— Что ж, госпожа Эйна, мне пора.
Не успел он договорить, как его силуэт поблек и растворился в воздухе прямо у Эйны на глазах.
— !
Столь внезапное зрелище ошеломило её.
— Белл-кун?
Она нерешительно позвала его, но ей ответила лишь тишина.
Эйна инстинктивно взглянула на дверь — и её зрачки резко сузились. Табличка «Занято», ещё мгновение назад висевшая снаружи, теперь оказалась внутри.
«Он уже ушёл?»
Добрых полминуты она просидела на диване в полном оцепенении, прежде чем прийти в себя. Медленно опустив взгляд, она посмотрела на красный рунный камень в своей руке.
«Так вот что Белл-кун имел в виду под „сокрытием присутствия“… Стать невидимым для всех вокруг?»
Эффект был поразительным. Она не сводила с него глаз, и всё же Белл растворился в воздухе — медленно, неумолимо. Ни звука, ни дуновения. Человек, который мгновение назад был здесь, просто испарился.
«Это и впрямь… нечто выдающееся».
Неудивительно, что Белл назвал это крайней мерой безопасности. Она никогда не ждала ничего взамен за ту помощь, что оказала ему в самом начале. Но видеть, как далеко он продвинулся всего за месяц — уже начал завоёвывать себе имя в Орарио, — превосходило все её ожидания.
«Он младше меня, и всё же… уже способен на такое».
Эйна всегда испытывала тревогу, когда речь заходила об Эвилус, но сейчас, держа в руке рунный камень, она почувствовала себя в безопасности. Она по-прежнему не знала, какое будущее ждёт Орарио. Но, по крайней мере, теперь была уверена, что с ней всё будет в порядке.
И эту уверенность ей подарил мальчик, который был младше неё.
…
Покинув Гильдию, Белл двигался незамеченным. Толпа и впрямь была лучшей маскировкой: растворившись в ней, он стал неотличим от сотен других прохожих.
Соблюдая предельную осторожность, Белл направился к главной резиденции Семьи Гефест, а не в их оружейную лавку.
В сравнении с Семьёй Локи, Семья Гефест вела себя куда скромнее. Но стоило оказаться внутри, как воздух наполнился гулом молотов и жаром кузнечных горнов.
Белл даже не взглянул на стражников у ворот. Он просто прошёл мимо.
Лёгким движением пальцев он высвободил почти неощутимую волну энергии, которая мгновенно охватила всю территорию Семьи Гефест.
«Нашёл».
Белл мгновенно определил местоположение госпожи Гефест и направился к ней.
— Вельф, ты так и будешь упорствовать?
Голос Цубаки, капитана Семьи Гефест, привлёк внимание Белла. Смелая полудварфийка в этот момент отчитывала молодого авантюриста. Его ярко-рыжие волосы вполне соответствовали его пламенной, необузданной натуре.
Вельф Кроццо.
— Твоё мастерство в создании магических мечей превосходит моё. Так почему ты так упрямишься? — Цубаки никак не могла понять его философию.
Магические мечи были практичным оружием, способным заменить заклинания. Один взмах высвобождал магическую силу, что делало их крайне востребованными среди авантюристов. Даже с ограниченным числом использований они всё равно пользовались огромной популярностью.
— А разве это плохо? — возразил Вельф. — В Орарио теперь новый тренд — рунные камни. Говорят, они вполне могут заменить магические мечи. Разве не логично, что большинство предпочтёт их?
Даже у Цубаки от этих слов начала болеть голова.
— Может, и так, но рунные камни могут сравниться лишь с обычными магическими мечами. До первоклассных им ещё далеко.
Но Вельфа это, казалось, не волновало. Рунные камни, бесспорно, были мощными — не только доступными по цене, но и впечатляющими по своей эффективности. Создание даже самого простого магического меча требовало материалов стоимостью не менее миллиона валис, а хорошо сделанный экземпляр легко уходил за два. И всё же рунные камни могли достичь того же уровня мощи, порой за меньшие деньги.
«Конечно, магические мечи высшего класса всё ещё имеют преимущество, но базовые модели уже полностью вытеснены рунными камнями. А взрывная мощь десятков рунных камней, использованных одновременно, может сравниться с силой первоклассного меча», — с азартом размышлял Вельф.
Появление рунных камней застало его врасплох, но, к собственному удивлению, он был этому рад. Заменят ли они магические мечи? Пусть. Эта мысль, наоборот, воодушевляла его. Если их популярность продолжит расти, то день, когда они полностью вытеснят магические мечи, был не за горами.
Вельф считал, что замена магических мечей рунными камнями — это хорошо, ведь к магическим мечам и так относились как к расходникам. Если рунные камни могли выполнять ту же роль, разве это не соответствовало его философии?
Цубаки с досадой посмотрела на него. Она не могла отрицать разрушительную силу камней, но у мечей были свои преимущества.
— И сколько, по-твоему, рунных камней можно унести с собой? Что проще: тащить груду камней или один меч? Огневая мощь может и схожа, но ты подумал о том, сколько снаряжения авантюрист вообще способен унести? И кроме того, первоклассный магический меч не крошится после первого же удара. Рунным камням до этого далеко.
Она изо всех сил пыталась его вразумить, но Вельф не сдавался.
— Капитан, вы всерьёз думаете, что создатель рунных камней этого не знает? Конечно, знает. Скорее всего, он просто ещё не представил более мощные версии. Когда он это сделает, рунные камни окончательно вытеснят магические мечи.
Его непреклонный тон вызвал у Цубаки очередную головную боль. Она понимала его логику, но ведь этих мощных камней ещё не существовало.
— У тебя совершенно извращённое мышление. Если рунные камни — расходники, почему бы тебе не относиться так же и к магическим мечам?
Замечание Цубаки заставило взгляд Вельфа мгновенно обостриться.
— Капитан, я категорически не считаю магические мечи расходниками. Я не могу смириться с мыслью, что их создают лишь для того, чтобы уничтожить.
Она слышала это много раз и столько же раз пыталась его переубедить, но этот упрямец оставался непоколебим.
Обновлено: 19.01.2026