— Граааа!
Ревущий минотавр, дико размахивая руками, бросился на Белла.
Вжух!
Сверкнуло лезвие, и двухметровый зверь оказался аккуратно рассечён от макушки до пят. Кровь брызнула на землю.
Белл молча сделал вывод.
«Эффект неистовства слабоват. Монстры в неистовстве действуют более безрассудно. Это состояние длится слишком долго и полностью лишает их контроля над собой».
После нескольких экспериментов Белл отказался от идеи вводить монстров в состояние неистовства. Да, они становились агрессивнее, но это лишь увеличивало частоту их атак в пределах текущего уровня. Никакого взрывного скачка в силе не происходило.
Он подозвал другого минотавра и обездвижил его с помощью рун. Затем активировал другой набор рун, чтобы «довести до зрелости» его жизненную силу, форсированно сжав её и на короткое время раскрыв максимальный потенциал мощи.
— МУУУУУ!!!
Всё тело минотавра приобрело тёмно-багровый оттенок. Даже его мех и рога начали мутировать.
— Хм. Его аура стала намного сильнее — почти на пике второго уровня.
Хоть он и не прорвался на третий уровень, эксперимент подтвердил, что метод работает.
«Доводя до зрелости» монстра — искусственно подталкивая его жизненную силу к пределу — он мог временно увеличить его мощь.
— Постойте-ка... этот минотавр кажется знакомым.
«Багровый мех, кроваво-красные рога... разве это не тот самый из оригинальной истории? Тот, кого фанаты ласково прозвали „Минотавром-вайфу“?»
Белл удивлённо приподнял бровь.
Подземелье использовало концепцию реинкарнации. Перерождённые существа могли сохранять воспоминания о своих прошлых битвах с людьми. Новорождённые формы жизни имели облик монстров, но обладали разумом, подобным человеческому.
В Подземелье такие существа были известны как Ксеносы. Их ненавидели как искатели приключений, так и монстры нижних этажей.
«Реинкарнация, значит... У монстров есть души... и Подземелье перерабатывает их, помещая в тела новорождённых чудовищ. Это создаст проблемы».
Монстры, которых он убил, вновь появятся перед ним в виде Ксеносов... одна только мысль об этом заставила его мысленно застонать.
Чтобы избежать этого, Белл начертал на своём клинке три руны.
В этот миг его восприятие замедлилось — само время, казалось, застыло.
Секретная техника меча...
В этой почти полной неподвижности Белл взмахнул мечом.
Первый удар был его основой.
Второй — его прорывом.
— Цубамэ Гаэси!
Крестообразный разрез рассёк воздух, искажая законы времени и пространства. Казалось, будто два клинка ударили одновременно, чисто разрубив багрового минотавра-мутанта пополам.
Это ознаменовало очередной скачок в технике Белла.
Раньше всё, на что он был способен, — это один-единственный совершенный взмах, выполненный в искажённом пространстве-времени. Это было лишь начало Цубамэ Гаэси — техники, ставшей возможной только после того, как он принял жизнь и решимость истинного мечника.
Но второй удар? Он появился всего несколько дней назад, рождённый из отчаяния и всепоглощающей жажды силы.
Именно это желание и вывело его технику на новый уровень.
Понимая это, Белл не стал подавлять свою тягу к силе, но установил границы для собственных амбиций. Необузданное желание — это не путь к развитию. Это корень высокомерия... и гибели.
— Му-у!
Алый минотавр умер не сразу, но уже лишился своей важнейшей части: его цвет полностью исчез.
Увидев это, Белл слегка кивнул.
«Ключевой фрагмент его души разрушен. Душа в таком состоянии больше не сможет переродиться в Ксеноса».
Мгновение спустя жизнь покинула минотавра-мутанта. Белл шагнул вперёд и извлёк из его тела Магический камень.
Как только камень был извлечён, труп рассыпался в груду белого пепла. Но среди бледных останков ярко выделялись его алые рога.
Он убрал рога в своё четырёхмерное хранилище и отправился на поиски следующего минотавра для опытов.
Проведя эксперименты ещё на сорока особях, Белл пришёл к твёрдому выводу.
Простое сжатие жизненной силы до предела не гарантировало пиковой мощи. Силе по-прежнему требовалась жизнеспособность, чтобы быть эффективной, а значит, сжимать её следовало лишь до той точки, в которой существо ещё могло сражаться.
Другими словами, существовал оптимальный порог сжатия.
Чтобы извлечь из монстра максимум силы, Белл должен был ограничить его жизненный цикл как раз в этом пиковом диапазоне.
После бесчисленных проб и доработок он наконец добился успеха.
Он создал минотавра, вся шкура которого стала ярко-красной, а в глазах не было ничего, кроме жажды убийства.
Этот был уже не второго уровня.
Он был третьего.
Полноценный эволюционный скачок за пределы возможностей изначального вида — этот минотавр стал монстром высшего ранга.
Белл удовлетворённо улыбнулся.
— Успех.
Это одно слово стало тем самым подтверждением, на которое он надеялся.
— МУУУУ!!!
Минотавр-мутант яростно взревел. По сдерживающим его путам пошли трещины.
Белл ничуть не удивился.
— Как и ожидалось, между вторым и третьим уровнем есть фундаментальная разница.
То, как он бился, ясно это показывало. Даже самый свирепый минотавр второго уровня не смог бы вырваться из его пут, но у третьего на это хватало грубой силы.
«Его мех затвердел и превратился в острую щетину — врождённый защитный механизм. Мышечные волокна стали плотнее и прочнее. Выросла не только защита, но и сила атаки. Даже ловкость и подвижность значительно увеличились. Настоящий качественный скачок».
Белл дал своему творению высочайшую оценку.
— Но даже так... разрыв между нами не изменился.
Воздух пронзил крестообразный клинок света.
Плотная, усиленная плоть не смогла остановить «Кудзи Канэсада» Белла. В мгновение ока тело минотавра разорвало на куски и разбросало по полу. Его жизнь оборвалась на месте.
Белл снова извлёк Магический камень из останков и убрал сорок первый рог, лежавший в пепле, в своё четырёхмерное хранилище.
«Теперь всё по-настоящему готово».
Благодаря этим экспериментам он научился выводить монстров за их естественные пределы.
От Заражённого Духовного Зародыша он получил способ контролировать подобных существ.
Имея в руках и то, и другое, он теперь обладал всем необходимым для грядущей экспедиции.
«Следующий шаг — поднять свой Статус до предела, а во время экспедиции найти возможность получить Экселию».
Обновлено: 16.02.2026