Чэнь Жэнь сидел за небольшим столом в своей комнате, единственным источником света служила наполовину расплавленная свеча. Его кисть быстро двигалась, заполняя свиток символами, всплывающими в сознании. Он замер, кончик кисти завис над бумагой, пока он размышлял о недавней встрече со старухой из чайного дома. На губах мелькнула едва заметная улыбка.
Сделка с ней была своего рода азартной игрой, но завершилась куда лучше, чем он рассчитывал.
Он предложил написать историю— один из тех романтических рассказов, которые пользовались популярностью в его мире. Но не просто рассказ, а тот, что мог бы затронуть сердца, заставить девушек вздохнуть мечтательно.
Однако была проблема. В своём прошлом мире он никогда особо не читал подобных книг, разве что видел их в фильмах. Поэтому он взял разрозненные фрагменты из памяти, добавил щепотку воображения, приправил элементами из романов о культивации и вылил всё это на свитки за последние два дня.
Писать здесь оказалось неожиданно легко. Мысли, которые раньше застывали, когда дело доходило до записи на бумаге, теперь текли плавно, как река. Как только он завершил историю, одобрение Цин Хэ не заставило себя ждать, и он наконец получил искомый трактат о травах и зверях.
Но настоящая ценность крылась не только в книге, что она дала ему. Он видел её полки, пыльные, перегруженные свитками, где явно скрывались вещи куда ценнее, чем обычные рассказы. Возможно, там хранились техники культивации, редкие мануалы, а может, и запретные искусства. Если он сыграет правильно, рано или поздно он сможет получить доступ и к этим тайнам.
Но такие амбиции должны были подождать. Чэнь Жэнь отложил свиток в сторону, вытесняя мысли о древних техниках и скрытых силах, сосредоточившись на текущем деле.
Так, соберись! Он заставил себя вернуться к записям в своём блокноте.
Его первая цель была проще: травы.
Раз уж лапшичная работала стабильно, он долго размышлял о втором бизнесе и остановился на идее, которая могла принести огромную прибыль, особенно в партнёрстве с Тань Юцю— ароматы, косметика и средства гигиены.
Эта мысль родилась благодаря курсу, который он когда-то проходил в прошлой жизни. Тогда изготовление духов казалось ему лишь любопытным хобби, но теперь эти знания могли превратиться в золото.
Он взял чистый лист, вновь обмакнул кисть в чернила и начал записывать. Воспоминания о процессе создания ароматов всплыли в голове, связываясь с тонким искусством смешивания эфирных масел.
Он вывел основные идеи, зацепившиеся в памяти: использование эфирных масел для сердечных нот, балансировка верхних нот вроде цитрусовых для первого впечатления, а затем более глубокие, стойкие базовые ноты— мускус, сандаловое дерево или что-то ещё более редкое. Это был процесс, требующий терпения— искусство соединения природных эссенций в единую, чарующую композицию.
Кисть Чэнь Жэня двигалась быстро, записывая порядок создания духов, сочетая знания из его мира с местными травами, которые он изучил.
Он подбирал подходящие ноты: шёпот лилии для лёгкого, свежего начала, мартовый дуб для глубины, серебристый туманный цветок для закрепления аромата.
Он подробно описал процесс смешивания: несколько капель каждого компонента в небольшой флакон, добавление спирта как носителя, выдержка в течение нескольких дней, чтобы ароматы слились воедино. Он отметил важность тестирования смеси на коже, корректировки с помощью спирта, если запах окажется слишком насыщенным, и ведения записей для последующего совершенствования.
Тонкий, едва уловимый звук прорезал тишину— то ли скрип старого дерева, то ли лёгкий шёпот невидимого присутствия.
Рука Чэнь Жэня замерла, дыхание сбилось, а инстинкты напряглись, словно натянутая тетива. Взгляд метнулся по тускло освещённой комнате, а в мышцах скопилось напряжение, готовое в любую секунду вырваться наружу.
Неужели один из кредиторов отправил за мной убийцу? Нет, вряд ли. Но проверить всё же стоит.
Чэнь Жэнь медленно отодвинулся от стола, его взгляд скользил по углам комнаты, где при тусклом свете свечи тени вытягивались длиннее, чем должны были.
Тишина висела в воздухе, каждый удар сердца эхом отдавался в ушах. Затем он заметил источник шума— маленькая, потрёпанная крыса скользнула вдоль стены, её крошечные когти скребли по деревянному полу.
Чэнь Жэнь выдохнул, даже не осознавая, что задерживал дыхание. Он откинулся назад, ощущая, как спадает напряжение в плечах.
Крыса была тощей, с взъерошенной шерстью, её длинные усы подрагивали в полумраке, а крошечные глазки-бусинки отразили свет свечи, встречаясь с его взглядом. На долю секунды между ними мелькнуло странное понимание— примитивный страх со стороны крысы и нечто другое у Чэнь Жэня, нечто вроде каприза, внезапного импульса.
Он медленно поднялся, стул под ним скрипнул. Его губы тронула хитрая усмешка.
— Я и не знал, что у меня в комнате завелись крысы, — пробормотал он, заправляя прядь волос за ухо. Затем мысль оформилась в идею, и его ухмылка стала шире. — Может, попробовать поймать её... в качестве угощения для одной высокомерной кошки?
Он тихо усмехнулся про себя и, не мешкая, рванулся вперёд.
Но крыса, будто предчувствуя опасность, рванула с божественной скоростью. Она проскользнула между его ног, юркнула за край стола и метнулась через стопку свитков в углу. Чэнь Жэнь не собирался так просто сдаваться— он бросился за ней, пальцы почти сомкнулись на её шерсти, но в последний момент крыса вывернулась, отпрыгнув в сторону кровати.
Он едва не споткнулся, поймав равновесие, ухватившись за резной столбик кровати. В тесном пространстве комнаты он лавировал между мебелью, стараясь не дать крысе уйти, но в то же время не устроить беспорядок— одно неловкое движение, и Тань Сюлань придётся убирать последствия.
Крыса, будто понимая вызов, бросилась вперёд с новой скоростью, когти царапали его записи, затем она юркнула под маленький сундук, в котором он хранил письменные принадлежности.
Чэнь Жэнь тяжело вздохнул, резко наклонился вперёд, блокируя ей путь.
На миг они оба застыли— он с вытянутой рукой, крыса, дрожа в углу.
Обновлено: 18.01.2026