Звук этот был жутким, то затихающим, то нарастающим, но не прекращающимся ни на мгновение. Люди из клана Сян не сомкнули глаз всю ночь. Да и как тут уснёшь? Стоило только прикрыть веки, как этот вой проникал прямо в мозг, становясь ещё более пугающим.
В ту ночь сотня человек сидела в оцепенении, сбившись в кучу и переговариваясь, чтобы хоть как-то подбодрить друг друга. В те годы люди повидали немало смертей и ещё больше могил, поэтому страх, хоть и был велик, не доводил до безумия. С рассветом звук исчез, и никто не придал этому особого значения — строительство деревни продолжилось на прежнем месте.
Отработав день, люди поужинали и уже готовились ко сну, как вдруг около десяти часов вечера этот шум возник снова. Внезапный и пугающий, точно такой же, как вчера.
На этот раз жители Сянцзятунь не на шутку встревожились.
Ладно бы звук просто мешал спать, пока дома не достроены. Но что, если деревня будет готова, а этот вой никуда не денется? Как тогда жить?
Неужто людям из Сянцзятунь придётся поменять день с ночью: спать при свете солнца, а работать в темноте?
Чушь какая-то!
Посовещавшись, жители решили пойти и проверить, в чём дело. Если это какое-то животное, его можно прогнать или попросту прикончить.
Выбрали десяток крепких мужчин, вооружили их ножами и дубинами, и те медленно двинулись на звук. Пройдя около трёх ли, они обнаружили источник шума. Он исходил от того самого места, где располагались полтора десятка старых могил.
Мужчины задрожали. Подойдя ближе, они поняли: звук шёл прямо из могил. Вокруг не было ни души, вой возникал буквально из пустоты.
Звук кружил над пустынным кладбищем, и у тех, кто это видел, сводило икры от страха. Даже если бы перед ними появились волки или тигры, они бы так не испугались. Но этот вой не поддавался никакой логике, а неизвестность пугает больше всего.
— Может... может, подойдём поближе, глянем, что там? — предложил кто-то неуверенно. — Нас же десяток, мы с оружием, авось пронесёт?
— Да пошёл ты к чёрту! Смелый выискался? Вот сам и иди, а я не рискну.
В итоге никто из десятка мужиков так и не решился ступить на старое кладбище. Все поспешно вернулись назад и рассказали обо всём в деревне. Люди сочли это место слишком уж «нечистым».
Оставаться здесь было нельзя. Жители Сянцзятунь решили уйти и выбрать для деревни другое место.
В те времена люди сильно верили в призраков и духов. Одинокие могилы сами по себе не пугали бы, если бы стояли тихо. Но когда с наступлением ночи оттуда доносятся звуки — это уже перебор.
Более сотни человек снялись с места той же ночью. Отойдя на четыре-пять ли, они заметили, что звук внезапно исчез. Его больше не было слышно.
Люди остановились на привал. Подождали день, затем наступила вторая ночь, но звук так и не появился. Тогда жители решили не искать добра от добра и основали деревню прямо здесь.
Так и появился нынешний Сянцзятунь.
Изначально эту историю знали все, слышали от стариков. Но хотя все знали, никто особо не придавал этому значения. Со временем история почти забылась.
За эти десятилетия жители Сянцзятунь жили спокойно, никаких происшествий не случалось. Днём селяне часто поднимались в горы за грибами и дикими травами, видели те самые старые могилы, некоторые даже заходили туда, и ничего страшного не происходило. Прошли десятки лет, и постепенно на эти одинокие холмики перестали обращать внимание.
Если бы сегодня кто-то внезапно не вспомнил об этом, возможно, никто бы и не обеспокоился.
Но стоило кому-то упомянуть старую байку, как в сердца людей закралось сомнение.
Человек — существо мнительное, склонное к фантазиям.
Хотя в деревне полгода было тихо, в семье старого Сяна беды случались одна за другой. А теперь ещё и третий сын Сянов бесследно исчез. Связав последние события воедино и столкнувшись со Стеной Призраков, жители вполне резонно предположили, что дело в тех самых старых могилах.
Дед Сян Цюэ сказал:
— Хватит уже. Это всё просто слухи, чего мы так завелись? Ну, попали в Стену Призраков, и что с того? Нас тут несколько десятков здоровых мужиков, у нас огонь в крови и Ян-энергия через край бьёт. Даже если какая нечисть вылезет, нам нечего бояться.
Слова звучали браво, но в душе селяне всё же трепетали. Толпой не страшно встретить волка, но кто не испугается чертовщины?
Сян Лаоши тоже подал голос:
— Давайте возьмёмся за руки и пойдём. Авось выберемся. Мы все выросли в этой деревне, кто не знает эти места на десятки ли вокруг? Мы тут каждый клочок земли истоптали, это же наш дом, чего бояться?
Прошло ещё полчаса. Люди устали, но ситуация не изменилась. Они по-прежнему кружили на месте, вытоптав траву до самой земли.
Начали раздаваться жалобы, в толпе слышалось недовольное бормотание. Людям уже стало плевать, найдут они ребёнка или нет, главное — выбраться самим.
И вдруг толпа затихла. Все замолчали, потому что до них донёсся тихий, едва различимый звук. Все повернули головы на запад. Они знали, что там, в той стороне, находятся полтора десятка старых могил.
У-у-у... скрип... скрип... у-у-у...
Звук становился всё громче, превращаясь из едва слышного в непрерывный гул.
— Это... это тот самый звук! Оказывается, он никуда не делся, он всё это время был здесь! Прошло, мать его, столько десятков лет, а он всё ещё звучит!
Никто из нынешних жителей не слышал, как именно звучал тот вой, о котором рассказывали старики. Но сейчас все поняли: то, что лезет им в уши, — это именно тот звук, который когда-то напугал первых поселенцев клана Сян.
Паника начала охватывать людей. Предки просто слышали звук, но не попадали в Стену Призраков. Они могли уйти. А нынешние жители оказались в ловушке: они хотели бы бежать, но могли лишь топтаться на месте.
— Что делать? Да что ж это такое, твою мать?! В чём дело?! — начал кричать кто-то, надеясь, что три другие поисковые группы услышат их и придут на помощь.
Логика была проста: чем больше людей, тем лучше. Если соберётся вся деревня, несколько сотен человек, то и смелости прибавится.
Но, увы, их крики не разносились далеко. В лесу возникло странное эхо, словно их заперли в глухой комнате, хотя любой видел, что вокруг обычный лес.
И тут в горах начал подниматься туман. Лёгкая белая дымка медленно поползла с запада, обволакивая деревья. Хотя туман двигался медленно, все отчётливо видели: он идёт именно с той стороны, куда им было не пройти...
Обновлено: 22.01.2026