Глава 23 — Глава 23: Лицемерие

Глава 23. Глубоко под Пантеоном, в заброшенном зале, забытом ещё со времён Древней Эры, царила тишина, которую не нарушал даже отдалённый гул Орарио. Воздух был неподвижен и холоден. Пол, выложенный массивными плитами, и стены из почерневшего от вечности камня говорили о невообразимой древности. Высокий потолок терялся во мраке. Когда-то здесь мог быть храм. Теперь это была гробница для тайн, скрытая от мира. В центре зала, на каменном алтаре, освещённом мерцающим светом четырёх факелов, восседало божество. Провожатый привёл Гестию прямо к нему. — …Уран, — произнесло существо низким голосом, словно скрежет камней под землёй. — Фелс, — кивнул Бог Бог, известный на небесах как «Верховный», восседал на троне, подобно исполинской скульптуре. Его фигура, превышающая два метра, излучала такое божественное величие, что затмевала всех прочих небожителей. Он был оплотом, непоколебимым якорем этого места. Из-под капюшона виднелись белые, как снег, волосы и борода. Могучие руки лежали на подлокотниках. Он был неподвижен и величав. — Я выяснил, какая аномалия устроила тот переполох на восемнадцатом этаже и разгромила семью Локи, — нарушил тишину голос Фелса. — Хм-м, — раздумчиво отозвался Уран. Основатель Орарио, первый бог, даровавший смертным фалну, проводил дни здесь, в подземной тиши, непрестанно вознося «молитвы» самому Подземелью. Его воля была незримым щитом, сдерживающим орды монстров в их каменной утробе. Но недавно что-то нарушило этот многовековой ритм. Рев, потрясший этажи. Призыв, заставивший дрогнуть самые глубины. — Это адская гончая, — продолжил Фелс. — Поглотил невероятное количество магических камней. Стал настолько силён, что в одиночку противостоял и Локи, и ордам Подземелья. И, судя по всему, это та же самая гончая, что ранее помогла отряду авантюристов. — Ты уверен? — спросил Уран, его глубокий голос отозвался эхом. — Да. Они слышали слухи о чёрном волке в маске. Фелс лично отправился проверить их. Волк избегал людей, сводя контакты к минимуму, и методично уничтожал всех монстров, которых посылало на него Подземелье. Он понял. Это был ксенос. Пусть и странный, непохожий на других. Фелс немедленно сообщил остальным ксеносам, скрывавшимся от авантюристов на двадцать восьмом этаже. Они знали и понимали что ни один смертный не был готов принять разумных монстров. «Монстр есть монстр» — таков был закон, выжженный в сознании тысячелетиями. Но Ксеносы были другими. Они могли думать. Плакать. Чувствовать. Мечтать. Их ненавидели все: и люди, и их же неразумные собратья. Лишь Уран, как первый, давший смертным силу, принял их. Он скрывал их существование, понимая, что мир не готов к такой правде. Фелс, верный его воле, последовал этому примеру. И теперь — новая, невероятно проблемная задача. Новорождённый ксенос. Изначально Фелс хотел направить его, помочь. Но волк сам упрямо двигался вглубь, избегая контактов. Фелс решил дать ему шанс — добраться до сородичей самостоятельно. Но он не ожидал услышать, что тот вступит в бой с семьями Икелос и Локи… и полностью их разгромит. Конечно, сначала он не поверил. Но, сравнив описания, убедился. И тогда в голове Фелса зародилась тревожная мысль: А не создаст ли этот волк проблем больше, чем Чёрный Дракон? — Когда Лидо связался со мной и сообщил, что их новый собрат серьёзно ранен, я немедленно отправился на помощь. Я попросил оставить нас наедине — чтобы сосредоточиться. Ранения волка и вправду были ужасны. Но истинная причина была иной. Я собирался убить его. Тихо. Без свидетелей. Подстроить всё так, словно он не вынес ран. Это было лицемерие. Чёрная, гнусная измена тем, кто видел во мне союзника. Меня тошнило от этой мысли, но я видел в нём не собрата а семя грядущей бури. И действовал, как верил, на благо всех. Но… он не умирал. Нож ломался о его кожу. Моя магия, способная крошить камень, рассеивалась, не оставляя царапины. Даже поверженный, на грани — этот монстр оставался неуязвимым. Его плоть была прочнее адамантита, его воля к жизни — неодолимой. А когда Лидо, встревоженный шумом, поинтересовался, что происходит… у меня не осталось выбора. Чтобы не стать в их глазах предателем, мне пришлось потратить силы не на убийство, а на исцеление. Лишь слегка. Ровно настолько, чтобы он не скончался у них на глазах. Чтобы его выздоровление растянулось, а у нас появилось время. — Время на то, чтобы понять, что же Подземелье, в конце концов, породило в этом мире, — закончил Фелс, и в его голосе прозвучала тяжесть, сравнимая с весом каменных плит вокруг. — Я не виню тебя, Фелс, — произнёс Уран. Его голос был подобен далёкому гулу подземного толчка — не осуждающим, но неумолимо ясным. — Ты действовал так, как считал нужным. — Вне сомнений, этот волк принесёт в эту эпоху множество проблем, — продолжил Уран, и в его тоне смешались холодный расчёт и смутное, почти мистическое предчувствие. — Но я также думаю… и чувствую, что он станет тем, кто изменит этот мир. Слова повисли в воздухе, заряженные не только страхом, но и странной, тревожной надеждой. Они видели в чёрном волке силу. Непредсказуемую, дикую, опасную — но силу, способную сдвинуть вековые устои. — Что прикажете делать, Уран-сама? После всего случившегося люди потребуют устранить аномалию. Думаю, семья Фрей отправится за ним. — Наблюдай за ним. По возможности… попробуй извиниться. И позаботься о нём. И о ксеноссах. ________________________________________ Новые, лицемерные (так себе) друзья.