Рано утром Чэнь Жэнь стоял рядом с Тань Юцю в тихом уголке хранилища клана Тань. Мягкий свет рассвета отбрасывал длинные тени на аккуратно сложенные мешки с рисом.
Рядом стояли несколько стражников и служанка Тань Юцю. Их лица оставались бесстрастными – они были здесь скорее для фона, чем для какого-либо реального участия.
Игнорируя их, Чэнь Жэнь сосредоточился на мешках с рисом.
На данный момент ему было нужно всего десять фунтов – достаточно, чтобы проверить свою задумку и посмотреть, как отреагирует вечерняя толпа.
Тань Юцю наблюдала за ним, её выражение оставалось непроницаемым, пока он высыпал горсть риса на ладонь, оценивая качество зерен.
Рис был чистым, с почти безупречным блеском. Достаточно высокого качества – точно не дешёвый. Чэнь Жэнь обдумал цену, прежде чем поднять на неё взгляд.
Обычно один фунт риса стоил от четырёх до десяти медных вэн, в зависимости от качества.
– Дам тебе пять медных вэн за фунт, – сказал он прямо.
Тань Юцю приподняла бровь, её голос звучал твёрдо:
– Десять. Этот рис стоит гораздо больше, чем то, что ты предлагаешь.
Чэнь Жэнь сдержал вздох. Он знал, что легко не будет.
– Качество хорошее, но десять – слишком много. Шесть медных за фунт, и я возьму десять фунтов.
Она скрестила руки на груди, явно не собираясь уступать.
– Девять. Это моё последнее предложение.
Чэнь Жэнь покачал головой, на губах появилась лёгкая улыбка.
– Семь – честная цена для нас обоих. Я не прошу милостыню, просто разумную сделку. Семь медных, и мы считаем, что договорились. В любом случае, для тебя это незначительное количество, а я даю тебе возможность получить небольшую прибыль.
Тань Юцю сузила глаза, чувствуя его решимость. Несколько секунд тишины – и, наконец, она кивнула.
– Ладно. Семь медных за фунт, но не рассчитывай на такую щедрость в следующий раз.
Чэнь Жэнь усмехнулся, довольный исходом.
– Даже не мечтаю.
Сделка была заключена, и он быстро взвесил десять фунтов риса, передав ей нужное количество медных монет.
Когда он уже собирался уходить, он заметил, как Тань Юцю наблюдает за ним с лёгким удивлением.
– Ты неплохо торгуешься, – заметила она, словно сама не верила своим словам. – Я и не знала, что твой клан рождает торговцев.
Чэнь Жэнь улыбнулся сдержанно.
– Они не рождают. По крайней мере, никого, кого я помню. Но в клане хватает культиваторов с подвешенным языком, которые стремятся получить больше, чем предначертано судьбой. Можешь считать меня одним из них. В любом случае, до встречи, молодая госпожа.
Она кивнула, всё ещё выглядела немного озадаченной, пока он уходил, поручив одному из стражников донести рис до кухни в гостевом дворе.
Честно говоря, ему не нужна была помощь, но, будучи гостем и культиватором, он не мог позволить себе выглядеть так, словно таскает тяжести сам. Хотя он уже понимал, что, продавая лапшу на улице, нарушит не одну культивационную традицию.
Остаток утра прошёл спокойно. Так как сегодня был первый день работы его лавки, он сообщил слугам, что больше не будет раздавать лапшу бесплатно.
Теперь ему нужно было убедиться, что всё готово, прежде чем он отправится на улицы. Разрешение на торговлю уже было, оставалось подготовить ингредиенты и саму лавку.
Чэнь Жэнь тщательно замочил рис, не торопясь с промывкой каждого замеса. Он также закупил овощей – хотя в базовую лапшу их добавлять не собирался, но если появится возможность, можно будет предложить варианты подороже.
Пока рис набухал, он занялся поиском прилавка.
Создание подобных вещей – не его сильная сторона, поэтому он обошёл поместье клана Тань и, в конце концов, нашёл старую, давно заброшенную лавку в кладовой.
Она была сделана из дешёвого, потрёпанного временем дерева, с парой торчащих заноз. Не идеальный вариант, но на первое время сгодится. Главное – чтобы у него было место для готовки, остальное не так важно.
Он перетащил её в гостевой двор и проверил, насколько она устойчива.
Следующим шагом было приобретение дешёвой посуды. За четыре медных вэн он купил простой набор мисок.
Они были без украшений, но вполне подходили для своей цели.
