил на востоке Севера, - ледяной взгляд Русе Болтона задержался на моём лице, затем скользнул прочь. - Это кедровое дерево, высокое и могучее, является гробницей Ройса Болтона Второго. - Ройс Болтон Второй сжёг Винтерфелл, взял Лайару Старк в жёны и держал её взаперти в темнице всю её жизнь.
Лорд Болтон перевёл взгляд на другое дерево.
- Ройс Болтон Четвёртый, по прозвищу «Красная Рука», это вот то дерево.
Возможно, это был самый разговорчивый день лорда Русе Болтона. Я слушал, как он рассказывал о каждом короле, прогуливаясь по утреннему лесу, где предки королей шептали и наблюдали, а листья шелестели на ветру.
Я слышал, как Красная Рука Ройс Четвёртый с гордостью рассказывал мне, как он одной рукой вырвал сердце у Старка из груди; я слышал, как Русе Первый говорил о том, как он связался с Серыми Старками, чтобы атаковать Винтерфелл и убить Короля Севера; я слышал, как более древний Болтон рассказывал мне, как в Долгой Ночи Болтоны, прикрываясь вулканом, научились создавать бледных пауков, когда Иные двинулись на юг, и Первые Люди дрожали от страха.
Прошлое осталось в прошлом, они уже со Старыми Богами, и она тоже.
Мы пришли на более молодой участок леса. Деревья здесь были не такие старые, как прежде, зелень была не такой густой, и они росли реже.
- Графский Лес, вот то дерево, – я следовал за его словами и взглядом, заметив мёртвое дерево, чёрный ствол которого был искривлён и изломан, наполовину лежа на земле. – Это Рогар Болтон, последний Красный Король тысячу лет назад. Тогдашний Король Севера Харон Старк осаждал его два года. Рогар Болтон не выдержал страданий и склонился перед ним.
Я по-прежнему молчал. Здесь не было птиц, лишь ветер шептал истории прошлого. Это земля Болтонов, и я не из их рода, не имею права вмешиваться, лишь шаг за шагом следую за ними, встречаясь с предками всех Болтонов.
- Это моё место, - он посмотрел на поляну за графским лесом, тихо уставившись в пустоту. Я не знал, о чём он думает, возможно, он размышлял, какое дерево станет его надгробием?
Я не осмеливался строить догадки, я боялся его.
Мы пошли вокруг сердце-дерева. Был ещё один участок леса, самый густой в Божественной Роще, состоящий из бесчисленных деревьев, от старых до совсем молодых. Я подозревал, что он напрямую соединялся с обширным лесом за его пределами.
— Эта роща — Лес Детей, здесь покоятся мои умершие сыновья и дочери, мои братья, — коротко произнёс он, не добавив больше ни слова.
Я же была всего лишь внебрачной дочерью и не имела никакого отношения к этому месту. Он что, хотел, чтобы я заговорила и попросила его? Пусть мечтал об этом! Я лучше брошусь в дикую степь, пусть меня разорвёт на части, я поднимусь снова среди лютой зимы, я приползу к нему и вгрызусь в его голову, пока он спит!
Я следовала за ним до Вейрвуда, что стоял посреди чащи священной рощи. Этот Вейрвуд был белый, и на нём были вырезаны сотни лиц, каждое из которых имело закрытые глаза и красные следы от слёз. Когда‑то я приходила сюда молиться с Сарой, как и другие простолюдины, чтобы поговорить с Сердцем‑Деревом.
Теперь Сара ушла из жизни, и только мы с Русе Болтоном стояли перед Сердцем‑Деревом. Через кристально чистый пруд мы вглядывались в лица на дереве.
По‑прежнему текли кроваво‑красные слёзы с человеческих лиц.
— С тех пор как я женился на Бетани, — спокойно начал он, — у меня был только один сын. Остальные же все были мертворожденными.
