Тань Юцю сидела за массивным столом из красного дерева в своей комнате, нервно постукивая пальцами по поверхности. Перед ней лежала раскрытая книга учёта, страницы которой были заполнены аккуратными колонками цифр и записей. Она смотрела на них, но всё сливалось в одно сплошное пятно, не удерживая её внимания.
С тяжёлым вздохом она отодвинула книгу. В последнее время ей никак не удавалось сосредоточиться — её мысли были слишком беспокойны, слишком заняты чем-то другим.
И дело было не только в бизнесе. Еда казалась безвкусной, а даже самые простые радости, вроде утренней прогулки по саду, не приносили удовольствия. Всего несколько дней назад её подруга пригласила её в уютную чайную лавку, где зачитывали популярный роман. Обычно Тань Юцю любила такие вечера, но в тот раз отказалась, даже не раздумывая. Почему?
Потому что Чэнь Жэнь пообещал ей что-то.
Новый продукт, о котором он говорил с таким убеждением, уверяя, что он произведёт фурор. Но что это за продукт? Как он работает? Он так и не пояснил, а она не догадалась спросить тогда, полагая, что он сам всё покажет.
Теперь же это любопытство не давало ей покоя, постоянно зудя в уголках сознания. Почему он до сих пор не появился? Что может занимать его так долго?
Её пальцы замерли на поверхности стола, и она пробормотала:
— Он вообще собирается прийти? — Раздражение сжало её грудь, и она прижала ладонь ко лбу, нахмурившись. — Если он снова меня обманул, я заставлю отца выгнать его за такую наглость.
Эта мысль принесла ей мгновенное удовлетворение, но глубоко внутри закралось странное чувство — лёгкое разочарование. Ей не нравилось осознавать, что она ждёт кого-то. Особенно Чэнь Жэня.
Погружённую в свои мысли, её резко отвлёк стук в дверь. Она выпрямилась, пригладив складки на своих одеждах, когда в проёме показалась её служанка.
— Госпожа Юцю, молодой господин Чэнь Жэнь пришёл вас видеть.
Глаза Тань Юцю удивлённо расширились.
— Быстро впусти его!
Служанка кивнула и скрылась, оставив дверь приоткрытой. Спустя мгновение в комнату вошёл Чэнь Жэнь, выглядя так, будто ни капли не торопился. На его поясе была прочно завязана небольшая сумка, содержимое которой оставалось скрытым, но почему-то вызывало у неё любопытство. Её взгляд тут же задержался на этой сумке, прежде чем снова встретиться с глазами Чэня Жэня.
— Так, ты наконец пришёл с тем самым продуктом, который обещал? — её голос прозвучал чуть резче, чем хотелось бы, но в глубине была нотка нетерпения.
Чэнь Жэнь слегка ухмыльнулся и кивнул.
— А как же? Я бы разве стал нарушать обещание?
В его тоне звучала лёгкая небрежность, но в глазах вспыхнул едва заметный азарт, от которого сердце Тань Юцю на мгновение сбилось с ритма.
Она подалась вперёд, её терпение окончательно истощилось.
Наконец-то, — подумала она, стараясь скрыть своё нетерпение.
Теперь посмотрим, что ты задумал, Чэнь Жэнь.
— Присаживайся, — Тань Юцю жестом указала ему на стул.
Чэнь Жэнь занял место напротив неё, внешне спокойный, хотя в голове его бурлили мысли. Он внимательно изучал её, отмечая напряжённость во взгляде — смесь подозрительности и нетерпения.
Она была женщиной с железной волей, и её присутствие не позволяло даже опытным торговцам расслабляться в её компании. Но Чэнь Жэнь знал, что сейчас она нуждалась в нём, а потому один лишь острый взгляд не мог его отпугнуть.
Он заговорил нарочито небрежно, слегка откидываясь на спинку стула:
— Я здесь сижу, а ты даже не велела служанке принести мне чай. Разве тебя не заботит комфорт твоего гостя, госпожа?
Губы Тань Юцю тронула сухая усмешка, но её глаза остались холодными:
— Ты и так уже выпил достаточно бесплатного чая, Чэнь Жэнь. С какой стати я должна угощать тебя ещё?
Чэнь Жэнь недовольно нахмурился. Он выпрямился, глядя ей прямо в глаза:
— Честно говоря, в чём твоя проблема со мной?
Шутливый оттенок исчез с её лица, уступая место взгляду, острее любого клинка.
— Ты правда не помнишь?
Повисло напряжённое молчание, от которого у Чэня Жэня внутри всё сжалось. Он глубоко вдохнул, позволяя моменту затянуться, прежде чем собрался с мыслями.
Кармой прежнего Чэня Жэня действительно была тяжёлая тень, преследующая его повсюду. Он унаследовал не только эту жизнь, но и все сожаления и ошибки прошлого владельца тела.
Он слегка наклонил голову — знак раскаяния.
— Прости, — произнёс он ровным, но приглушённым голосом. — Прости за то, что пытался воспользоваться тобой, будучи пьяным. Я понимаю, что это не оправдание, и что не должен был так поступать, даже если был не в себе. Но я больше не тот человек. Я никогда бы не сделал ничего подобного снова. Всё, чего я хочу, — чтобы мы оставили это позади и двигались дальше, с уважением друг к другу.
Он сделал паузу, снова подняв на неё взгляд.
— Я не буду просить прощения ещё раз. Я извинился, и мне больше нечем искупить этот поступок. Дальнейший выбор за тобой — прощать меня или нет. Но, если возможно, я был бы признателен, если бы ты воздержалась от своих колких слов.
Выражение Тань Юцю изменилось — резкость в её взгляде смягчилась. Она моргнула, словно её застали врасплох, не в силах мгновенно сопоставить этого Чэня Жэня с тем, которого она помнила.
Она раскрыла было рот, но так и не нашла, что сказать.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем она опустила взгляд и выдохнула — негромко, почти с облегчением.
— Я… поняла, — тихо сказала она, без прежней резкости в голосе. — Возможно… нам стоит вернуться к обсуждению дела.
На секунду она колебалась, а затем повернулась к двери:
— Но сначала я велю принести чаю. Так будет правильнее.
***
Чэнь Жэнь устроился поудобнее, пока служанка разливала чай, пар от которого поднимался в воздухе, наполняя комнату тонким цветочным ароматом. Он на мгновение задумался, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить:
— Извини, что заняло больше времени, чем ожидалось. Хотел прийти раньше, но работа была тонкая, требовала времени. Но теперь у меня есть кое-что, что не только сделает меня богатым, но и тебя ещё богаче.
Тань Юцю приподняла брови.
— И что же это? — спросила она ровным тоном, но Чэнь Жэнь уловил в её взгляде проблеск любопытства.
Он достал из рукава небольшой мешочек и положил его на стол между ними с негромким стуком.
— Посмотри сама, — сказал он, откидываясь назад и делая жест, предлагая ей открыть его.
Тань Юцю скептически взглянула на него, затем осторожно развязала мешочек и достала небольшой стеклянный флакон. В его прозрачных стенках переливалась жидкость насыщенного кристально-голубого оттенка, поблескивая при свете.
Обновлено: 18.01.2026