Чжао Син был в хорошем настроении, а вот госпожа Цай – совсем нет.
Мясо хотелось спрятать на потом, но уж потушила – вынимать поздно. Пришлось добавить ещё, иначе Чжэн не наестся: ребёнок ведь начал тренироваться, питание нужно.
— Ешь, ешь, селянин прожорливый! — Пробурчала она, злобно глядя в котёл. Доска гремела под ножом, будто от злости на самого Сина.
В кухне шумело всё громче, но никто не обращал внимания.
Чжао Жуйдэ во дворе обучал младшего сына Чжао Чжэна боевым стойкам.
Старик уже близок к шестидесяти, но стоял в позиции, как вековая сосна – дыхание ровное, энергию будто глотал и излучал обратно. Плотность его изначальной энергии куда выше, чем у Сина.
«Стоячая стойка „Сидящий на горе“ – средний уровень, но у отца выходит почти высший. Значит, настойчивостью можно превзойти ограничения школ. Что техника, что заклинание – оба без предела.»
«Правда, нынче такое редко встретишь. Люди быстро меняют приёмы: достигнув „Девяти Оборотов“, ищут сильнее. Да и законы мира не позволяют большего. Только во времена Возрождения всё становилось возможным.»
Жуйдэ стоял строго и молча, а рядом Чжэн извивался: то ногу подёрнет, то плечо крутанёт, то почесался. Мысли его витали где угодно, только не в теле.
Завидев возвращающегося брата, мальчишка оживился:
— Старший брат! О, ты вернулся! Отдохни с отцом, а я за полотенцами! — И уже метнулся в сторону.
— Стой! Кто тебе позволил двигаться?! — Грозно рявкнул Жуйдэ.
А тот лишь ухмыльнулся и удрал ещё быстрее – отец ведь обычно не бьёт.
Син невольно усмехнулся: трудно учить собственного сына воинству – сердце не поднимается на тяжёлую руку. А уж у Жуйдэ, позднего отца, младший и вовсе баловень. Поругать может, а ударить – никогда.
— Чжао Чжэн, подойди…
— А? Старший брат… — мальчик замялся.
— Раз… два…
— Иду, иду! — Всполошился Чжэн и прискакал обратно.
— Отец разрешал уходить? Нет? Тогда стой…
Чжэн опустил голову, уныло встал рядом с Жуйдэ.
— Колени чуть согни, спину выпрями, руки на месте. — Син пнул его под колено, без жалости.
— Есть, брат! Стою. — Замямлил мальчишка и выдавил улыбку.
Жуйдэ делал вид, что не заметил, но внутри одобрил: этот сын ни матери, ни отца не боится, только старшего брата слушает. Хоть кто-то дрессирует шалопая.
Ужинали, как всегда, в саду: Жуйдэ не придирчив, госпожа Цай из певиц – тоже к правилам равнодушна. На дворе прохладно – там и стол.
При Сине и Чжэне ел ровно и вежливо, но через полчаса заёрзал:
— Мам, жарко! — Сказала губами, но взгляд бросил на брата, ожидая спасения.
— Сейчас обмахну. — Цай потянулась за веером.
— Не утруждайся. — Син поднял палец, в небе сгустились облака, прикрывшие солнце, а лёгкий ветерок пронёс прохладу. Глаза Чжэна округлились от восторга.
— Уже умеешь Призыв Ветра? — Удивился Жуйдэ. — Да и облако широкое, вижу прогресс…
— Есть немного. — Мягко ответил Син.
На деле «Движение Облаков» он довёл до пятого Оборота – радиус действия теперь превышал пять километров.
Жуйдэ понимал, что это серьёзный прорыв, и глядя на спокойствие приёмного сына, ощущал перемену в его внутренней силе.
— Есть шансы стать чиновником в этом году? — Спросил он.
— Восемь из десяти. — Ответил Син, ставя миску.
— А недостающие две?
— Учитель и покровитель. — Син задумчиво сжал пальцы. — Сюэ Вэньчжун согласился принять меня, но пока не афишировал. Сколько хлопот он ради меня возьмёт – неясно. Да и одного наставника может оказаться мало. В назначении важна не только оценка, но и чья рука подаст…
Жуйдэ кивнул и ничего не добавил.
Однако уже через пару дней кормёжка изменилась: на столе появились настои для укрепления энергии и блюда для Небесного Ветра – вся семья будто готовила Сина к решающему подъёму.
На рассвете Син пришёл в Двор Акации и Ивы, к наставнику Сюэ Вэньчжуну.
Громыхнуло.
Над его головой на высоте пяти метров висело облако трёхметровой ширины – гром гремел не смолкая, сверкали короткие молнии, миг за мигом освещая лицо Сина.
Через мгновения облако растаяло.
Он взглянул на панель:
【Удар грома: начальное заклинание】
【Прогресс: (3005/9999)】
【Эффект: при предварительном Движении Облаков в тучах раздаётся гром.】
— Уже третий оборот, сила заметно выросла… Старший Синун поистине кладезь знаний. — Подумал он с уважением.
Этому заклинанию он учился всего несколько дней – и уже такой результат! Конечно, помогла и Пилюля Зародыша Дао, и удача, но главное – личное наставление Сюэ Вэньчжуна.
Вот и сейчас старик велел сжимать облако до трёх метров и лишь потом вызывать гром. Управление трудное, но отдача потрясающая: опыт растёт быстро.
— Облака в ладони, гром в трёх футах – мой собственный приём. — Сюэ Вэньчжун расправил ладонь, в которой свивались облака, а по ним играли нити молний…
Императорство передаёт всем Десять Тысяч Методов, но лишь тот, кто находит свой путь применения, достигает мастерства. Это и есть «искусство»…
— Размышляй, практикуй в саду. После утренней лекции подойду проверить. Слышал, ты получил высший балл на испытании Сяошу? Главное – не возгордись. Среди тридцати лучших многие куда сильнее…
— Учту, учитель. — Поклонился Син.
Обновлено: 03.02.2026