Белл решил не покидать Ривиру сразу.
Сейчас ему следовало не за представлением наблюдать и не чужие проблемы решать, а найти в городе надёжное место для обустройства базы.
Поэтому, покинув остальных, Белл выбрал себе укрытие в скоплении зелёных кристаллов на окраине Ривиры — по сути, в стене восемнадцатого этажа.
С помощью Рун он вырезал в кристалле полость, а затем ускорил внутри рост Древа Духов. Так ему удалось создать тайное личное убежище, которое любому искателю приключений будет нелегко отыскать.
Снаружи на кристальную стену он также наложил барьеры, чтобы скрыть убежище от посторонних глаз.
Затем пришла очередь пространственного якоря.
Если цель находилась в поле зрения, задавать координаты было не нужно. Но при телепортации в место, скрытое из виду, самым безопасным методом была фиксация стабильных координат — это позволяло избежать неприятностей во время перемещения.
«…Вот так».
Аварийный пространственный якорь версии 1.0 был готов — по крайней мере, он работал.
«Пока что сойдёт. Улучшу его позже».
Закончив с якорем, Белл достал «Зародыш Осквернённого Духа».
«Устройство видеозахвата» было отключено, так что он мог спокойно его изучать.
«Как и следовало ожидать от яйца, порождённого существом восьмого уровня».
Даже запечатанный Рунами, зародыш сохранял слабое, но активное сознание.
«Похоже, эти оставшиеся яйца на самом деле — осколки или клоны Осквернённого Духа, всё ещё содержащие частицы его сознания и силы».
«Но поскольку их сила исходит от самого Осквернённого Духа, сколько бы энергии яйцо ни поглощало, оно не сможет эволюционировать выше восьмого уровня. И это… не очень хорошо».
Беллу было необходимо, чтобы Осквернённый Дух достиг восьмого уровня, иначе он никогда не смог бы поднять трёх членов Семьи Локи до седьмого, не говоря уже о том, чтобы пошатнуть господство Оттара над Орарио.
Если Осквернённый Дух не сможет прорваться на восьмой уровень, то весь план окажется под угрозой.
«Если использовать в качестве платы самоуничтожение и безумие… удастся ли поднять Осквернённого Духа на один уровень?»
Он обдумывал возможность насильственно усилить его способности, пожертвовав его здравомыслием и остатком жизни. Звучало радикально, но Белл счёл этот метод вполне осуществимым.
В этом мире один закон оставался неизменным: равноценный обмен.
Обменять вечное существование на краткий миг силы восьмого уровня — ровно на столько, чтобы склонить чашу весов.
«Может, стоит сначала поэкспериментировать на каких-нибудь никчёмных монстрах, проверить, возможно ли временно повысить их силу…»
Продолжая изучать «Зародыш Осквернённого Духа», он отметил его невероятную жизненную силу, но ещё поразительнее было его всепоглощающее желание.
«Вполне ожидаемо от обращённого духа. Чем сильнее он когда-то любил людей, тем сильнее теперь его ненависть».
«Некогда чистый дух, ныне искажённый в духа вожделения».
«Какая ирония».
Белл не был удивлён. Любовь и ненависть всегда были связаны. В данном случае Осквернённый Дух претерпел буквальную трансформацию — обращение, вызванное тем, что его пожрали монстры.
Впрочем, наличие желаний — не всегда плохо.
Чем сильнее желание, тем легче им управлять.
Если Осквернённый Дух затаил обиду на Орарио, манипулировать им будет гораздо проще.
В конце концов, месть требует силы. Осквернённый Дух вряд ли откажется от такого предложения.
С этой мыслью Белл сломал печать.
Внутри кристалла зародыш медленно открыл глаза.
— О? Закончил притворяться спящим?
Его широкие, выпуклые глаза были полны лишь чистой, неприкрытой злобы.
Белл не колебался. Он тут же использовал Руны, чтобы сковать его движения.
— Ты хороший подопытный. Но мне ещё нужно тебя вернуть, так что не шуми слишком сильно.
Зародыш, казалось, всё понял. Его рот открылся, словно в беззвучном крике протеста.
Белл полностью его проигнорировал.
Во-первых, он не понимал, что тот пытался сказать.
Во-вторых, даже если бы и понял, это бы ничего не изменило.
Это был всего лишь осколок Осквернённого Духа. Сопротивление? От того, у кого даже полноценного тела нет? Бессмысленно.
— Для начала сделаем тебя чуточку послушнее.
Руна вспыхнула, выжигаясь на лбу зародыша прямо сквозь поверхность кристалла.
…
Его рот широко раскрылся, но не издал ни звука. Тем не менее, гримаса агонии, исказившая его лицо, ясно давала понять, насколько болезненным было клеймение.
Насильно заклеймить Осквернённого Духа, который ненавидел человечество, знаком рабства, передав весь контроль над его действиями другому — это было настоящим унижением.
Но у него не было способа сопротивляться. У него была сила, но не было воли.
Постепенно Беллу удалось полностью подчинить себе волю зародыша.
Но он нахмурился.
«Такого одностороннего клейма недостаточно. Да, я получил контроль, но мне не нужно его так много».
Он не хотел управлять Осквернённым Духом в бою вручную.
Внешний контроль убил бы всю гибкость. Что ещё важнее, если бы Белл попытался контролировать каждое его движение в разгар битвы, он боялся, что его собственная тактика в итоге уничтожит всю Семью Локи.
Поэтому Осквернённый Дух должен был сражаться самостоятельно.
Всё, что требовалось от него Беллу — достичь восьмого уровня, сдерживать выходную мощность и самоуничтожиться в нужный момент.
С такими темпами ему предстояло ещё много экспериментов.
«Нужно его доработать. Возможно, непрямой контроль через желание сработает лучше».
Взглянув на зародыш, Белл небрежно снял клеймо.
В тот же миг, как оно освободилось, зародыш издал беззвучный, но яростный вопль.
— Не заводись так. Скоро и это прекратится.
«Мне определённо нужно стабилизировать его эмоции. Личность обращённого духа слишком уж нестабильна».
На этот раз он выгравировал на его лбу две Руны.
«Всё ещё не то. Он почти перестал мне сопротивляться, но теперь потерял всякую рациональность».
Он попробовал снова.
«На этот раз он сохранил рассудок — и ненависть к людям и Орарио, — но стал слишком невменяемым».
Снова.
«Контроль над безумием улучшился, но теперь он стал слишком вялым. Он не может нормально управлять расходом своей силы».
Так Белл и начал свою серию правок методом проб и ошибок.
Для зародыша это была настоящая пытка.
Материал не был возобновляемым. Каждая неудачная итерация означала, что ему приходилось снова и снова переживать боль клеймения.
Но Белл был уверен, что оно справится. Каждый раз, когда оно скалило на него зубы и рычало, это было доказательством — оно всё ещё способно терпеть.
Обновлено: 19.01.2026