Глава 7: Короткая передышка
С присоединением Хейт Белл стал сражаться куда свободнее, позволяя себе более смелый и напористый стиль боя. Благодаря этому они довольно быстро достигли второго этажа.
Потолок здесь слабо светился фосфоресцирующим сиянием. В тихом, извилистом пространстве эхом отдавались лишь их шаги.
Белл вошёл в просторный зал. Кроме окружающих стен, он был совершенно пуст.
Он достал припасы, протянул часть Хейт и сел, решив устроить короткий привал.
— Что это? — с любопытством спросила Хейт, принимая печенье.
Обычно авантюристы носили с собой хлеб и вяленое мясо — печенье явно не выглядело сытным.
— Я попросил одну фамилию приготовить это на заказ. Попробуй. Только не ешь сразу много.
Хейт наклонила голову и внимательно осмотрела печенье.
С виду — обычная выпечка. Но в ней явно чувствовалось нечто иное.
Она осторожно откусила — и во рту тут же разлилась хрустящая сладость.
— Вкусно! — она быстро доела остаток, и почти сразу ощутила неожиданную сытость. — Как ты это сделал?
— Извини. Это часть секрета заказчика. Я не могу рассказать.
Белл вспомнил рассказы деда об этих печеньях — переносной пище, способной насытить человека одним-единственным укусом. Проблема заключалась лишь в сложном процессе изготовления, требующем магии гравитации.
К счастью, у Гестии, работавшей в лавке с картофельными шариками, был знакомый бог — Такэмикадзути. В его фамилии как раз состоял человек, владевший гравитационной магией.
По просьбе Гестии печенье удалось изготовить. Его вкус и практичность заставили обоих богов увидеть в этом новый бизнес-путь…
Но идея была быстро отвергнута самим членом фамилии.
— У этой магии ограниченное применение, — передала тогда слова Гестии. — Это козырь, а не инструмент для подобных мелочей.
Отложив печенье, Белл всё же подумал, что хотел бы лично встретиться с тем, кто использовал гравитационную магию, и поблагодарить её.
Хейт недовольно надулась, вырывая Белла из размышлений.
— Ты думаешь о милой девушке, да?
Белл решительно покачал головой.
— Я просто размышлял, когда стоит зайти и поблагодарить. Я даже не знаю, кто именно их сделал. Почему ты решила, что это женщина?
— Потому что приготовить такую вкусную вещь может только красивая девушка.
Хейт с сожалением облизнула губы. Обычно именно она готовила для других — и при этом никто никогда её не благодарил. Более того, на неё лишь взваливали всё больше и больше работы, с каждым днём выматывая сильнее.
В воображении вспыхнули картины: она готовит для беловолосого мальчика, он с восхищением пробует еду, благодарит её, хвалит…
Нет, это было неправильно. Хейт резко мотнула головой, отгоняя мысли. Она просто устала — вот и всё.
Заметив её задумчивость, Белл продолжил:
— Тогда я бы с радостью попробовал твою стряпню, Хейт, когда-нибудь.
Хейт решила, что он делает комплимент её внешности. В груди разлилось лёгкое, тёплое чувство, и тяжесть на плечах будто ослабла.
— Если будет возможность… я приготовлю, — тихо пообещала она.
В любом случае, в Подземелье их никто не увидит. Немного расслабиться — разве это преступление?
Утолив голод, они двинулись дальше по коридору. Монстры на втором этаже всё ещё были гоблинами, но вместо дубин теперь они держали кинжалы.
Ближний бой оказался для Белла даже удобнее. С Хейт рядом ему нужно было лишь избегать смертельных ударов и быстро добивать врагов.
— С маной всё в порядке? — спросил Белл, когда они почти без остановок прошли большую часть этажа. Его дыхание оставалось ровным и спокойным.
Вероятно, сказалось исцеление.
— Конечно. Оставь это мне, — Хейт гордо выпятила грудь, в голосе звучала уверенность.
— Не ожидал, что целитель второго уровня окажется настолько надёжным.
— Ну… это само собой. Я каждый день прохожу жестокие тренировки.
— Ради интереса… какие именно?
— Ну… я лечу членов фамилии, которые избивают друг друга почти до смерти.
Разве нужно доводить тренировки до такого?
Белл усомнился в правдивости её слов, но, с другой стороны, Орарио собирал под своей крышей самых разных богов и авантюристов. Здесь действительно могло случиться что угодно.
— Тогда это, должно быть, очень утомительно.
— Правда? Правда? Ты тоже так считаешь?
Слова Белла словно переключили в ней тумблер. Хейт отбросила прежнюю сдержанность и схватила его за руку, будто наконец встретила родственную душу.
В уголках её глаз заблестели слёзы, и она начала изливать всё, что накопилось внутри.
— Те, кто проходит «крещение», просто валятся без сил и валяются на полу, а нам, целителям, даже передохнуть не дают! Только спасёшь одного — тут же тащат следующего!
— А после этого мы ещё и готовим для них! Обычная еда не восстанавливает выносливость, поэтому приходится добавлять травы, усиливающие тело, и варить мясо в огромных котлах. Эти блюда — буквально основа жизни отряда! Я не могу позволить себе халатность — если что-то пойдёт не так, последствия будут ужасными!
Поток жалоб не прекращался.
— И после всего этого они даже не благодарят! Жрут, как дикие кабаны, и требуют добавки. А когда мы попытались улучшить рецепты, совместив вкус и пользу, они ещё и потребовали придумать, как это сочетать с мёдом, смешанным с козьим молоком!
— Моя работа — лечить! Обычно я должна находиться в тылу Подземелья и время от времени применять исцеляющую магию. А посмотри на меня — я загоняю себя до изнеможения! И боги сверху ещё смеются и говорят, что я рождена страдать. Разве это справедливо?!
Словно прорвало плотину, Хейт вылила всю накопившуюся усталость и раздражение. Она глубоко вдохнула, и на её нежном лице мелькнула тень досады.
Белл не перебивал. Он просто молчал, внимательно слушая, позволяя ей выговориться до конца.
Он осторожно погладил Хейт по голове. Фигура высокоуровневого авантюриста, казавшаяся прежде далёкой, теперь выглядела как обычная уставшая девушка с грузом забот.
Белл давно подозревал, что её прошлое непросто, и этот всплеск лишь подтвердил его догадки.
Целитель второго уровня не должен был выдерживать столь суровую нагрузку.
Но он не собирался её разоблачать. С тех пор как они вошли в Подземелье, Хейт безукоризненно исполняла свои обязанности. К тому же слёзы девушки не лгут. То, что она показала такую уязвимость перед почти незнакомым человеком, уже значило для Белла очень многое.
Мягкое голубоватое свечение фосфора освещало лицо Хейт. В тишине Подземелья время словно растянулось.
Лишь выговорившись до конца, она осознала, что всё ещё крепко держит Белла за руку.
И что он… гладил её по голове.
Момент был странно освобождающим, но когда разум прояснился, щёки Хейт вспыхнули алым.
Она поспешно отпустила его, вытерла слёзы и, прикрывая пылающие уши, смущённо произнесла:
— Я… просто наговорила лишнего.
— Угу, — тихо ответил Белл.
Глядя на его мягкую, спокойную улыбку, Хейт почувствовала, как смущение накрывает её с головой — хотелось провалиться сквозь землю.
И тут по коридору раздались шаги, разрывая неловкую тишину.
Хейт мгновенно собралась и посмотрела на Белла.
— Кто-то идёт. Авантюрист.
Обновлено: 18.02.2026