Глава 7 — Глава 7: «Призыв Ветра, Удар Грома, Травы и деревья – воины»

Чжао Син опустился на циновку перед статуей Истинного Владыки Цаоси, расслабил тело, закрыл глаза и очистил сознание от посторонних мыслей. Прошло немного времени – легкий ветер коснулся лица, вдали глухо прокатился гром. Затем ему почудилось, будто он оказался посреди первозданного леса, где за каждым стволом таилась смерть. Церемониймейстер, стороживший храм, ощутил колебание в воздухе и взглянул сперва на статую Владыки, потом на спину юноши. — Быстро учится, — пробормотал он. Когда все видения развеялись, Чжао Син открыл глаза – в его разуме вспыхнули образы трёх новых заклинаний. Это были: 【Призыв Ветра】, 【Удар Грома】 и 【Травы и деревья – воины】. Первые два относились к фракции Небесного Времени и являлись частью «Указа Сезонных Циклов»; последнее же восходило к фракции Истинного «Я» и системе «Карты Роста Десяти Тысяч Существ». В прошлой жизни, чтобы освоить заклинание, достаточно было приложить ладонь к книге навыков – теперь же требовалось понимание истинной сути и глубокое осмысление. С этой точки зрения, игроки прошлого мира были сплошь прирожденными гениями. Посидев немного и не ощутив больше той сверхъестественной связи, он понял: на сегодня всё. Встал, поклонился статуе. — Благодарю за дарованное учение, истинный владыка, — произнёс он. 【Призыв Ветра: начальное заклинание】 【Прогресс: (0/9999)】 【Эффект: вызывает сильный поток ветра.】 【Удар Грома: начальное заклинание】 【Прогресс: (0/9999)】 【Эффект: при действии Движения Облаков в тучах раздаётся гром.】 【Травы и деревья – воины: начальное заклинание】 【Прогресс: (0/9999)】 【Эффект: одушевляет растения, заставляя их нападать.】 … 【Призыв Ветра】 был самостоятельным искусством, а 【Удар Грома】 требовал предварительного использования 【Движения Облаков】. Пока Чжао Син не сменил профессию, гром оставался лишь звуком без силы, способным разве что напугать случайного прохожего. Настоящую разрушительную силу имело заклинание 【Призыв Молнии】, позволяющее поражать врагов прямо из туч. Начальная версия 【Травы и деревья – воины】 лишь грозно звучала. Пока Чжао Син мог делать соломенных воинов лишь вручную из особых растений. До того, чтобы одним взмахом руки превращать весь лес вокруг в армию, требовалось ещё множество ступеней совершенствования. Поскольку он не практиковал заклинания, уровень владения оставался нулевым. В черте города применение магии было строго запрещено – дабы не тревожить жителей. Особенно таким мелким чиновникам, как он: стоит ненароком ветром сорвать с балкона чьи‑то сохнущие штаны или залить дождём зерно – ждите вычета из жалованья. Какое уж тут повышение! Хочешь в штат? Да иди куда подальше, пока не наворотил дел! Чтобы тренироваться, приходилось либо выходить за стены, либо идти в Синуньцзянь. Там располагался массив Возвращения к Истоку Сокровищницы Земли, разрешавший мелким чиновникам спокойно упражняться в заклинаниях. Стоило пройти под аркой у входа, как взору открывалась модель 【башни‑корабля Ветра и Дождя】 – шесть метров высотой, с носом в форме драконьей головы, из пасти которой текла вода, способная оросить тысячу ли. Парус, вышитый знаком Юйцзян, мог вызывать ураганы. Настоящие корабли такого класса имелись лишь в крупных округах. Но и у уездного Синуньцзянь, вроде Гучэна, имелись свои диковины: в северо‑восточном углу сокровищницы лежали 【летающий ковчег Плывущих Облаков】, 【водяное колесо Возвращения к Истоку】, 【Золотой плащ из соломы】 и 【Шляпа Ста Цветов】. Чжао Син знал всё это потому, что строения чиновничьего