— Когда эта женщина и её семья проезжали здесь по торговым делам, я обратил на неё внимание, это было моим правом.
Король Джейхейрис из дома Таргариенов, желая угодить своей жене, отменил право первой ночи для всех лордов, однако я сомневаюсь, что хоть где‑то, кроме королевских земель, послушались его указа. Во всяком случае, на Севере, на землях Старых Богов, мы следуем древним обычаям. Хотя Амберы на словах и отрицают, они всё равно сохранили право первой ночи, а горные кланы и подавно.
Я слушала, как он оскверняет память моей матери, как жестоко он использовал свою власть лорда. Глядя на его безжалостное лицо и холодные глаза, я видела, что он не собирался останавливаться.
— В итоге её муж бросил её, потому что она оказалась беременна от меня. Её брат с несколькими грубиянами бесстыдно примчались в Дредфорт, требуя справедливости. В то время Эддард Старк только что потерял отца и брата, едва став Лордом Винтерфелла, и уже готовился к войне. Он был на грани, и чтобы её родственники не распространяли о нас сплетни в Винтерфелле, я повесил всех этих наглецов, включая её родителей.
Потом она торговала своим телом в таверне, таская за собой свою горничную — вот уж бесстыдная женщина. В тот день у меня было плохое настроение во время патрулирования, и я увидел её, ласкающейся с каким‑то наёмником. Я отрезал ей нос и повесил её любовника.
Она успокоилась, и я оставил её в покое. Она родила дочь и, конечно, не осмеливалась просить денег или еды. Я просто делал вид, что её не существует. Но вот что вышло.
Рамси, которого ты убил, должен был всю жизнь молоть кукурузу и унаследовать мельницу. Но его мать постоянно внушала ему, что у него есть свои права. Моих отпрысков немного, и всех моих внебрачных детей Рамси уничтожил. Теперь ты убила и моего последнего внебрачного сына. Если что‑то случится с Домериком, кому достанется Дредфорт? Скажи мне, кто его унаследует? Неужели Дредфорт достанется не Болтонам? Может, Рисвеллам?
Он посмотрел на меня.
— Возможно, мне придётся снова искать женщину, чтобы завести детей. Я посеял много семян, но мало что взошло. Это всё ваша с твоей матерью вина. Ты по несчастью не мужчина, а я по несчастью не убиваю своих детей. Поэтому она поплатилась жизнью за тебя. Южане всегда говорят, что братоубийцам уготована смерть без погребения. Тебе в этой жизни будет нелегко.
Я смотрела на него.
Это мой отец?
Этот зверь, этот подонок — мой отец?
— Не думай, что я признаю тебя своей дочерью, ублюдок, — его голос оставался ровным и спокойным. — Все в Семи Королевствах говорят, что бастард происходит от необузданного желания и лживой лести. В их жилах течет легкомысленная кровь, они — прирождённые шлюхи и предатели.
Он повернулся ко мне и подошёл ближе. Я подняла голову, глядя на его опущенную.
— Ладно, пусть будет ублюдок, но ты должна постараться минимизировать мои потери. В будущем ты либо будешь помогать мне налаживать дружбу в постели, либо будешь контролировать вассалов или союзников таким же образом. Есть только одно условие: без моего разрешения ты не имеешь права рожать незаконных детей. Запомнила?
— Да, мой господин.
— Мои правила таковы: гармоничные земли, спокойные люди. Не смей устраивать шумиху или заявлять на стороне, что ты моя дочь. Всё должно быть с моего разрешения. Запомнила?
— Да, мой господин.
Я запомнила. Я запомнила всё: то, что сделали Рамси и Вонючка, то, что сделал Русе Болтон, и голубые глаза Сары.
Старые Боги слышат, мама наблюдает. На всё будет свой ответ. Мой ответ.
Север никогда не забывает.
