Перевал Красного Ясеня, некогда оживленный торговый путь на северо-западной границе Локка, превратился в море огня. В дыму реяли черные вороны Хьюса, гигантские топоры Королевства Валунов и ядовитые скорпионы Королевства Колючек. Тридцать тысяч солдат объединенной армии хлынули через перевал, сминая бронзовые щиты защитников Локка, как бумагу.
— Генерал! Бру, Силач десятого ранга из Валунов, прорвался! Нам не удержать! — крикнул солдат, бросаясь к коменданту. Не успел он договорить, как каменный кулак размером с бочку проломил ворота, превратив генерала и его охрану в кровавое месиво. Хохот Бру раскатился над перевалом. Его топор из темной стали кромсал бегущих солдат, заливая камни кровью.
Это был реванш. Кейн, брат плененного Каллена, жаждал мести. Он пообещал соседям — Королевству Валунов и Королевству Колючек — по три пограничных города Локка, если они присоединятся к нему. Объединенная армия насчитывала пятьдесят тысяч бойцов и трех мастеров десятого ранга: мечника Кейна, силача Бру и мастера ядов Саманту. Силы были неравны.
— Донесение! Перевал Красного Ясеня пал! Комендант убит!
— Донесение! Крепость Черного Камня окружена! Ядовитый туман Саманты накрыл город, половина гарнизона отравлена!
— Донесение! Ваше Величество, тяжелая кавалерия Валунов прорвала три линии обороны! До столицы меньше ста миль!
Вести о поражениях сыпались в тронный зал Золотого Города Льва. Король Эдмонд вцепился в подлокотники трона так, что побелели костяшки. Аристократы, еще вчера кичившиеся своей силой, теперь дрожали от страха. Граф Серебряного Дуба побледнел, а барон Кленовый невольно попятился. Их войска были далеко на юге, перебросить их было уже невозможно.
— Господа! Кто поведет армию на помощь Черному Камню?! Я дарую спасителю налоги с трех южных городов! — голос короля дрожал.
Тишина. Граф Серебряного Дуба бубнил что-то о «неготовности ополчения». Изумрудный Маркиз ссылался на «отсутствие караванов». Все искали предлог.
В зал ворвался канцлер Уинстон, весь в пыли. В руке он сжимал окровавленное письмо.
— Ваше Величество! Предсмертное послание коменданта Черного Камня! Еды осталось на день! Яд Саманты скосил солдат! Если сегодня не будет помощи, крепость падет!
Эдмонд вскочил. Дерево под его рукой треснуло.
— Я кормлю вас, дармоеды! А в час беды от вас нет никакого толку! Может, мне самому открыть ворота и сдаться Кейну?! — он обвел взглядом зал и остановился на канцлере. — Уинстон! Скажи! Кто, кроме Лин Фэна, может спасти нас?!
— Только Темная Гвардия, сир! — Уинстон рухнул на колени. — Сила лорда Лин Фэна превосходит врага! Его зверь — пятнадцатого ранга! Если он выступит, Черный Камень будет спасен!
— Но… но он только что расширил армию… графы давят на меня… — замялся Эдмонд. Он боялся просить Лин Фэна о помощи, опасаясь, что тот потребует еще больше власти. Но выбора не было. Стены дворца дрожали от набата, а с улицы доносились крики ужаса.
— Ваше Величество! Решайтесь! — взмолился Уинстон. — Я сам отправлюсь в «Лазурный Камень»! Я пообещаю ему рудники духовных трав на юге и триста платиновых монет! Я соглашусь на любые его условия!
Эдмонд закрыл глаза. Сорвав с пояса королевский жетон, он протянул его канцлеру.
— Скажи Лин Фэну: если он отобьет врага, я отдам ему рудники и позволю увеличить армию еще на пять тысяч! А еще он получит право торговать с другими королевствами!
Уинстон, схватив жетон, выбежал из зала и, вскочив на самого быстрого почтового коня, помчался в «Лазурный Камень».
Тем временем Лин Фэн стоял на холме у кристальной шахты, где рабочие только что обнаружили жилу «глубоководных» кристаллов, чья энергия была втрое сильнее обычной. Внезапно Сюань Гуан вскочил, его крылья окутались светом и тьмой.
«Чувствую запах крови и три мощные ауры десятого ранга с северо-запада. И около пятидесяти тысяч солдат».
