Какое показное смирение.
Белл, разумеется, знал, насколько коварен «Яд Зависти». Он порождается желанием, а каждое разумное существо, наделённое эмоциями, несёт в себе хотя бы крупицу зависти. Даже скучающие на Небесах боги не были исключением. Иначе с чего бы Иштар так открыто враждовала с Фрейей? Не будь этого пагубного желания, разве дошло бы дело до столкновения между ними?
Но сейчас Белла куда больше занимал другой вопрос: как «Яд Зависти» оказался на лице госпожи Гефест? Эта мысль заставляла его неотрывно смотреть на богиню.
— Госпожа Гефест, давно ли ваша правая щека стала такой?
Вопрос был личным, способным задеть за живое. Как член Семьи, Белл не имел права спрашивать о подобном ни своё божество, ни тем более божество другой Семьи.
Гестия понимала, что Белл не желал ничего дурного, но всё же забеспокоилась, что Гефест может обидеться.
К счастью, её опасения оказались напрасны. Гефест, казалось, ничуть не оскорбилась и ответила просто:
— С тех пор как я себя помню, моя правая щека всегда была такой.
— С тех пор как вы себя помните?..
Ответ заставил Белла задуматься.
Значит, «Яд Зависти» поразил госпожу Гефест с самого рождения… Вряд ли это дело рук другого бога. Скорее всего, он возник естественным путём.
Всё, что Белл знал о Семи Смертных Грехах, — это то, что они рождаются из желания. Но как именно они проявляются, он не имел ни малейшего понятия.
Было бы куда проще, если бы кто-то намеренно проклял госпожу Гефест. Но раз это с ней с рождения, внешнее вмешательство можно исключить. И всё же… может ли бог родиться с такой порчей?
Осматривая её ранее, он заметил, что «Яд Зависти» не просто оставался на поверхности — он уже успел глубоко проникнуть в её божественную плоть.
Должно быть, повязка обладает сдерживающим эффектом, иначе госпожа Гефест не продержалась бы так долго.
Но на этом его догадки иссякли.
Белл быстро отбросил эту мысль — сейчас нужно было сопроводить обеих богинь на встречу с Локи.
К «Яду Зависти» я вернусь позже. Нужно изучить его основательно, а потом уже составлять отчёт.
Белл понимал, что пока слишком мало знает об этом проклятии. Всё, что он мог сказать, основывалось на обрывочных сведениях.
— А теперь, госпожа Богиня, госпожа Гефест, вам стоит приготовиться.
— Зачем?
— Потому что здесь госпожа Локи со своей Семьёй. Они прямо наверху.
— Что?!
Это окончательно разбудило Гестию. Она никак не могла понять, почему Локи заявилась ни свет ни заря, да ещё и со всей своей Семьёй.
— Что она здесь забыла в такую рань? Ей что, прошлого унижения мало?
— Постой-ка! Белл-кун, а как Локи вообще вошла? Мы же установили снаружи столько ловушек и барьеров, а она всё равно провела своих людей?
Белл поспешил объясниться, чтобы богини не подумали, будто он отнёсся к делу спустя рукава.
— Госпожа Богиня, ловушки и барьеры сработали безупречно. Они обезвредили всех. Более того, Девятый Ад спровоцировал ответный удар барьера и был тяжело ранен магическим взрывом.
Услышав это, Гестия и Гефест живо представили себе картину. Упоминание Девятого Ада подтверждало, что Локи привела с собой элиту — членов Семьи 6-го уровня и выше.
Но известие о тяжёлом ранении Девятого Ада поразило их. Конечно, для обычных авантюристов было нормой серьёзно пострадать от ловушек, но авантюрист 6-го уровня?
Тут уже Гестия забеспокоилась, не перегнул ли её ребёнок палку.
— Белл-кун… ты ведь не убил никого из детей Локи?
Лицо Белла слегка дёрнулось.
— Госпожа Богиня, мы собираемся в экспедицию, и у меня нет личных счётов с Семьёй Локи. Просто Девятый Ад попытался прощупать барьер, высвободив магию, и случайно активировал одну из ловушек.
Гестия тихо вздохнула с облегчением. Раз Белл не пытался убить их намеренно, значит, всё в порядке. Она понимала, зачем Белл пошёл на союз с Семьёй Локи: отчасти ради экспедиции, отчасти — чтобы у их собственной Семьи появился могущественный покровитель.
Если подумать, у Белла и вправду нет причин нападать на детей Локи.
— Тогда… с ними всё в порядке?
— В порядке. Я оказал им первую помощь, раны уже почти затянулись.
— Это хорошо.
Гестия, может, и не ладила с этой «плоскогрудой» Локи, но не была настолько мелочной, чтобы желать зла её детям.
Она спустила ноги с кровати, нащупала тапочки и решительно подняла взгляд.
— Что ж, пойдём, встретим эту Локи.
— Гестия, подожди.
Гефест, всё ещё сидевшая на кровати, тоже поднялась.
— Я пойду с тобой.
Этот визит Локи — явно не простая формальность. Она только что закончила с налётом на Семью Иштар и ни за что не стала бы безрассудно являться сюда с ключевыми подчинёнными ради дружеской беседы.
За Гестию Гефест не волновалась. Локи хоть и подшучивала над ней, но никогда не переходила черту и не причиняла ей настоящего вреда. Её беспокоила истинная причина визита.
Даже думать не нужно — Локи пришла сюда из-за Белла.
И эта мысль породила в её голове новые вопросы, на которые она жаждала получить ответы.
Обновлено: 19.01.2026