— Ущелье Орлиный Клюв… — Лин Фэн взял карту, начерченную разведчиком, и провел пальцем по извилистой линии каньона. В его глазах вспыхнул опасный огонь. — Тридцать тысяч солдат Каллена — это грозная сила. Но в этом ущелье они не смогут развернуть и десятой части своих войск. Это идеальное место для нашей тактики: «заманить и уничтожить».
Командиры склонились над картой.
— Чтобы заманить Каллена, нужно заставить его потерять бдительность, — начал Лео. — Он уже отступал перед нами и теперь жаждет реванша. Если мы подставим ему якобы слабое место, он бросится в атаку, чтобы смыть позор. Нам нужно, чтобы его элитные части вошли в ущелье. Тогда мы захлопнем ловушку.
— Батальон «Острие» справится с ролью наживки! — выступил вперед Аму. На нагруднике его брони из темной стали теперь красовалась эмблема молнии — знак командира звена батальона «Гром», временно прикомандированного к кавалерии. — Мы оседлаем ветряных волков. Они быстры, идеальны для тактики «бей и беги». Мы ударим и тут же отступим к ущелью. Наши копья, зачарованные кристаллами, пробьют их броню, а если нас настигнут, мы продержимся до прихода основных сил!
Лин Фэн взглянул на Гулу. Дворф сидел на корточках, проверяя зачарование на копьях.
— Лорд, будьте покойны! Все снаряжение Гвардии обновлено. Наконечники копий и кромки щитов покрыты порошком духовных кристаллов. Пробьют даже латы мечника восьмого ранга! А еще я сделал двадцать «Кристальных зарядов». Внутри — смесь порошка кристаллов и вулканической пыли. Взрыв дает яркую вспышку и густой дым. Ослепим врага на раз-два!
— Отлично! Утверждаем план! — Лин Фэн разложил карту на земле и начал расставлять камни, обозначая позиции.
Фаза 1: Приманка
Аму берет двести всадников на ветряных волках, берет с собой немного припасов и маскируется под «обоз снабжения Лазурного Камня». Завтра на рассвете они атакуют правый фланг армии Хьюса, где расположены их склады. Задача: проиграть. Ударить, создать видимость паники, бросить часть припасов и «в беспорядке» отступить к ущелью Орлиный Клюв. Каллен должен поверить, что это основные силы снабжения Гвардии и что они легкая добыча.
Фаза 2: Капкан
Триста магов батальона «Гром» с кольями из темной стали и кристальным порошком выдвигаются в ущелье сегодня ночью. Они выдолбят ниши в скалах и установят колья, создав «Улучшенную Формацию Запертого Дракона». Эта версия не только сковывает цепями энергии, но и может обрушивать камнепад со стен каньона.
Двести бойцов батальона «Бастион» с новыми железношкурыми носорогами шестого ранга (эти звери — живые танки) займут позицию на выходе из ущелья. Как только враг войдет, они сомкнут щиты и заблокируют выход.
Сто пятьдесят наездников батальона «Ястреб» на грифонах спрячутся в облаках или на вершинах скал. По сигналу они сбросят «Кристальные заряды» и начнут отстрел офицеров из арбалетов.
Сто пятьдесят бойцов батальона «Тень» на теневых леопардах укроются в пещере в глубине ущелья. Их задача — ударить в тыл запертому врагу, сея хаос.
Фаза 3: Разгром
Лео с оставшейся сотней всадников «Острия» на ветряных волках спрячется в Черном лесу у входа в ущелье. Если Каллен оставит резервы, Лео ударит им во фланг, не давая прийти на помощь основным силам.
Лин Фэн и Сюань Гуан займут позицию на вершине скалы. Когда Каллен попадет в ловушку, Сюань Гуан возьмет на себя генерала (все-таки тот мечник десятого ранга), не давая ему разрушить формацию, а Лин Фэн будет управлять массивом, усиливая его мощь.
Генерал Хэнк из Крепости Твердыни, увидев сигнальную ракету над ущельем, выведет свои три тысячи солдат и ударит по осадному лагерю Хьюса, чтобы не дать остальной армии врага прийти на помощь Каллену.
— Есть один нюанс. Личная гвардия Каллена — это мечники восьмого ранга. Обычные энергетические цепи могут их не удержать, — заметила Ария, раздавая командирам фляги с «Льющимся Рассветом» и бинты. — Пусть бойцы «Грома» пропустят через цепи формации разряд «Ладони Грома». Паралич даст время «Ястребам» и «Теням» нанести удар.
— Принято, — кивнул Лин Фэн. — Всем приготовиться. Маги «Грома» должны закончить установку кольев до полуночи. «Бастион» — приучить носорогов к узкому пространству. «Ястребы» — проверить крылья грифонов. Завтра мы не просто спасем крепость. Мы отучим Хьюс смотреть в сторону наших границ!
С наступлением темноты Гвардия пришла в движение.
Бойцы «Грома», нагруженные кольями, бесшумно растворились в ущелье. Под светом луны они выдалбливали в камне гнезда под артефакты. Бледно-золотое сияние рун, начертанных кристальным порошком, сливалось с природной энергией скал.
«Бастион» вывел носорогов к выходу. Тяжелые звери глухо ступали по камням. Солдаты отрабатывали построение «Стена щитов», чтобы в нужный момент мгновенно закупорить «горлышко бутылки».
Аму проверял сбрую волков, подкармливая их мясом с соком духовных трав. Бойцы «Тени» скользнули в пещеру, их леопарды были почти невидимы в темноте, лишь изредка вспыхивали зеленые глаза.
Лин Фэн и Сюань Гуан стояли на вершине утеса.
«Энергия в каньоне стабильна. Идеально для формации», — передал Сюань Гуан. «Лагерь Каллена на северо-востоке. Чувствую около пятидесяти тысяч живых существ. И один очень мощный источник энергии — это Каллен».
— Завтра твоя задача — сдерживать его, — Лин Фэн погладил льва по голове. — Не рискуй. Формация и камнепад измотают его, а когда он ослабнет, мы добьем его вместе.
В далекой крепости генерал Хэнк раздавал солдатам лепешки, отбитые у врага гвардейцами.
— Завтра лорд Лин Фэн ударит снаружи! Мы ударим изнутри! За наши семьи! За королевство! — его голос гремел над плацем, вселяя надежду в измученных защитников и горожан, которые вооружились вилами и топорами, чтобы помочь армии.
К рассвету все было готово. Колья в стенах ущелья затаились, как хищники. Носороги «Бастиона» лежали у выхода, готовые вскочить по команде. Грифоны «Ястребов» замерли на вершинах скал, сложив крылья. «Тени» затаили дыхание в пещере.
Аму и его отряд «приманки» были на позициях. Двести всадников на волках, с копьями наперевес, в доспехах, которые специально испачкали и поцарапали для вида, ждали сигнала.
— Лорд, мы выступаем! — Аму отсалютовал в сторону скал, где скрывался Лин Фэн, и махнул рукой.
Отряд вихрем сорвался с места, устремляясь к правому флангу армии Хьюса.
Лин Фэн смотрел им вслед. Небо на востоке начинало светлеть. Он крепче сжал рукоять Меча Скрытой Тени. Через час ущелье Орлиный Клюв наполнится грохотом битвы. Это сражение решит судьбу Крепости Твердыни и утвердит «Лазурный Камень» как новую силу на карте мира. Имя Темной Гвардии прогремит на весь Западный Магический Мир.
Обновлено: 20.02.2026