— Белл-кун, в ближайшее время будь особенно осторожен в Подземелье.
Принимая у него мешочек с магическими камнями, Эйна вдруг кое-что вспомнила и сочла своим долгом его предупредить.
— В городе началась подготовка к Монстрофилии. Постарайся не пересекаться с Семьёй Ганеши, когда спустишься.
— Монстрофилия…
— Ах, точно… Ты ведь недавно в Орарио, так что вряд ли знаешь, что это.
Заметив растерянность на его лице, Эйна с тёплой улыбкой принялась объяснять:
— Монстрофилия — это грандиозный ежегодный фестиваль, который устраивает Семья Ганеши. На нём они на глазах у огромной толпы укрощают монстров, пойманных в Подземелье. Для простых горожан это единственная возможность увидеть такое, поэтому событие пользуется невероятной популярностью.
Белл едва заметно кивнул. Он знал об этом фестивале — в конце концов, ему предстояло сыграть в его жизни знаковую роль.
Убедившись, что он внимательно слушает, Эйна продолжила:
— Из-за подготовки Семья Ганеши будет гораздо чаще спускаться в Подземелье. Если хочешь сохранить свою личность в тайне, лучше держись от них подальше.
— Я вас понял, мисс Эйна.
Он-то знал истинную причину Монстрофилии. Это была совместная попытка Гильдии и Семьи Ганеши исподволь подготовить общество к возможному раскрытию правды о Ксенах.
Но сможет ли этот фестиваль по-настоящему уменьшить страх жителей Орарио перед монстрами?
Вряд ли.
Даже если это и сработает, как горожане отнесутся к разумным монстрам, вышедшим из Подземелья? Как ни крути, Ксены, с их чудовищной внешностью, всегда будут для Орарио чужаками. Это всё равно что пытаться искоренить глубоко укоренившиеся предрассудки. Такую проблему не решить в одночасье.
Проблема Ксенов казалась ему неразрешимой.
Лишь тот, кто одолеет Чёрного Дракона, сможет своим легендарным подвигом изменить общественное мнение и снять с Ксенов клеймо. И снова всё упиралось в силу. Только герой, способный спасти мир, получит право голоса, достаточно веское, чтобы убедить людей принять Ксенов.
Именно поэтому Гильдия и многие боги, зная о существовании Ксенов, понимали: безрассудно раскрывать правду нельзя. Такой поступок мог бы безвозвратно погубить репутацию бога и его Семьи.
Белл бросил быстрый взгляд на мисс Эйну и ниже опустил край капюшона.
— Мисс Эйна, прошу вас, будьте осторожны в эти дни…
Его искренняя забота тронула Эйну. Работа авантюриста оказалась ей не по плечу, потому она и стала регистратором в Гильдии. Поначалу её учили держать профессиональную дистанцию, но, день за днём наблюдая за борьбой и упорством искателей приключений, она прониклась искренним желанием стать для них опорой. И всё же Эйна всегда соблюдала эту границу. Максимум, что она могла предложить, — выполнять свои обязанности с большей тщательностью.
— Не беспокойся, — мягко ответила она. — Гильдия получает информацию куда быстрее любого авантюриста. Если что-то случится, я найду безопасное место.
«Но просто спрятаться может быть недостаточно», — подумал Белл.
Он на мгновение замер, а затем извлёк из своего пространственного хранилища алый самоцвет.
— Мисс Эйна, если когда-нибудь окажетесь в опасности — используйте это.
Эйна взглянула на камень. Его поверхность покрывали незнакомые символы, в которых она, однако, безошибочно узнала руны. Это был один из тех самых рунных камней, что недавно произвели в Орарио фурор. И она знала, что их создатель — стоящий перед ней юноша.
Но она не спешила его брать.
— Белл-кун, я всего лишь обычный регистратор. Мне эта вещь вряд ли пригодится.
Общаясь с авантюристами, Эйна знала, на что способны рунные камни: заточить оружие, сотворить огненный шар, усилить тело… Всё это не имело никакого отношения к её работе.
Белл лишь покачал головой. Он осторожно взял Эйну за руку и прижал самоцвет к её пальцу. Она почувствовала лёгкий укол. В тот же миг, коснувшись выступившей капельки крови, рунный камень впитал её и засветился тусклым красным светом. Сияние быстро угасло, и самоцвет вновь стал обычным на вид.
Убрав камень, Белл мягко провёл пальцем по её ладони. Крошечный порез тут же затянулся.
— Этот рунный камень отличается от тех, что продаются на рынке. Те — одноразовые. А этот — многоразовый. После использования он станет серым. Просто положите рядом с ним магический камень — он впитает энергию и восстановится.
Он сделал паузу, а затем добавил главное:
— При активации он полностью скроет ваше присутствие. Пока вы сами не заговорите или не коснётесь кого-то, никто вас не заметит. Этот рунный камень — ваша последняя страховка.
Такие камни он создал для своей богини и для Гефест — на случай смертельной опасности. Он не собирался выпускать их в широкую продажу, чтобы не создавать лишних проблем.
— Мисс Эйна, это вам, в знак благодарности.
Он помнил всё, что она для него сделала. То, как она втайне изменила его досье в Гильдии… одного этого было достаточно.
Эйна хотела отказаться — она понимала, насколько бесценен этот дар. Но слова Белла не оставили ей выбора.
— …Хорошо. Я приму его. Спасибо.
Белл снова перевернул самоцвет, на этот раз показывая ей крошечный шип у основания.
— Для активации нужна ваша кровь. Достаточно просто прижать этот шип к коже. И ещё одно. Теперь камень привязан к вам. Никто другой не сможет им воспользоваться. Пожалуйста, помните об этом.
— Я поняла, — выдохнула Эйна, крепко сжимая самоцвет в ладони.
Обновлено: 19.01.2026