— Вывод таков: ни капитан Финн, ни вице-капитан Риверия, ни Гарет не обладают силой, достаточной для победы над противником седьмого уровня в бою один на один. Каждый из них силён в чём-то своём, и лишь сражаясь вместе, они могут противостоять седьмому уровню.
Локи пришлось всерьёз отнестись к словам мальчишки, стоявшего перед ней.
Это была правда — ни Финн, ни Риверия не могли в одиночку одолеть противника седьмого уровня. Дело было не в недостатке способностей, а в нехватке универсальности.
Специализация на одном параметре может дать преимущество на ранних этапах и даже позволить сократить разрыв между уровнями. Но чем выше уровень, тем меньше это значит. Слабости в других областях становятся вопиющими, и именно этот дисбаланс — настоящая проблема.
Вот почему Финн и остальные, несмотря на свою подавляющую силу, зашли в тупик.
Поэтому, если они хотели развиваться дальше, у них было всего два пути: либо стать более сбалансированными, либо бросить вызов настолько сильным монстрам, что победа казалась почти невозможной. Только такое суровое испытание могло помочь им накопить Эксцелию, необходимую для достижения седьмого уровня.
— Если ты предлагаешь мне отправить Финна и остальных на бой, в котором им не победить, — забудь. Я не собираюсь бросать их на верную смерть ради сиюминутной выгоды.
Белл ожидал такой реакции, поэтому без промедления продолжил:
— Если вы считаете исследование неизведанных территорий такой же самоубийственной миссией, то говорить больше не о чем.
Локи приподняла бровь. Разве он только что не говорил об экспедиции?
— Поясни, что ты имел в виду. В каком смысле исследование неизведанных территорий — тоже самоубийство?
Белл взглянул на Локи и позволил лёгкой улыбке тронуть его губы.
— Каждый авантюрист знает об опасностях Подземелья. Любая неисследованная область — это серьёзный вызов. Прямо сейчас Подземелье наполнено всевозможными непредсказуемыми угрозами, вроде тех виол, что появились вчера. Судя по битве вашей семьи с теми монстрами, очевидно, что эти гигантские цветы — существа с нижних этажей. И всё же у них была настолько прочная шкура, что даже авантюрист первого класса не смог пробить её кулаком. Честно говоря, даже с первоклассным оружием большинство авантюристов столкнулись бы с трудностями в бою против таких тварей.
Веко Локи дёрнулось. Она догадывалась, к чему он клонит, и тут же услышала:
— Как вы думаете, откуда взялись эти монстры?
— Вероятно, с более глубоких уровней, а может, даже из областей, которые ещё никто не исследовал.
— Тогда скажите мне, вы считаете этих виол серьёзными противниками?
Да…
Локи хотела отрицать это, солгать самой себе, но не могла. Как богиня обмана и коварства, Локи никогда не стала бы лгать себе перед лицом неоспоримой правды. Особенно когда на неё смотрели этот коротышка и Гефест. Она просто не могла на это пойти.
— Они всего лишь мелочь. Для настоящего чудовища они — не более чем сорняки… Ты ведь это имеешь в виду?
Белл лишь слегка пожал плечами, не став возражать.
— Итак, если эти «сорняки» уже достаточно сильны, чтобы доставить проблемы авантюристу пятого уровня, то какого уровня будет «основное тело», их породившее?
Локи скрестила руки на груди, явно раздражённая тем, как он подвёл её к этому выводу, но всё же ответила:
— Седьмого… а то и восьмого.
Именно этого ответа и ждал Белл.
— В таком случае, не считаете ли вы, что продолжать экспедицию Семьи Локи в нынешних условиях — чистое самоубийство? Конечно, можно остановить экспедицию. Но согласится ли на это капитан Финн, который вложил всего себя в возвышение расы паллумов?
Чёрт. Он меня поймал.
Локи со злостью стиснула зубы, но возразить ей было нечего. Даже дураку было ясно, что Финн никогда не согласится на такое отступление. Он и так проделал огромную работу, выполняя свою миссию по возрождению паллумов, но стремился к большему. Ему нужно было продолжать восхождение.
Поймав противоречивое выражение на лице Локи, Белл понял, что до победы остался всего шаг.
— И ещё кое-что. Эти монстры… они явно с глубоких этажей. Так почему они появились под Орарио? Вам не кажется, что кто-то намеренно притащил их сюда? Возможно, они пытались не просто протащить наверх несколько опасных тварей. Возможно, они планируют вывести на поверхность нечто куда худшее. Когда это произойдёт, Семья госпожи Локи, возможно, и выйдет сухой из воды. Но что насчёт всех остальных? Им так же повезёт?
Это сломило последнее сопротивление Локи.
Потому что она знала — он прав.
Крысы из Эвилуса уже выползли из своей канализации, и надеяться, что они не станут действовать, было не более чем принятием желаемого за действительное. Она ещё не забыла то испытание, которое один злой бог обрушил на Орарио.
Тогда, по крайней мере, враг использовал силы Орарио как плацдарм для взращивания нового поколения. Но что, если на этот раз это и впрямь какой-нибудь безумный бог разрушения? Что, если их цель — ни много ни мало сжечь Орарио дотла?
С самого начала у неё не было выбора. Она могла бы ограничить глубину погружения своей семьи во время экспедиций, но никак не могла помешать ублюдкам из Эвилуса выползти из-под земли.
В такой ситуации ей оставалось лишь одно.
— …Хорошо. Давай для начала выслушаю твой план.
План Белла уже наполовину увенчался успехом. Только заставив Локи саму осознать всю серьёзность ситуации, он мог заставить её хотя бы рассмотреть нечто настолько рискованное.
— Этим троим не хватает не боевого опыта. Им не хватает Эксцелии, чтобы достичь седьмого уровня. Но поскольку их нынешняя сила уже вплотную приблизилась к нему, обычными методами им эту планку не преодолеть. А если они будут сражаться в составе больших групп, полученных достижений не хватит, чтобы пробить стену шестого уровня. Поэтому им нужно более суровое испытание. Но в реальности отправлять их на монстра восьмого уровня — немыслимо. Поэтому я придумал кое-что другое. Что, если я смогу контролировать определённых монстров — временно усиливать их способности, сжигая их жизненную силу, и при этом сохранять над ними определённый контроль? Если я отправлю эту троицу во главе отряда на уничтожение таких монстров… разве это не даст им необходимую Эксцелию?
Локи замолчала, обдумывая сказанное.
Не то чтобы этот план был невыполним. Напротив, шансы на успех были довольно высоки. Но теперь оставался лишь один вопрос.
— А у тебя самого хватит способностей, чтобы такое провернуть?
Обновлено: 19.01.2026