Не успел Лин Фэн среагировать, как на горизонте появился всадник. Это был Уинстон. Его конь рухнул у самой шахты. Канцлер, шатаясь, поднялся, протягивая жетон.
— Лорд Лин Фэн! Умоляю! Черный Камень окружен, столица в панике! Враг силен, наша армия разбита! Если вы не поможете, Локк падет!
Лин Фэн помог канцлеру подняться и дал ему флягу с вином. Придя в себя, Уинстон рассказал о вторжении.
— Нужно выступать! — тут же сказал Лео. — Если Черный Камень падет, следующими будем мы!
Лин Фэн помолчал. Враг был силен, но это был идеальный шанс показать истинную мощь «Лазурного Камня».
— Хорошо. Я выступаю, — сказал он, глядя на Уинстона. — Но король должен сдержать слово: рудники, армия в десять тысяч, право на торговлю. И полное командование всеми войсками на границе.
— Согласен! На все согласен! — закивал канцлер.
— Лео! Три тысячи гвардейцев — в авангард! «Кристальные Титаны» и «Гром» — на громовых орлах и грифонах! Летите к Черному Камню, держите оборону до подхода основных сил! — приказы Лин Фэна отдавались эхом. — Ария! Пятьсот платиновых — в военный бюджет! Все новые кристаллы — в кузницу! Сюань Гуан! Ты и я поведем две тысячи гвардейцев в обход, ударим по их командованию!
«Лазурный Камень» закипел. Триста всадников на громовых орлах взмыли в небо, их копья, зачарованные глубоководными кристаллами, сияли синим светом.
Лин Фэн вскочил в седло. Сюань Гуан принял свой пятиметровый облик. Его аура существа пятнадцатого ранга среднего этапа накрыла армию, вселяя уверенность.
— Вперед!
На полпути Сюань Гуан рванулся вперед.
«Авангард врага, тысяча бойцов. Грабят деревню».
Лин Фэн увидел зарево пожара. Солдаты Хьюса убивали крестьян. Офицер занес меч над ребенком.
— Сюань Гуан. Уничтожить.
Голос Лин Фэна был холоден, как лед. Через секунду над деревней вспыхнул вихрь света и тьмы. Солдаты падали, даже не поняв, что их убило. Офицер замер с поднятым мечом — когтистая лапа пронзила его грудь.
Через пять минут все было кончено. Гвардейцы оставили жителям еду и лекарства и двинулись дальше.
К вечеру они достигли Черного Камня. Кейн бомбардировал ворота катапультами. Бру кружил с кавалерией. Яд Саманты окутывал стены. Авангард Лео уже вступил в бой, атакуя осадные машины с воздуха.
Увидев армию Лин Фэна, Кейн взревел и взмыл в небо.
— Лин Фэн! Ты заплатишь за моего брата!
Лин Фэн спрыгнул с коня, высвобождая мощь культиватора четырнадцатого ранга среднего этапа (стадия Разделения Души). Его аура была настолько сильной, что Кейн замер в воздухе.
— Ты… ты скрывал свою силу!
Лин Фэн не ответил. Он оказался перед Кейном и нанес удар. Меч с черным камнем разлетелся на куски. Энергия Хаоса ударила в грудь мечника, и тот, харкая кровью, рухнул на землю.
Сюань Гуан тут же сковал его цепями света и тьмы.
Бру бросился на Лин Фэна, но «Печать Хаоса» раздробила его топор и сломала ему руку. Саманта попыталась бежать, но триста магов «Грома» окружили ее и ударили молниями.
Три мастера десятого ранга были повержены за минуту. Гвардия ринулась в атаку. «Кристальные Титаны» в зачарованной броне были неуязвимы. Солдаты объединенной армии бросали оружие и сдавались.
Ворота Черного Камня открылись. Комендант и остатки гарнизона вышли и преклонили колени перед Лин Фэном.
Канцлер Уинстон смотрел на это, потрясенный. Сила четырнадцатого и пятнадцатого ранга… Эта армия могла завоевать все королевство! С этого дня никто не посмеет оспаривать власть Лин Фэна.
Лин Фэн стоял перед поверженным врагом. Он знал, что это лишь начало. Теперь, когда он явил миру силу четырнадцатого ранга, игра пойдет по-крупному.
Обновлено: 20.02.2026