Мы шли по усыпанной листьями тропе в священной роще. Я смотрела на мужчину впереди, чувствуя, как синие глаза Сары смотрят на меня. Я должна проткнуть этого мужчину, лорда Русе Болтона, ведь он убил мою маму.
Нет, это я убила свою маму.
Я почувствовала, как свело желудок, и слёзы невольно потекли. Мертвецы Болтонов в Красном Лесу безмолвно наблюдали за моим беззвучным плачем. Я боялась издать хоть звук, ведь человек, шедший впереди меня, любил тишину.
Вернувшись из Чащобного Леса, я снова оказалась в «Комнате Лайары».
Возможно, теперь это моё вечное пристанище, совсем как у Лайары Старк давным-давно. Мне позволяли выйти из неё лишь ненадолго, когда лорду Болтону требовалось меня показать своим друзьям.
Он видел во мне лишь марионетку, которой мог помыкать, просто потому, что я его байстрючка*. А я, его незаконнорожденная дочь, способна была лишь безропотно сносить унижения.
– Ничего, – убеждала я себя. – Я буду терпеть, подчиняться, но я никогда не забуду. И раз уж меня, Болтона, не признают, то придёт день, когда я последую его древнему пути и сдеру с него кожу.
Конечно, я не стану убивать его. За убийство родственника не бывает лёгкой смерти, и его страдания будут горше самой смерти, совсем как мои сейчас.
Я лежала на кровати. Постельное белье было новым, хотя и оставалось старым, но на ощупь оно было куда приятнее домашнего. Я долго ворочалась, не в силах уснуть, но в итоге всё же погрузилась в забытьё под проницательным взором синих, как сапфиры, глаз.
Эти глаза были невероятно чисты и прекрасны, но глубокая печаль и сожаление пронзали их, подобно завывающему ветру. Их скорбный шёпот наполнял мой сон, и я проснулась с влажными от слёз ресницами.
На следующее утро, поев, я была отведена к кабинету лорда Русе Болтона. Его самого там не было, зато я увидела мейстера Утера.
Это был лысый старик, чья кожа напоминала древнейшие деревья Чащобного Леса — дряблая и морщинистая. Едва приоткрытые веки почти не шевелились, и мне казалось, что его тело обвила паутина. Он был невероятно дряхл и стар.
– Лайара Сноу, лорд Русе Болтон приказал мне обучать тебя, – произнёс мейстер. Его слова прерывались, и я испугалась, что он вот-вот испустит дух. – Грамматике, генеалогии, геральдике, алкоголю, еде… – Поток слов вызвал у него изнурительный кашель. – А также ведению замкового хозяйства, финансов и военному делу.
Что это всё значит? Зачем мне это изучать? Разве я собираюсь управлять целым континентом?
– Я спросил его, зачем учить этому бесполезную девчонку, – прямо сказал мейстер Утер. – Лорд приказал…
Он замолчал так надолго, что я подумала, он умер, и чуть ли не приложила палец к его рту, чтобы проверить дыхание.
– Сказал, что ты должна стать ценной, – наконец продолжил он. – Начнём.
Он протянул ко мне дрожащую руку, и я тут же любезно подала ему чашку. Он с трудом пил, расплескав половину содержимого, что объясняло исходящий от него затхлый запах.
Благодаря знанию английского языка из своей прошлой жизни, я быстро освоила письменность на этом континенте. Постепенно я начала лучше понимать мир, в котором оказалась.
Это был, конечно же, не Земля, а другой мир – Вестерос. Я находилась на континенте Вестерос, в самой западной его части.
Я прочла мейстеру Утеру:
– Моё местонахождение — Дредфорт, расположенный на берегу Скорбной реки, в Северных землях. Север — самая северная часть Вестероса, где малолюдно, нравы просты, а сама земля бедна. Наш лорд — Русе Болтон. Его правление упорядочено, а его подданные живут в мире и достатке.
Это было самое фальшивое из всего, что я когда-либо писала, как в этой, так и в прошлой жизни.
