— Помочь этим троим достичь седьмого уровня?
Гефест с недоумением посмотрела на Белла.
— Белл, эти трое уже давно топчутся на шестом уровне. И ты всерьез думаешь, что они так легко смогут взять новую ступень?
— При обычных обстоятельствах — невозможно, — без колебаний ответил Белл.
Он нисколько не сомневался в способностях Финна, Риверии и Гарета, но понимал: если не довести их до самого предела, они навсегда останутся на шестом уровне.
— Они авантюристы высшего класса и стараются изо всех сил, чтобы раскрыть свой потенциал. Но раз за столько лет им не удалось преодолеть барьер, значит, их путь достиг своего предела. Им не хватает не мастерства или таланта — им не хватает настоящего бедствия! Возможно, поединок с монстром седьмого уровня дал бы им шанс, но в одиночку им эту границу не перейти. Я сам до сегодняшнего дня не видел таких чудовищ, но теперь уверен — в одиночку этот скачок им не совершить.
Это утверждение, по сути, было приговором для тройки лидеров Семьи Локи. Их неспособность одолеть монстра седьмого уровня в одиночку была одновременно и высшей похвалой: они были так близки, но этого все равно не хватало. В этом и крылся корень проблемы, означавший, что им нужно испытание иного масштаба.
Хотя Локи, услышь она такое, точно бы взорвалась, Гефест была согласна с анализом Белла.
— Дети Локи превосходны, но их истинная сила раскрывается в совместном бою. Поодиночке им недостает чего-то для прорыва. И чем выше уровень, тем сложнее преодолеть эту пропасть. Прыгать через ступени и в одиночку убивать монстров уже не так просто.
Именно поэтому Гефест стало любопытно, что же задумал Белл.
— Так что ты собираешься делать?
— На самом деле все просто. Я хочу устроить для Семьи Локи бедствие — такое, чтобы все трое были вынуждены прорваться через свои пределы.
— …Ты уверен? — голос Гефест был полон сомнения. — У тебя еще нет сил, чтобы провернуть нечто подобное.
Белл понимал ее сомнения. Он не заблуждался на свой счет и знал, что не сможет бросить вызов авантюристам шестого уровня. Но недостаток собственной силы не означал, что он не мог использовать силы извне.
— Сейчас — не могу, — признал он. — Но если Подземелье предоставит мне шанс… возможно, я сумею создать нужные условия.
Увидев решительное лицо Белла, Гефест невольно улыбнулась.
— Так вот почему ты хочешь пойти в экспедицию с Семьей Локи.
Она протянула руку и игриво ущипнула его за щеку.
— Но знаешь… Локи ведь за такое может и убить.
Белл на мгновение замолчал, а затем перехватил ее руку. Взгляд его стал серьезным.
— Я знаю, что план рискованный. Возможно, подходящий случай так и не представится, но я считаю, что попытаться стоит. А что до Локи-самы… я надеюсь, вы с другими богами поможете мне.
От его внезапного прикосновения сердце Гефест пропустило удар. Как она могла отказать, слушая искреннюю просьбу этого юноши? В груди разлилось тепло, и ее пальцы мягко сжали его ладонь в ответ.
— Раз ты так просишь, я поговорю с Локи.
На следующий день Семью Локи посетили трое гостей. Поскольку дело было весьма необычным, встречать их вышла одна лишь Локи. Она некоторое время молча смотрела на коротышку, и ей стало любопытно: только вчера они столкнулись с Фрейей, а сегодня уже пришли к ней?
Локи плюхнулась на диван.
— Коротышка, что привело тебя сегодня?
— Локи, прежде чем мы начнем, я надеюсь, ты сможешь сохранять спокойствие.
Учитывая, что на этот раз речь шла о плане Белла, касавшемся Семьи Локи, даже Гестия не могла поручиться, что та не взорвется, когда все услышит.
— Локи, у Белла к тебе разговор, — предупредила и Гефест, надеясь удержать эмоции подруги в узде. — Но он может тебя немного расстроить.
Это предостережение лишь усилило дурное предчувствие Локи. Мало того что коротышка просит ее успокоиться, так еще и Гефест говорит то же самое.
— Ладно, выкладывайте.
Локи мысленно приготовилась. Она не знала, что за идею принес этот парень, раз обе богини явились, чтобы смягчить удар. Но в одном она была уверена: что бы это ни было, ее это точно взбесит.
— Локи-сама, после вчерашних угроз Фрейи в адрес моей богини и меня я задумался, — начал Белл.
— Об этой похотливой бабе?
— Да. Я считаю, что Семью Фрейи необходимо сдерживать. Если Фрейю никак не контролировать, ее Семья будет вести себя в Орарио все более разнузданно.
Локи тут же закатила глаза. Будто она сама этого не знала.
— Парень, идея у тебя неплохая, но реальность жестока. У этой похотливой бабы под началом сильнейший в Орарио авантюрист седьмого уровня. Ты же не всерьез предлагаешь моей Семье попытаться ее сдержать? Будем честны: мне не обуздать Семью этой женщины.
— Я это прекрасно понимаю, — без колебаний ответил Белл, отчего у Локи дернулась бровь. — Если трем лидерам вашей Семьи не предоставить подходящих возможностей, они никогда не смогут достичь седьмого уровня.
Прищуренные глаза Локи слегка приоткрылись, и во взгляде ее появился лед.
— Парень, а ты смелый.
Она усмехнулась.
— Если бы Коротышки и Гефест здесь не было, думаешь, я бы не приказала разорвать тебя на куски прямо сейчас?
Белл ни на секунду не усомнился в ее словах.
— Я в этом не сомневаюсь, Локи-сама.
Видя его спокойствие, Локи раздраженно цокнула языком.
— Переходи к сути. Избавь меня от прелюдий.
Обновлено: 19.01.2026