Наконец, он принялся за вывеску.
Его навыки рисования были на достойном уровне, и он аккуратно нарисовал простое изображение миски с лапшой, исходящей паром. Под картинкой он аккуратно вывел чёткими иероглифами: «Рисовая лапша – 5 медных вэн».
Он знал, что большая часть населения неграмотна, поэтому изображение должно было делать основную работу. Простая, но понятная картинка с миской лапши должна была привлечь внимание прохожих.
Чем ближе был вечер, тем сильнее он чувствовал, что готов.
Лавка стояла, рисовая лапша была приготовлена, а вывеска заняла своё место.
Сегодня вечером он откроет свою первую торговую лавку в этом новом мире.
***
Чэнь Жэнь стоял на рыночной площади, устанавливая свою скромную лавку в одном из немногих оставшихся свободных мест.
Тань Сюлань была рядом, помогая расставлять миски и следить за тем, чтобы всё было на своих местах. Устройство было простым, ничего лишнего, но для начала этого было достаточно.
Когда они закончили с подготовкой, Старик Тянь, торговец шашлыками с соседней лавки, подошёл поближе, внимательно оглядывая место.
– Не ожидал увидеть молодого господина лично продающим еду, – сказал он, его голос прозвучал одновременно с оттенком удивления и уважения.
Чэнь Жэнь улыбнулся и пожал плечами.
– Я люблю готовить, и нет ничего лучше, чем видеть удовлетворение на лицах людей, когда они наслаждаются вкусной едой.
Старик кивнул, бегло окинув взглядом простую обстановку, затем спросил:
– Так что ты тут продаёшь?
– Лапшу, – ответил Чэнь Жэнь, кивая на вывеску с рисунком рисовой лапши.
Старик прищурился, явно пытаясь осмыслить услышанное.
– Лапшу, говоришь? Никогда о таком не слышал. И сколько стоит?
– Пять медных за миску, семь за овощную рисовую лапшу, – Чэнь Жэнь ответил с надеждой, что его любопытство приведёт к первой продаже.
Но старик только покачал головой, с усмешкой тронувшей уголки его губ.
– Пять медных, говоришь? Слишком много за блюдо, о котором я впервые слышу. Думаю, я лучше останусь при своих шашлыках.
С этими словами он вернулся к своей лавке, оставив Чэнь Жэня и Тань Сюлань в ожидании.
Чэнь Жэнь не особо расстроился. Было ли блюдо переоценено? Ни в коем случае. Он тщательно изучил рынок, просчитал все расходы и убедился, что цена полностью оправдана. Любой, у кого есть голова на плечах, понял бы это.
После ухода Старика Тяня они снова начали ждать.
И ждали… и ждали.
Минуты перетекали в часы, но ни один покупатель не подошёл к их лавке.
Рынок был оживлён – другие торговцы обслуживали толпы людей, но уголок Чэнь Жэня оставался упорно пустым. Он чувствовал, как с каждой минутой нарастает напряжение, как растущее беспокойство давит на сознание.
Он не мог винить толпу. Его лавка, со своей простой конструкцией и отсутствием сидячих мест, не бросалась в глаза. К тому же он предлагал совершенно новый продукт, а к таким вещам люди не бросаются сразу. Медленный старт был ожидаем.
Но когда прошёл второй час, а покупатели так и не появились, терпение Чэнь Жэня начало истощаться.
Он бросил взгляд на лавку Старика Тяня, возле которой толпились люди.
Тот, заметив его взгляд, с хитрой искоркой в глазах улыбнулся – и эта улыбка только сильнее разожгла в Чэнь Жэне чувство досады.
– Я покажу ему, как запускать лавку, – пробормотал он себе под нос, сжав челюсти в решимости.
Тань Сюлань, всё это время молча наблюдавшая за происходящим, подняла на него взгляд с любопытством.
– Что вы собираетесь делать, молодой господин?
Он не ответил сразу, погружённый в размышления. В этом мире большинство его знаний о маркетинге из прошлой жизни были бесполезны – здесь всё зависело от сарафанного радио. Но если никто не попробует его лапшу, никакие слухи не начнут распространяться.
Чем дольше он обдумывал, тем отчётливее ощущал, что решение уже рядом. Внезапная вспышка вдохновения осветила его лицо.
– У меня есть отличная идея, – сказал он, ухмылка растянулась на его губах. – Как только она сработает, Старик Тянь сменит свою хитрую улыбку на гримасу зависти.
Обновлено: 18.01.2026