ведомства Великой Чжоу имели единый план: стоит запомнить схему одного – и остальные станут понятны сами собой. К тому же в прошлой жизни он не раз участвовал в осадах уездных городков: первым делом всегда шёл к Синуньцзянь, зная наизусть, где включается механизм и где искать тайный ход. — Стой! Это сокровищница, вход запрещён! — Вдруг прозвучал грозный окрик. Оглядевшись, Чжао Син понял, что сам собой зашёл слишком далеко. По взгляду стража у ворот стало ясно – вид у него сейчас точно не безупречен: исподтишка, как воришка. Эх, профессиональная привычка опять взяла верх. — Простите, задумался, — он поклонился и, подавив порыв заглянуть внутрь, повернулся прочь. — Не спеши, – сказал он себе. — На берег выберешься, всё будет твоим. Подбодрив себя, Чжао Син прошёл через зону трав и пришёл в квартал, где жили чиновники. В Синуньцзянь должность агронома девятого ранга занимал лишь один человек. От девятого ранга служило несколько: они ведали складами, железным рынком, государственными полями, регулировкой цен и распределением поставок. В приграничных городах существовали и военные агрономы, сопровождавшие войска, чтобы создавать им благоприятные условия. Главный агроном обычно не тратил время на обучение мелких писарей; а вот младшие, начиная с девятого ранга, обязаны были наставлять подчинённых. По штату в Гучэне таких агрономов должно было быть девять, но оставалось лишь семь. У каждого имелись подручные – подчинённые и одновременно ученики. — Брат, брат, подожди меня! — Донёсся из галереи знакомый голос. Обернувшись, он увидел Чэнь Цзыюя и Цянь Дуна с корзинами за спиной. — Почему вы так рано? — А брат разве не так же? — Усмехнулся Цзыюй. Цянь Дун важно заметил: — Я ведь говорил, этот братец тайком трудится без нас! Смотри, поспешил на поклон к наставнику Сюэ. Эй, да ты посветлел на лице, брат, куда бодрее стал… Чжао Син поморщился. Вот уж чего-чего, а тему с цветом лица мог бы и обойти. — Хватит болтать, идём скорее, — оборвал он разговор. Его наставником и начальником был старейшина Сюэ Вэньчжун – добрейшей души человек. Популярность Сюэ объяснялась просто: другие агрономы брали лишь учеников с хорошим происхождением и выдающимися способностями, ведь успех подчинённого шёл им в зачёт. А старейшина Сюэ был прост и сердоболен: принимал всех, кого отвергли другие. Потому из более чем пятисот мелких писарей под его началом оказалось двести с лишним человек! Пусть старейшина трудился не покладая рук, но учеников было слишком много, внимания на каждого не хватало. В то время как Ли Чэнфэна и других отпрысков знати обучали специально, и они продвигались в разы быстрее. Когда Чжао Син и его друзья вошли во двор Сюэ Вэньчжуна, там уже собралось человек пятьдесят. Старик стоял на помосте и читал лекцию по «Ста толкованиям Небесного Времени». Все, затаив дыхание, внимали каждому слову; редкие опоздавшие двигались, пригибаясь и ступая неслышно. Учитель девятого ранга уже достиг уровня чудес. Хотя за двором царило лето, сад внутри оставался весенним – повсюду цвели персики, воздух был тепл и мягок. Однако редкие приступы кашля выдавали преклонный возраст Сюэ. «Девяносто восемь лет, – прикинул Чжао Син. – …Здоровье не самое крепкое, а ведь при Императоре Цзине чиновникам давали лишь два продления жизни. Неизвестно, сколько он ещё протянет…» «Нет, старейшина, только бы вы не умерли в этом году. Без вашей рекомендации мне и надеяться будет не на кого!» Будто услышав эту молитву, Сюэ Вэньчжун перестал кашлять и поднял взгляд. Похоже, чтение закончилось и настала пора задавать вопросы.