– Хорошо, – мягко проговорил дряхлый мейстер Утер. – Отложи свой… кхм!… свой труд про историю.
– Хорошо, мейстер, – я нашла свиток с тем, что написала, почерк был прекрасен, даже лучше, чем мои каракули из начальной школы в прошлой жизни. – Хотите проверить?
– Читай, – медленно произнёс он.
Может быть, после это я смогу писать не так аккуратно. Я та ещё проказница.
– В прошлом, когда семья Болтонов правила, в Вестеросе было множество королей. Они постоянно воевали друг с другом, пока не образовалось семь великих королевств. Например, Старки, сюзерены лорда Русе Болтона из Дредфорта, были когда-то Королями Севера, одним из семи.
– Раз ты говоришь о Вестеросе, то, вероятно, забыла о землях за Стеной. За Стеной тоже есть короли, одичалые, – медленно проговорил он. – Ладно, продолжай.
– Впоследствии Эйгон Таргариен, Завоеватель, вместе со своими сёстрами Висеньей и Рейнис, пересёк море на драконах, подчиняя королей огнём и смертью. Он использовал тысячи захваченных мечей, чтобы выковать Железный Трон, и создал объединённое королевство.
– Подожди, – прерывающимся голосом произнёс мейстер. – Не только сёстрами, но и жёнами.
– Хорошо, – я начертила что-то на столе, а затем продолжила.
– Тот год был назван первым годом Эйгоновой эры, и с него началось летоисчисление в Вестеросе.
– Продолжай, Сноу, – сказал он.
– Я, Лайара Сноу, родилась в 281 году по Эйгоновой эре. Тот год известен как Ложная Весна. Потепление в конце зимы заставило людей поверить в приход весны. Однако это была лишь шутка нестабильной погоды. Через два-три месяца зима вернулась, и даже на юге пошли сильные снегопады. Простой народ серьёзно пострадал.
– Нестабильная погода? С начала времён климат всегда был нестабильным, это не нужно особо подчёркивать.
Ах, меня поймали! Я забыла. Я подсознательно сравнила это с Землёй. Это всё из-за моей прошлой жизни.
– Кха, – я быстро продолжила. – Климат в этом мире гораздо более непредсказуем, чем погода. Зима и лето могут длиться годами, весна и осень — тоже. В год моего рождения аномальный климат и глупость короля побудили лордов к восстанию.
– Ты хочешь сказать, что Война Узурпатора была связана с погодой? – спросил старик. – Я тебя этому не учил, и Цитадель так не говорит.
– Видите ли, другое название этой войны — Ложная Весна, не так ли? Кхм, я продолжу. Тогдашний Хранитель Севера и сюзерен, герцог Эддард Старк; Хранитель Долины и сюзерен, герцог Джон Аррен; сюзерен Речных земель, герцог Хостер Талли, и сюзерен Штормовых земель, герцог Роберт Баратеон, подняли знамя восстания, чтобы отомстить за своих родственников, убитых Безумным Королем.
– Измени формат. Король Роберт Баратеон тогда был полным титулом «герцог Штормового Предела». То же самое касается и других лордов. Он присвистнул, потянувшись за чашкой, я тут же двумя руками вручила её ему и продолжила.
— В конце концов, последний король из дома Таргариенов, Эйрис Безумный, пал на Железном Троне. Мятежные лорды возложили корону на голову Роберта Баратеона, ознаменовав начало эпохи Баратеонов. Эта битва получила название Восстание Роберта. Те, кто тогда поднял мятеж, до сих пор живы, их союз крепок. И так, сейчас 288 год по летоисчислению Эйгона, мне семь лет, лето только началось, и в Вестеросе царит мир. Вот и все, мейстер. — Я закрыл свои записи.
Утсер покачал головой.
— Ты будешь лордом, или, по крайней мере, можешь им стать. Возьми вторую книгу с третьей полки.
Обновлено: 19.01.2026